« Haa, je suis si heureuse. »
Après avoir bien ri, Varia essuya délicatement le visage humide de Leonia avec le châle qu'elle avait drapé sur ses épaules.
« Tiens, souffle. »
« Hngh ! »
Et elle l'aida aussi à se moucher.
Une fois Leonia calmée, elle remit les pages non lues du journal de maternité sur l'étagère.
« Tu n'en lis pas davantage ? »
demanda Varia.
« Si j'en lis plus, je crois que je vais pleurer encore. »
Leonia n'aimait pas particulièrement pleurer. Elle voulait vivre heureuse et joyeuse, en riant chaque jour.
Bien sûr, elle savait que ce ne serait pas le cas tous les jours.
« Je le lirai quand j'aurai vraiment envie de pleurer. »
Peut-être le lirait-il quand il arriverait quelque chose à Ferio ou à Varia.
Leonia espérait sincèrement que ce jour survienne le plus tard possible, dans très, très longtemps.
« Bon... quand même... »
En rangeant le journal, Leonia marmonna :
« Je suis un peu contente d'avoir pu en parler avec toi, Maman. »
« Moi aussi. »
Varia sourit doucement. Leonia, encore timide, détourna les yeux et regarda autour d'elle.
« Ou peut-être que quand Léa sera un peu plus grande, on pourra toutes les trois le lire ensemble ? »
À la suggestion de Varia, Leonia hocha la tête. Elle pensa qu'il serait sympa de s'asseoir en famille un jour et de rire ensemble en feuilletant le journal.
« Tu crois que Papa sait qu'on a ce genre de conversation ? »
Leonia tendit la main à Varia, qui la prit volontiers et l'aida à se relever.
« Il en a probablement une vague idée. »
« C'est agaçant. »
Leonia fronça les sourcils. Le fait qu'il la lise comme un livre ouvert était plutôt irritant.
Il était temps d'aller dormir.
La mère et la fille quittèrent le bureau en se tenant par la main. Leonia prit la lampe que Varia avait apportée.
La lueur chaleureuse de la lumière étira leurs ombres dans le couloir sombre.
« Je ne veux pas qu'on me traite comme une gamine pour toujours. »
« Tu seras toujours une enfant pour nous, Léo. »
« Même quand je serai adulte ? »
« Bien sûr. »
« Même si j'ai un enfant ? »
« S'il te plaît, quoi que tu fasses, ne dis pas ça devant Ferio. »
Varia le supplia sincèrement.
« Ton père est incroyablement susceptible là-dessus. »
« Il fait sa ménopause ? »
demanda Leonia tout à fait sérieuse.
« Il a dit qu'il ne te laisserait pas te marier avant tes cinquante ans. »
« Mais j'en aurai trente à ce moment-là ! »
La confidence de Varia ne sonnait pas comme une blague, laissant Leonia visiblement choquée.
« Non, je voulais dire quand tu auras cinquante ans. »
rectifia Varia.
« ...D'ici là, l'une de nous deux ne sera peut-être plus là. »
répondit Leonia d'un ton sombre.
***
Le lendemain matin.
« ...... »
« ...... »
Ferio regarda Leonia les yeux écarquillés, prenant en compte ses yeux gonflés et bouffis. Leonia, de son côté, leva les yeux vers lui, à peine capable d'ouvrir les siens.
« Ils sont tous les deux si gauches. »
En les observant à courte distance, Varia étouffa un rire.
« Sérieusement, ces deux-là sont désespérément timides. »
Hein, Léa ?
Varia baissa les yeux vers le berceau à côté d'elle. À l'intérieur, Belleani clignait des yeux en la regardant avec de grands yeux noirs intelligents.
Le bébé agita les bras comme pour répondre aux voix de son père et de sa sœur.
« ...... Dès le petit matin. »
Ferio fut le premier à parler.
« Quel spectacle impressionnamment laid. »
À sa pique gentille, la petite bête en formation tordit le visage en un froncement de sourcils féroce.
La résolution éphémère de Leonia d'être filiale et de laisser passer l'affaire d'hier s'évapora immédiatement.
« C'est pour ça que je ne peux pas te supporter, Papa. »
« Et ingrate, en plus. »
Ferio claqua la langue.
« Tu n'as vraiment aucun tact ! »
Leonia s'emporta, le fusillant du regard.
« Je ressentais un tout petit peu de culpabilité pour quelque chose et j'allais faire preuve d'une rare piété filiale — et tu gâches tout comme ça ?! »
« Alors tu aurais dû en montrer un peu plus. »
« Je te déteste vraiment, Papa ! »
« Tu es juste gênée parce que tu es heureuse. »
« Je t'ai dit que je te détestais ! »
Varia se contenta de sourire doucement tandis que le chaos matinal se déroulait.
Voilà notre famille.
Même une minute de tendresse ne dura pas avant que ces deux-là ne s'entrechoquent à nouveau comme des bêtes sauvages.
Même Belleani n'avait pas geint une seule fois dans tout ce vacarme. Sa respiration régulière était le seul son, et elle souriait même par moments.
...Est-ce parce qu'elle a grandi en l'entendant depuis le ventre ?
Peut-être était-ce le résultat de l'influence prénatale. Varia inclina la tête curieuse.
En tout cas, Belleani avait l'air parfaitement satisfaite.
Pendant ce temps —
« Je me vengerai ! Je jure que je vais coller un panneau dans le dos de Papa avec écrit "Idiot" ! »
« Vas-y. Fais de ton mieux. »
« Argh, tu es si agaçant ! »
Le père et la fille bestiaux continuaient de se disputer.
« Assez, toutes les deux. »
Varia intervint enfin.
« Si vous continuez à crier comme ça, vous allez vous abîmer la gorge. »
« Mamaaaan ! »
Saisissant l'occasion, Leonia se précipita, se laissant tomber doucement sur le canapé à côté de Belleani et tremblant du menton en boudeant.
« Papa m'a traitée de laide. Il a dit que j'étais une fille ingrate. »
« Ferio est juste gêné, c'est tout. »
Varia comprenait bien les sentiments de Ferio.
Il s'inquiétait des yeux gonflés de Leonia à force de pleurer. Il ne voulait pas qu'elle se sente coupable à cause du journal.
Il connaissait Leonia — à quel point elle était émotive, timide, et vulnérable face à l'affection de ses parents.
Il voulait juste qu'elle passe sa journée comme d'habitude, comme si de rien n'était.
Son seul défaut était son incapacité à exprimer cette sincérité correctement.
Elles sont vraiment pareilles.
Varia ne put s'empêcher de rire.
Ce n'était même plus la peine de souligner à quel point Leonia ressemblait à Ferio, surtout quand elle se trouvait décontenancée par des louanges sincères.
« Uuuugh ! »
Juste à ce moment —
Belleani commença à grogner. Son visage de bébé potelé se plissa, et elle gazouilla d'une façon qui exprimait clairement son mécontentement.
« Qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ? »
Varia la prit dans ses bras et se leva.
« Elle a mangé et on lui a changé sa couche... »
Mais même dans les bras de Varia, Belleani continuait de grogner.
« Peut-être qu'elle est contrariée parce que Papa fait trop de bruit. »
marmonna Leonia sérieusement, comme si c'était un son trop cruel pour un bébé de neuf semaines.
« Ou peut-être qu'elle est juste choquée que sa sœur soit si laide. »
répliqua Ferio sans manquer un battement. Leonia lança instantanément son pied vers son tibia. Mais Ferio l'esquiva adroitement sans lui laisser porter le coup.
Pourtant, Belleani ne se calmait pas. Même passée entre les bras de Ferio et de Leonia, le bébé ne cessait de se tortiller.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Tous trois étaient perplexes.
Leonia posa Belleani sur le sol recouvert d'une couverture.
Une fois le bébé allongée sur le dos, elle se calma immédiatement. La famille entière s'assembla autour d'elle et l'observa en silence.
« Uuuhh. »
Sentant l'attention, Belleani gigota légèrement.
Puis —
Avec les yeux enfoncés dans ses joues, elle lança un sourire radieux.
« ...... Waaaah ! »
Les yeux de Leonia s'écarquillèrent.
« Elle... elle a souri ! »
« Mon Dieu, mon Dieu ! »
Varia plaqua ses mains sur sa bouche, choquée.
Les expressions émotionnelles de Belleani étaient habituellement subtiles. Même quand elle avait faim ou sa couche sale, elle pleurait rarement fort.
C'était la première fois que la famille la voyait sourire aussi brillamment.
Voyant leur réaction, Belleani sourit encore plus.
« Tu voulais participer, toi aussi, Léa ? »
rit Varia.
« Peut-être qu'elle est jalouse parce que Papa et Grande Sœur sont trop proches. »
« Humph, je t'aime mieux que Papa, Léa ! »
Leonia fit la moue et fit semblant d'embrasser sa petite sœur. Belleani éclata de rire.
« Papa t'aime probablement le plus, toi aussi, Léa. »
dit Leonia en chatouillant le ventre de Belleani.