« ...Ah. »
D'un court souffle qui trahissait sa stupeur, Scandia trembla de tout son corps.
« Quoi qu'il arrive, je n'aurais jamais... »
continua, réprimant à peine un éclat de rire.
« Tu croyais vraiment que j'allais me déshabiller devant un parfait inconnu ? »
Entre la chemise à demi ouverte, on apercevait l'uniforme d'entraînement moulant, porté couramment à Gladiago.
Scandia regarda , les yeux emplis de trahison.
« Ah, tu es adorable. »
plaqua fermement ses lèvres contre celles de Scandia, comme on appose un sceau.
Les yeux de Scandia, que la trahison avait asséchés, retrouvèrent leur éclat et disparurent sous ses cils battants.
Ce qui avait commencé par un simple effleurement de lèvres se mua bientôt en quelque chose de bien plus long et enchevêtré, les lèvres s'imbriquant et glissant dans une intimité moite.
« ...Regarde ton visage. »
enserra les joues de Scandia de ses deux mains, après avoir enfin rompu le baiser.
« Tu as bien mangé ? »
Elle paraissait un peu plus mince que dans le souvenir de .
« Tu m'inquiètes à nouveau. »
« C'est ma réplique. »
Scandia répondit avec son propre sourire amer.
« Tu as mangé ? Tu dors bien la nuit ? »
« J'étais si furieuse que j'ai jeté la couverture par terre mille fois. »
« Tes jambes ont dû souffrir. »
Ce n'était pas comme si elle avait donné des coups dans une poutre d'acier, pourtant Scandia posa un regard compatissant sur les jambes de .
Songez que ces jambes délicates avaient frappé la couverture par frustration.
« Tu t'es foulé la cheville ? »
« Plus que ma cheville... »
baissa légèrement le corps en parlant.
Scandia l'observait avec une expression légèrement boudeuse, mais dès qu'elle vit s'asseoir à côté d'elle plutôt qu'en face, un doux sourire s'épanouit à nouveau sur son visage.
« Je crois que ta cheville, Boom-Boom, court plus de danger. »
prit alors la main de Scandia et en baisa légèrement le dos.
« Je t'aime, alors je peux pardonner presque n'importe quoi. Tant que tu ne me trahis pas, je te pardonnerai quoi qu'il arrive. »
Ses lèvres restèrent posées sur la main de Scandia tandis qu'elle marmonnait, et la sincérité dans sa voix sonnait comme un serment : une promesse sans le moindre mensonge.
Ce fut une confession soudaine, sans préambule, et le cœur de Scandia battit si fort qu'elle crut qu'il allait percer sa peau.
« Mais... »
Juste au moment où Scandia tendait la main pour prendre le visage baissé de :
« Mes parents ne le feront pas. »
Sa main resta figée en l'air.
Une prise de conscience terriblement tardive traversa l'esprit de Scandia comme un éclair.
Tous deux arrivèrent au domaine Voreoti à l'aube.
« Même si je dois te tuer, je te laisserai dormir d'abord. »
avait veillé toute la nuit. Dès qu'il confirma le retour de Scandia, il se rendit immédiatement dans sa chambre.
Scandia trembla de peur face à l'expression de , plus terrifiante que tout ce qu'elle avait jamais vu.
« C'est la première fois que le Duc fait aussi peur. »
Son visage devint d'une pâleur spectrale.
Plus effrayant encore que lorsqu'elle l'avait vu pour la première fois, enfant.
Elle sentit honnêtement que ce serait moins effrayant s'il se mettait simplement à hurler.
Pourtant, Scandia obéit docilement à l'ordre de et s'allongea dans la chambre d'hôtes qui lui était désignée.
Mais le sommeil ne vint pas facilement. Au final, elle accueillit le matin les yeux ouverts.
« Oh. »
Quand elle sortit de la pièce et entra dans le salon, elle trouva Varia déjà éveillée, qui l'accueillit d'un sourire poli.
« Avez-vous bien dormi la nuit dernière, Héritier du marquisat d'Hesperi ? »
Un nouveau mur s'était dressé entre elles dans ce salut matinal : un mur qui n'existait pas auparavant.
« Va... »
Les lèvres de Scandia se figèrent alors qu'elle s'apprêtait à dire « Lady Varia ».
Mais Varia, telle la neige éternelle des Montagnes du Nord, ne montra aucune chaleur. Rien que le froid mordant de ses émotions.
Dans le dos de Varia, Scandia crut distinguer l'ombre d'une bête féroce.
Une bête qui semblait prête à montrer ses crocs et à la tuer à tout moment.
« Yaaah ! »
Alors, un cri perçant retentit derrière elles.
Belleani, vêtue d'un pyjama chaud et bien ajusté, se tenait là, les yeux, la bouche et les narines grands ouverts.
Dans un bras, elle serrait une poupée lion noir — la plus jeune de la précieuse famille de peluches lions de .
« Joli Monsieur ! »
Belleani marcha droit sur Scandia.
« Tu veux une leçon ? »
La bébé bête grogna.
La veille au soir, Belleani avait été bouleversée quand quitta le domaine, et elle avait interrogé ses parents à ce sujet.
« Il est allé chercher cet homme. »
« Le joli monsieur ? Il revient ? »
« Joli ? Qu'est-ce qui est joli chez lui ? Notre Léa est bien plus jolie. »
« C'est toi qui ne cessais de chanter "gendre"... »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« ...Quand cet homme reviendra plus tard, Léa, tu le grondes comme il faut. »
Quand Belleani apprit que Scandia avait fait pleurer sa sœur, cela la choqua profondément.
Et elle résolut fermement de le gronder sévèrement.
« Ce n'est pas Joli Monsieur. C'est Méchant Monsieur. »
Belleani serra fortement ses deux poings et frémit de la lèvre supérieure.
« Ose pas faire du mal à ma sœur ! »
Ses yeux fulgurants étaient si vifs et féroces que Scandia dut serrer les lèvres pour ne pas rire.
« Tu sais que tu as tort, hein ? »
« Oui, je suis désolé. »
« Alors pourquoi l'avoir fait ! »
Si tu savais que c'était mal, tu n'aurais pas dû le faire !
Cette gronde inattendue fit grandir les yeux de Scandia.
Le vocabulaire de Belleani avait progressé de façon alarmante en si peu de temps.
Même Varia, qui observait avec tendresse depuis le côté, parut impressionnée.
« Monsieur, pourquoi restez-vous debout ? »
Sur ces mots, Scandia s'agenouilla promptement.
Un grand homme courbé tandis qu'une minuscule enfant le sermonnait sans pitié : c'était un spectacle des plus amusants.
« Si tu recommences, je te fesserai ! »
« Je suis désolé. »
« Pourquoi faire quelque chose qui mérite des excuses en premier lieu ! »
« Je ne le referai plus jamais. »
« Si tu ne savais pas parler, peut-être que je ne te détesterais pas autant ! »
La tempête de remontrances de Belleani continua un bon moment.
Où avait-elle bien pu apprendre tout cela ?
Même en se faisant gronder, Scandia ne put s'empêcher de se le demander.
« Souffle, les gosses d'aujourd'hui, c'est le vrai problème ! »
D'un lourd soupir et d'un hochement de tête, Belleani avait désormais l'air d'une vieille grand-mère forte de sagesse.
« Quelle matinée déjà. »
À cet instant, apparut.
« Papa, Papa ! »
Belleani courut vers lui et s'accrocha à sa jambe.
« Léa l'a grondé. »
« Comment l'a-t-elle grondé ? »
« ...Papa, tu n'as pas vu ? »
La bébé bête parut trahie.
« Bien sûr que j'ai vu. »
souleva vivement Belleani, qui s'accrochait à sa cuisse.
Mais son regard froid et perçant ne s'effaça pas si facilement.
« Léa a fait "Rrraah !" tout effrayant. »
Rrraah, rrraah !
La bébé bête leva ses petites griffes et rugit.
« Tellement effrayant. »
répondit avec le visage le moins effrayé du monde.
« ...Je t'aime pas, Papa. »
Belleani bouda.
« Non, Papa a eu peur aussi. »
« ...... »
« Regarde là-bas. Ce monsieur a probablement fait pipi sur lui, tellement Léa lui a fait peur. »
« Mais Léa fait pipi aux toilettes maintenant. »
Belleani tapota fièrement son postérieur sans couche.
« Alors, on prête une de tes vieilles couches à ce monsieur ? »
« Non. Je déteste ça. »
D'une prononciation nette, Belleani rejeta l'idée et se tortilla pour descendre.
« Je vais voir Sœur. »
« Reste avec Papa. »
« Non. T'es ennuyeux. »
Belleani refusa net et partit avec sa nourrice.
Sa voix qui rapportait « Papa sait pas jouer ! » résonna assez fort.
« ...C'est ma fille, tu sais. »
fronça les sourcils, fixant la porte close.
« Elle ressemble de plus en plus à Léo. »
« Et Léo te ressemble. »
Donc, en réalité, elle te ressemble, : Varia le dit avec un éclat de rire soudain, ayant enfin cédé.
« J'ai mal au ventre de m'être retenue. »
Elle se leva.
« Et tu vas où maintenant ? »
« J'ai faim. Le petit-déjeuner. »
Elle partit sans hésiter, disant aux hommes de bien s'amuser à discuter entre eux.
« Les gosses leur ressemblent vraiment, à leur mère. »
marmonna, grognon comme à son habitude, que sa froideur était identique.
« Lève-toi. »
claqua ces mots à Scandia, qui était encore à genoux sur le sol.
« M-mes jambes sont endormies... »
La position à genoux, inhabituelle, avait laissé Scandia avec une vilaine crampe pour la première fois de sa vie.
« Tu es sans espoir. »
Au final, l'aida à se relever et à s'asseoir sur le canapé.
Se faire relever par son beau-père potentiel le laissa sans voix.
Une fois assis, Scandia baissa la tête en signe de gratitude.
« Et je m'excuse d'avoir causé du chagrin à votre fille. »
« Au moins, tu en as conscience. »
« Je suis désolé. »
« Tant que tu le sais. »
Scandia leva les yeux, surpris.
C'est tout ?
, qui chérissait ouvertement ses filles, en surface et encore plus profondément : le genre d'homme qui ne laisserait jamais passer une offense faite à sa fille aînée.
Scandia avait été sous son examen constant.
Et pourtant, non seulement il l'avait laissé faire ce matin, mais maintenant encore ?
C'était complètement hors de caractère.
« J'étais prêt à me faire fracturer un os. »
Il tendit enfin le bras.
« Si vous pouviez avoir la gentillesse de me le casser en deux morceaux nets, je vous en saurais gré. »
Mais au lieu d'entendre un os craquer, Scandia n'entendit rien.
Aucune douleur non plus.
« Tu veux dire que... »
marmonna , légèrement agacé,
« L'avertissement de notre Léa ne t'a pas fait peur ? Juste un jeu de bébé mignon ? »
« Ce n'est pas vrai. C'était l'avertissement le plus effrayant au monde. »
« Alors ça suffit. »
La seconde enfant ayant déjà tout grondé, ne vit pas la peine de gaspiller son souffle.
« Parfois, laisser courir est plus difficile que de frapper quelqu'un. »
Pour quelqu'un comme Scandia, rompu aux rudes coutumes des Voreoti, cette punition pacifiste fonctionnait encore mieux.
« Mais si une chose pareille se reproduit... »
Crac !
Un bruit sec de craquement vint de l'accoudoir du canapé où était assis.
« Je referai à ce joli visage que toutes les filles de ma maison aiment une belle remise à neuf bien brutale. »
En relâchant l'accoudoir, des éclats de bois brisé tombèrent au sol.
Ce n'est qu'après cette menace que Scandia se détendit enfin.
Enfin, il trouva la paix de l'esprit.
« Et je suis en fait de très bonne humeur aujourd'hui. »
étira les lèvres en un sourire rusé, comme pour demander : Tu veux savoir pourquoi ?
« Parce que je me suis fait gronder ? »
« Non. »
sourit encore plus largement.
« Parce que tu repars direct à la capitale aujourd'hui. »
L'expression de Scandia, d'abord perplexe, se tordit de panique en un instant.
« Mes vacances... ! »
Son congé d'hiver royal, gâché à gérer les bandits de l'Ouest et leurs cerveaux cachés, prenait fin aujourd'hui.
« Quelle matinée rafraîchissante et parfaite. »
Profitant de la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre, se dirigea vers la salle à manger, laissant derrière lui Scandia totalement anéanti.
Ce n'était qu'un été.
Ils venaient à peine de se revoir, et déjà ils devaient se séparer.
Et pour le père ?
Ce fut une journée qui sembla aussi légère et nette que s'il avait avalé un cachet digestif.