n'avait, à ce stade, aucune intention particulière de changer l'histoire originale.
Elle l'avait déjà pas mal modifiée, et elle n'avait nullement envie de débiter des absurdités sur la nécessité de « corriger le cours » de l'intrigue.
Ce n'aurait pas été différent de nier sa propre existence.
Avec un père riche, puissant, beau et musclé, elle menait une vie formidable — et, franchement, l'intrigue originale importait peu à .
Pourtant, puisqu'elle vivait désormais dans le monde du roman, elle devait au moins en connaître les grandes lignes.
Le problème, c'était qu'il y avait peu de moyens de vérifier les choses.
Pour commencer, le roman original ne mentionnait pas vraiment l'âge des protagonistes.
Il se contentait de dire que le héros était plus âgé que l'héroïne, que tous deux étaient extraordinairement capables pour leur âge, et qu'ils vieillissaient bien même en vieillissant.
Comme les protagonistes typiques des rofan, leur âge exact n'était jamais précisé.
Pour eux, l'âge n'était qu'un chiffre.
'Sauf pour une personne.'
Même et le marquis de Pardus — qui ne s'entendaient par ailleurs jamais — étaient unis dans leur dégoût pour cet individu.
Il s'agissait ni plus ni moins du Premier Prince.
Le roman [La Barrière de la Bête Noire] s'ouvrait le jour du banquet du seizième anniversaire du Premier Prince, enfant né de l'Impératrice.
C'est donc pour poser les bases d'une question sur le Premier Prince que demandait son âge à en ce moment.
Il aurait paru bizarre qu'une fille illégitime freshly adoptée se mette soudain à interroger sur le prince ou la famille impériale.
Honnêtement, elle était curieuse.
La plus grande raison pour laquelle prenait tant de peine tenait au marquis de Pardus, qui ne cessait d'observer le père et la fille avec des yeux curieux.
ne voulait donner au marquis de Pardus aucune raison de se méfier.
Même maintenant, elle se sentait mal à l'aise sous son regard perçant. Elle lui renvoya donc un regard faiblement agacé.
Et ce vieux serpent rusé eut l'outrecuidance de lui rendre un sourire.
Certes, dans le roman il était décrit comme charmant et capable, mais en vrai ? Ce n'était rien de plus qu'un vieux bizarre — pas tout à fait un grand-père, mais définitivement pire qu'un oncle moyen.
Et comme ne faisait aucun effort pour cacher son aversion manifeste pour cet homme, il n'y avait aucun moyen que , en tant que sa fille, voie le marquis sous un bon jour non plus.
'L'ennemi de mon père est mon ennemi !'
Sa petite tête hocha fermement.
Une autre chose la mettait mal à l'aise. S'il le voulait vraiment, le marquis aurait pu découvrir aisément que était la fille de .
Mais pour éviter de provoquer la colère de la Bête Noire, il ne menait aucune enquête liée à la maison Voreoti sans la permission du Duc.
À cause de cela, le marquis se contentait maintenant de fixer intensément la jeune fille qui était apparue soudainement sous le nom de .
Essayant de deviner ce qu'il pouvait avec ses seuls yeux.
« Tu poses la question bien tôt. »
, toujours enfermée dans une bataille de regards silencieuse avec le marquis, finit par détourner les yeux.
Le regard de , lui, semblait demander pourquoi elle n'avait pas demandé plus tôt.
Et en même temps, on y devinait une légère approbation, comme s'il était satisfait qu'elle s'intéresse à lui. Le relèvement subtil de ses lèvres en était la preuve.
« C'est pour ça que je la pose maintenant. »
Elle afficha un sourire bête, et lui tapota légèrement le dos.
Quoi qu'il en soit, la fille rusée savait pertinemment que ramollissait quand il s'agissait d'elle.
Et quand elle sourit à nouveau, finit par parler.
En entendant son âge, la mâchoire de tomba.
Puis elle poussa un hurlement tonitruant.
Sa forte exclamation surprit tous les gens aux alentours, y compris . Surtout , qui était le plus proche — ses oreilles bourdonnèrent sous le choc.
Elle avait dû avaler sa nourriture de travers, droit dans ses cordes vocales.
« Vraiment ? Tu es sérieux ? »
agita les mains de façon théâtrale.
« Papa, tu mens, hein ? »
« Quoi, tu es si choquée que je sois si vieux ? »
, parfaitement conscient de sa beauté, répondit comme si de rien n'était.
Les compliments des autres n'étaient que du bruit à ses oreilles, mais être reconnu beau par sa fille était en fait assez agréable.
leva la main.
« Je pensais que tu avais au moins trente ans ! »
Puis elle secoua la tête de haut en bas.
Sa façon de parler monotone, son ton sans vie, l'aura de quelqu'un qui a déjà vécu trois vies — tout chez hurlait « plus de trente ans » à ses yeux.
« Comment ça peut être le visage d'un type de vingt-sept ans ? »
Elle ne put cacher son étonnement, ses doigts voltigeant sur son propre visage comme s'il avait oublié comment compter son âge.
Et ce silence frappa plus fort que n'importe quel rugissement.
Même s'il n'avait pas dévoilé les crocs de la bête, un vent glacial et tranchant balaya le jardin du domaine Kerata où le père et la fille se tenaient.
Tous, sauf , baissèrent la tête de peur.
Paavo ruisselait de sueur froide, priant désespérément pour que la jeune dame veuille bien fermer sa bouche. Le marquis de Pardus tira son petit-fils apeuré derrière lui et tenta de le consoler.
Pourtant, le marquis était le seul à réprimer un rire avec un calme surprenant.
Il était au bord des sanglots à force de se retenir.
« Ce vieux va crever, crever je vous dis... ! »
« Waaaaah ! Grand-père, ne meurs pas ! »
Ce n'est que lorsque le petit-fils du marquis éclata en sanglots bruyants que l'ambiance commença enfin à se calmer.
À cet instant, le poing de atterrit par un léger *bonk* sur le sommet de la tête de .
C'était la première tape de .
De retour au duché Voreoti, montra sa bosse à .
« Grand-mère ! Regarde ça ! »
La petite bête fit la pointe des pieds, geignant.
« Mon Dieu ! Qu'est-ce que c'est que cette bosse ? »
Elle dénonça, l'air plein de chagrin.
, désormais debout derrière , renifla et regarda sa fille en bas, qui le trahissait.
Bouleversée par sa première tape, serra les poings et émit sa plainte.
« Quel genre de père frappe sa fille ? Surtout un père deux fois plus fort que n'importe qui d'autre ! »
« Tu deviens de plus en plus insolente, ces temps-ci. »
« Je l'ai toujours été ! »
« Si seulement tu ne pouvais pas parler... »
Avalant la fin — *je ne te trouverais peut-être pas si irritante* — il l'assit sur le canapé à côté de lui.
« Ça ne me fait pas mal. »
fronça les sourcils et marmonna que ça faisait affreusement mal, elle croyait que son front s'était fendu en deux.
avait la bouche amère.
Le fait d'avoir frappé cette minuscule enfant laissait profondément troublé.
Une bosse rouge sur ce front pâle et rond.
Elle avait fait des caprices et lui avait tenu tête plus de fois qu'il ne pouvait compter, pourtant il n'avait pas supporté une seule fois et avait fini par lever la main ? Il se sentait parfaitement dégoûté de lui-même.
caressa doucement le front de sa fille d'une main prudente.
Quelle partie du corps de cette petite fille avait-il cru pouvoir frapper ?
« Pourquoi c'est ma faute si ton visage vieillit mal ? »
Heureusement, sa fille douce et dévouée balaya ces pensées coupables comme une plume.
En retour de sa gentillesse, appuya fort sur la bosse. Un faible gémissement s'échappa des lèvres de .
Ignorant les gémissements de sa fille sur la douleur, ordonna à d'apporter de la pommade.
Puis, il appliqua lui-même le remède sur l'endroit gonflé.
« Beurk, l'odeur... ! »
Les sourcils de se rejoignirent pratiquement face à l'âcre parfum d'herbes.
Trouvant ce spectacle étrangement amusant, porta ses doigts enduits de pommade droit sous ses narines.
fit une grimace tordue en sentant l'intention aimante de son père — « sens les herbes et guéris vite, mon enfant. »
Sa lèvre supérieure se retroussa jusqu'à son nez, et ne put s'empêcher de trembler d'un rire doux.
Les serviteurs à proximité furent silencieusement choqués.
Le puissant Duc de Voreoti, souriant comme ça ? Ils pensèrent tous qu'ils hallucinaient.
« Pourquoi tu ris encore ! »
Mais la réplique cinglante de leur rappela que ce qu'ils avaient vu était bien réel.
Et agissait comme si voir rire n'avait rien de nouveau pour elle.
Au lieu de cela, elle lança un coup de poing inoffensif et mouillé dans les airs, lui disant de ne pas se moquer d'elle.
« Dit celle qui était insolente. »
« C'est ce qu'on appelle l'esprit de jeunesse, d'accord ! »
« N'utilise pas ton enfance comme une arme. »
Après avoir fini la pommade, s'essuya les mains avec un chiffon humide qu'il avait apporté.
Voyant la légère tache verdâtre restée sur la serviette, les lèvres de boudeurent comme un bec de canard.
C'est pour ça que ça sentait si mauvais. Il lui apparut enfin que son propre front devait avoir tout aussi dégoûtant aspect maintenant.
congédia les serviteurs et s'affala paresseusement sur le canapé.
le fixa, puis commença à bouger lentement.
Elle colla son dos contre sa poitrine et tira son bras solide autour de sa taille.
C'était un autre des endroits préférés de .
« Quand même, j'arrive pas à croire que tu as vingt-sept ans... »
Avec le calme qui s'installait, le contrecoup de la révélation d'avant refit surface, pointant à nouveau le bout de son nez.
, regardant le dos de la tête de sa fille qui tremblait d'incrédulité, était plein d'insatisfaction.
Même ainsi, il trouva que ses cheveux étaient particulièrement bien attachés aujourd'hui.
« Ma fille est vraiment douée pour se faire taper. »
« Nooon, c'est parce que t'es trop beau ! »
ajouta vite cette excuse.
« T'es si beau et si cool, je me disais que tu devais avoir plus de trente ans ! Si t'as déjà cette tête à ton âge, à quel point tu seras mieux plus tard ? Tu pulvériseras les monstres rien qu'avec ton visage. Et comme je te ressemble, peut-être que je deviendrai super cool moi aussi quand je grandirai. »
Elle ajouta même un couinement nasal et un ton bébé qu'elle n'oserait pas utiliser normalement, tout ça pour adoucir l'humeur de son père.
Le ton exagéré montrait clairement qu'elle tentait de faire passer ce qu'elle avait dit plus tôt.
Heureusement, la plupart de ses paroles étaient vraies, ce qui donnait à ses mots juste assez de sincérité pour passer.
« N'importe quoi de ridicule. »
« Alors pourquoi t'as mis un bonbon dans ma bouche ? »
Apparemment sa douceur avait fonctionné, car mâchouillait déjà un bonbon.
Juste au moment où elle commençait à savourer la riche saveur fraise-lait —
Une pensée soudaine frappa son front bosselé comme un marteau.
demanda, pas le moins du monde surpris.
« Et alors, la personne qui m'a mise au monde ? »
« Ta cousine ! Ma mère biologique. Quel âge avait-elle quand elle a fugué ? »
Il n'y avait qu'eux deux dans le salon, mais par précaution, chuchota la question.
se redressa lentement. Ses yeux noirs, naguère paresseux, étaient maintenant assombris par la gêne.
, qui avait basculé en arrière avec le mouvement, se redressa et le fixa droit dans les yeux.
marmonna, se rappelant le dernier âge qu'il connaissait de . Il fit enfin le compte des années écoulées.
était partie avec un chevalier errant ou je ne sais quoi, s'enfuyant par amour à seize ans. C'était il y a dix ans.
avait maintenant sept ans.
Le calcul fut instantané.
, qui choisissait d'ordinaire ses mots avec soin devant l'enfant, jura à voix haute pour la première fois.
était tombée enceinte à dix-huit ans et avait mis au monde.
Cette cousine trop romantique lui griffait à nouveau les nerfs de cette façon ridicule.
Ayant fait le calcul de son côté, parvint à une conclusion similaire.
Bon, pas tout à fait la même.
« Cette personne, tu as dit qu'elle était pleine de rêves et d'espoir. »
« Devine qu'elle était pleine d'innocence juvénile aussi. »
Des rides se creusèrent profond sur le front de . saisit l'occasion et appuya.
« Je suppose qu'il est temps pour moi de— »
la coupa net.
« Ce genre de conneries ne t'aide pas dans la vie. »
Lui qui lui disait constamment d'embrasser son enfant intérieur n'avait guère de leçons à donner. Mais ce n'était pas le propos pour , là tout de suite.
pensait la même chose.
« Je te laisserai jamais tomber enceinte à dix-huit ans. »
Avant que ça n'arrive, il comptait réduire le garçon en poussière et le donner à manger aux monstres.
acquiesça solennellement.
La main cachée derrière son dos, elle serra le poing en silence — enfin, la liberté.
Pour la première fois de sa vie, elle fut reconnaissante envers la mère qui l'avait mise au monde.