Quand elle arriva au bureau, Leonia entama immédiatement son entraînement à la succession.
« Voici les documents que tu dois traiter aujourd'hui. »
Ferio posa sur le bureau de Leonia une pile de papiers qu'il avait lui-même sélectionnée. Rien qu'à l'œil, l'amas atteignait une bonne paume de hauteur.
« Et voici les rapports sur tes affaires. »
Avec un lourd thud, une autre pile atterrit à côté.
« C'est de la maltraitance infantile... »
Le visage de Leonia se tordit de désespoir, comme un vieillard forcé de manger du fromage rance.
« Tu me traites comme une bête de somme sous prétexte que je ne suis pas ta fille biologique ! »
« Notre fille indigne franchit encore la ligne aujourd'hui sans la moindre hésitation. »
L'expression de Ferio ne bougea pas d'un millimètre en répondant. C'était Lupe, coincé entre les deux, qui avait l'air le plus mal à l'aise.
« Argh, je vais m'enfuir avec Léa ! »
« Ne t'inquiète pas, Varia et moi, on s'enfuira avec toi. »
Leonia ferma les yeux très fort, touchée par la sincérité de l'amour paternel.
« Tu ne peux pas perdre, ne serait-ce qu'une fois ?! »
« C'est ce que je devrais dire, moi. »
« Pourquoi les parents essaient-ils de battre leur propre enfant ?! »
« Pourquoi un enfant essaierait-il de battre son propre père ? »
« Tu es la personne la plus agaçante au monde ! »
Bouffie de frustration, Leonia haletait et soufflait.
Ferio inclina la tête en la regardant.
« Tu as un petit air de monstre, aujourd'hui. »
Pourquoi as-tu une tête si moche ?
« Kyaaaaah ! »
Leonia grimpa sur le bureau et se lança sur Ferio.
Une ombre traversa rapidement le visage horrifié de Lupe qui observait depuis le coin.
Mais Ferio pivota sur lui-même avec aisance et esquiva. Gérer une fille qui fonce sur lui, c'était simple : il suffit de tendre un long bras et de la bloquer d'une main sur la tête.
« Je te l'ai déjà dit ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ ! Si tu dis encore que j'ai une tête de monstre, je t'arrache les jambes ! »
« Je croyais que tu avais dit que tu me les arracherais si je disais que tu faisais vieille ? »
« C'est kif-kif ! »
« Léo, tu as hérité de mon physique, donc ta tronche, c'est pas un problème — mais ce caractère, tu l'as pris où ? Ta mère, elle n'est pas comme ça. »
« C'est toi qui m'as élevée comme ça, à qui d'autre la faute ?! »
« Oui, c'est entièrement de ma faute. »
Et sur ces mots, Ferio ceignit la taille de Leonia de ses bras, la souleva et la remit fermement sur sa chaise.
« La récréation, c'est fini. »
« Ça a l'air d'une récréation, ça ?! Je pourrais t'assassiner sur-le-champ ! »
« Bien. Alors au travail. »
Ferio retira le premier dossier de la pile et le posa proprement sur son bureau.
« Bon courage, ma fille. »
Et sur cet encouragement creux, il regagna son propre bureau.
Leonia le fixa, yeux écarquillés, trop stupéfaite pour réagir.
« ...Si je finis tout ça, je peux tenter l'assassinat ? »
Elle demanda sérieusement.
Ferio fit semblant de ne pas entendre.
Ainsi s'acheva leur sauvage baston père-fille.
« ...Mais pourquoi ils se battent, si c'est pour en arriver là ? »
Lupe ne comprenait toujours pas.
Cela faisait sept ans qu'il assistait à leurs disputes. Et pourtant, il n'avait jamais réussi à y trouver le moindre sens.
Toutefois, il n'oserait jamais le demander.
Le calme revint vite au bureau.
Dans la douce lumière du soleil filtrant par les fenêtres, seuls le bruissement des pages tournées et le grattement des stylos-plume résonnaient doucement.
« ...Ohé. Mes affaires marchent bien. »
Leonia sourit fièrement en survolant un rapport venu de la capitale. Ses épaules dansaient de joie.
« Euh, Mademoiselle. »
Lupe intervint prudemment.
« J'ai ouï dire que vous lanciez une nouvelle marque... »
« Oh, mon cher client. »
Leonia ricana.
« Vous êtes drôlement bien informé. Vous savez que je prends toujours soin de notre cher oncle Lupe. »
L'affaire des montres-bracelets de Leonia était déclinée en trois marques, calibrées pour différents publics.
Et chaque marque avait sa propre stratégie distincte.
Pour les roturiers : un modèle entrée-milieu de gamme — abordable même avec de menus défauts.
Pour les professionnels et les riches marchands : des montres haut de gamme, robustes et élégantes.
Et enfin, un modèle premium produit en quantités strictement limitées et vendu sur réservation.
Cette fois, Leonia lançait un nouveau modèle sous cette dernière catégorie — la ligne premium.
« Il faut pressurer les riches. »
Des gens comme Lupe, par exemple.
Après avoir reçu une montre en cadeau de Leonia, Lupe était devenu un client fidèle. La collection de montres, affirmait-il, était l'un de ses rares plaisirs et passe-temps d'esclave du capital.
« Ce sera sur réservation, cette fois encore ? »
Lupe demanda, prêt à jeter l'argent par les fenêtres.
« Il y aura des réservations, » grimaça Leonia, « mais... »
« Je n'en fais que sept. »
« Seulement sept ? »
« Et je vais annoncer que les réservations sont déjà complètes. »
Ce nouveau produit serait techniquement une édition limitée — pourtant, aucune réservation ne serait réellement acceptée.
Parce qu'au moment où ils seraient fabriqués, chacune des sept montres aurait déjà un propriétaire.
« Je me demande qui aura les six autres. »
Ferio, qui écoutait en silence, ricana. Il était déjà convaincu que l'une des éditions limitées serait la sienne.
Leonia ne le nia pas. L'hypothèse de Ferio était correcte.
« Alors... pourquoi faire semblant de prendre des réservations... »
Lupe demanda faiblement, déjà résigné à ne pas être du nombre des élus.
« Pour faire grimper la valeur, bien sûr. »
Le faux système de réservation servait purement à gonfler la valeur des montres.
Et pour couronner le tout, même les fausses réservations étaient assorties de conditions.
« Pour réserver, il faut présenter la preuve d'un achat antérieur de notre marque. »
Une montre que n'importe qui ne peut pas obtenir. Est-ce que vous en êtes digne ?
L'arrogance cuite dans le marketing de la marque premium frappait les aristocrates droit dans leur fierté et leur vanité.
« Oncle Lupe. »
Leonia se tourna vers l'homme abattu avec un sourire.
« Vous croyiez vraiment que j'allais oublier notre client le plus fidèle — non, le plus précieux ? »
« V-Vous voulez dire... ! »
« Pourquoi supposer que vous n'êtes pas l'un des six ? »
C'est un peu décevant, ça.
Les yeux de Lupe s'écarquillèrent.
« Bon sang ! Merci, merci ! »
Submergé de joie, il leva les deux bras au ciel et hurla.
Ce ne fut qu'un bon moment plus tard qu'il finit par se rasseoir, faisant semblant que rien ne s'était passé.
« ...... »
« ...... »
Ferio et Leonia le fixaient tous deux avec des mines ahuries, comme s'ils n'en croyaient pas leurs yeux devant le spectacle offert par un homme de son âge.
« Mais c'est incroyable, quand même. »
Même sous leur regard, Lupe restait aux anges.
« Qui aurait cru que l'affaire des montres décollerait comme ça ? »
« Je suis d'accord. »
Ferio acquiesça.
« Il y a eu un moment où elle a failli s'effondrer. »
« C'était pas si grave. »
Leonia réfuta immédiatement.
Mais en vérité, l'affaire des montres avait bien failli être abandonnée.
À l'origine, ils fixaient des bracelets en cuir aux plus petites montres de poche disponibles. L'idée était neuve, mais même ces petites montres de poche restaient trop volumineuses pour le poignet.
Face à ce problème, Leonia recruta Bopa — le cadet de Paavo — et ses capables camarades de l'académie et les fit venir au Nord.
Elle les mit au travail sur la miniaturisation des composants d'horlogerie.
Le processus de réduction de pièces déjà minuscules fut long et éprouvant.
Après d'innombrables échecs et des sommes énormes englouties, ils finirent par réussir.