« Regarde. »
contemplait le ventre de Varia avec un regard débordant d'amour. Sa large main y reposait déjà délicatement, comme pour bercer un trésor inestimable.
« On dirait que notre Muscley est d'accord avec son papa. »
M'en fiche.
Varia ricana en baissant les yeux sur la chevelure noire de .
Parce qu'il y avait quelqu'un d'autre que Muscley semblait favoriser de loin.
« ... Le bébé a bougé ? »
Juste à ce moment, s'approcha en traînant les pieds. Elle s'installa contre les jambes de Varia et se mit à parler à son futur frère ou sœur.
« Tu as bien dormi, Muscley ? Tu t'amuses là-dedans ? »
Dès que eut parlé, le bébé réagit, comme s'il l'attendait. L'ourlet épais de la robe de Varia se souleva légèrement.
« Wahou. »
Scandia, qui observait en silence depuis l'arrière, laissa échapper un doux son d'émerveillement. Combien de fois qu'il voyait le bébé donner des coups, il ne s'y habituait jamais.
« Viens dire bonjour toi aussi. »
« Oui, pourquoi tu restes si loin ? »
et Varia attirèrent Scandia vers elles. ne parut pas particulièrement contrarié.
« Papa n'est pas fâché ? »
chuchota. plissa un œil vers elle.
« Je ne suis pas un gamin. »
« C'est riche, venant de celui qui en fait un dès qu'il s'agit de ça. »
« C'est bon pour un bébé de recevoir l'amour de beaucoup de gens même dans le ventre. Alors je dois me montrer généreux pour ce genre de choses. »
« Alors sois généreux avec ma vie amoureuse aussi. »
boude et grommela.
« Tu préfères que je m'y oppose complètement ? »
« Ahhh, Muscley~ ! »
se tortilla sur place et parla à nouveau à son frère ou sœur. tapota légèrement la tête de sa fille rusée.
« Quand on se rencontrera plus tard, je jouerai beaucoup avec toi, d'accord ? Promis ? »
pressa doucement son auriculaire contre le ventre de Varia, comme pour sceller un serment. Et une fois encore, le bébé bougea. Cette fois, le mouvement était plus doux.
« Ça fait mal ? »
Scandia regarda Varia avec inquiétude. Varia offrit un sourire joyeux.
« C'était surprenant au début, mais on s'y habitue. »
« Mais on aurait dit que le bébé allait sortir... »
Avant que Scandia n'ait fini de s'inquiéter, le ventre bougea à nouveau — cette fois avec un énorme coup de pied. La robe d'hiver épaisse ondula comme une vague.
Cette fois, ça fit clairement mal. Varia grimace, les yeux fermés, laissant échapper un grognement face au mouvement brusque. Alarmé, la soutint vivement.
« ... Ça arrive toujours quand je parle. »
Scandia baissa la voix. Il avait l'air pitoyable.
« Je crois que le bébé ne m'aime pas. »
« Pas du tout. »
Varia sourit chaleureusement. Ce fut un sourire sincère, rayonnant.
La vérité, c'est que Muscley réagissait le plus aux voix d'hommes — plus précisément, à celles qui étaient grandes et belles.
Naturellement, déclenchait une réaction, mais même qui passait en disant bonjour obtenait un frémissement, et les chevaliers de Gladiago aussi.
Les réactions les plus fortes, cependant, étaient toujours pour Scandia.
Si Scandia ne faisait que parler ou poser une main sur le ventre de Varia, le mouvement était assez fort pour qu'on croie le bébé sur le point de jaillir. Ce fut à ce moment que Varia découvrit que les mouvements fœtaux pouvaient faire mal.
« Est-ce parce que est le père, donc le bébé réagit moins ? »
Même ainsi, Varia — dont la préférence penchait davantage vers — le trouvait curieux.
« C'est sûr que c'est mon frère ou ma sœur ! »
était fière du bébé.
« Tu sais déjà ce qui compte ! »
Elle était ravie de voir des signes de déviance avant même la naissance. Cela valait la peine d'avoir montré à son frère ou sa sœur ses livres préférés et ses croquis musculaires.
« Je n'ai jamais ressenti autant de parenté avec un fœtus. »
fixait le ventre.
« ... C'est une fille ? »
Cette question fit frissonner et Varia pour des raisons bien différentes. craignait que le second enfant n'hérite du goût corrompu de , et Varia redoutait de devoir revivre ce cirque une seconde fois.
« Mais même si c'est un garçon, c'est très bien ! »
se fichait du sexe du bébé.
« Tant qu'il ou elle naît en bonne santé et costaud. Ne fais pas trop souffrir Maman. Sors juste comme une petite crotte de nez, d'accord ? »
Sa voix, qui plaisantait un instant plus tôt, devint sérieuse.
« Vous deux, il faut que vous soyez en sécurité... »
Le printemps était arrivé au Nord.
Cela signifiait aussi que la date d'accouchement de Varia approchait.
Le problème, c'est que la date n'était pas exacte. Ils ne pouvaient pas déterminer précisément quand le second enfant avait été conçu.
« La tête de ce médecin, à l'époque... »
se rappelait encore parfaitement les yeux vides du médecin tandis qu'il écoutait la liste des dates estimées.
avait consciencieusement fourni un récit sérieux des jours et de la fréquence des ébats du couple — mais pour le médecin, c'en était limite du harcèlement.
Varia, rougissante à côté d'eux, avait été trop épuisée pour argumenter.
Toujours est-il qu'avec l'aide du cycle menstruel de Varia et de divers examens, ils avaient estimé sa semaine de grossesse et conclu qu'elle était prévue pour ce printemps.
Récemment, cependant, le médecin avait suggéré que le bébé pourrait arriver plus tôt que prévu.
Muscley avait grandi de façon exceptionnelle.
« ... »
fixait le ventre, l'expression sombre.
« Ne t'inquiète pas trop. »
Sentant l'inquiétude de son mari, Varia tenta de le rassurer.
« Le médecin est en alerte, et tout est prêt. »
Elle était pleine de confiance, prête à accoucher à tout moment. Mais les expressions du père bestial et de sa fille restaient sombres. Les jours à venir les emplissaient à la fois d'anticipation et de crainte.
« ... Vous êtes forte, Lady Varia. »
Scandia, qui observait en silence, prit enfin la parole.
« Tout ira bien. »
Varia sourit.
Muscley donna un autre coup de pied vigoureux, comme pour approuver.
***
« Comment s'est passé la capitale ? »
Bien qu'un peu tard, Varia demanda enfin à son mari et sa fille des nouvelles de leur voyage à la capitale.
« Bof, comme d'habitude. »
« Ouais, rien de spécial. »
et répondirent sèchement.
« Le temps est bizarre là-bas. Ciel morne, bruine ou neige fondue sans fin. »
« Certainement pas un endroit confortable pour vivre. »
« Tu trouves aussi, Papa ? »
et se relayèrent pour se plaindre de la capitale.
« J'ai grandi dans cette capitale, moi. »
Varia offrit un sourire ironique.
« Maman, c'est un secret, mais j'aime en fait beaucoup la capitale. »
« On a toujours dit que c'était un lieu porte-bonheur. »
« Exact ! C'est pour ça que Papa a passé trois années d'affilée à accumuler du bon karma à la capitale avant de me rencontrer enfin à l'orphelinat. »
« Donc toute la chance a dû s'écouler. »
« Papa !! »
gémit dramatiquement.
« Comment s'est passé le couronnement ? »
Scandia demanda.
« Bruyant et bordélique. »
Dit en croquant le couronnement sur papier.
Le profil de Chrisetos coiffé de la couronne impériale, le paysage hivernal de la capitale, le manoir enneigé...
Son dessin était délicat et détaillé, comme si elle avait saisi l'instant sur le vif. Varia et Scandia eurent l'impression d'y avoir été.
« Le marquis de Hesperi et sa femme y assistaient aussi. »
L'ancienne impératrice Tigria avait été faite marquise de Hesperi après l'investiture du prince héritier. Elle était revenue à la capitale pour le couronnement du nouvel empereur.
Contrairement à l'atmosphère solennelle de l'investiture, le banquet de couronnement fut désordonné.
Bien que le marquis ignorât avec grâce toute l'attention dirigée vers lui.
« Sa Majesté a éclaté de rire. »
Dit en croquant vivement le moment. Sa main bougea plus vite, mais les traits devinrent encore plus nets.
« Apparemment, il a trouvé hilarantes les têtes choquées de tout le monde en voyant le marquis. »
« D'une certaine façon, le marquis est assez quelque chose. »
ricana. Il appréciait l'audace de l'empereur Chrisetos, qui riait même dans une situation qui aurait pu susciter des rumeurs.
« Maintenant, il n'a plus qu'à se marier. »
Murmura Varia.
« J'espère qu'il rencontrera quelqu'un de bien. »
La tragédie de la famille impériale de Bellius avait véritablement commencé avec l'ancien empereur — qui n'avait pas d'amour, et pas même un sens des responsabilités.
Le sachant, elle espérait que l'empereur actuel ne répéterait pas ces erreurs.
« Moi aussi je le pense. »
Scandia acquiesça.
« J'espère que Sa Majesté pourra aussi former une belle union avec quelqu'un qu'il aime, comme moi. »
« Boum-boum... ! »
suffoqua face à cette déclaration soudaine et inattendue, et se couvrit la bouche des deux mains.
« Moi aussi je t'aime ! »
Elle bondit aussitôt dans les bras de Scandia. Le papier qu'elle tenait voltigea dans les airs.
« ... »
, lui, étranglait mentalement Scandia une fois de plus.
À cette heure, il avait assassiné l'imaginaire Scandia plus de vingt mille fois.
« Ah, tiens. »
tendit plusieurs lettres à Scandia. Elles venaient du marquis et de la marquise de Hesperi, et de l'empereur Chrisetos, qu'elle avait rencontré au banquet.
« Elles y étaient aussi. Peut-être que j'aurais dû y aller. »
Varia sonnait un peu regretée.
« Absolument pas. »
parla fermement.
Depuis l'enlèvement et l'incident des Montagnes du Nord, il avait strictement interdit à Varia de sortir seule. En tant que duchesse, elle ne pouvait assister à des événements que si l'accompagnait.
Varia boude légèrement — une minuscule rébellion.
Mais même cela fut vite aplani par la main de .
Pendant ce temps, Scandia commença à lire les lettres.
« Tu peux les lire seul, si tu veux. »
Proposa . Si les lettres étaient personnelles et émouvantes, elle pensait qu'il vaudrait mieux qu'il les lise en privé.
« C'est bon. »
Scandia lut pourtant les trois lettres sur place. La famille Voreoti attendit en silence qu'il finisse.
« Ma mère dit... »
Dit Scandia après avoir terminé.
« ... de ne pas trop imposer à mes beaux-parents. »
« Beaux-parents ? »
ricana.
« C'est la mode maintenant d'appeler n'importe quelle famille ses beaux-parents ? »
« Papa, sérieux, lâche prise déjà. »
craqua enfin.
« Je veux dire, allez ! »
Elle désigna tour à tour le visage, le corps et la taille de Scandia.
« Regarde ce visage, ces muscles, cette taille ! »
Scandia rougit légèrement sous ses éloges enthousiastes.
le dévisagea avec un mélange de pitié et d'exaspération. Qu'y a-t-il à sourire ? Rien chez lui ne plaisait à .
Ces temps-ci, regrettait souvent des choses.
« Pourquoi est-ce que je l'ai aidé, moi ? »
Pourquoi avait-il permis à ce voleur de fille de naître de sa bonté ?
Pourquoi avait-il mis en relation le marquis et Lord Ibecks ?
Inconsciente du trouble intérieur de son père, continuait de vanter fièrement son petit ami.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec mon Boum-boum ? »
« Boum-boum... »
Les épaules de Varia tremblaient. Elle n'était toujours pas habituée à ce surnom.
« J'ai tout ça moi aussi. »
renifla. Il avait entendu ces louanges adressées à lui assez souvent pour en avoir des calices aux oreilles.
« Tu vas pas m'épouser, toi. »
le remit en place comme s'il avait dit quelque chose de dégoûtant.