Léonia s'était complètement endormie, et le couple quitta la chambre en silence.
« Elle était si ferme qu'on aurait dit une citrouille. »
De retour dans leur chambre, Varia ne put cacher sa déception.
« C'est une blague que Léo t'a apprise ? »
« Oh, comment as-tu su ? »
« La qualité de la blague crie "Léo". »
Il ne s'embarrassa pas de mentionner qu'il pouvait pratiquement voir le sourire diabolique de Léonia superposé à la chute.
« Mais quand même, tu as été trop dure avec elle. »
Varia revint au sujet initial.
« Léo a proposé de trouver un nom pour son frère ou sa sœur par affection. Tu aurais pu la laisser faire. »
Au minimum, cela aurait pu être une décision à trois. Mais la façon dont il l'avait éconduite si froidement lui serra le cœur.
« Ria. »
Allongé à côté d'elle, Fério se tourna sur le côté. Son grand bras enserra doucement le ventre arrondi de Varia.
« As-tu vu le bureau de Léo par hasard ? »
« Son bureau ? »
Varia inclina la tête, perplexe, sa mâchoire douce et arrondie. Depuis leur retour au Nord, elle mangeait et dormait bien, ce qui avait rendu ses joues nettement plus pleines.
« Je l'ai vu. Je n'aurais pas dû. »
Une ombre traversa le visage de Fério.
« Pour un surnom fœtal, je ne dis rien, mais non — absolument pas — pour le vrai nom. »
Il se souvint de ce qu'il avait vu sur le bureau de Léonia : une liste intitulée « Noms scientifiques de muscles qui vont avec un nom fort », et recula intérieurement.
Quelques jours plus tard.
Léonia présenta la liste même que Fério avait vue.
« J'ai vraiment beaucoup réfléchi ! »
« Vraiment ? »
Forcé de survoler la liste, Fério n'eut même pas la force de soupirer. La page n'était couverte que de noms de muscles en latin.
« Bon sang... ! »
Varia, elle, écarquilla les yeux en étudiant les prénoms potentiels pour leur second enfant.
« Songer que tu as mis autant de réflexion dans "Musclée"... ! »
Elle fut touchée. La sincérité de Léonia envers son futur frère ou sœur était profondément émouvante.
« Oh non, je crois que je vais pleurer. »
Les yeux de Varia brillaient alors qu'elle regardait Léonia. Gênée, Léonia se gratta sous le menton avec un doigt.
« Absolument pas. »
Même si mère et fille étaient clairement sur la même longueur d'onde, Fério restait impassible.
« Tu peux avoir ton mot à dire pour le surnom fœtal, mais le vrai nom n'est pas négociable. »
« Mais les noms ont de si belles significations ! »
« Qu'est-ce qu'elles ont de si bien ? Ce ne sont que des termes musculaires. »
« C'est scientifique ! »
Léonia expliqua son raisonnement, sa voix pleine de frustration et d'injustice face à la façon dont sa démarche sincère était rejetée.
« Tu ne sens pas ma sincérité ? Je veux que le bébé grandisse fort comme un muscle et intelligent comme un terme scientifique ! »
« À ce rythme, la violence domestique commence à ressembler à quelque chose qui pourrait arriver dans cette maison même. »
« Toi ! Papa ! »
Léonia s'emporta, la lèvre tremblante de fureur, et se précipita vers Varia.
« Mamaaaan... »
Elle s'agenouilla devant le canapé où Varia était assise et enfouit son visage contre le ventre bombé.
« Papa ignore tout l'effort que j'ai fourni ! »
« Ce n'est pas ça. »
Varia caressa doucement la tête de sa fille pour la consoler, mais la bouderie de Léonia ne faiblit pas. Elle s'affala bientôt à côté de sa mère.
« Les noms ne sont pas jolis ? »
Avec une moue boudeuse, Léonia se mit à réciter les noms qu'elle avait choisis un par un.
« Emtoracis, Latissi, Dorssi, Gastro... »
« Pectoral, à côté du pectoral, mollet... »
« Mais tu as oublié le grand droit ? »
Rien qu'en entendant les noms, Fério et Varia surent instantanément quelle partie du corps chacun désignait.
Près de là, une servante qui changeait l'eau des fleurs tressaillit légèrement. Elle s'émerveilla en silence — comme prévu, la famille Voreoti est vraiment quelque chose.
« Tu vois ? La prononciation est jolie aussi. Et les significations sont super. »
Léonia se vanta fièrement.
« Toujours pas. »
Fério restait un mur infranchissable.
« Tu es un "pas de courge" ou quoi ? Pourquoi es-tu si ferme ? »
« Ta mère a fait cette blague la première hier. »
« Ah, vraiment ? »
Léonia regarda Varia avec un air embarrassé.
« ...Ce n'est pas que ton papa n'aime pas les noms que tu as trouvés. »
Varia se rappela ce que Fério lui avait dit la veille.
La famille Voreoti, avec sa longue histoire, perpétuait plusieurs traditions très respectées.
La chasse aux monstres annuelle d'hiver en était une. La règle selon laquelle seuls ceux qui portent les « Crocs de la Bête » peuvent devenir le prochain duc en était une autre.
Et il en allait de même pour les noms au sein de la lignée directe.
« Le nom doit inclure "bête". »
Énonça Fério.
Les descendants directs de Voreoti portaient toujours des noms signifiant « bête ».
« ...Ah. Oui. »
Léonia ne réalisa que maintenant. Quand elle avait été adoptée, Fério avait délibérément choisi son nom en pensant à cette tradition et le lui avait offert.
« Et si on prenait les muscles d'une bête ? »
Léonia proposa un compromis. Fério garda le silence, exerçant son droit de ne rien dire.
« Pff... »
Léonia bouda, mais contrairement à avant, elle n'insista pas.
« Toi et Maman, donnez juste un nom au bébé. »
« On veut que tu nous aides aussi, Léo. »
Varia regarda sa fille avec tendresse pour sa concession. Elle savait à quel point c'était grand — la liste de noms de Léonia avait clairement été élaborée avec un grand soin.
« Hein, chéri ? »
Varia se tourna vers Fério.
« ...C'est ton devoir. »
Dit Fério, ouvrant un journal pour faire semblant.
« Apporte-nous une liste de noms candidats dans une semaine. »
« Papa ! »
Léonia bondit et enlaça Fério, froissant le journal dans sa main. Fério lui tapota le dos quelques fois nonchalamment.
« Si les noms sont trop bizarres, on nommera le bébé sans toi. »
« J'en trouverai sûrement un magnifique ! »
Léonia embrassa la joue de son père avec un gros smack, puis fit de même sur la joue de Varia. Elle déclara qu'elle choisirait un nom tout de suite et fila vers le bureau.
« Notre petite Musclée a de la chance. »
Varia rit en caressant son ventre.
« D'avoir une si merveilleuse grande sœur. Maman est un tout petit peu jalouse. »
« Pas besoin de jalousie. »
Fério ricana doucement.
« Tu ne le penses pas ? »
Mais Varia le pensait sincèrement.
Si elle avait eu un frère ou une sœur aîné ou cadet comme Léonia en grandissant, elle était sûre que son enfance aurait été bien plus heureuse.
La confiance écrasante de Léonia avait une façon d'influencer tous ceux autour d'elle. Elle était comme un soleil qui ne s'éteignait jamais — apportant un espoir chaleureux dans la vie autrefois ombragée de Varia.
« Mon dieu est Léo. »
Murmura Varia.
« Comparée à ce qu'il y a derrière les montagnes, notre fille est bien meilleure. »
Fério approuva, et Varia sourit doucement.
« Bien sûr. Regarde de qui elle est la fille. »
Après avoir déclaré avec audace qu'elle nommerait son frère ou sa sœur, Léonia commença à s'enfermer dans le bureau dès qu'elle avait un moment libre.
« ...C'est dur. »
Mais la feuille de papier devant elle était restée blanche pendant des jours. Seuls les bords s'étaient noircis par l'huile de ses doigts.
« Argh, sérieusement ! »
Léonia se gratta la tête, frustrée.
Elle n'avait pas imaginé que nommer son frère ou sa sœur serait un tel gouffre à temps. Pire, elle avait l'impression de perdre contre elle-même pour ne pas pouvoir faire ne serait-ce que cela correctement.
C'était le pire.
Papa a trouvé mon nom sur le champ...