Dès que le nœud qui lui serrait la poitrine se défit, fit preuve de ses capacités mieux que jamais.
« ... Mais qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? »
dévisagea sa fille avec suspicion. En remontant le fil, le moment où avait retrouvé son énergie coïncidait avec une sortie imprévue.
« Elle a probablement brisé ce qui l'étouffait. »
Varia répondit, balayant l'affaire comme sans gravité. Elle savait déjà que avait rencontré Scandia lors de sa sortie.
« Mais, tu sais, »
Varia changea de sujet,
« Penses-tu que Leo a déjà trouvé le nom de Muscley ? »
« Vu comme elle a bonne mine, je dirais que oui. »
« Et toi, t'en as un ? »
« Non. »
s'enfonça profondément dans le canapé et croisa les bras. Le regard qu'il adressa à Varia débordait d'aisance.
« Je fais confiance à Leo pour s'en occuper. »
« Je m'en doutais. »
Varia pouffa. Ce fou obsédé par sa fille lui accordait une confiance aveugle.
« Et toi, Varia ? »
« Moi ? Bien sûr que je n'ai rien préparé. »
Les parents laissèrent le choix du prénom du second enfant entièrement à leur aînée.
Et quelques jours plus tard —
« Belleani ! »
l'annonça fièrement.
« Le nom de mon frère ou de ma sœur est Belleani Voreoti ! »
Elle y avait passé une semaine entière à réfléchir avant de se décider enfin sur le nom de Muscley.
Mais la réaction de ne fut pas celle qu'elle attendait.
« ... . »
l'appela par son nom complet, celui qu'elle avait mis tant de soin à se forger, manifestement mécontent.
Mais ce n'était pas à cause du prénom.
Ses yeux noirs, emplis de mécontentement, étaient fixés sur un invité non convié.
« J'espère que vous allez bien. »
Scandia salua le duc et la duchesse avec une expression légèrement tendue.
L'irritation de était visible. Il aurait voulu lui trancher la gorge sur-le-champ. Son regard en disait long.
Scandia ne tressaillit que légèrement, demeurant composé.
Varia, elle, fut impressionnée.
Tenir bon après avoir vu cette tête, voilà qui méritait la reconnaissance de .
Et la tension de Scandia ne venait pas de la peur de . C'était le trac de qui veut faire bonne impression auprès des parents de celle qu'il aime.
« ... Alors, »
, ravalant sa frustration, demanda à nouveau.
« Quel était le nom ? »
« Belleani. »
Il parvint à contenir sa rage seulement parce qu'honnêtement, le nom lui plaisait. Mais son poing serré n'était pas près de se desserrer.
Heureusement, Varia, qui lui massait la main à ses côtés, l'aida à relâcher l'étreinte juste assez pour la poser sur l'accoudoir au lieu de le broyer.
« Honnêtement, j'ai eu du mal à le trouver, mais Son Altesse m'a aidée. »
« J-je n'ai rien fait... »
Scandia parut décontenancé.
« Mais mon Boum-Boum a apaisé mon cœur frustré ! »
« Vous vous seriez reprise toute seule, Mademoiselle. »
Les deux échangèrent de chauds sourires.
Crac. Quelque chose craqua dans le canapé sous . La main que Varia venait de parvenir à ouvrir finit par écraser l'accoudoir.
La petite bête l'ignora et dit :
« Mon nom veut dire lion, non ? »
se désigna du doigt.
« Mais autrefois, on prononçait aussi Leo " Léa ". »
Après être revenue de sa rencontre avec Scandia, s'était souvenue de noms d'ancêtres lus à la bibliothèque. Elle n'avait jamais imaginé que ce nom hideux qui signifiait jadis « Cul de Bête » l'aiderait un jour.
Tout comme ce nom bizarre, elle combina deux mots pour en créer un nouveau.
« Je veux que mon frère ou ma sœur soit brave, fort et sans peur. »
Ils seraient déjà beaux grâce à leurs parents, et elle pourrait leur apprendre à être intelligents plus tard. Tout ce qu'elle souhaitait vraiment, c'était —
— qu'ils aient le cœur d'un Voreoti.
« Alors je les ai nommés Brave Lion, Brave Beast. »
afficha un large sourire.
« Si c'est une fille, ce sera Belleani. Si c'est un garçon, ce sera Belleoni ! »
Elle avait depuis longtemps tranché pour le surnom. Comme elle l'avait pensé dès le début de ses réflexions, on appellerait le bébé « Léa » dans les deux cas.
« Donc maintenant le nom de Muscley c'est Belleani, d'accord ? Il faut l'appeler Léa, d'accord ? »
piétina du pied en demandant à ses parents.
« Quel beau nom... ! »
Varia renifla, profondément touchée. Elle était si reconnaissante et rassurée que se soucie à ce point de son cadet.
« Muscley va l'adorer. J'en suis sûre ! »
« Héhé, j'espère. »
pouffa de fierté.
« Toi aussi tu le penses, Rio ? »
demanda Varia.
« Eh bien... »
fit la grimace.
« C'est pas mal. »
Sa réponse brève ne trompa personne. Tous les présents savaient qu'il aimait sincèrement ce nom. Le coin de ses lèvres, à peine masqué par sa main, s'était relevé.
aimait vraiment ce nom.
« Belleani. »
Sa voix grave et douce prononça le nom de l'enfant. Varia, dont les yeux s'étaient embués, sourit radieusement.
Belleani Voreoti.
Enfin, le nom du nouveau Voreoti était choisi.
« ... Tu as bien fait, Mademoiselle. »
Scandia dit à . Son regard débordait de confiance et d'affection.
« C'est grâce à Votre Altesse. »
sourit en s'appuyant légèrement sur l'épaule de Scandia. Cette proximité soudaine fit sursauter Scandia qui se figea, le visage et le cou devenant écarlates.
Et — qui observait la scène à quelques pas — semblait prêt à exploser.
« Ah ! Ça me rappelle ! »
fit un bond en arrière comme si elle venait de se souvenir de quelque chose. Le regard tendu de se détendit un peu.
« Scandy est maintenant le parrain de Muscley ! »
« P-p parrain ? »
« Bien sûr ! Il a aidé à trouver le nom de Muscley ! »
Non ! Pitié, non !
Varia regarda avec désespoir.
Pas maintenant ! Attends encore un peu ! Ton père va faire une crise à nouveau !
Elle ne put se résoudre à regarder . Mais elle imaginait son visage — il avait probablement l'air prêt à déchirer l'Empire.
Heureusement, recula avant d'aller plus loin.
Varia poussa un soupir de soulagement.
Mais elle réalisa vite que son soulagement était venu bien trop tôt.
« Alors comment Muscley devrait-il appeler Boum-Boum à l'avenir ? »
Varia se boucha les oreilles des deux mains et ferma les yeux hermétiquement.
« Beau-frère ? Grand frère ? »
Bien sûr.
« ! »
se dressa sur ses pieds, hurlant.
« Waaah, Papa est tout énervé ! »
saisit la main de Scandia et détala avec un sourire malicieux. Même en courant, Scandia s'inclina respectueusement devant et Varia, disant qu'il ferait ses adieux proprement plus tard.
« Notre fille est... wow... »
Varia entrouvrit les yeux, stupéfaite.
« Qu'est-ce que je lui ai donné à manger pour qu'elle grandisse comme ça... »
« Tu l'as bien élevée, et tu dis ça. »
« J'aurais dû élever sa conscience au lieu de son enfance. »
marmonna avec regret pour la centième fois au moins. Il se frotta la nuque.
Dans la fière maison Voreoti — où la santé physique était une garantie — il pourrait bien être le premier à mourir de stress, de rage ou d'hypertension. Lui-même.
Tout en lui frottant doucement l'épaule, Varia chuchota au bébé dans son ventre :
« Muscley, mon chéri... essaye de tourmenter ton papa avec modération, d'accord ? »
Mais si ce vœu serait exaucé... même Varia n'en était pas sûre.
... Si c'est une fille, on est foutus.
Rien que d'imaginer revivre ce chaos lui donnait mal à la tête.
***
Scandia n'était pas venu au Nord seulement pour rencontrer .
Lorsque servait de mandataire à , une lettre était arrivée du Palais impérial. Elle annonçait qu'un membre de la Famille impériale viendrait bientôt.
Ce « quelqu'un » était Scandia.
C'était le messager impérial chargé de transmettre la volonté de la Couronne.
Ce qui signifiait que la personne qu'il aurait dû rencontrer en premier était .
Mais leur rencontre fut retardée de plusieurs jours — parce que , bouillant de fureur, avait refusé de le recevoir.
avait marmonné dans son dos qu'il ne savait pas que pouvait être aussi mesquin... et s'était vu retenir son salaire sans pitié, en pleurant.
Honnêtement, détestait à quel point il agissait comme un enfant.
« ... Mais qu'est-ce que je fous. »
Il dévisagea Scandia, assis face à lui. L'homme tenait une posture bien trop parfaite — sans doute le fruit de son éducation d'enfance en tant que princesse.
« Je vais devenir fou. »
avait peut-être appelé Scandia le parrain du bébé, mais ça — ça, là, devant lui — c'était la vraie relation parrain-filleul.
Tout ce qu'avait fait , c'était aider Ibecks et l'Impératrice à se rencontrer par bonté d'âme. Et maintenant, cette bonté lui retombait dessus.
« Duc. »
Scandia, sentant l'humeur de , demanda prudemment :
« Puis-je parler ? »
« ... Vas-y. »
agita la main. Plus l'affaire serait expédiée, mieux ce serait.
Scandia expliqua en détail comment la récente rébellion avait été résolue et le partage des compensations. Il présenta tous les documents afférents.
Une fois la discussion lancée, se surprit à se concentrer, mettant ses sentiments personnels de côté. En réalité, il n'appréciait pas Scandia. Il le connaissait depuis l'enfance. Tant que l'homme restait loin de sa fille, tout allait bien.
« Donc, la création de l'Ordre des chevaliers du Sud a été repoussée. »
« Oui. Mais les pourparlers pourraient reprendre dans quelques ans. La prochaine fois, peut-être pour former une marine avec les forces centrales... »
Alors que leur conversation touchait à sa fin —
« Duc de Voreoti, »
Scandia aborda un second rapport.
« Sa Majesté l'Impératrice est enceinte. »
« Formidable. »
donna son avis sincère.
« À chaque fois que ces deux-là se voient, un enfant sort ? »
Le fruit de l'une de ces rencontres était assis devant lui à présent. Scandia n'eut pas de réplique à cela.
« C'est pour ça que l'investiture du prince héritier est précipitée. »
« Oui. »
« Je préférerais la tenir après la chasse aux monstres. »
« Si vous y assistez, la porte du Nord au sein du palais sera disponible. »
Scandia continua.
« Et... bien que cela devrait probablement être dit à la jeune demoiselle elle-même... »
Incertain de la réaction de , il décida de demander à d'abord.
« Lors de l'enquête sur les biens saisis de la maison Olor, nous avons découvert une cache personnelle enregistrée sous un faux nom — appartenant à l'ancienne Favorite Usia. »
« Quel rapport avec ma Leo ? »
« "La vie n'a pas de sens", le savais-tu ? »
tressaillit d'un sourcil. Cette remarque l'agaça.
« Tu crois que je ne connais pas le livre préféré de ma fille ? »
« L'auteur de ce livre... était la Favorite Usia. »
En cet instant —
fut frappé par le dilemme le plus sévère de sa vie.
Plus choquant que d'apprendre que était une traîtresse, plus terrifiant que de croiser un dieu dans les montagnes du Nord.
Il se frotta la bouche pensivement un long moment avant de parler.
« Cela... »
Sa voix était grave. C'était une conclusion atteinte avec la plus grande prudence.
« ... doit rester un secret éternel. »
Scandia acquiesça en silence.