Scandia, qui voyait pleurer pour la première fois, en fut profondément bouleversée.
Jamais, ne serait-ce qu'une fois, Scandia n'avait associé aux larmes.
Car à ses yeux, avait toujours été quelqu'un d'une force écrasante.
Scandia avait été captivée par cette force.
Elle croyait sans l'ombre d'un doute qu'elle ne pourrait jamais la surpasser, et que le monde entier devait la craindre et la vénérer.
Mais aujourd'hui, les yeux de s'étaient emplis de larmes.
Parce qu'elle craignait qu'il n'arrive quelque chose à Varia pendant l'accouchement.
À cet instant, Scandia se souvint de la jeune qu'elle avait autrefois aperçue. Elle avait cru que avait beaucoup changé, mais maintenant, la voyant au bord des larmes, l'image de cet enfant resta vivement gravée dans son esprit.
«...Elle peut pleurer.»
Même une bête peut pleurer.
Même elle peut être ébranlée.
«...Même en pleurant,»
murmura Scandia,
«tu es belle.»
Si belle qu'elle voulait le revoir. Au point de vouloir goûter elle-même toutes ces larmes.
«Je veux la faire pleurer.»
Cette fois, elle voulait que ces larmes ne coulent que pour elle. Elle voulait voir des larmes d'inquiétude dirigées uniquement vers elle — mais aussi des larmes versées pour une raison légèrement différente.
Mais Scandia enfouit ce désir au plus profond d'elle-même.
«Oh, eh bien, c'était la larme d'une fille dévouée.»
pouffa, gênée.
«Tu vois?»
Pour Scandia, ce rire prouvait à quel point était encore jeune.
«La naïve, c'est toi, Léo.»
croyait toujours que Scandia était l'innocente, celle qui ne se doutait de rien — mais en vérité, Scandia était loin d'être simple.
La seule raison pour laquelle elle avait réussi à cacher son identité au palais impérial tout ce temps n'était pas la simple chance. Elle avait grandi en lisant constamment dans les regards, forcée de mûrir plus vite que quiconque.
Mais comme elle ne pouvait laisser paraître ces pensées, elle devait toujours vivre en cachant ce qu'elle ressentait.
la traiterait toujours de mignonne et de gentille. Et chaque fois, Scandia se demandait — comprenait-elle vraiment le poids des mots qu'elle prononçait ?
«Elle n'a aucune idée de ce que je pense.»
disait souvent qu'elle avait des pensées sombres, mais il en allait de même pour Scandia. Si ce n'est qu'en fréquence comme en contenu, ses pensées étaient encore plus dangereuses.
«Le duc le sait.»
La Bête Noire avait des instincts aiguisés. C'est pourquoi devait se méfier de quelqu'un qui nourrissait de tels sentiments envers sa fille.
Scandia le comprenait parfaitement. Si quelqu'un comme elle tentait d'approcher sa propre fille, elle l'en empêcherait quoi qu'il en coûte.
«Maman va bien?»
, serrant ses genoux contre sa poitrine, murmura avec angoisse.
«Je veux que le bébé soit en sécurité aussi, mais... je m'inquiète un peu plus pour Maman.»
«Elles iront toutes les deux bien. Ce sont les personnes les plus fortes qu'on connaisse.»
Scandia garda ses sentiments sous clef. Et elle sourit de la façon que préférait.
«...J'aurais eu des ennuis si tu n'avais pas été là.»
cogna doucement sa tête contre l'épaule de Scandia, puis se mit à s'y frotter comme un chat. Ses cheveux noirs, chargés d'électricité statique, s'étalèrent sur la manche de Scandia comme une toile d'araignée.
«Regarde ! L'électricité statique !»
«Tes cheveux sont en bataille maintenant.»
Scandia lissa ses cheveux emmêlés de la main.
«Il me faut encore attendre.»
Elle était encore jeune, et l'était encore plus.
«Je peux attendre aussi longtemps qu'il le faudra.»
Cette fille, que tous les autres craignaient et vénéraient, ne souriait si adorablement que pour elle. Ce serait irrespectueux de ne pas attendre qu'elles soient toutes deux grandes.
Et Scandia en était convaincue.
Convaincue qu'elle pourrait rester aux côtés de jusqu'alors. Convaincue qu'elle veillerait à ce que ne se tourne jamais vers qui que ce soit d'autre.
«Quelle est la première chose que tu veux faire quand ton petit frère ou ta petite sœur naîtra ?»
demanda Scandia.
réfléchit un instant, puis grinça.
«Je vais dire à Maman que je l'aime.»
«Tu ne vas pas pleurer ?»
«Je ne pleurerai plus.»
«Vraiment ?»
«Eh bien... peut-être juste un tout petit peu quand je verrai Maman et le bébé ?»
Elle leva le pouce et l'index avec le plus infime espace entre eux et sourit en disant : «Autant ?»
«Alors faisons un marché — tu as le droit de pleurer seulement aujourd'hui.»
Scandia tendit son auriculaire. y enroula le sien.
«Tu dois oublier que j'ai pleuré aujourd'hui, d'accord ?»
«Entendu.»
Elles scellèrent leur promesse avec leurs auriculaires.
Mais au fond d'elle-même, Scandia ajouta une promesse égoïste à elle — que toutes les larmes que verserait désormais le seraient à cause d'elle, et pour elle seule.
***
Cinq heures s'étaient écoulées depuis que Varia était entrée dans la salle d'accouchement.
Le soleil avait depuis longtemps commencé à décliner, et les servantes allaient et venaient sans relâche depuis la pièce.
À chaque fois, le cœur de manquait un battement.
Les servantes sortaient parfois en portant des linges tachés de sang, et chaque fois que la porte s'ouvrait, les cris de douleur de Varia retentissaient distinctement.
«Tu avais raison, Léo ! Pourquoi le monde n'a-t-il pas un sort de partage de grossesse ?!»
«Je suis désolée, je suis désolée, arrête de crier...»
«C'est pas juste que je sois la seule à accoucher ! Toi aussi, fais-le !»
Même ses cris de ressentiment furieux envers , lui ordonnant de faire l'allaitement s'il ne pouvait rien d'autre, étaient parfaitement audibles.
Parfois, pas même un cri ne s'échappait — seulement de faibles gémissements douloureux.
«Madame ! Il va perdre ses cheveux !»
«Voilà ! Serrez cette poupée ! Vous allez lui arracher le cou, maître — !»
Les efforts désespérés des servantes pour sauver résonnaient depuis l'intérieur.
Cela voulait dire que Varia souffrait vraiment.
«S'il vous plaît, s'il vous plaît...»
finit par joindre les mains et prier.
«Juste cette fois, je t'en supplie. Tu l'as fait pleurer deux fois et tu l'as fait remonter le temps à cause de toi. Alors s'il te plaît, laisse tout bien se passer !»
Il ne suffisait pas que le bébé naisse en sécurité. Varia devait l'être aussi.
«Laisse-les survivre toutes les deux... !»
Elle pria de tout son cœur. Encore plus désespérément que lorsqu'elle priait à l'orphelinat, enfant.
Scandia, sentant la tension, ne parvint pas à prononcer de paroles rassurantes. Vérité, ses propres pensées étaient obscurcies par l'inquiétude pour le marquis à l'Ouest et son propre frère ou sœur à naître.
Alors —
«Jeune Demoiselle !»
déboula de la salle d'accouchement.
et Scandia se levèrent en même temps. La chaise sur laquelle était assise bascula avec fracas.
Mais cela n'avait aucune importance.
«Ouaaah, ouaaaah !»
Un cri étrange, inconnu, venu de l'intérieur de la pièce, captura l'attention de .
Fluet et délicat, pourtant si puissant.
«M-Maman ? Et Maman ?»
«La maîtresse va bien ! Et la petite demoiselle aussi !»
Les yeux embués de larmes, les pressa d'entrer.
«Allez.»
Scandia dit qu'elle attendrait là.
«...»
Alors que entrait, ses pas étaient lents.
Elle ne vit pas les médecins et les servantes s'affairer autour.
Ses yeux étaient fixés uniquement sur Varia, allongée dans le lit, et à ses côtés.
Varia avait l'air utterly épuisée. L'effort avait fait éclater des capillaires sur son visage, la laissant rouge et marbrée. Ses cheveux étaient en désordre, et tout son corps gonflé par l'accouchement.
Mais elle souriait.
, la contemplant avec un regard rempli d'amour, déposait des baisers sur tout son visage. Lui aussi souriait, et de rares larmes brillaient au coin de ses yeux.
Bientôt, un médecin leur tendit un paquet de tissu emmailloté. chuchota quelque chose au bébé enveloppé à l'intérieur.
«...»
ne parvint pas à s'approcher davantage.
«C'était censé être mon frère ou ma sœur.»
L'amour de et Varia, l'héritier de la maison Voreoti.
«Je l'ai regretté. Pour la première fois.»
«Et si le bébé me déteste plus tard ?»
«Je n'ai aucune intention d'abandonner ce que j'ai.»
La véritable héritière de tout cela venait enfin de naître, et assistait, pour la première fois, à une scène qu'elle n'avait jamais lue que dans sa vie antérieure.
«Je l'ai regretté. Pour la première fois.»
Le doute qu'elle croyait avoir chassé la saisissait à nouveau.
«Léo.»
Varia, la remarquant, sourit radieusement.
«Notre fille, viens ici.»
Elle lui fit signe de s'approcher. Miraculeusement, les jambes figées de se mirent à avancer. Elle-même en fut surprise.
Avant qu'elle s'en rende compte, ses pas s'accélérèrent jusqu'à ce qu'elle atteigne le chevet.
«...Tu viens juste d'accoucher, c'est sûr ?»
Pourquoi as-tu encore autant d'énergie ?
Plaisanta maladroitement , décontenancée.
«Et Papa...»
Elle s'interrompit.
, lui, était un désastre complet. Ses cheveux étaient en bataille, et ses vêtements en lambeaux.
«Ta mère est plus forte que n'importe quel dieu.»
pouffa, essoufflé, à sa propre réplique. Varia marmonna des excuses — elle avait été si hors d'elle pendant l'accouchement qu'elle ne se souvenait pas de ce qu'elle lui avait fait.
«C'est le bébé ?»
désigna le paquet dans les bras de .
À cause de la carrure massive de , le bébé emmailloté dans du tissu blanc ressemblait exactement à un petit pain vapeur.
«Trop mignon. Elle te ressemble trait pour trait.»
Varia pouffa. sourit aussi, apparemment d'accord.
«Bien sûr que mon frère ou ma sœur aurait les traits de sa grande sœur.»
«Bah, il a grandi dans mon ventre. Ce serait bien qu'il ait au moins un petit peu de moi.»
«On en fait un autre ?»
«Pas à moins que ce soit toi qui accouches — ferme-la.»
Ne parle pas comme si c'était toi qui faisais le travail sans même un sort de partage de grossesse.
Varia grogna. Quelques jours plus tôt, elle avait affirmé qu'elle accoucherait facilement — quel contraste.
«Ehéh, t'as été grondé !»
pointa du doigt et rit.
«Je me suis pas fait gronder.»
Grommela .
«Bref, maintenant que tu es là, on peut enfin le dire.»
«Hein ? Dire quoi ?»
«Le prénom de notre second enfant.»
Les yeux de s'écarquillèrent.
«Vous ne l'avez pas encore dit ?»
«C'est toi qui l'as choisi, alors tu dois être la première.»
«C'est une tradition Voreoti ?»
«Ça peut en devenir une à partir d'aujourd'hui.»
lui tapota la tête. détourna le regard, soudain embarrassée. Des larmes lui piquèrent à nouveau le coin des yeux.
«Tiens.»
lui tendit le bébé emmailloté.
«Euh, euh, euh... !»
gesticula de panique, et ajusta doucement ses bras pour elle.
Le bébé était encore plus petit, plus léger, et plus chaud qu'elle ne l'avait imaginé.
«...»
Le cœur de était en tourmente.
Ce bébé aurait dû être le premier-né. La véritable héritière de la maison Voreoti. La propriétaire originelle de tout ce que possédait maintenant.
«Oh mon Dieu.»
Avec l'aide de , Varia se redressa légèrement et rayonna.
«Elle reconnaît sa sœur.»
Le minuscule bébé s'inclina vers . Quand elle s'ajusta pour donner au bébé ce qu'il voulait, le bébé se détendit et fit de petits bruits de succion avec ses lèvres.
«...»
Le cœur de battait la chamade.
«...Tu pleures ?»
Demanda , surpris. Varia parut surprise aussi.
«Ouaaah !»
éclata en sanglots.
«C-Comment quelque chose peut-être aussi aimable et mignon ?!»
Le bébé était rouge, ses yeux fermés gonflés, et ses toutes petites lèvres, pincées en une ligne obstinée, lui donnaient un air bizarrement défiant.
Et elle portait la couleur noire.
Comme prévu, le bébé avait hérité des Crocs de la Bête.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance.
«Salut, Muscley...»
la salua, les yeux embués de joie.
«Ravi de te rencontrer.»
Et en cet instant, elle le réalisa à nouveau.
L'histoire originale qu'elle connaissait s'était terminée depuis longtemps. Alors cet enfant n'avait rien à voir avec elle non plus. Elle était simplement sa petite sœur bien-aimée, née des parents qu'elle aimait le plus au monde.
«Pourtant, à l'origine, tout cela t'appartenait.»
Tout ce que j'ai maintenant — aurait dû être à toi.
«Mais je ne le rendrai pas.»
À la place, je te donnerai ce que tu n'as jamais eu.
«Je serai ta sœur.»
Je te donnerai tout le bonheur qui déborde de mon cœur. Je ferai de toi la petite sœur la plus enviée du monde.
«Notre Léa.»
Ma petite sœur.
«Belleani Voreoti.»
prononça enfin le prénom de sa sœur.
«Merci... d'être née ma sœur.»