« Si tu m'entends, arrête tout de suite ! »
Leonia lui cria dessus sans reculer.
« J'ai promis que je jouerais avec Léa aujourd'hui ! Tu sais à quel point Léa est triste sans sa grande sœur ! »
« Léa a seulement soixante et onze jours. Elle n'est même pas capable de ressentir ça encore. »
Utiliser un bébé qui ne sait pas encore parler comme prétexte — c'était encore pire que quand elle avait affirmé devoir rester avec Varia pour que sa mère ne sombre pas dans la dépression post-partum.
« Quelle blague. C'est toi qui te pâmais en disant que Léa sourit chaque fois qu'elle voit Papa. »
Leonia grommela entre ses dents, veillant à ce que Ferio n'entende pas.
Plus elle y pensait, plus elle se sentait lésée.
« Vous êtes avec Maman et Léa pendant que je fais mes devoirs. »
« Tu étais avec eux ce matin, Léo. »
« Oui, et puis vous êtes avec eux encore le soir. »
« Tout le monde dort à cette heure-là. »
« Menteur ! Vous êtes avec Maman et— »
Avant que la fille indigne ne finisse ses paroles indignies, Ferio se leva et entra dans le bureau.
« Notre petite rebelle a quand même une sacrée langue, non ? »
« Aïe ! Aïe aïe aïe ! »
« Je ne t'ai même pas touchée. »
« Tu as ignoré ce que j'allais dire ! C'est pour ça que mon cœur fait mal ! »
« ... Ça doit être terriblement douloureux, en effet. »
Leur passe-d'armes n'en finissait pas.
« Encore une journée paisible. »
Parvenu à un état de résignation éclairée, Lupe sourit avec un calme philosophique et reprit discrètement son travail.
En fait, si ce père et cette fille s'arrêtaient de se disputer ne serait-ce qu'un jour, ce serait le signe que quelque chose ne va vraiment pas à la maison Voreoti.
« Honnêtement, je ne sais pas de qui elle tient cette insolence. »
Ferio claqua la langue en regagnant sa place. Cette gamine insolente n'avait jamais su perdre depuis toute petite et aboyait sans fin.
« Évidemment pas Maman. C'est clairement toi. »
« Je ne parle pas dans le dos des gens. »
Ferio répondit calmement, comme s'il balayait une ordure — net, clinique, impitoyable, son style signature.
« Humph, Papa est juste parfait, hein. »
Leonia, soulagée d'avoir vidé son sac, se mit à sortir les livres dont elle avait besoin du bureau. Le chemin le plus rapide pour jouer avec Léa était de finir ses devoirs vite fait.
« ... Hein ? »
Juste au moment de quitter le bureau, Leonia remarqua des livres inconnus.
« Papa ! »
« Quoi encore. »
« Tu as acheté d'autres livres ? »
« Demande à Lupe. »
Tout ce qui relevait de la paperasse était du ressort de Lupe. Sur ce, Ferio reprit son travail en suspens.
« Si seulement l'argent n'était pas un problème... ! »
Lupe avala ses larmes et se dirigea vers le bureau.
« Vous m'appelez, demoiselle ? »
« Monsieur Lupe. »
L'accueillant comme une bénédiction, Leonia désigna une étagère dans le coin.
« Hein ? »
Lupe cligna des yeux, écarquillés.
Les livres qui avaient attiré l'attention de Leonia étaient les mêmes qui avaient piqué la curiosité de Lupe quelques mois plus tôt.
***
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il était entré dans le bureau du bureau pour trouver un ouvrage de référence, et découvrit d'étranges tomes alignés comme de vieux registres.
« Ils ont toujours existé, ceux-là ? »
Le bureau du bureau était de taille modeste. Bien sûr, seulement en comparaison de la grande bibliothèque ailleurs dans le manoir.
Pourtant, le bureau du bureau était rempli de dossiers sur la gestion du territoire et l'histoire de la famille Voreoti.
En termes de rareté et d'importance, c'était l'un des lieux les plus significatifs du domaine, et pour cette raison, l'accès y était surveillé par la magie.
Seul le duc de Voreoti et ceux qu'il autorisait pouvaient y entrer. Lupe était l'un des rares à en avoir la permission.
Lupe était un homme méticuleux. Il avait mémorisé tout l'agencement et le catalogue de la bibliothèque, mais ne touchait jamais aux archives Voreoti sans raison.
Et pourtant, les livres maintenant devant lui — il ne les avait jamais vus auparavant.
« Cette étagère était vide avant... »
Il était certain que lors de leur retour de la capitale, cet espace était nu.
« C'est Sa Grâce qui les a mis là ? »
Ferio y rangeait parfois des objets sans rapport avec le travail.
Des choses comme un carnet de croquis d'anatomie musculaire qu'il avait confisqué à Leonia, ou un roman centré sur une romance masculine entre hommes, aussi confisqué à sa fille, ou un justaucorps d'entraînement moulant saisi sur l'héritier.
« ... Tout est à elle, hein. »
Lupe claqua la langue.
« Donc ça doit être à elle aussi. »
En tirant cette conclusion, Lupe prit les livres pour lesquels il était venu à l'origine et quitta le bureau.
***
« Je pensais qu'ils étaient à vous, demoiselle. N'étaient-ce pas les romans de romance masculine que Sa Grace a confisqués ? »
« Je les avais cachés sous le berceau de Léa ! »
« Tu te les feras confisquer plus tard, Léo. »
Ferio apparut de nulle part, posant un regard sévère sur Leonia.
« Argh... »
Leonia serra les poings, avec l'impression qu'on lui avait pressé le sang pour la perte de son oasis interdite.
« Scand, mon Boum-Boum, dit que je suis incroyable de lire ce genre de trucs ! »
Elle pensa à sa bien-aimée, là-bas, à l'Ouest.
« Tu crois que c'était vraiment un compliment ? »
Pour la première fois, Ferio éprouva de la pitié pour Scandia. N'importe qui aurait été horrifié de voir Leonia lire ouvertement un tel contenu en plein jour.
« C'en était un vrai ! »
Leonia boude.
« Elle l'a lu avec moi ! »
« Tu l'as probablement forcée. »
« Hihi ! Elle en a même emporté quelques volumes quand elle est repartie à l'Ouest. »
Ferio et Lupe écarquillèrent les yeux simultanément.
« C'est une histoire vraiment émouvante et belle ! Boum-Boum me l'a offert, a dit que ça aiderait pour les soins prénataux de la marquise. Tu ne le savais pas, ça, Papa ? »
« Quelle catastrophe pour l'Ouest... »
« Il faut qu'on envoie une lettre d'excuses immédiatement... ! »
Ferio se tenait le front pendant que Lupe allait chercher le plus beau, le plus cher papier à lettres de tout le domaine Voreoti.
Tandis qu'elle fusillait les deux hommes du regard avec un grognement, Leonia se tourna de nouveau vers les livres mystérieux.
« Mais c'est quoi, ces livres ? »
La plupart des ouvrages sur l'étagère étaient vieux et usés. Beaucoup étaient des journaux tenus par les précédents ducs de Voreoti.
Les plus propres dataient probablement du père ou du grand-père de Ferio.
Donc ces nouveaux volumes inconnus devaient être—
« ... C'est toi qui les as écrits, Papa ? »
Leonia demanda. Lupe, tenant encore le papier à lettres, regarda aussi Ferio.
« Oui. »
Ferio admit sans hésiter et retira un volume de l'étagère. Il le feuilleta page par page, d'un geste inhabituellement doux.
« Ça deviendra une part importante de l'histoire des Voreoti. »
Il y avait un étrange mélange d'émotions dans les yeux de Ferio en disant cela — lassitude, fatigue et nostalgie, tous tressés ensemble.
Leonia et Lupe échangèrent un regard silencieux. Après quelques échanges muets, Lupe demanda :
« Depuis quand les écris-tu ? »
Lupe n'avait jamais vu Ferio écrire quoi que ce soit de tel. L'existence de tels registres détaillés le surprenait. À ce volume, il devait écrire quotidiennement depuis des années.
« Wow, alors Papa est écrivain ? »
Leonia battit des mains, admirative. Ferio laissa échapper un léger rire, retroussant le coin des lèvres.
« Ce ne sont que des journaux. »
Malgré sa réponse indifférente, il avait l'air visiblement satisfait. Ferio était toujours faible face aux louanges de sa fille.
« ... Attends. »
Leonia, qui observait les volumes avec fascination, fronça soudain les sourcils.
De nouveaux livres au bureau signifiaient qu'elle avait plus de matière à lire et à étudier.
« C'est pas bon du tout, ça ! »
Elle geignit.
Ferio venait de dire qu'il consignait les parties importantes de l'histoire des Voreoti. Donné son statut de major de promotion de l'Académie, le contenu serait sûrement corsé.