De retour au manoir, se jeta immédiatement dans les bras de Varia.
« Lave-toi avant de l'embrasser. »
Elle ignora superbement la voix grommelante de derrière elle. Elle sentait son regard lui percer le crâne, mais pour , cela n'avait aucune importance.
« Waouh, Maman, ton ventre a tellement gonflé ! »
observa Varia, surprise. Son ventre était désormais si gros qu'elle ne pouvait même plus l'entourer de ses deux bras.
« Ce n'est pas inconfortable ? Tu vas bien ? »
« Celui-là a déjà pris après son père, il exagère à mort. »
« Et toi, Maman, tu jures encore mieux que la dernière fois. »
« Petite... »
claqua de la langue en se lavant les mains dans le bassin que le serviteur apportait.
« Ça a vraiment pas l'air confortable... »
fixait le ventre avec inquiétude. À l'approche du printemps, la date d'accouchement de Varia se rapprochait.
« Je vais très bien, »
dit Varia en caressant doucement son ventre.
« Tout le monde prend soin de moi. Surtout Lady Skan — elle me tient compagnie, et quand je m'ennuie, elle marche avec moi ou on joue. »
« Chanceuse ! »
était sincèrement envieuse. S'il n'y avait pas eu les chasses aux monstres et les affaires de la capitale, elle aurait pu passer cet hiver à s'amuser avec Scandia.
« C'est un soulagement que tout se soit bien passé. »
s'était approché sans bruit et entoura maintenant la taille de Varia de son bras — repoussant discrètement Scandia au passage.
« Mais je me sens un peu mise à l'écart. Vous avez l'air de vous être très bien débrouillées sans moi. »
Il parlait avec une légère moue. Derrière lui, mimait les nausées.
« Pas question ! »
Varia secoua la tête énergiquement, puis se jeta dans les bras de , libérant enfin sa nostalgie contenue.
Une fois enlacée, Varia laissa échapper un profond soupir sans le vouloir. Elle ne savait pas à quel point il lui avait manqué, ce large torse solide. Quel que soit le gonflement de son corps, quelle que soit la taille de son ventre, son mari l'enlaçait toujours entièrement.
« Tu m'as tellement manqué. »
Ses mots murmures chatouillèrent la poitrine de .
« ...Moi, j'y vais. »
, qui observait la scène, leva les bras en signe de reddition simulée.
« Skan, on monte. »
« Euh, c'est vraiment bien ? »
Scandia jeta un coup d'œil vers le duc et la duchesse de Voreoti, encore enlacés et s'échangant des doux mots. Quand et Varia se mirent à s'embrasser, Scandia détourna vivement le regard.
claqua légèrement de la langue à cette vue.
« Je n'ai pas dit qu'on montait en premier ? »
et Varia avaient déjà considérablement réduit leurs démonstrations d'affection en public par égard pour les invités.
Mais même ainsi, pour Scandia, ils semblaient toujours un couple incroyablement fusionnel.
Et maintenant, après près de trois semaines de séparation dues aux chasses aux monstres et aux devoirs de la capitale, ils étaient enfin réunis aujourd'hui.
le sentit.
« Ils ne sortiront pas de leur chambre avant au moins cinq jours. »
« ...Pardon ? »
Scandia la regarda, surprise.
« Elle est enceinte, quand même ? »
« Et alors. »
révisa sa prédiction.
« Peut-être trois jours ? Mais certainement pas plus de quatre. »
Elle s'y était déjà résignée. Personne ne pouvait arrêter la phase de lune de miel collante de ses parents. Pas même le dieu bébé au ventre noir des Montagnes du Nord.
La seule décision intelligente était de dégager le terrain. Même les domestiques avaient déjà disparu.
« Léo. »
Juste à ce moment, appela les deux jeunes filles qui montaient l'escalier.
« Gardez une distance appropriée. »
« Dis ça après avoir décollé tes lèvres de Maman ! »
Arrête de marmonner et de faire des bruits de baisers !
n'en pouvait plus et finit par exploser.
***
et Varia ne réapparurent que trois jours et demi plus tard exactement.
Et même alors, ils baignaient toujours dans l'atmosphère douce et collante qu'ils avaient construite.
Personne n'osait mettre les pieds dans le salon où ils se trouvaient. Rien que d'y entrer, on avait l'impression d'étouffer dans un air sirupeux.
Cela valait pour et Scandia aussi.
Elles traînaient près de la porte, incapables de se résoudre à entrer.
« La prédiction de la jeune dame était exacte. »
Scandia admira la clairvoyance de .
« Ce n'est que des années d'expérience, »
haussa les épaules avec nonchalance. Compte tenu de leur première nuit qui avait duré cinq jours entiers, deviner le timing maintenant était plus facile que de maudire le défunt empereur.
« Euh... »
Scandia demanda prudemment.
« Est-ce que... tu vas bien, jeune dame ? »
« Hein ? Moi ? »
« Être laissée seule comme ça... »
« ...Hein ? »
Un instant, crut avoir mal entendu.
Mais elle comprit vite que Scandia s'inquiétait sincèrement — et cela la toucha profondément.
Même quand ses parents avaient consommé leur relation pour la première fois, personne ne s'était inquiété pour elle de la sorte.
Autour de , il y avait des adultes comme , , et Mia qui prenaient soin d'elle. Mais ces adultes, aussi gentils fussent-ils, ne la traitaient jamais vraiment comme une enfant — la voyant toujours à travers le prisme de son statut de Voreoti et de future duchesse.
C'était touchant, pourtant —
« En fait, je me suis super bien amusée. »
Pendant que et Varia restaient cloîtrés dans leur chambre, profita d'une liberté totale.
Elle sortit seule avec Scandia, transféra subrepticement certains biens du domaine Voreoti à son nom, trafiqua les livres de comptes pour échapper aux impôts sur les bénéfices de son affaire de montres, et reprit même le dessin de l'album illustré qu'elle n'avait jamais pu terminer avant de mourir dans sa vie précédente.
Ce fut l'une des périodes les plus productives de sa vie.
« J'ai quand même ressenti un petit peu de solitude. »
Mais , comme si rien de tout cela n'avait existé, se blottit contre Scandia. Scandia la regarda avec pitié, puis l'enveloppa étroitement.
« Tu ne devrais pas le cacher si tu as mal. »
« Mais... »
murmura .
« Ça veut juste dire que mes parents s'aiment d'autant plus. C'est une bonne chose. »
« Mais quand même, te laisser toute seule... »
« Je ne suis pas seule, moi ? »
pencha la tête, posant son menton contre la poitrine de Scandia.
« Je suis avec Skan — la personne que j'aime le plus. Donc je ne suis pas seule du tout. »
« ... »
« Donc ça va, non ? »
« Euh... heu... »
Face à cette affection intense, Scandia rougit furieusement. vit pour la première fois les oreilles de quelqu'un chauffer aussi vite.
« On s'embrasse, nous aussi ? »
« B-B-Baiser... »
Scandia bredouilla.
Mais bientôt, elle se mit à hocher la tête vigoureusement. eut l'impression que le vent de ces hochements allait la renverser. Chacun des gestes de Scandia était juste trop mignon et attachant.
« Alors, qui commence ? »
demanda avec une grande patience. Au fond, elle aurait voulu la plaquer contre le mur et la couvrir d'éloges, mais le consentement passait avant tout.
« On pourrait... le faire ensemble ? »
proposa Scandia.
« Hooohh... »
laissa échapper un long soupir pour réprimer le désir montant. Cette personne était trop adorable — ça l'inquiétait de la laisser sortir en public. Maintenant, elle comprenait pourquoi essayait de garder Varia pour lui seul.
Finalement, leurs mains se rencontrèrent. Leurs se croisèrent naturellement, et les deux échangèrent un regard profondément affectueux et timide.
« T'es trop belle. »
vit un amour pur et collant dans les yeux gris de Scandia. C'était l'amour le plus beau, le plus collant du monde.
Et le ressentit aussi.
« Tu l'es encore plus, jeune dame. »
« Tch. Je t'ai dit de m'appeler par mon prénom quand on s'embrasse. »
« . »
« Noooon, je veux dire le surnom mignon... »
Elle en avait un tout choisi.
« . »
Il s'évanouit comme ça.
Cette invocation monstrueuse du nom complet glaça d'effroi l'échine de la bébé bête au seuil de l'âge adulte.
Les yeux à demi clos de s'écarquillèrent. Scandia resta figée sur place. Mais leurs mains restaient jointes. En fait, elles ne firent que se serrer plus fort.
, comme une poupée cassée, tourna lentement la tête.
« ...Oh, oh mon dieu ! »
La bébé bête essaya de l'amadouer.
« Notre beau Papa est là ! »
Malheureusement, le beau n'était nulle part.
À la place, une bête noire se tenait là — une qui semblait capable de plier cent personnes en jouets sans transpirer. Bien plus effrayante que les monstres des Montagnes du Nord.
« Je vous avais prévenues, non ? »
gronda , fixant leurs mains entrelacées.
« Maintenez une distance appropriée et restez sages. »
Quelques jours avant de partir pour la chasse aux monstres, avait à contrecœur donné sa bénédiction à la relation de et Scandia — pratiquement en crachant son sang pour le faire.
Il avait dû admettre que personne ne convenait aussi bien à sa fille que Scandia.
Mais en échange, il avait imposé plusieurs conditions strictes.
L'une d'elles : le contact physique ne devait pas dépasser la poignée de main.
« Un baiser, c'est bon quand même, non ? »
se plaça devant Scandia pour la protéger.
« Et toi, t'as embrassé Maman même quand vous n'étiez pas ensemble ! »
« Les adultes, ils ont le droit. »
« Waouh. C'est une excuse super pourrie... »
n'en croyait pas ses oreilles.
pouvait avoir un visage terrifiant et un caractère exécrable, mais c'était l'un des pères les plus compréhensifs et ouverts d'esprit au monde. C'est comme ça qu'il pouvait accueillir ses secrets avec un amour paternel.
Mais pour sa vie amoureuse, il était déraisonnablement conservateur.
« ...Où est Maman ? »
chercha Varia du regard.
Sûrement que sa seule soutien dans cette romance allait débarquer maintenant. Mais pas un seul cheveu rose en vue.
« Elle dort. »
« Ah, c'est trop fort... »
marmonna une brève malédiction. Elle avait une bonne idée de pourquoi Varia dormait.
Elle s'était fait épuiser par pendant trois jours et demi d'affilée — alors qu'elle était enceinte, en plus — donc elle était probablement K.O. purement et simplement.
« C'est un vrai problème. »
Elle, ça allait, elle savait déjà tout, mais si leur bébé à naître, Muscley, chopait de travers pendant qu'elle était partie à l'académie ?
Et si son précieux petit frère ou sœur se faisait corrompre et virait au désastre ?
« Euh. »
À ce moment-là —
« Puis-je m'immiscer ? »
Scandia leva timidement la main et demanda. Le père bête et la fille bête se tournèrent vers elle, les yeux ronds.
acquiesça à contrecœur. Il avait une faiblesse pour les gens polis, surtout parce qu'il en avait si peu autour de lui.
Avant de parler, Scandia prit une courte inspiration. Son air nerveux n'était pas une blague.
« Je sais à quel point Votre Grâce chérit la jeune dame... »