La famille Olor était la famille maternelle de la favorite Usia, la concubine de l'empereur.
C'était aussi la plus récente maison noble de tout l'empire, ayant été établie le plus récemment. Naturellement, celui qui leur avait accordé leur titre était l'empereur lui-même —
Tout cela dans le but de la faire impératrice.
« L'un des partenaires commerciaux de Tabanus est la famille du vicomte Olor. »
Une veine saillit sur le dos de la main de qui tenait la pièce du lion noir.
« La famille impériale est impliquée. »
La pièce de l'aigle doré jaune bougea.
C'était le symbole de la famille impériale.
À cet instant, le marquis de Pardus crut que quelqu'un avait ouvert la fenêtre du bureau.
L'air devint soudain froid et lourd, rendant la respiration difficile. Sa main ridée trembla légèrement.
Quand il regarda de l'autre côté, il vit que avait aussi pâli, les yeux fermés hermétiquement.
laissa échapper une lente et profonde inspiration — calmement et délibérément.
Il réprimait l'envie irrésistible de renverser l'échiquier qui reflétait toute la situation impériale.
Le marquis de Pardus essuya discrètement la sueur froide de son front. Mais son cœur battait la chamade.
Il était véritablement saisi par l'aura écrasante de — la façon dont il gelait la pièce entière sans même montrer les crocs.
Le marquis était exalté.
Cette force, trop puissante pour qu'on puisse même la croiser du regard, éveillait l'enthousiasme d'un homme au seuil de la vieillesse.
Reprenant son sang-froid, le marquis déplaça une pièce d'ours blanc.
« Un rapport d'un employé de la guilde marchande Urbespe de l'Ouest. Dans un entrepôt à la frontière entre le Nord et l'Ouest, on a repéré un mercenaire au visage très familier. »
« Un visage familier, hein... »
« Un chevalier de la Garde impériale. Ils ont confirmé l'identité selon le témoignage oculaire — c'était vraiment quelqu'un de la Garde impériale. »
« Comment l'ont-ils reconnu ? »
« Il fréquentait un café fournisseur chaque fois qu'il venait à la capitale. Il avait toujours des femmes autour de lui. Apparemment, il était assez beau et avait un grain de beauté distinctif près de l'œil — facile à identifier. »
claqua de la langue, visiblement dégoûté en pensant à ses propres chevaliers de Gladiago dont il était fier.
« Les chevaliers sont quand même une classe semi-noblesse, après tout. »
Lisant les pensées de , le marquis acquiesça légèrement.
« Ça dépend encore du chevalier. »
fixa l'échiquier, puis déplaça une pièce d'ours noir.
Elle était identique à l'ours blanc que le marquis venait de déplacer.
La guilde Urbespe de l'Ouest avait été fondée par une branche cadette de la famille du comte Urmariti du Nord.
En résumé, la guilde Urbespe faisait partie de la région occidentale, mais servait sous le duc de Voreoti — représenté par l'ours.
Par l'intermédiaire de la guilde Urbespe, qui était le traître de l'Ouest qu'il fallait surveiller ?
Saisissant l'intention de avec précision, le marquis déplaça à nouveau la pièce de chèvre blanche.
« Déguisés en mercenaires, les chevaliers patrouillent une section précise de l'entrepôt. Apparemment, ils ont loué tout le fond arrière, la zone la plus ombragée et isolée. Celui qui l'a approuvé, c'est le baron Hirqus. »
« J'ai déjà entendu ce nom. »
marmonna, essayant de le situer.
« Il sert le marquis de Hesperi. »
À l'explication du marquis, hocha la tête.
« l'a mentionné quelques fois. »
C'était un nom qu'il avait entendu lors de conversations avec le comte — son seul ami.
Le baron Hirqus, connu pour son caractère irritable, entrait souvent en conflit avec les employés de la guilde que le comte Rinne exploitait.
« Il n'a pas de terres concédées, n'est-ce pas ? »
« Il réside dans un manoir sur le territoire du marquisat de Hesperi. »
Quelqu'un avait clairement versé du poison sucré à son oreille, lui promettant que s'il réussissait cette mission, on lui accorderait un beau territoire pour sa maison.
« Le vicomte Olor, sans doute. »
« Le baron Hirqus a récemment pris un congé et est parti au Sud. »
déplaça une pièce en forme de chien blanc.
« Il faut inviter . »
Le chien captura la chèvre, et la pièce de chèvre déplacée tomba dans la boîte que tenait.
À l'intérieur de la boîte, toutes les pièces d'échecs que avait capturées jusqu'ici étaient entassées en vrac.
Maintenant, le marquis déplaça son cygne rouge.
« Pouvez-vous prendre celui-là ? »
Le lion noir regarda au-delà du cygne vers l'aigle doré jaune derrière lui.
« Par respect pour le défunt empereur, je suis resté tranquille jusqu'ici. Mais si ces idiots viennent ramper sur mon territoire, pratiquement en suppliant qu'on les tue, comment puis-je rester les bras croisés à les ignorer ? »
« Comme c'est généreux de votre part. »
« Léo dit qu'il faut bien traiter les invités. »
« Hahaha ! La jeune demoiselle a bien appris ! »
« Cet enfant est un prédateur né. »
Souriant de satisfaction, déplaça enfin la pièce d'échecs du lion noir.
Il s'affala paresseusement sur sa chaise, croisant ses longues jambes avec aisance.
l'avait si souvent tancé en lui disant que cette posture était mauvaise pour lui qu'il avait récemment essayé d'arrêter —
C'est peut-être pour cela qu'il se sentait un peu mal à l'aise maintenant.
Il décroisa lentement ses jambes et baissa les yeux sur l'échiquier.
L'état de l'échiquier était absurde, ne suivant aucune des règles réelles des échecs. Les coups étaient chaotiques.
Pièces et couleurs s'emmêlaient partout — tout comme l'état actuel de l'empire.
Un royaume de bêtes au sens propre.
Une guerre de territoire vicieuse.
Mais pour la bête noire, tout cela n'avait aucun sens.
Les maigres escarmouches territoriales et les pitoyables querelles de bêtes inférieures prendraient toutes fin au moment où la bête noire se lèverait de sa place et montrerait ses crocs.
Et puis, ils s'effondreraient à ses pieds, tremblants et se pissant dessus de peur.
Alors la bête noire se dressa.
« J'ai été trop silencieux ces derniers temps. »
Pas étonnant qu'ils deviennent arrogants.
« Croient-ils que je suis leur père ou quelque chose comme ça ? »
Dégoûté par la simple pensée, porta le dos de sa main à sa bouche.
Ses yeux noirs, sans garde, se plissèrent de dégoût, et même la bouche qu'il couvrait tressaillit comme pour réprimer une nausée.
Dans ce monde, le seul qui pouvait se comporter sottement devant la bête noire était la petite bête qui lui ressemblait.
Seule la bébé bête avait le privilège de grimper sur son dos et de se percher sur sa tête.
En pensant à sa fille, les lèvres de se détendirent inconsciemment.
Mais à cause de l'humeur tordue suscitée par la guerre territoriale qui se jouait sur l'échiquier devant lui, l'air autour de lui restait loin d'être chaleureux.
Pour dissiper cette atmosphère glaciale, se leva de son siège.
« , invitez le comte Rinne au domaine. »
Le marquis se leva avec et se tenait au garde-à-vous pour recevoir son ordre.
Quelque chose décrivit une courbe dans l'air et atterrit devant le marquis.
Il l'attrapa de la main — c'était une pièce d'échecs bleue en forme de panthère des neiges.
Une reine de rechange que gardait à côté de lui.
« Envoyez un message au marquis Ortio de l'Est. »
Le reflet de scintilla dans le grand miroir de la coiffeuse.
Ses cheveux noirs, autrefois rêches et courts, tombaient maintenant au-delà de ses épaules.
« C'est vraiment amusant de vous coiffer ces temps-ci, jeune demoiselle. »
marmonna d'une voix nostalgique en brossant les cheveux noirs lisses de .
D'ordinaire, elle les aurait ornés de rubans colorés et de mignons accessoires, mettant tout son cœur à l'ouvrage malgré son manque d'habileté. Mais aujourd'hui, ce n'était pas possible.
Elle tira les cheveux haut en une seule queue de cheval comme une queue de cheval et, avec une pointe de regret, les attacha solidement avec un ruban jaune.
C'était la méthode de pour s'assurer qu'ils ne se déferaient pas pendant l'entraînement.
descendit de la coiffeuse et offrit sa gratitude.
« Soyez prudente pendant l'entraînement. Ne vous blessez pas ! »
« D'accord ! Si je me blesse, je veillerai à frapper Papa de la même façon ! »
Laissant derrière elle la horrifiée avec un joyeux au revoir, se dirigea vers la salle d'entraînement intérieure avec , qui l'attendait dehors.
Hop, hop — les pas de l'enfant étaient légers et vifs.
regardait , qui ne pouvait contenir son excitation, d'un regard rempli de tendresse.
était devenue bien plus énergique últimement et exprimait ses sentiments honnêtement.
« On apprend les Crocs de la Bête Noire aujourd'hui. »
La force des Crocs de la Bête Noire était redoutable, mais apprendre à manier cet incroyable pouvoir pour la première fois faisait battre son cœur d'anticipation.
« Papa va me l'apprendre lui-même. »
Les jambes de rebondissaient de joie — pas seulement à cause de l'entraînement, mais parce qu'elle allait enfin revoir .
La dernière fois qu'elle l'avait vu, c'était le jour où le marquis de Pardus était venu en visite.
Cela faisait déjà quatre jours.
Même ses taquineries habituelles, qui avaient été si agaçantes, commençaient à lui manquer.
Heureusement, il semblait moins occupé maintenant, car il avait transmis la date de l'entraînement par l'intermédiaire de .
« , tu as vu Papa ? »
« Je ne l'ai pas vu depuis un moment non plus. Le vice-commandant va lui faire des rapports de temps en temps. »
Alors il y avait un autre homme près de son papa en plus de .
ajouta un autre nom à la liste des gens qu'elle devait surveiller.
En arrivant à la salle d'entraînement, aperçut debout seul sur la plateforme d'entraînement.
Il portait une tunique blanche et un pantalon marron, et regardait le plafond.
Avec ses cheveux humides et ébouriffés, la tunique blanche et ce pantalon marron décontracté, il paraissait plus jeune et plus libre que d'habitude.
La lumière qui scintillait dans ses yeux noirs tandis qu'il fixait le plafond lui donnait une intensité intouchable.
s'arrêta net, saisie d'admiration.
« Mon papa est super beau ! »
Elle saisit la main de et désigna dramatiquement en poussant un cri.
« Tout le monde le sait, jeune demoiselle. »
gloussa, acquiesçant. Parmi les chevaliers de Gladiago, il n'y en avait pas un seul qui n'avait pas été, au moins une fois, charmé par l'apparence de .
« Alors tu aimes mon papa toi aussi ? »
« Tu veux l'épouser ? »
répondit fermement.
« Il faut chérir sa vie. »
Peu importe à quel point il était beau, était un prédateur drapé dans une pression terrifiante qui pouvait éclipser sa propre beauté.
C'est pourquoi admirait profondément d'avoir pu approcher sans hésitation dès le début.
À un moment donné, baissa le regard et lui fit signe de venir de la main.
courut à toute vitesse et se jeta dans ses bras avec un large sourire.
« Ça fait une éternité ! Tu as vraiment été occupé ? »
décolla de sa jambe et la souleva haut dans les airs.
« On dirait que tu t'es bien portée. »
Inclinant la tête, examina sa fille, qui lui semblait plus lourde après seulement quelques jours.
Ses yeux l'étudièrent sérieusement.
Quand il la tenait, le niveau de ses yeux lui semblait légèrement plus haut que d'habitude.
« Tu as pris du poids ? »
« Tu pourrais au moins demander si j'ai grandi. »
« Tu choisis toujours les choses les plus méchantes à dire. »
fit la moue, bien que ses yeux ne quittaient pas , remarquant comme il avait l'air fatigué.
« Et c'est comme ça que tu parles à ton père après qu'il a été occupé ? »
« Alors peut-être ne viens pas te faufiler dans ma chambre pendant que je dors. »
Il prétendait toujours être occupé, mais ne manquait jamais de passer pendant qu'elle dormait pour lui laisser des bonbons — comme c'était ridicule.
Son beau visage, maintenant marqué par la fatigue, lui serra le cœur.
« Tu n'es plus occupé ? »
Sa petite main blanche et potelée effleura doucement le coin de l'œil de .
« Tu as bien dormi ? »
« Il faut beaucoup dormir. »
« Veux-tu faire une sieste avec moi après l'entraînement ? »
Peu importe à quel point elle faisait l'adulte, le corps de était encore celui d'un enfant — elle avait encore besoin de ses siestes de l'après-midi.
L'heure de sa sieste venait généralement après ses leçons et le goûter de l'après-midi.
« Tu bouges trop pendant ton sommeil. »
la taquina, faisant semblant d'avoir peur qu'elle lui donne un coup de pied pendant son sommeil.
« Je dors comme un ange ! »
rougit furieusement et protesta.
« dit que je suis juste comme un bébé animal ! »
« ... Un bébé animal ? »
« Ne change pas les mots ! »
hurla de toutes ses forces, décontenancée par la taquinerie qu'elle avait tant regrettée.