« Eh bien, bien sûr que ses nerfs sont en lambeaux. »
comprenait parfaitement ce que devait ressentir le marquis de Hesperi.
Si ou Pinu se mettaient un jour à jouer les amoureux transis — à s'arracher le cœur et le foie pour les lui tendre —, ses nerfs, à lui, seraient réduits en cendres.
Et vu qui était l'autre partie, ne pouvoir lever le petit doigt ne faisait qu'empirer les choses.
Le seul mince réconfort, c'était que les sentiments de , du moins, étaient entièrement réservés à Scandia.
« ... Non, attendez. »
Mais tout de même. Cela ne veut pas dire qu'on a le droit de sectionner des tendons pour garder quelqu'un auprès de soi.
était vraiment curieux de savoir qui avait observé pour avoir de telles idées.
, tel qu'il le connaissait, n'était pas comme ça.
« Ne me dites pas... la duchesse ? »
Tandis que s'inquiétait sérieusement —
, qui regardait dans la même direction, avait un éclat étrange, inquiet, dans les yeux.
« ... Mademoiselle ? »
l'appela en le remarquant.
« ...... »
Comme elle ne répondait pas, l'inquiétude grandissant, il l'appela à nouveau.
recomposa vivement son visage et lui renvoya un sourire aimable, innocent.
« Comte, je vais prendre congé. »
« Attendez, attendez ! »
Dans son affolement, en oublia le vouvoiement et s'interposa sur le chemin de qui regagnait la voiture noire.
« Vous n'allez pas vraiment les couper, si ? »
Il demanda, la voix suppliante.
« Peu importe l'importance des reins d'un homme, ne réalisez-vous pas à quel point les miracles qui exigent deux jambes fonctionnelles sont variés ? »
« Je veux dire... ce n'est pas à moi de le dire, mais cela me semble un peu déplacé à dire à la fille de votre ami. »
Honnêtement, du harcèlement limite ?
Si sa femme Abipher avait été là, elle lui en aurait collé dix sur-le-champ.
« Mais la Jeune Demoiselle comprend ce que je veux dire. »
« Bien sûr que je comprends. »
acquiesça sans vergogne.
La seule raison pour laquelle cela ne qualificait pas de harcèlement, c'était que la destinataire des propos était — la même qui n'avait jamais, de sa vie, caché ses tendances perverses.
« C'est pour ça qu'on ne peut pas juste aller couper des tendons. »
avait répété cet avertissement sans fin — ne serait-ce que pour le bien de .
« Tu es vraiment le vieil ami de , hein. »
Las de ce harcèlement incessant, donna une tape légère sur l'avant-bras de .
« Comte. »
Puis elle monta dans la voiture, lui laissant une dernière réplique :
« Dites au marquis et à la marquise que ça ne fera pas si mal que ça s'ils utilisent de l'anesthésie. »
Et sur ce, elle grimpa à l'intérieur.
« Mademoiselle ! La vie d'un homme est dans ses jambes ! »
hurla derrière elle, expliquant que les cuisses tirent leur force de chevilles solides, de plus en plus désespéré dans son plaidoyer.
, ignorant sa leçon sincère, monta dans la voiture — pour voir la porte qu'elle refermait bloquée.
« Que les dieux lui fassent miséricorde... »
« Hé, tu sais faire une potion magique pour recoudre des tendons sectionnés ? »
« Si je m'en sors, je m'y mets dès demain. »
« Petit marié, si ça tourne mal, cligne deux fois des yeux. »
Pendant que Scandia, celui qui risquait la section des tendons, montait dans la voiture avec un calme parfait, les chevaliers de Gladiago derrière lui ne la fermaient pas.
Certains priaient même.
« Lequel d'entre vous a dit ça. »
grogna, et les chevaliers se turent enfin.
« Je ne vous ai pas dit de monter. »
Elle s'affala sur son siège avec un reniflement mécontent.
Ses mèches en bataille ondulèrent sous son souffle.
« Je t'ai apporté des vêtements de rechange. »
Avec l'aplomb de qui porte l'acier en guise de peau, Scandia s'assit à côté d'elle, tenant une chemise propre, un pantalon et une cape.
Mais comme ne disait rien, un silence étouffant remplit l'espace.
La voiture se mit en mouvement.
Bien que la voiture noire fût si stable qu'elle ne tanguait pas, l'immobilité à l'intérieur rendait le luxe même oppressant.
Finalement, bougea la première.
Pas par des mots — par ses mains.
Thud.
Sa cape tachée de sang tomba au sol.
Alors que Scandia se baissait pour la ramasser, commença à déboutonner sa chemise un à un.
Le doux clic des boutons qui se libéraient résonna aux oreilles de Scandia.
C'est donc ça, mourir.
Le froissement léger du tissu qui glisse, le claquement net des boutons passant dans leurs boutonnières, et même le bruit calme de la respiration de — tout grattait contre sa retenue qui s'effilochait.
Pour survivre, Scandia força son esprit ailleurs — vers un livre.
L'harmonie des muscles.
Des traits de pinceau délicats, une narration riche en émotions.
Miraculeusement, la paix s'installa en lui.
Saisissant l'instant, il rapprocha les vêtements de rechange de .
Il plia aussi proprement sa cape et sa chemise et les posa à côté de lui.
« C'était une cousine. »
Alors, les yeux fermés, il offrit enfin une explication tardive.
« ... Je sais. »
répondit en glissant ses bras dans la chemise propre.
Sa voix, plus douce maintenant, était revenue au vouvoiement.
« Mais tout à l'heure, je n'ai pas vu cette cousine à toi. »
« Elle avait trop peur pour sortir. »
« Dis-lui de ne pas cacher de dagues sous sa jupe la prochaine fois. »
« Je ferai juste comme si elle n'existait pas. »
« Ça marche aussi. »
, maintenant entièrement habillée, passa ses doigts dans ses cheveux, les dégageant du col.
Ce n'est qu'alors que Scandia rouvrit les yeux.
« Je ne vais pas te couper les tendons. »
croisa les jambes avec élégance.
« Hmpf. Comme si c'était un service. »
Jusqu'à la frontière, elle avait pleinement l'intention d'immobiliser les membres de Scandia et de l'enfermer dans une cage.
Elle s'était même renseignée sur de vraies options d'anesthésie.
Mais au moment où elle l'avait vu debout sous le clair de lune argenté, toutes ces pensées méchantes s'étaient évanouies comme un mensonge.
Toute son irritation, toute son indignation qu'il ne vienne pas vers elle immédiatement — parties.
avançait les lèvres.
« Le comte n'avait pas tort, tu sais. »
Toutes les sagesses d'adultes ne valaient pas confiance — mais au moins, les adultes autour de avaient généralement raison.
, ancien chevalier lui-même, savait pertinemment que des muscles forts dépendaient de chevilles fermes.
Et en fin de compte, la raison pour laquelle elle cédait n'était qu'une seule :
« Plus on aime, plus on perd. »
Même la n'était qu'un humain face à l'amour.
« ... Tu as dû être blessé. »
Une grande main vint délicatement se poser sur la joue douce de .
Alors que ses yeux noirs se plissaient en un regard d'avertissement, Scandia fronça les sourcils, repentant.
« Tu me rends malade, puis tu essaies de faire le remède. »
La voix de baissa d'un ton d'avertissement, lui intimant d'ôter sa main.
Mais Scandia l'ignora.
Au lieu de ça, il usa de son pouce pour caresser lentement sa joue.
« Je suis vraiment désolé. »
Il s'excusa.
« De ne pas t'avoir suivie tout de suite, de ne pas être venu au Nord. »
« ...... »
« Mais... j'étais aussi, juste un peu... content. »
Bien sûr, il avait été surtout inquiet et triste — mais il y avait quand même une toute petite part de lui qui avait été heureuse.
« Parce que tu étais jalouse... n'est-ce pas ? »
Il sourit faiblement.
« Je croyais être le seul désespéré. »
« Qui dit ça ? »
ricana. Il devenait arrogant, osant piquer son cœur.
« C'est moi qui t'ai vue la première. »
Elle se leva, dominant Scandia qui restait assis.
« C'est toujours moi qui ai appelé ton nom la première. »
Les bras de Scandia enserrèrent sa taille, l'attirant vers lui.
Leurs yeux se croisèrent — prédateur et proie.
« J'étais plus désespérée. »
marmonna bas, son regard montant naturellement avec l'inclinaison de sa tête.
« Tu devrais être reconnaissant que je sois encore mineure. »
Si ce n'était pas le cas, elle aurait déjà pu faire quelque chose d'impardonnable.
« C'est... »
Les bras de Scandia se resserrèrent sur sa taille.
« C'est ma réplique. »
De l'autre main, il cala l'arrière de sa tête.
Leurs lèvres étaient si proches maintenant, qu'un doigt n'aurait pas pu glisser entre elles.
Eh bien, regarde-toi.
tordit les lèvres, amusée.
Il n'y a encore quelques années, ce garçon maladroit ne pouvait même pas l'approcher sans permission — et maintenant il osait se rebeller ?
« Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Ses yeux argentés brillaient dangereusement.
Le grognement bas qui roula de sa gorge ressemblait à une bête léchant ses babines par anticipation.
Grrrr... Un frémissement subtil ondula visiblement sur sa peau.
« Hein ? »
Scandia cacha ses intentions primales, sales, derrière son plus beau sourire.
Le sourire innocent que aimait le mieux.
« Tu ne pourras vraiment pas le supporter. »
« C'est ça ? »
souffla, trouvant son insolence étrangement mignonne.
Leurs lèvres flottaient dans l'air, se frôlant à peine avec une tension exaspérante.
Ce contact manqué ne fit que charger l'atmosphère davantage.
La chaleur à l'intérieur de la voiture monta comme un mensonge.
« ... Ça vaudrait peut-être le coup de se battre parfois. »
jouait avec les cheveux à la base de l'oreille de Scandia.
Ce garçon docile se rebellait ?
Plutôt que de s'agacer, elle était curieuse — juste jusqu'où ce loup argenté aux dents acérées pourrait devenir « insupportable » pour elle.
« Si c'avait été n'importe qui d'autre, je l'aurais piétiné une douzaine de fois. »
Mais la défiance de Scandia ne faisait que la rendre plus impatiente de ce « plus tard » promis.
« Combien de temps avant notre majorité, encore... »
marmonna distraitement.
« Il me reste un an, un mois et dix-huit jours. À Léo, il reste deux ans, onze mois et six jours. »
Une voix boudeuse vint d'en bas.
Surtout quand il égrenait le temps qui restait à — il l'insistait encore plus, comme pour dire : c'est toi le vrai problème.
« C'est pour ça que j'aime mon Boom-Boom. »
trembla de rire.
En partie parce que son adorable amant la faisait sourire, et en partie parce que son nez et ses lèvres blottis contre son cou la chatouillaient.
« Tu es trop mignon. J'ai perdu. »
Elle marmonna, peignant les cheveux de Scandia de ses doigts.
Puis elle sema des baisers près de sa tempe.
Même assise à califourchon sur sa cuisse, leurs yeux se rencontraient à la même hauteur.
Preuve de la taille réelle de Scandia.
« J'ai toujours cru que c'était moi qui perdais. »
Scandia murmura, effleurant de ses dents le cou fin de .
fit semblant de ne pas remarquer sa main qui défaisait les boutons de sa chemise —
Et quand il les eut tous défaits jusqu'à sa poitrine.