« L'impératrice Tigria est enceinte. »
« Ah... Qui est le père ? »
bredouilla, sous le choc. Elle était si interdite que ses mots même trébuchaient.
« Dis-moi pas que c'est ce bâtard de Subiteo... ! »
« Fais attention à ce que tu dis de ma mère. »
Scandia fronça les sourcils. Même après avoir révélé un secret aussi énorme, sa voix restait basse, un murmure destiné à l'oreille de seulement. Leurs corps restaient proches.
ne fit aucun effort pour le repousser.
Au contraire, elle posa légèrement la tête sur son large épaule.
Pour un observateur extérieur, ils auraient pu passer pour un doux couple. Et en vérité, tous deux tenaient profondément l'un à l'autre. Mais il n'y avait rien de romantique dans la voix qui murmurait à son oreille.
« Dis-moi pas... Sir Ibecks ? »
« Oui. C'est mon père. »
« Mon dieu. »
laissa échapper une exclamation de grand-mère.
« Quand ? »
« Ça... moi non plus je ne suis pas sûr... »
Scandia hésita. Ce n'était pas comme s'il connaissait les détails des affaires de chambre de ses parents.
« Moi, je le savais, par contre. »
avait fait un scandale monumental la nuit où et Varia avaient couché ensemble pour la première fois, hurlant pratiquement dans tout le domaine comme si le manoir allait exploser.
« Attends une seconde... »
marqua une pause.
« Elle a... réprimé une rébellion pendant qu'elle était enceinte ? »
Scandia acquiesça.
« Mon père a posé la même question. Il a été très surpris. »
« Bien sûr qu'il l'a été ! »
comprenait parfaitement la réaction d'Ibecks. Elle avait elle-même traversé quelque chose de similaire, ce qui ne faisait qu'ajouter à l'étonnement.
« Rien qu'à me rappeler que ma mère a été enlevée par ce bâtard de cygne, je... ! »
C'était encore horrifiant d'y penser.
trembla. La danse de l'épée qu'elle avait offerte à Remus le matin pour conjurer la malchance lui parut un effort gâché. Elle devrait peut-être lui en offrir une autre en rentrant.
« Qu'est-ce qu'a dit Son Altesse ? »
« Mon frère ? »
« Eh bien, il va avoir un petit frère ou une petite sœur, non ? »
insista.
« Comment il le vit ? Et toi, comment tu le vis ? »
« Pour être honnête, on a été tous les deux choqués. »
Après tout, ce serait un cadet bien plus jeune. La nouvelle de la grossesse de l'impératrice n'était pas une mince surprise pour le prince Chrisetos comme pour Scandia.
Mais en même temps, il y avait du soulagement.
« Mon petit frère ou ma petite sœur n'aura pas à vivre comme mon frère et moi. »
C'est pour ça que Scandia était un peu heureux, et il sourit.
« Mon frère espère que ce sera une sœur cette fois. »
Apparemment, le prince Chrisetos avait déjà commencé à accumuler les cadeaux, disant qu'il espérait vraiment une petite sœur cette fois.
« Il me taquinait en m'appelant sa "fausse petite sœur", tu sais ? »
« Il a fait ça ? Tu veux que je le punisse ? »
« Il ne le disait pas méchamment. Mon frère savait pourquoi je devais m'habiller en fille... et il faisait ce genre de blagues pour que je ne sois pas triste. »
Le prince Chrisetos, bien qu'accablé par le visage de l'empereur Subiteo, avait un cœur plein de bonté et de prévenance.
Il s'était toujours inquiété pour le cadet qui devait vivre caché. Parfois, il s'habillait même comme Scandia pour jouer le jeu.
« Vous vous entendiez bien. »
imagina le jeune prince et la jeune princesse. Les voir jouer ensemble, compter l'un sur l'autre, lui arracha un sourire.
« ...En fait, »
dit prudemment.
« Ma mère est enceinte aussi. Donc je dois donner le nom au bébé. »
« C'est un cadeau merveilleux. »
Scandia la loua sincèrement. Mais l'expression de resta assombrie.
« Mais je n'arrive pas à trouver un bon nom. »
Sans même s'en rendre compte, elle avait commencé à confier ses soucis.
« J'aime vraiment ce bébé. Vraiment. J'aime "Muscley" de tout mon cœur, et je veux lui donner tout ce qu'il y a de bon au monde. »
Mais elle était anxieuse.
« Et si le bébé me détestait ? »
« Pourquoi tu penses ça ? »
Scandia, qui écoutait en silence, demanda.
chérissait déjà son cadet à naître. Mais Scandia avait senti depuis un moment que quelque chose n'allait pas. La façon dont elle parlait du bébé n'avait rien de normal — ça sonnait comme une obsession. Comme si elle devait l'aimer coûte que coûte.
« ...Eh bien. »
La voix de vacilla. Le regard doux et stable de Scandia effleura des parties d'elle-même qu'elle n'avait même pas conscience d'avoir.
« Pour être honnête. »
Elle avoua.
« Je me sens coupable envers lui. »
Les yeux de Scandia s'écarquillèrent. offrit un sourire gêné.
« Pourquoi tu ressens ça ? »
« Parce que j'ai déjà tout. »
« Bon, tu es la fille du duc — l'héritière officielle du Nord. »
« Ça aurait dû être le sien. »
fit un autre sourire maladroit.
Elle n'avait pas réalisé qu'elle ressentait ça avant de le dire à voix haute.
Elle n'avait jamais regretté une seule fois le chemin qu'elle avait emprunté.
Devenir la fille de et hériter de tout, s'élever comme future chef de la maison Voreoti, rencontrer Varia et se lier par leur amour commun des muscles — elle avait vu tout ça comme mérité.
Après tout, elle s'était battue pour ça.
C'est elle qui s'était plantée sur le chemin de à l'orphelinat. C'est elle qui avait amené Varia au manoir. Elle avait juré qu'elle deviendrait la prochaine duchesse et avait travaillé pour ça.
Mais à un moment donné, la pensée la frappa.
« Tout ça, c'était censé être à mon cadet. »
L'amour de et Varia, la succession des Voreoti — par droit, tout ça appartenait à l'enfant qui partageait leur sang.
« Pour la première fois, je l'ai regretté. »
Et si le bébé ne pouvait pas avoir ce qui lui revenait de droit à cause d'elle ? Et si elle avait volé la place d'héritier ?
« Et si Muscley me détestait plus tard ? »
« Tu penses vraiment que ton cadet te détestera ? »
« Ben... »
hésita.
« ...C'est juste que, je ne veux rien lâcher de ce que j'ai. »
Ni l'amour de ses parents, ni son titre, pas même les fardeaux et les responsabilités.
Elle avait vécu désespérément pour tout avoir. Alors même si le cadet l'accusait un jour d'être une bâtarde et exigeait ce qui lui revenait... elle n'avait pas l'intention de céder.
« C'est un peu extrême, non ? »
Même elle rit d'elle-même.
« Je m'en fichais complètement de ce genre de trucs, avant. »
L'intrigue de l'histoire originale — qu'elle avait longtemps ignorée — revenait soudain la saisir.
Mais ça voulait aussi dire qu'elle aimait le bébé autant. Plus qu'elle ne l'avait réalisé.
C'est pour ça que la culpabilité s'était formée. Et parce qu'elle ne voulait rien lâcher, l'obsession d'être bonne pour le bébé avait pris racine.
« ...Ma Dame, »
Scandia regarda , rarement abattue, et dit :
« Tu es une personne vraiment gentille. »
« Non, je le suis pas. »
répondit d'une voix brute.
« Je suis égoïste à en crever. »
« Si, tu l'es vraiment. »
Scandia le dit fermement.
« La détermination à tout donner pour un cadet qui n'est même pas encore né... c'est un cœur si gentil que ça m'inquiète. »
« C'est pareil pour toi, non ? »
« Bien sûr, je chéris mon cadet. »
Mais contrairement à , Scandia n'avait jamais eu peur d'être détesté.
« Ton cadet sera très heureux. »
« Pourquoi ? »
demanda, sceptique.
« Je lui ai tout pris, et je n'ai pas l'intention de rendre. »
Elle se disait que Scandia ne disait ça que parce qu'il ne connaissait pas son secret. Si elle était à la place du bébé, elle serait furieuse.
« Ça va peut-être paraître présomptueux de ma part... »
Scandia baissa légèrement la voix. réprima le chatouillement dans son oreille. Ce n'était pas une sensation désagréable.
Si le sujet n'avait pas été si sérieux, elle l'aurait plaqué contre le mur et l'aurait embrassé sur le champ.
« Je connais un peu la douleur que t'as endurée à cause de ces rumeurs. »
Bien qu'il ne soit pas celui qui les avait propagés, rien que les mentionner avait l'air d'un péché.
Une bâtarde du duc. Une orpheline.
Avant qu'elle ne se fasse un nom comme héritière des Voreoti, les rumeurs avaient été cruelles et malveillantes. La noblesse, terrifiée par le Nord, les colportait pour tenir la maison Voreoti en laisse.
Mais avait réussi, sous les yeux de tous.
« La position que tu tiens maintenant — tu l'as gagnée. »
Scandia connaissait mieux que la plupart.
« Le duc n'est pas du genre à filer la place d'héritier juste parce que quelqu'un est sa fille. »
aimait sûrement sa fille. Mais il n'était pas assez mou pour lui donner les droits de succession juste pour ça.
Il avait imposé des standards stricts à . Et l'avait entraînée durement, encore plus que prévu.
Même , par moments, avait dit que c'était excessif.
Mais avait toujours travaillé dur. Même si elle râlait, elle n'avait jamais baissé les bras.
« Tu es incroyable. »
Scandia le dit avec conviction.
« ...... »
ne savait plus où regarder. Si elle le regardait, elle avait l'impression qu'elle allait pleurer.
« C'est la première fois... »
C'était la première fois que quelqu'un d'autre que ses parents reconnaissait ses efforts.
Les gens disaient toujours que c'était normal parce qu'elle était une Voreoti. Que bien sûr elle pouvait le faire parce qu'elle était une Voreoti. Ils ne faisaient jamais tout un plat de ses réussites. Et , elle aussi, faisait semblant que c'était rien — juste du talent, pas du travail.
Mais au fond, elle voulait que quelqu'un le voie.
Et Scandia l'avait vu tout de suite.
serra sa main fort.
« Et ton cadet... »
Juste à ce moment, ses gros doigts s'entrelacèrent aux siens comme s'ils avaient attendu ça.
« ...sera aux anges d'avoir quelqu'un comme toi pour cadet. »
Scandia le dit avec force.
« S'il arrive un jour qu'il te déteste, alors bats-toi. »
« Comment je suis censée me battre contre un tout petit bébé ?! »
Y'a même pas un bon endroit pour taper !
« » se gonfla de protestation.
« Mais ton cadet sera un Voreoti aussi. Une bête féroce naîtra, »
« Bon, ça, c'est vrai. »
grinça, facilement convaincue.
C'était étrange.
Maintenant, elle ne se sentait plus coupable vis-à-vis de son cadet. Plus de culpabilité. Plus de honte.
Soudain, elle se rappela un truc de son enfance.
« Elle a dit qu'elle avait pitié d'elle-même ? »
À l'époque, quand elle avait essayé d'exprimer de la pitié, avait écouté calmement et lui avait appris quelque chose de profond.
L'histoire originale n'était qu'un instant.
Et maintenant, Scandia l'avait aidée à réaliser quelque chose de nouveau.
Ou plutôt — quelque chose pas nouveau du tout. Juste quelque chose d'évident, qu'elle avait oublié un moment.
« En plus, je suis toujours la fille du duc. Ma légitimité est solide. »
« Honnêtement, tu trouveras pas de fille plus incroyable que moi. »
« Alors arrête d'avoir des pensées comme ça. Si tes parents avaient entendu ce que tu pensais, ils auraient le cœur brisé. »
« Je pourrais m'en servir comme levier pour me faire filer quelques mines. »
Là, Scandia éclata de rire.
« Tu te sens mieux maintenant ? »
« J'ai toujours été pleine d'énergie. »
Pour le prouver, attrapa soudain le visage de Scandia à deux mains et l'embrassa avec un smack audible.
Pris au dépourvu par ce baiser inattendu, Scandia figea comme une statue, les bras maladroitement en l'air.
« Merci, vraiment. »
recula un peu, le visage visiblement plus clair.
« T'es vraiment le meilleur, Boom-Boom ! »
Ce monde avait un flux tout tracé.
Mais avait complètement renversé l'histoire originale.
Y'a plus d'histoire originale maintenant.
Il n'y a plus que le passé et le présent de , taillés à force de ses propres efforts.
Et l'avenir — personne peut le savoir.
Pas même les dieux arrogants qui rôdent au-delà des noires montagnes du Nord.