ferma les yeux dès qu'elle lut la première ligne de la lettre.
[Es-tu bien rentrée au Nord ?]
Pourquoi t'ai-je laissée derrière moi ?
Devrais-je aller te chercher ?
manquait Scandia. La simple lecture d'une ligne donnait l'impression que Scandia était juste à côté d'elle, à lui murmurer à l'oreille. Naturellement, elle se remémora leur dernier baiser, et ses doigts effleurèrent inconsciemment ses lèvres.
[J'ai été si heureux qu'on puisse se rencontrer ce jour-là.]
La lettre de Scandia semblait avoir été écrite juste après leurs adieux.
[Me haïrais-tu si je te disais que je repense à cet instant chaque jour ?]
À cette phrase, faillit cogner sa tête contre la table de chevet.
« ...J'aime trop les pervers ! »
Évidemment, c'est *mon* homme !
Incapable de contenir son excitation, frappa le pauvre matelas à coups de poing.
Imagine, il se demande si elle le haïrait pour y repenser. Incroyable. Pour sa part, chaque fois qu'elle pensait à ce jour, elle voulait traîner Scandia contre elle et l'embrasser, le mordiller, le lécher jusqu'à le mettre en pièces. Le fait qu'elle ne le puisse pas rendait sa réalité d'autant plus tragique.
Sa frustration se déversa dans ses poings — chaque coup enfonçait dangereusement le matelas.
À peine parvenue à se calmer, reprit sa lecture.
[L'hiver approche bientôt. Sois prudente quand tu sortiras pour la chasse aux monstres.]
[Je sais que mon inquiétude est inutile. Tu es plus forte que quiconque.]
[Et pourtant, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Je ne sais pas pourquoi.]
Hou... poussa un long soupir.
« ...Je sais pourquoi. »
C'est parce que tu m'aimes.
Ses oreilles brûlèrent. Elle ne s'était pas sentie aussi gênée même quand ils s'étaient embrassés dans la capitale.
Je ne pensais pas que je finirais par l'aimer autant...
Cela la stupéfiait encore, la profondeur de ses sentiments. Elles ne s'étaient rencontrées qu'une poignée de fois — à peine de quoi compter sur dix doigts.
Au début, elle avait taquiné Scandia avec une attente joueuse, et Scandia l'avait trouvée amusante.
Mais quelque part en chemin, elles s'étaient laissées attirer l'une vers l'autre.
Argh, homme pervers.
Comment osait-il la charmer ainsi ?
La prochaine fois que je le vois, je vérifie son dos, c'est sûr.
C'était définitivement un tigre à neuf queues.
À présent, ne pouvait s'imaginer avec quiconque d'autre que Scandia. Et elle était certaine que le sentiment était réciproque.
Et si je tentais un mariage par enlèvement ?
Si continuait de s'opposer au mariage, elle envisageait sérieusement d'enlever purement et simplement cette chose solide et adorable.
[Nous avons récemment commencé les préparatifs pour avancer la cérémonie de nomination de mon frère comme prince héritier.]
Cette phrase attira soudain l'attention de .
...L'avancer ?
Ce n'était pas ce dont elle se souvenait. Quand elle était à la capitale, la cérémonie de nomination du prince Chrisetos était prévue pour la fin du printemps suivant.
Est-il arrivé quelque chose ?
Cette date était déjà considérée comme assez proche. pencha la tête.
Maintenant que j'y pense...
réalisa quelque chose : Scandia et Chrisetos lui ressemblaient, elle et son futur frère ou sœur. Ils étaient demi-frères et demi-sœur, de pères différents. Sur le papier, elle et « Muscley » n'avaient que des mères différentes.
Devine ça me rend pareille maintenant.
Tout en lisant la lettre sur le dos, se retrouva assise sur le lit.
......
Son humeur s'effondra à nouveau. Un sentiment qu'elle venait de refouler remonta à la surface, jetant à nouveau le trouble dans son cœur.
« ...Hm ? »
Puis ses yeux accrochèrent une phrase qui apaisa son cœur agité.
[J'irai te voir.]
Demain.
Scandia venait au Nord.
***
« Une matinée radieuse et vigoureuse ! »
débordait d'énergie dès l'aube.
« As-tu bien dormi ? »
, venue la réveiller, apportait une bassine d'eau tiède. d'humeur inexplicablement joyeuse n'avait rien d'inhabituel, alors elle ne s'en étonna pas.
Tandis que versait l'eau chaude de la bouilloire dans le bol, ouvrit la fenêtre pour laisser entrer l'air frais.
« Le soleil du matin est si chaud et éblouissant ! »
« Mademoiselle, il n'est même pas six heures. »
Le Nord, entré en hiver précoce, recevait la lumière du matin bien tard. La lueur terne dehors ne provenait que des réverbères de la place du domaine.
« Mon cœur est éblouissant, alors ça va ! »
Mais aux yeux de , le monde étincelait.
, observant sa jeune dame particulièrement enjouée aujourd'hui, pressentit des ennuis pour le duc et la duchesse. C'était l'intuition de quelqu'un qui avait élevé depuis l'enfance.
Mais peu importait ce que pensait —
Je vais voir Boom-Boom aujourd'hui !
Le reflet de dans la vitre rayonnait de joie.
Depuis peu, son cœur était agité. L'arrivée soudaine de Scandia apportait un immense réconfort. La simple réception de la lettre, la veille, avait fait fondre toutes ses inquiétudes comme neige au printemps.
Mais la neige fondue laisse des flaques — et comptait échanger avec Scandia une passion chaude comme l'été, pour évaporer jusqu'à celles-là.
Une fois sa toilette matinale achevée avec l'aide de , se dirigea droit vers le terrain d'entraînement.
« Bonjour, mes bêtes ! »
« Ce sont encore *mes* bêtes. »
, déjà présent sur le terrain, lança à sa fille un regard désapprobateur alors qu'elle tentait de charmer les chevaliers.
« Mon papa bougon mais élégant a-t-il bien dormi ? »
l'ignora totalement et déposa un baiser sur la joue de .
« ...Qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? »
lui rendit un baiser léger et demanda.
« Je suis nerveux quand tu es si excitée. »
« Tout le monde a des jours comme ça ! »
« Tu n'as même pas hurlé contre mes remontrances... »
Les glaciers fondraient-ils ?
était honnêtement dérangé. Même son regard suspicieux n'impressionna pas la petite bête, qui se concentra sur son entraînement matinal avec entrain.
« Bon, qui veut faire un combat d'entraînement avec moi ? Je suis en feu aujourd'hui ! »
brandit son épée en bois avec enthousiasme, cherchant un partenaire.
« Échauffement d'abord. »
Naturellement, intervint.
Comme elle l'avait promis, mena son entraînement à bien. Elle parvint même, pour la première fois, à déceler une faille dans la garde de et tenta de frapper de son épée en bois.
Bien que la tentative échouât, ce fut une étape.
C'est la puissance de Boom-Boom !
Cela lui valut à elle seule un compliment rare de la part de . Vu la sévérité de ce dernier sur l'entraînement à l'épée, propice aux blessures, cela signifiait beaucoup.
« Lalala~ »
Fredonnant gaiement, fit un détour par la prison souterraine.
Le cachot sombre et moisi puait la moisissure et l'air vicié. saisit une verge en bois accrochée au mur. Alors qu'une brume dorée montait dans ses pupilles noires, la verge s'embrasa.
*Whoosh* — une torche rouge flamba, illuminant la prison d'encre.
« Ça va ? »
Sa voix claire résonna à l'intérieur.
À l'endroit où s'arrêta, quelqu'un était emprisonné. Les barreaux de fer rouillés seuls sentaient le sang.
Mais au-delà régnait une puanteur encore plus infecte, plus révoltante.
approcha la torche des barreaux.
« Mon Dieu, comme c'est impoli de ne pas répondre. »
Elle claqua de la langue. Une imitation parfaite de .
« .... »
Quelque chose remua, émettant un faible son. Mais ce n'était à peine qu'un gémissement, si faible et brisé qu'on pouvait à peine l'appeler une voix.
« Tu parles encore plus mal que mon bébé secrétaire. »
s'accroupit et poussa la torche entre les barreaux.
Peu à peu, les ombres révélèrent sa silhouette — un vieillard aux cheveux blancs, pieds et poings liés, effondré sur le sol.
En y regardant de plus près, il était trop jeune pour être appelé vieillard. Pourtant, son corps portait plus d'épuisement et de souffrance que n'importe quel aîné.
Ses membres étaient tordus et pliés dans des directions contre nature, comme un chiffon mouillé qu'on aurait tordu avec brutalité, puis maladroitement aplati.
Son visage était surtout indescriptible. Si l'on devait tenter — ses traits semblaient avoir été déchirés et réassemblés au hasard. Son visage ressemblait à une sculpture de porcelaine précieuse brisée exprès, puis recollée avec des fissures visibles.
No wonder il pouvait à peine parler.
Il était émacié, à peine nourri.
Par moments, il convulsait les yeux révulsés, comme saisi d'une peur inconnue.
« Ce joli minois... »
posa son menton dans sa paume et murmura avec compassion.
« L'as-tu laissé à la Porte ? »
« .... »
« Comment c'était, de ressentir la puissance d'un dieu de première main ? Ça a dû être trop pour un simple humain. »
Distorsion. Suspension. Rejet de l'existence.
« Remus Olor. »
prononça elle-même le nom infâme.
Comme promis, la puissance divine l'avait recraché. Mais la Porte y avait laissé ses traces réticentes sur tout son corps.
Son corps et son esprit avaient été grotesquement tordus à l'intérieur de la Porte. C'était la distorsion.
Il avait été brutalement stoppé — sa chair et ses os écrasés dans l'immobilité — souffrant une douleur insupportable. C'était la suspension.
Puis il fut ramené à son état initial. Le rejet de l'existence.
Et de nouveau distorsion. Puis une autre suspension. Puis un énième reset par le rejet de l'existence.
Des dizaines de fois.
Des centaines. Des milliers.
Peut-être pour une éternité dans un seul instant.
L'homme autrefois loué pour sa beauté avait disparu. Ce qui restait devant était le résultat de la poursuite de la puissance divine et de la chute.
Remus, se tordant dans sa cellule, valait moins que le tressaillement d'un insecte écrasé.
« Aujourd'hui, tu vois... »
se redressa et accrocha la torche au mur.
« Il me faut passer une belle journée avec Boom-Boom. Si quelque chose tourne mal, je serai triste. »
Elle voulait retrouver Scandia le cœur complètement libéré de toute honte.
« Alors je suis là pour un petit rituel. »
Au mur, elle choisit un couple de couteaux de torture légers, magnifiquement ouvragés. Ils étaient faits sur mesure par , rien que pour elle.
Elle testa la prise dans ses deux mains, sourit avec satisfaction —
Et franchit les barreaux.