« Si tu m'entends, arrête tout de suite ! »
« J'ai promis de jouer avec Léa aujourd'hui ! Tu sais à quel point Léa est triste sans sa grande sœur ! »
« Léa n'a que soixante-onze jours. Elle n'est même pas capable de ressentir ça. »
Utiliser un bébé qui ne savait pas encore parler comme prétexte — c'était encore pire que lorsqu'elle avait affirmé devoir rester avec Varia pour que sa mère ne sombre pas dans la dépression post-partum.
« Quelle blague. C'est toi qui disais que Léa sourit chaque fois qu'elle voit Papa. »
grommela dans sa barbe, veillant à ce que ne l'entende pas.
Plus elle y pensait, plus elle se sentait lésée.
« Vous êtes avec Maman et Léa pendant que je fais mes devoirs. »
« Tu étais avec eux ce matin, Léo. »
« Oui, et puis tu es avec eux à nouveau le soir. »
« Tout le monde dort à ce moment-là. »
« Menteur ! Tu es avec Maman et— »
Avant que la fille ingrate n'achève ses paroles ingrates, se leva et gagna son bureau.
« Notre petite rebelle a une sacrée langue, non ? »
« Aïe ! Aïe aïe aïe ! »
« Je ne t'ai même pas touchée. »
« Tu as ignoré ce que j'allais dire ! C'est pour ça que mon cœur fait mal ! »
« ... Cela doit être terriblement douloureux, en effet. »
Leurs passes d'armes ne semblaient jamais finir.
« Encore une journée paisible. »
Parvenu à un état de résignation éclairée, sourit d'un calme philosophique et regagna tranquillement son travail.
En fait, si ce père et cette fille cessaient de se chamailler ne serait-ce qu'une journée, cela voudrait dire que quelque chose ne tournait vraiment pas rond dans la maison Voreoti.
« Honnêtement, je ne sais pas qui lui a donné cet aplomb. »
claqua de la langue en reprenant sa place. Cette gamine insolente n'avait jamais su perdre depuis toute petite et aboyait sans fin.
« Évidemment pas Maman. C'est clairement toi. »
« Je ne parle pas dans le dos des gens. »
répondit calmement, comme s'il balayait une ordure — net, clinique, impitoyable, son style signature.
« Humph, Papa est juste parfait, hein. »
, soulagée d'avoir vidé son sac, se mit à sortir les livres dont elle avait besoin du bureau. Le chemin le plus rapide pour jouer avec Léa passait par finir ses devoirs au plus vite.
« ... Hein ? »
Juste au moment où elle s'apprêtait à quitter le bureau, remarqua des livres inconnus.
« Papa ! »
« Quoi encore. »
« Tu as acheté d'autres livres ? »
« Demande à . »
Tout ce qui relevait de la minutie était du ressort de . Sur ce, reprit son travail en suspens.
« Si seulement l'argent n'était pas de la partie... ! »
avala ses larmes et se dirigea vers le bureau.
« Vous m'avez appelé, demoiselle ? »
« Monsieur . »
L'accueillant comme une bénédiction, désigna une étagère dans le coin.
« Hein ? »
cligna des yeux, écarquillés.
Les livres qui avaient attiré l'attention de étaient les mêmes qui avaient piqué la curiosité de quelques mois plus tôt.
***
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il était entré dans le bureau pour y trouver un ouvrage de référence, et découvrit d'étranges tomes alignés comme de vieux registres.
« Est-ce qu'ils ont toujours existé ? »
Le bureau était de taille modeste. Bien sûr, seulement en comparaison de la grande bibliothèque située ailleurs dans le manoir.
Pourtant, le bureau était rempli de registres sur la gestion du territoire et l'histoire de la famille Voreoti.
En termes de rareté et d'importance, c'était l'un des lieux les plus significatifs du domaine, et pour cette raison, l'accès en était surveillé par la magie.
Seul le duc de Voreoti et ceux qu'il autorisait pouvaient y entrer. était l'un des rares à bénéficier de cet accès.
était un homme méticuleux. Il avait mémorisé tout l'agencement et le catalogue de la bibliothèque, mais il ne touchait jamais aux archives Voreoti sans raison.
Et pourtant, les livres maintenant devant lui — il ne les avait jamais vus auparavant.
« Cette étagère était vide avant... »
Il était certain que lors de leur retour de la capitale, cet espace était nu.
« Est-ce que Sa Grâce les a mis là ? »
entreposait parfois des objets sans rapport avec le travail dans le bureau.
Des choses comme un carnet de croquis d'anatomie musculaire qu'il avait confisqué à , ou un roman centré sur une romance masculine entre hommes, aussi confisqué à sa fille, ou un justaucorps d'entraînement moulant saisi un jour sur l'héritier.
« ... Tout vient d'elle, hein. »
claqua de la langue.
« Donc ça pourrait être à elle aussi. »
Tirant cette conclusion, rassembla les livres pour lesquels il était venu à l'origine et quitta le bureau.
***
« Je pensais qu'ils étaient à vous, demoiselle. N'étaient-ce pas les romans de romance masculine que Sa Grace a confisqués ? »
« Je les avais cachés sous le berceau de Léa ! »
« Tu te feras confisquer ça plus tard, Léo. »
surgit de nulle part, posant sur un regard sévère.
« Argh... »
serra les poings, avec la sensation que son sang avait été pressuré hors de ses veines par la perte de son oasis interdite.
« Scand, mon Boum-Boum, dit que je suis incroyable de lire ce genre de trucs ! »
Elle pensa à son bien-aimé, là-bas, à l'Ouest.
« Tu crois que c'était vraiment un compliment ? »
Pour la première fois, éprouva de la pitié pour Scandia. N'importe qui aurait été horrifié de voir lire ouvertement un contenu si dense en plein jour.
« C'était vrai ! »
boude.
« Elle l'a lu avec moi ! »
« Tu l'as probablement forcée. »
« Hihi ! Elle en a même emporté quelques volumes quand elle est rentrée à l'Ouest. »
et s'écarquillèrent simultanément.
« C'est une histoire vraiment émouvante et belle ! Boum-Boum me l'a offerte, disant que ça aiderait aux soins prénataux de la marquise. Tu ne le savais pas, hein, Papa ? »
« Quel désastre pour l'Ouest... »
« Il faut qu'on envoie une lettre d'excuses immédiatement... ! »
se tint le front pendant que allait chercher le papier à lettres le plus fin, le plus cher de tout le domaine Voreoti.
Tandis qu'elle dévisageait les deux hommes avec un grognement, se tourna à nouveau vers les livres mystérieux.
« Mais c'est quoi, ces livres ? »
La plupart des ouvrages sur l'étagère étaient vieux et usés. Beaucoup étaient des journaux tenus par les précédents ducs de Voreoti.
Les plus propres dataient probablement du père ou du grand-père de .
Donc ces nouveaux volumes inconnus devaient être—
« ... C'est toi qui les as écrits, Papa ? »
Demanda . , tenant encore le papier à lettres, tourna aussi son regard vers .
« Oui. »
l'admit sans hésiter et retira un volume de l'étagère. Il le feuilleta page par page, d'un toucher inhabituellement doux.
« Cela deviendra une partie importante de l'histoire des Voreoti. »
Il y avait un étrange mélange d'émotions dans les yeux de lorsqu'il dit cela — lassitude, fatigue et nostalgie, tout tissé ensemble.
et échangèrent un regard silencieux. Après quelques échanges muets, demanda :
« Depuis quand les écris-tu ? »
n'avait jamais vu écrire quelque chose de semblable. L'existence de tels registres détaillés le surprenait. À ce volume, il devait écrire quotidiennement depuis des années.
« Waouh, alors Papa est écrivain ? »
battit des mains, admirative. laissa échapper un léger rire, relevant le coin de ses lèvres.
« Ce ne sont que des journaux. »
Malgré sa réponse indifférente, il parut visiblement satisfait. était toujours faible face aux louanges de sa fille.
« ... Attends. »
, qui observait les volumes avec fascination, fronça soudain les sourcils.
De nouveaux livres dans le bureau signifiaient qu'elle avait davantage de matière à lire et à étudier.
« C'est pas bon du tout, ça ! »
Elle geignit.
venait de dire qu'il consignait les parties importantes de l'histoire des Voreoti. Vu son statut de major de promotion de l'Académie, le contenu ne manquerait pas d'être ardu.
« Encore plus d'études... ! »
« Tu n'es pas obligée de les lire maintenant. »
Dit , posant une main sur sa tête. À cet instant, il fut légèrement surpris.
« ... »
Sa main reposait au-dessus du niveau de sa poitrine.
La gamine effrontée qui babillait à ses genoux atteignait maintenant la hauteur de ses yeux.
Toujours plus petite, toujours plus faible — mais en train de grandir.
« Lis-les plus tard. »
Il lui caressa doucement les cheveux.
était encore jeune, mais son geste attentif, affectueux, portait le poids du temps.
Ce poids était fait entièrement des années qu'ils avaient passées ensemble.
« Lis-les après ma mort. »
Sur ces mots, quitta le bureau.
et , désormais seuls, fixèrent son dos qui s'éloignait, yeux écarquillés.
***
La cause de décès la plus fréquente chez les Voreoti était la vieillesse.
Ceux qui possédaient les Crocs de la Bête étaient plus robustes que la moyenne, tombant rarement malades.
Grâce à cela, la plupart des Voreoti vivaient longtemps, sans maladie — quelque chose que l'argent ne peut pas acheter.
Bien sûr, tous n'avaient pas cette chance.
Le précédent duc et la précédente duchesse de Voreoti étaient morts dans un accident, et avait été assassinée. La mort n'était pas quelque chose dont ils étaient immunisés.
« Malgré tout. »
Cette nuit-là, après avoir découvert les livres mystérieux dans le bureau —
« Ce n'est pas comme si Papa allait mourir tout de suite. »
ne parvint pas à s'endormir. Les mots de , plus tôt, continuaient de peser sur son cœur.
Il avait dit que les livres étaient une histoire importante — mais lui avait dit de ne les lire qu'après sa mort. Cela lui laissait un goût amer, une inquiétude sourde.
« Pourquoi il a dit un truc pareil... »
fronça les sourcils.
L'idée de la mort d'un parent était un sujet inconfortable pour n'importe quel enfant. Certes, elle avait proféré de stupides menaces d'assassiner son père quand elle était plus jeune, mais ce n'était jamais sérieux.
C'est pourquoi les mots de la troublaient.
« Lis-les après ma mort. »
Il avait fait de sa mort une condition.
« ... Vraiment pénible. »
Finalement, , épuisée d'avoir trop réfléchi, donna un coup de pied dans sa couverture innocente.
La couverture vola dans les airs en une protestation muette.
Mais bien sûr, un geste si futile ne fit rien pour améliorer son humeur.
Après s'être tournée et retournée toute la nuit, fixa le soleil du matin avec des cernes sous les yeux.
« Mon Dieu ! »
, apportant l'eau pour sa toilette, poussa un cri.
« Vous n'avez pas bien dormi ? »
« Je n'arrivais pas à m'endormir... »
Bâillant si grand qu'elle faillit se décrocher la mâchoire, se frotta les yeux avec le dos de la main. les lui sécha délicatement, l'air inquiet.
« Êtes-vous indisposée ? »
« J'avais juste des trucs en tête. »
« Le maître et la maîtresse vont s'inquiéter. »
« Tu crois que Léa va pleurer en me voyant ? »
fit tout un cinéma en se regardant dans le miroir.
« Cela n'arrivera absolument pas. »
, lui brossant les cheveux d'une main experte, répondit.
« Pour commencer, la petite demoiselle n'a que deux mois. »
« Soixante-douze jours ! »
« ... Soixante-douze jours, oui. Elle n'est pas encore capable de reconnaître ce genre de chose. »
« C'est pour ça que je dois lui montrer seulement les plus belles, les plus jolies choses ! »
La dans le miroir s'écria avec conviction. Ses longs cheveux noirs tremblaient au rythme de sa voix tonitruante.
« Notre Léa est la plus mignonne du monde entier, alors elle ne doit voir que les choses les plus cool, les plus merveilleuses ! »
Comme les muscles de Papa. Ou le visage de Maman.
« Et ma grandeur à moi ! »