« Pourquoi tu le laisses te frapper comme ça ?! »
Léonia était angoissée. Elle avait remarqué que les bras de Scandia étaient couverts de bleus ces derniers temps.
« C'est normal de se blesser pendant l'entraînement. »
« Idiot... »
Comment quelqu'un pouvait-il être à ce point gentil et stupide ?
Léonia était sincèrement bouleversée.
Et pour la première fois, elle eut l'impression qu'elle pourrait haïr .
« Pour être honnête... »
Scandia lui prit doucement la joue en parlant avec précaution. Il était évident à quel point elle était bouleversée pour lui, et cela le rendait — secrètement — un peu heureux.
« Il m'a dit que si j'arrivais à lui porter ne serait-ce qu'un seul coup pendant l'entraînement, il reconnaîtrait notre relation. »
Les yeux de Léonia s'écarquillèrent.
« M-Mon père a dit ça ?! »
Son père ? Il a dit ça ?
Elle redemanda, totalement incrédule. Mais Scandia ne fit que sourire, comme pour confirmer.
« Mon père... ! »
Il a sorti le grand classique !
« Donne-moi ta fille ! »
« Si tu veux emporter ma fille, tu dois d'abord me vaincre ! »
Nothing qu'à l'imaginer faisait surgir des répliques à la fois niaises et émouvantes.
Bien sûr, n'avait jamais rien dit d'aussi théâtral. En réalité, il détestait simplement Scandia et utilisait l'entraînement comme prétexte pour le maltraiter.
Et la raison pour laquelle il lui avait donné ce faux espoir ?
Parce qu'il savait qu'il n'y avait absolument aucune chance qu'il perde.
« Tu dois gagner ! Transperce le cœur de mon père avec ton épée ! »
« ...Ça ne le tuerait pas ? »
« C'est une image ! »
Quoi qu'il en soit, sur un vigoureux « bonne chance », Léonia se jeta dans les bras de Scandia.
Pris au dépourvu par l'étreinte soudaine, Scandia tituba et bascula en arrière. Heureusement, la neige n'avait pas encore fondu, donc la chute ne fit pas trop mal.
À cause de toute cette excitation, Léonia oublia un fait très important :
.
Chef de maison.
Gardien du Nord.
L'homme le plus fort du monde.
***
Le printemps à Voreoti était bien différent d'ailleurs.
Même si le calendrier annonçait le printemps, la neige tombait encore, et le sol à l'ombre restait solidement gelé. Il fallait encore d'épaisses couettes, et si l'on ne séchait pas bien ses cheveux après le lavage, ils pouvaient littéralement geler.
Mais le changement était en marche.
La neige accumulée dans les massifs s'était amincie. La neige qui tombait était désormais en grains doux, et le soleil restait bien plus longtemps dans le ciel. De minuscules bourgeons avaient commencé à poindre sur les arbres fragiles et le sol gelé.
Et au domaine Voreoti, un autre grand changement était arrivé.
« ...Ce n'est pas un peu trop gros ? »
Léonia s'inquiétait davantage qu'elle ne saluait Varia. Elle n'avait jamais imaginé qu'un ventre humain puisse devenir aussi énorme.
« C'est qu'il ne reste plus beaucoup de temps avant la naissance du bébé. »
Varia posa la main sur son ventre en parlant. Le bébé répondit par un vigoureux coup de pied, le mouvement visible même à travers les épaisseurs de vêtements.
« Des trucs comme ça, ça rend le monde injuste. »
Léonia croisa les bras et marmonna, irritée.
« Il y a des mpreg, mais pourquoi n'y a-t-il pas de preg où c'est le seme qui tombe enceinte à la place ? »
« H-Hein ?! »
Varia était visiblement décontenancée.
Mais Léonia était trop enfoncée dans sa propre spirale catastrophique de pensées pour en sortir. Ses élucubrations tordues avaient depuis longtemps franchi la ligne et chatouillaient maintenant les contours de la théorie de l'évolution.
« Oui, c'est ça... »
Elle se tenait sur le seuil de la révélation.
« S'il est un vrai seme, il devrait être prêt à tomber enceinte à la place de son amant... ! »
Juste avant qu'elle ne puisse définir une nouvelle dimension de personnages yandere dominants —
« Léo. »
Scandia entra dans la pièce.
« Le Duc te demande. »
« Ah, non... »
Les lèvres de Léonia formèrent une moue. Elle avait espéré temporiser en utilisant Varia comme prétexte, mais l'avait démasquée et avait envoyé Scandia la chercher.
« J'ai pas envie d'y aller. »
Ses yeux bridés s'affaissèrent avec bouderie.
« Papa est trop strict ces temps-ci. »
« Pourquoi ? s'est fâché contre toi ? »
Varia demanda, en repoussant une mèche égarée derrière l'oreille de Léonia.
« Non. »
Léonia secoua la tête. Ce n'était pas ça. n'était pas du genre à exploser comme ça.
« Il ne dit rien. »
Avant, il passait en revue les tâches qu'elle gérait, soulignant ce qu'elle faisait bien et où elle pouvait s'améliorer. Les missions étaient toujours légères, et il s'occupait personnellement des affaires vraiment importantes.
Mais últimement, il ne lui avait donné aucun conseil.
« Il jette juste un coup d'œil à tout et dit : "C'est tout ?" C'est tout ! »
« Ça veut probablement dire que tu te débrouilles bien. »
« Non, il se moque de moi. »
Léonia colla sa joue contre le ventre de sa mère.
ne faisait que survoler ce qu'elle avait fait. Il n'offrait aucune suggestion, aucune critique. Son but était que Léonia repère elle-même ses erreurs, apprenne le processus et progresse plus vite ainsi.
« Les humains sont plus charmants quand ils font quelques erreurs. »
Comme s'il avait été parfait dès le début.
Léonia grommela en boudeur, tapant du pied sur le sol sans raison.
« Mais tout le monde dit que Papa était parfait dès le début. »
, — tous ceux qui avaient connu enfant — témoignaient de la même chose sur sa précocité.
« Muscley, je m'en vais, d'accord ? »
Léonia geignit vers son petit frère ou sa petite sœur.
« Quand tu seras né sain et sauf, on ira étudier à quel point notre roseraie est belle, d'accord ? »
Muscley répondit par un grand coup de pied. Varia laissa échapper un grognement.
« Ouf, Muscley ! Doucement ! »
« Je vais bien, vas-y maintenant. »
« Tu comptais faire une promenade au jardin avec ton frère ou ta sœur ? »
Scandia sourit. Quel joli vœu, dit-il.
« ...Vraiment, j'ai pas envie d'y aller. »
Elle devait laisser derrière elle sa mère lapine, son gentil petit ami, et son frère ou sa sœur profondément lié.
D'un lourd soupir, Léonia se décolla enfin de la chaise.
Scandia, qui l'avait regardée disparaître dans le couloir, se tourna vers Varia.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Je ne suis même pas malade — pourquoi tout le monde s'inquiète ? »
« Vous portez une vie. C'est raison suffisante pour s'inquiéter. »
« Vous parlez toujours avec tant de gentillesse. »
Varia sourit, disant qu'elle espérait que Muscley lui ressemblerait. Les oreilles de Scandia devinrent rouges.
« Voulez-vous faire une promenade ? »
« J'avais envie de me dégourdir un peu. »
Scandia aida doucement Varia à se lever. Alors qu'elle se redressait maladroitement, il prit un châle et le posa sur ses épaules.
« Il fait beau aujourd'hui. »
« C'est vrai. Le ciel est si bleu. »
Pourtant, les deux ne sortirent pas réellement. Ils marchèrent dans le couloir et s'arrêtèrent devant une grande porte.
Scandia l'ouvrit.
« Le Duc est vraiment remarquable. »
Il s'émerveilla.
« Créer un jardin à l'intérieur pour la femme qu'il aime... »
Au-delà de la porte, un jardin verdoyant les attendait.
L'incident où Varia avait été enlevée avait laissé une profonde cicatrice sur .
Depuis son retour au Nord, il ne l'avait pas laissée aller nulle part seule. Varia, elle aussi, après cette expérience traumatisante, s'était abstenue de sortir seule.
Mais elle ne pouvait pas éviter de sortir pour toujours.
Les femmes enceintes avaient besoin d'exercice régulier, alors avait fait réaménager le domaine.
Il avait abattu une série de pièces inutilisées près des quartiers d'accouchement et converti l'espace en jardin d'intérieur.
« Léo trouve ça kitsch, »
dit Varia d'un rire gêné. Voir la terre meuble sous ses pieds la culpabilisait. Elle imaginait combien de personnes avaient dû souffrir sous les ordres de pour construire cela.
« Cela montre juste à quel point le Duc tient à vous et au bébé. »
Tous deux se promenèrent lentement dans le jardin. Il maintenait une température constante, si bien qu'en hiver, de petites fleurs y fleurissaient.
En saison de neige, quand les congères atteignaient le deuxième étage, ils y étalaient des nattes et profitaient d'un pique-nique modeste.
« était furieux. »
Varia s'en souvenait encore clairement.
La tête que avait faite quand avait commencé à démolir des parties du domaine historique et vénérable de Voreoti.
Le jardin d'intérieur était long. avait converti près d'un demi-étage.
Du coup, il possédait un chemin de terre lisse, idéal pour les pas d'une femme enceinte.
« Voulez-vous vous reposer ? »
« Je ne suis pas si fatiguée... »
« Le Duc a spécifiquement ordonné que vous deviez vous reposer toutes les dix minutes en marchant. »
« ... »
Varia resta sans voix.
Heureusement, un banc à bascule rembourré se trouvait à proximité.
« Vous devriez vous asseoir aussi, Scandia. »
Varia tapa sur le siège à côté d'elle. Scandia ne refusa pas.
Ils s'assirent côte à côte dans le silence.
Mais c'était un silence paisible, doux. Aucune gêne. Varia et Scandia étaient étonnamment semblables. L'une de ces similitudes était leur capacité à apprécier le silence ensemble.
« Oh. »
Mais pas le bébé, apparemment.
« Ah oui, Muscley est encore là. »
Varia pouffa, en caressant son ventre.
« Quel petit être plein de vie. »
Scandia était ébahi. Il n'avait jamais vu un jour où le bébé n'était pas actif.
« Ton petit frère ou ta petite sœur a dû beaucoup grandir aussi, non ? »
« Mon père a mentionné dans une lettre que les nausées matinales de ma mère ont été assez sévères. »
« Oh, pauvre chose. »
Varia parut sincèrement inquiète.
« Je devrais envoyer quelque chose de nutritif. »
Elle en avait déjà envoyé beaucoup, mais s'ils peinaient encore, bien sûr qu'elle en enverrait plus.
« Ils seront mes beaux-parents, après tout ! »
Varia serra fermement les lèvres. Une fois Léonia mariée, Scandia serait un vrai fils pour elle. Un peu d'ingérence comme ça, c'était permis.
Les objections de n'étaient pas un souci majeur.
« S'il le faut, Léo tombera peut-être enceinte la première. »
Avec comme précédent, ils feraient attention — mais si continuait comme ça, il verrait un petit-enfant avant d'avoir jamais approuvé un mariage.
« Madame. »
À cet instant, Scandia prit la parole.
« Si ce n'est pas trop demander... »
Mais il ne put finir tout de suite. Il hésita un moment, et Varia attendit patiemment. Elle avait une vague idée de ce qu'il voulait demander.
Heureusement, Scandia trouva bientôt le courage.
« Puis-je... toucher votre ventre un instant ? »
« Bien sûr ! »
Varia accepta sans hésiter.
Mais Scandia ne posa pas sa main tout de suite.
Il avait essayé plusieurs fois avant, avec permission. Mais chaque fois qu'il parlait, le bébé donnait un coup de pied si violent qu'il reculait de peur.
Varia le regardait avec un sourire attendri et amer.
« Toujours un gamin. »
Elle prit sa main et la posa doucement sur son ventre.
« ...Oh. »
Les larges épaules de Scandia tressaillirent. Le bébé avait bougé au moment où sa main touchait.
« Il dit bonjour. »
« Et je suis ravi de le rencontrer. »
Il salua instinctivement — et le bébé donna à nouveau un coup de pied, plein d'entrain.
Scandia, surpris, regarda Varia avec inquiétude.
« Ça va ? »
« Ce n'est rien. J'ai l'habitude maintenant. »
« Mais on dirait qu'il va percer votre peau. »
« Ça ressemble exactement à un truc que Léo dirait. »
Varia rit, les épaules secouées.
« Je crois que Muscley aime votre voix. »
Une fille, peut-être ? murmura-t-elle pour elle-même.
Scandia saisit l'occasion pour parler encore quelques fois. Il dit qu'il allait avoir un petit frère ou une petite sœur lui aussi, et demanda au bébé de bien s'entendre avec eux plus tard.
Le bébé répondit avec enthousiasme.
« ...D'accord, celui-là a vraiment fait mal. »
Juste au moment où Varia commençait à sentir une légère douleur —
« Vraiment, j'ai hâte de te rencontrer. »
Scandia parla lentement, distinctement, comme si le bébé l'écoutait vraiment.
« Tu dois naître en bonne santé. Tout le monde t'attend. Moi aussi. Et surtout Léo — elle veut jouer avec toi dans le rosera... »
C'est là que cela arriva.
Varia saisit soudain la main de Scandia.
« Scandia... »
Il y avait une tension dans sa voix qui assombrit immédiatement son expression.
« Je suis vraiment désolée mais... »
Son buste se pencha lentement vers l'avant. Alarmé, Scandia se leva et saisit le banc à bascule pour le stabiliser.
« Pourriez-vous... aller chercher mon mari et ma fille ? »
Il semblait que le travail avait commencé.