« Ferio m'a dit de venir ici. »
« Donc Papa savait déjà que je viendrais, hein. »
Ferio savait dès le début que Leonia ne suivrait pas son instruction de ne lire ceci qu'après sa mort.
« Cet homme sait tout de toi. »
Varia sourit doucement.
« Il est vraiment pénible, parfois, non ? »
Gênée, Leonia grogna en retour avec une pointe d'agacement dans la voix.
Mais Varia savait que ces mots n'étaient pas sincères. Les oreilles rondes qui dépassaient de ses cheveux noirs étaient plus rouges que la lumière des bougies.
« Cela veut juste dire que ton père a toujours veillé sur toi. »
Varia prit le journal posé à côté d'elle. La douceur avec laquelle elle caressa la couverture attira le regard de Leonia sans qu'elle s'en rende compte.
« Maman... tu l'as lu aussi ? »
demanda Leonia.
« C'est ton père qui me l'a montré le premier. »
Varia ouvrit le journal. Malheureusement, elle l'ouvrit exactement à la partie qui avait fait craquer Leonia en larmes quelques instants plus tôt.
« Oh, c'est trop humiliant... »
Leonia regarda autour d'elle, les yeux encore humides. L'atmosphère était insupportablement sentimentale. Ses orteils se tortillaient dans ses grosses pantoufles.
« Il n'y a rien d'humiliant là-dedans. »
Varia, les yeux toujours sur le journal, releva les coins de sa bouche en un sourire tendre. En la regardant, Leonia pensa soudain qu'elle ressemblait trait pour trait à Ferio.
« Leo. »
Se relevant brusquement, Varia demanda :
« Tu sais pourquoi je suis tombée amoureuse de Ferio ? »
« Ses muscles ? »
« ...Hein ? »
Varia cligna des yeux, complètement déstabilisée par cette réponse inattendue.
Et pourtant, la chose la plus drôle, c'est que l'une des raisons qui l'avaient d'abord attirée vers Ferio était bien ses muscles. Honnêtement, ils avaient pas mal aidé.
« Bon... ouais, je suppose que ça en faisait partie. »
Varia l'admit sans détour.
« Mais ce n'était pas le facteur décisif. »
« Quoi, vraiment ? »
C'était au tour de Leonia d'être surprise.
« Papa ne cesse de se vanter que c'est grâce à son physique et à son corps, pourtant ? »
« Qu'est-ce qu'il peut bien raconter devant un enfant... »
Varia rougit et marmonna qu'elle devrait le gronder plus tard.
« Mais Maman, tu as carrément bavé sur ses muscles avant de l'épouser. »
« C'était parce qu'ils étaient la preuve de ses efforts ! »
« Donc, tu as bavé. »
« Ce n'est pas le sujet ! »
Varia ramena vivement la conversation sur les rails avant qu'elle ne dévie à nouveau.
« Je suis tombée amoureuse de Ferio grâce à toi, Leo. »
***
Varia avait toujours aspiré à la paix.
Mais la paix, réclamée seule, ne faisait que la rendre faible aux yeux des autres. Sa propre famille finit par la mépriser.
Et cela mena à sa mort.
Quand Varia revint dans le passé, elle en voulut à sa première vie. Elle rejeta sur sa propre faiblesse d'esprit toute sa trahison et sa mort.
Alors elle fit semblant d'être forte. Elle agit de façon à ce que personne ne la regarde plus jamais de haut.
Elle travailla désespérément à colmater chaque faille vulnérable en elle.
« ...Honnêtement, je n'avais pas de marge de manœuvre. »
Varia esquissa un sourire amer au souvenir.
« Certes, c'était agréable de pouvoir me concentrer sur moi-même, mais je me demandais souvent si j'étais sur la bonne voie. »
Leonia cligna lentement des yeux, les yeux grands ouverts.
« Maman... »
Varia parlait de la vie qu'elle avait vécue après son retour dans le passé.
Elles connaissaient toutes les deux les secrets de l'autre, mais aucune ne les avait jamais évoqués ouvertement.
C'était un accord tacite : ne pas toucher à un sujet si sensible pour elles deux.
C'est pourquoi Leonia fut si bouleversée.
Elle ne pouvait pas détacher les yeux de Varia, qui, elle, fixait la flamme vacillante de la bougie. Malgré l'absence de courant d'air, la flamme dansait par moments sous l'effet de leurs mouvements.
« Je me suis demandé : pourquoi suis-je revenue ? Ai-je vraiment le droit de vivre comme ça ? Est-ce que quelque chose changera vraiment juste parce que j'essaie ? »
Le murmure bas de Varia était calme, mais la douleur qui s'y cachait n'avait rien de paisible.
« Parfois, l'angoisse m'étouffait. »
« Je... je ne savais pas... »
« Moi non plus, pas à l'époque. »
Mais il y eut des gens qui le lui firent réaliser — et qui l'aidèrent à guérir.
Ferio et Leonia.
« Tu croyais que les Voreoti n'étaient que terrifiants et brutaux, non ? »
Mais la famille Voreoti que Varia découvrit n'avait rien à voir avec ce qu'elle avait entendu ou enquêté.
Ses yeux verts brillaient dans la lumière de la bougie, comme ceux de quelqu'un qui aurait trouvé le trésor le plus précieux au monde.
Et vraiment, Varia était heureuse.
« C'était la famille la plus merveilleuse. »
De l'extérieur, on aurait dit qu'ils essayaient sans cesse de se surpasser, mais Ferio et Leonia s'estimaient plus que quiconque.
Ferio se baissait toujours pour parler à hauteur d'enfant, et même quand il la rabrouait jusqu'à lui faire saigner les oreilles, c'était toujours par affection.
Leonia aussi. Elle pouvait grogner en paroles, mais elle respectait vraiment Ferio. Elle était sa plus fervente soutien et sa plus grande admiratrice.
« Ils étaient juste... si chaleureux. »
Bien sûr, ils étaient loin d'être normaux. Un père qui rivalisait avec sa fille et une fille perverse obsédée par les muscles ?
Mais tous les deux formaient déjà la famille parfaite. Personne ne pouvait s'interposer entre eux.
« ...Tu as été jalouse ? »
demanda Leonia timidement.
« Oui. »
Varia l'admit sans hésiter.
« Tu as déjà ressenti de la tristesse ? »
« Non. »
Elle avait depuis longtemps abandonné tout espoir pour sa propre famille.
« Mais sans m'en rendre compte, j'ai commencé à me sentir heureuse moi aussi. »
Elle n'avait pas de père comme Ferio, ni de frère ou sœur comme Leonia.
Et pourtant, Varia était devenue heureuse avant même d'avoir eu le temps d'être jalouse.
« Parce que tu étais à mes côtés, Leo. »
C'est Leonia qui l'avait emmenée au domaine Voreoti. Qui l'avait déboussolée avec des histoires ridicules. Qui, au final, la faisait toujours sourire.
Tout cela grâce à Leonia.
Une présence mystérieuse qui n'existait pas dans sa vie précédente lui avait apporté une joie qu'elle ne connaissait pas.
« C... c'est pas un grand truc ou quoi que ce soit ! »
s'écria Leonia, décontenancée. Son visage était si rouge qu'on aurait dit qu'il allait exploser.
« Je suis juste une perverse normale. »
« Normale, hein. »
Varia tendit la main et flicked l'oreille rouge de Leonia.
« Où d'autre pourrais-tu trouver une perverse aussi mignonne et adorable ? »
« Hein ? Donc tu ne nie pas la partie perverse ? »
Leonia se figea.
« Je veux dire... soyons honnête, je suis un peu perverse. »
Et Varia l'aimait telle qu'elle était — même si elle était un peu perverse. Leonia se demanda brièvement si c'était une raison d'être heureuse.
Mais au final... elle se dit : tant pis.
« Ferio ne t'a jamais reproché quoi que ce soit là-dedans. »
« Il se moque juste de moi ouvertement. »
« C'est de la taquinerie affectueuse. »
« Bon... je suppose... »
Leonia fit la moue légèrement mais acquiesça.
Ferio l'avait acceptée exactement comme elle était. La seule raison pour laquelle il l'aimait, c'était qu'elle était sa fille — et cela suffisait amplement.
« C'est pour ça que je suis tombée amoureuse de lui. »
confessa Varia, timide.
« Penser que quelqu'un puisse offrir un amour aussi pur, aussi inconditionnel... »
Comment n'aurait-elle pas craqué ?
Ce n'avait peut-être été qu'une simple tendresse au début, mais cela s'était transformé en amour en un rien de temps.