s'était endormie profondément, et le couple quitta la chambre sur la pointe des pieds.
« Elle était si raide qu'on aurait dit une citrouille. »
De retour dans leur chambre, Varia ne parvint pas à cacher sa déception.
« C'est une blague que Leo t'a apprise ? »
« Oh, comment as-tu su ? »
« La qualité de la blague crie "Leo" à pleins poumons. »
Il ne jugea pas utile de mentionner qu'il voyait pratiquement le sourire diabolique de superposé à la chute.
« Mais tout de même, tu as été trop dure avec elle. »
Varia revint au sujet initial.
« Leo a proposé de trouver un nom pour son frère ou sa sœur par amour. Tu aurais pu la laisser faire. »
Au minimum, cela aurait pu être une décision à trois. Mais la façon dont il l'avait éconduite si froidement lui serrait le cœur.
« Ria. »
Allongé à côté d'elle, se tourna sur le côté. Son large bras enveloppa doucement le ventre arrondi de Varia.
« As-tu vu le bureau de Leo, par hasard ? »
« Son bureau ? »
Varia pencha la tête, perplexe, sa mâchoire douce et arrondie. Depuis son retour au Nord, elle mangeait et dormait bien, ce qui avait rendu ses joues nettement plus pleines.
« Je l'ai vu. J'aurais mieux fait de ne pas le faire. »
Une ombre traversa le visage de .
« Je ne me prononcerai pas sur le surnom prénatal, mais pour le vrai nom — absolument pas. »
Il se souvenait de ce qu'il avait aperçu sur le bureau de : une liste intitulée « Noms scientifiques de muscles qui vont avec un nom fort », et il avait eu un haut-le-cœur intérieur.
***
Quelques jours plus tard.
présenta la liste même que avait vue.
« J'y ai vraiment beaucoup réfléchi ! »
« Vraiment ? »
Contraint de la survoler, n'eut même pas la force de soupirer. La page n'était couverte que de noms latins de muscles.
« Bon sang... ! »
Varia, elle, écarquilla les yeux en étudiant les noms potentiels pour leur second enfant.
« Songer que tu as mis autant de cœur à "Muscley"... ! »
Elle était touchée. La sincérité de envers son futur frère ou sœur était profondément émouvante.
« Oh non, je crois que je vais pleurer. »
Les yeux de Varia brillaient en regardant . Gênée, celle-ci se gratta le menton du doigt.
« Absolument pas. »
Même si mère et fille étaient manifestement sur la même longueur d'onde, restait de marbre.
« Tu peux avoir ton mot à dire pour le surnom prénatal, mais le vrai nom n'est pas négociable. »
« Mais les noms ont de si belles significations ! »
« Qu'est-ce qui est bien, dedans ? Ce ne sont que des termes musculaires. »
« Ce sont des termes scientifiques ! »
exposa son raisonnement, la voix pleine de frustration et d'injustice de voir son processus réfléchi balayé d'un revers de main.
« Ne sens-tu pas ma sincérité ? Je veux que le bébé grandisse fort comme un muscle et intelligent comme un terme scientifique ! »
« À ce rythme, les violences domestiques commencent à ressembler à quelque chose qui pourrait arriver dans cette très maison. »
« Toi ! Papa ! »
s'emporta, la lèvre tremblante de fureur, et se rua vers Varia.
« Maman... »
Elle s'agenouilla devant le sofa où Varia était assise et enfouit son visage contre le ventre bombé.
« Papa ignore tous les efforts que j'ai faits ! »
« Ce n'est pas ça. »
Varia caressa doucement la tête de sa fille pour la consoler, mais la bouderie de ne faiblit pas. Elle s'effondra bientôt à côté de sa mère.
« Les noms ne sont pas jolis ? »
Avec une moue boudeuse, se mit à réciter les noms qu'elle avait choisis, un par un.
« Emtoracis, Latissi, Dorssi, Gastro... »
« Pectoral, à côté du pectoral, mollet... »
« Mais tu as oublié le grand droit de l'abdomen ? »
rien qu'en entendant les noms, et Varia surent instantanément à quelle partie du corps chacun faisait référence.
À proximité, une servante qui changeait l'eau des fleurs tressaillit légèrement. Elle s'émerveilla en silence — comme prévu, la famille Voreoti est vraiment à part.
« Tu vois ? La prononciation est belle aussi. Et les significations sont superbes. »
se vanta fièrement.
« Toujours pas. »
demeura un mur infranchissable.
« Tu es un "pas de courge" ou quoi ? Pourquoi tu es si ferme ? »
« C'est ta mère qui a sorti cette blague la première, hier. »
« Ah, vraiment ? »
regarda Varia avec un air contrit.
« ...Ce n'est pas que ton père n'aime pas les noms que tu as trouvés. »
Varia se rappela ce que lui avait dit la veille.
La famille Voreoti, avec sa longue histoire, respectait plusieurs traditions très estimées.
La chasse aux monstres annuelle en hiver en était une. La règle selon laquelle seuls ceux qui possédaient les « Crocs de la Bête » pouvaient devenir le prochain duc en était une autre.
Et la nomination au sein de la lignée directe en était une troisième.
« Le nom doit inclure "bête". »
Énonça .
Les descendants directs de Voreoti portaient tous des noms signifiant « bête ».
« ...Ah. C'est vrai. »
ne le réalisa qu'à présent. Quand elle avait été adoptée, avait délibérément choisi son nom dans le respect de cette tradition et le lui avait offert.
« Et si on prenait les muscles d'une bête ? »
proposa un compromis. garda le silence, exerçant son droit de ne rien dire.
« Pff... »
boudea, mais contrairement à avant, elle n'insista pas.
« Toi et Maman, donnez le nom au bébé. »
« On veut que tu nous aides aussi, Leo. »
Varia regarda sa fille avec tendresse d'avoir cédé. Elle savait à quel point cette concession était grande — la liste de noms de avait manifestement été élaborée avec un grand soin.
« Hein, chéri ? »
Varia se tourna vers .
« ...C'est ton devoir. »
Dit , ouvrant un journal en guise de prétexte.
« Apporte-nous une liste de noms candidats dans une semaine. »
« Papa ! »
bondit et enlaça , froissant le journal dans sa main. lui tapa dans le dos quelques fois, sans façon.
« Si les noms sont trop bizarres, on nommera le bébé sans toi. »
« J'en trouverai définitivement un magnifique ! »
déposa un baiser sonore sur la joue de son père, puis fit de même sur celle de Varia. Elle déclara qu'elle allait décider d'un nom tout de suite et s'élança vers le bureau.
« Notre petit Muscley a de la chance. »
Varia rit en caressant son ventre.
« D'avoir une si merveilleuse grande sœur. Maman est un tout petit peu jalouse. »
« Pas besoin de jalousie. »
gloussa doucement.
« Tu ne ressens pas ça, toi ? »
Mais Varia le pensait sincèrement.
Si elle avait eu un frère ou une sœur aîné ou cadet comme en grandissant, elle était sûre que son enfance aurait été bien plus heureuse.
L'assurance débordante de avait le don d'influencer tous ceux qui l'entouraient. Elle était comme un soleil qui ne s'éteint jamais — apportant un espoir chaleureux dans la vie autrefois ombragée de Varia.
« Mon dieu, c'est Leo. »
Murmura Varia.
« Comparé à ce qui se cache derrière les montagnes, notre fille est bien meilleure. »
acquiesça, et Varia sourit doucement.
« Bien sûr. Regarde de qui elle est la fille. »
***
Après avoir déclaré avec aplomb qu'elle nommerait son frère ou sa sœur, commença à s'enfermer au bureau dès qu'elle avait un moment libre.
« ...C'est difficile. »
Mais la feuille de papier devant elle était restée vierge pendant des jours. Seuls les bords s'étaient noircis de l'huile de ses doigts.
« Argh, sérieusement ! »
se gratta la tête, frustrée.
Elle n'avait pas imaginé que nommer son frère ou sa sœur serait un tel gouffre à temps. Pire, elle avait l'impression de perdre contre elle-même pour ne pas y arriver correctement.
C'était le pire.
Papa a trouvé mon nom sur le coup...
se remémora sa première rencontre avec . Elle s'en souvenait vivement. Le jour où ils s'étaient rencontrés pour la première fois à l'orphelinat, il l'avait immédiatement nommée « ».
Est-ce que je devrais juste abandonner ?
La vraie raison de sa difficulté n'était pas le nom en lui-même.
Mais je veux vraiment que leur surnom soit Léa.
C'était là le problème — le surnom.
Dans la famille Voreoti, les surnoms étaient une expression sincère d'affection. Ses parents l'appelaient toujours « Leo ». Alors que et Varia s'appelaient souvent par leur prénom, ils utilisaient des surnoms quand l'humeur y était.
« Beurk. »
eut un haut-le-cœur à l'image mentale de ses parents tout lovey-dovey.
Malgré tout, les surnoms comptaient énormément dans la maison Voreoti.
Je suis Leo, Papa c'est Rio, Maman c'est Ria...
Alors elle voulait que le surnom du bébé soit Léa — pour que ça rime.
Mais tout nom contenant le son « Léa » manquait de la signification « bête », et tous les noms signifiant « bête » manquaient du son « Léa ».
Elle avait même essayé de feuilleter la généalogie des anciens ducs Voreoti, mais ça n'avait pas beaucoup aidé.
Elle avait juste été sidérée par l'absurdité de certains noms de ses lointains ancêtres.
« Cul de Bête », sérieusement ?
Elle ne put s'empêcher de remettre en question le sens du nommage de ces ancêtres.
Clairement, personne dans la lignée Voreoti n'avait jamais été sain d'esprit...
À part moi.
Avec cette conclusion effrontée, s'affala sur son bureau, les membres mous. Sa patience s'usait. À ce stade, commencer une révolution semblait plus facile que de nommer quelqu'un.
Elle comprit enfin pourquoi marmonnait toujours au sujet de l'usurpation du trône.
Chère frère ou sœur, tu ferais bien d'apprécier.
Je fais tout ça pour toi.
Alors n'oublie pas.
poussa un grand souffle.
« ...Il faut vraiment que je réussisse. »
Elle gigota un peu, allongée sur le bureau.
Au bout d'un moment —
Elle se leva pour faire un tour du domaine, histoire de s'aérer l'esprit.
« Jeune Demoiselle. »
Juste à ce moment, l'appela. D'un pas calme mais vif, il la rejoignit en un instant.
« Vous avez l'air un peu pâle. »
Il fronça les sourcils, inquiet.
« Mm, je vais bien. »
secoua la tête, mais le regard inquiet de ne s'apaisa pas.
« C'est juste que trouver un nom, c'est dur. »
« Toujours pas décidé, je vois ? »
« Un nom, c'est le premier cadeau qu'on reçoit ! Je vais donner à mon frère ou ma sœur le nom le plus incroyable qui soit ! »
Le poing serré, proclama son ambition. Pourtant, resta inquiet.
« J'espère que cela apaisera un peu votre frustration. »
Il tira une enveloppe de l'intérieur de son manteau.
« Vous avez reçu une lettre. »
Les yeux de s'écarquillèrent en l'examinant. Sur le sceau de cire argenté figurait l'emblème du tigre de la maison Hesperi.
« Si je peux me permettre... »
avait fermement ordonné que toute lettre adressée à lui soit d'abord apportée. Varia, elle, leur avait dit de livrer secrètement ces lettres à .
« Je le cache au maître. »
suivit les ordres de la dame.
Et comme prévu —
« Wouah ! »
Le visage de s'illumina.
« Merci, Grand-mère ! »
Elle enlaça , qui ressentit en silence l'assurance d'avoir fait le bon choix.
D'un pas enthousiaste, se précipita dans sa chambre et s'effondra sur le lit.
Mais quand elle récupéra son ouvre-lettre dans le tiroir de la table de chevet et ouvrit l'enveloppe, ses mouvements furent inhabituellement délicats et prudents. Rien à voir avec quand elle avait déchiré une lettre du palais impérial peu de temps auparavant.
À l'intérieur de l'enveloppe proprement découpée se trouvaient plusieurs lettres épaissement pliées.
« Une lettre de Boum-Boum ! »
couvrit le papier de baisers.
L'expéditrice était Scandia.