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Première fille du duc et de la duchesse de Voreoti, et héritière indiscutable qui guiderait le Nord.
Il y eut un temps où on la méprisait — raillée comme une bâtarde de basse extraction ayant grandi dans un orphelinat. Mais désormais, pas une seule âme n'osait contester sa position.
Surtout après sa performance lors de la récente répression de la rébellion, la position de s'était encore affermie. La noblesse avait commencé à chuchoter qu'elle pourrait devenir une Voreoti encore plus terrifiante que le duc actuel, lui-même.
Même l'impératrice Tigria, qui avait décelé son potentiel dès le début, l'avait un jour « louée » avec un compliment qui sonnait comme un avertissement : « Tu deviendras un duc encore pire que ton père. »
La gamine était rusée et forte.
Elle ne cherchait même pas à cacher sa fourberie — par moments, elle pouvait être franchement brutale.
Mais même , pour toute sa cruauté, n'était encore qu'une enfant ordinaire devant ses parents.
Elle se tortillait de gêne sous leurs marques d'affection, cachait son visage rougi dans ses mains quand on la complimentait, entassait les bonbons au lait fraise que lui donnait dans un bocal en verre, et lisait joyeusement des livres avec Varia en papotant de leurs histoires.
Parfois, elle faisait des bêtises, poussant ses parents à la gronder comme il faut.
Pour le couple ducal, était encore une fille si jeune, si adorable.
Mais cela ne voulait pas dire qu'ils la gâtaient.
Surtout — il y avait pas mal de choses qu'il interdisait strictement à . L'une des principales : les histoires d'amour.
Quiconque entendait cela pouvait croire que n'était qu'un père surprotecteur. Mais cela prouvait seulement qu'on ne le connaissait pas du tout.
interdisait vraiment à de fréquenter qui que ce soit. Le mariage ? Même pas sur la table.
Pourtant, , en tant que future héritière de la lignée Voreoti, avait un lourd devoir — perpétuer la famille. Cela signifiait qu'elle devait finir par amener un mari, et ce n'était pas seulement l'avis de Ricoss, mais un avis partagé par les loyalistes nobles les plus endurcis.
Et la réponse de à cela avait toujours été la même :
« Prends juste la graine. La graine. »
Romance et mariage — absolument interdits.
Mais obtenir une graine pour la succession — autorisé.
Cette position à la fois rigide et bizarrement libérale de était devenue une doctrine quasi inébranlable.
« Papa a vraiment un pet au casque, hein ? »
« C'est parce qu'il t'aime trop. »
« Maman, tu dis ça sérieusement ? »
« ... Bon, d'accord, peut-être qu'il est un peu bizarre des fois. »
Bien sûr, sa fille et sa femme ne le prenaient jamais au sérieux.
Pourtant, c'était une preuve indéniable de la profondeur de l'affection de pour .
À ses yeux, sa fille était toujours petite et précieuse. le savait bien — aussi décida-t-elle d'adopter une approche plus prudente en matière de relations.
En apparence, elle rayonnait de l'aura de quelqu'un capable de mettre tous les hommes du monde à ses pieds. Mais à cause du passé de sa mère biologique, elle aussi faisait attention aux relations.
... Mais.
ne cessait de tester la patience filiale de sa fille.
Il me dit de ne pas le faire, et pourtant...
Alors qu'il s'opposait si obstinément aux amours de sa fille, lui-même baignait dans la douceur d'une relation quasi nouvellement mariée avec Varia.
Juste sous les yeux de leur fille solitaire, qui plus est.
Bien sûr, aimait ses parents. Comment pourrait-elle haïr des gens qui feraient n'importe quoi pour elle ?
Toutefois, un peu de modération n'aurait pas fait de mal.
Même en tant que leur fille, elle avait ses limites. Assister à leurs effusions constantes était dur à supporter.
Elle, une enfant, réprimait ses sombres désirs chaque jour — et pourtant ses parents faisaient tout ce qui leur passait par la tête. C'était tellement injuste qu'elle ne trouvait pas les mots.
Alors lança une bombe.
« J'ai embrassé Son Altesse, la princesse ! »
Elle avait ressenti un léger remords à l'annoncer à .
Mais comme elle avait presque quinze ans, elle estimait être assez grande pour faire au moins ça comme bon lui semblait.
Elle avait tort.
« Maître ! Ça va ?! »
« V-Vite, cherchez le médecin ! »
« Je vous en prie, tenez bon ! »
Le baiser de déclencha une tempête massive.
s'effondra.
***
fut profondément ébranlé par l'aveu du baiser de sa fille.
C'était une forme de trahison qu'il n'avait jamais connue de sa vie, et elle frappa son corps par ailleurs en bonne santé comme un camion.
Au moment où ils arrivèrent au domaine du Nord, il trébucha dès qu'il mit le pied hors de la voiture.
« Papa ! »
« Rio — tu brûles ! »
Affolées, et Varia se précipitèrent pour le soutenir avant qu'il ne tombe.
Tout le monde au domaine, comprise, fut jeté dans la confusion.
fut immédiatement transporté dans la chambre avec l'aide des chevaliers.
Le médecin, qui venait d'être engagé pour soigner Varia enceinte, se retrouva à examiner en premier, tout confus.
Heureusement, rien de grave.
« Il semble que de la fatigue extrême se soit accumulée. Quelques jours de repos devraient suffire. »
Et ainsi les deux causes de cette fatigue tirèrent leurs chaises et s'assirent au chevet de .
Ironiquement, c'étaient les deux personnes que chérissait plus que tout au monde.
« Papa, ça va... ? »
avait l'air au bord des larmes.
« Il ira bien. »
Varia serra sa fille contre elle. , maintenant dans les bras de sa mère, acquiesça faiblement.
« Je ne pensais pas que Papa pouvait être aussi faible. »
« Il n'est... pas vraiment faible, juste... »
Varia marqua une pause, cherchant ses mots.
« ... Hum... »
Après un moment de réflexion, elle finit par dire :
« C'est parce qu'il t'aime trop. Bien sûr que ça le dérange qu'un gamin travesti s'accroche à toi. »
« Maman ! »
se redressa, vexée.
« Comment tu peux dire ça ?! »
Visiblement piquée, elle se raidit.
« Je ne l'ai pas dit dans ce sens... »
Varia gesticula. Elle ne l'avait dit que du point de vue de son mari — en vérité, Varia appréciait beaucoup Scandia. le savait aussi.
« Tu n'as aucune idée de comme un homme travesti sain d'esprit est rare ! »
hurla.
« Et en plus il est beau ! Il va finir aussi musclé que Papa un jour ! »
« ...... »
Varia commença à se demander si elle aurait dû avoir de la peine pour plus tôt.
« Bref, qu'est-ce que Papa va faire maintenant ? »
De retour sur sa chaise, s'inquiétait déjà de l'avenir.
« Qu'est-ce qu'il va faire quand je me marierai et que je tomberai enceinte un jour ? »
« S'il ne fait que s'évanouir, ce sera déjà une bénédiction. »
Varia était aussi inquiète.
Même quand le Département des Finances avait réuni des informations sur , il était clair à quel point l'adorait. Mais en le voyant de près — il la choyait encore plus qu'elle ne l'imaginait.
Honnêtement, Leo est trop bien pour ce monde.
Maintenant, Varia comprenait mieux les sentiments de .
Mais quand même, elle ne voulait pas que son mari aille assassiner les prétendants de leur fille.
« Maman. »
Juste à ce moment, marmonna.
« ... Du coup, Papa s'est effondré à cause de moi, c'est ça ? »
« Bien sûr. »
« Je m'en doutais. Je suis la plus forte du monde. »
Regardant son père gémir sous la couverture, la fille effrontée le déclara avec fierté.
« Ma fille... »
Varia serra fort la main de .
« Faisons preuve de retenue pour l'instant. »
était vraiment sur le point de tomber plus malade.
« Mais, Maman. »
« Hum ? »
« Tu ne trouves pas que Papa est un peu canon ? »
La mâchoire de Varia tomba.
« ! »
Elle fixa sa fille, incrédule.
« Comment tu peux penser exactement la même chose que moi ? »
« C'est pour ça que je t'aime, Maman. »
se frotta les bras comme si elle avait la chair de poule.
Depuis que Varia s'était éveillée à la gloire des muscles, il était clair qu'elle n'était pas ordinaire.
« Tu sais, voir ton père malade est un spectacle si rare. Bien sûr j'espère qu'il ira mieux vite. »
« Mais il est canon même quand il est malade. »
« Il a l'air un peu raide — on devrait pas lui déboutonner un peu la chemise ? Peut-être lui poser un bras sur l'oreiller... »
« Ah merde, mon âme sœur était là depuis le début ! »
Leurs regards se croisèrent dans une compréhension profonde.
En cet instant, mère et fille ne faisaient qu'une — pas seulement par le sang, mais par quelque chose qui allait au-delà.
« ...... »
entrouvrit faiblement la bouche.
« Papa, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu as besoin de quelque chose ? »
et Varia se penchèrent pour l'écouter.
« Vous deux... »
Une voix chaude et rauque jaillit entre deux respirations lourdes.
Ses yeux étaient légèrement gonflés, injectés de sang.
« Sortez... »
chassa enfin les deux scélérates de sa chambre.
***
resta malade une semaine entière.
C'était comme si toute la maladie qu'il n'avait jamais connue de sa vie s'était abattue d'un coup. La fièvre le tourmenta plus qu'il ne l'avait cru — il avait à peine été malade auparavant, alors le coup fut rude.
« a dit que ça faisait près de vingt ans. »
marmonna en lisant des documents.
Elle assurait l'intérim de duc pendant la convalescence de son père.
D'après , qui avait autrefois été la nourrice de , même enfant, il n'avait eu que de rares rhumes.
« Je ne me souviens pas non plus que le duc ait déjà été malade. »
, se remémorant, acquiesça.
« C'est plutôt étrange, honnêtement. »
« Tu veux dire Papa qui est malade ? »
« C'est comme... réaliser que le duc est en fait humain. »
Pour la première fois, comprit à un niveau viscéral et primitif que était comme tout le monde.
« Il est vraiment humain... »
marmonna, admiratif.
« Wahou, ce mec médit dès que Papa n'est pas là. »
plissa les yeux vers .
« Tu veux que je lui dise que t'as dit ça ? »
« Hem — Maîtresse ducale par intérim, une lettre vient d'arriver de la capitale. »
sorti vivement une enveloppe de sa veste.
« Du coup tu médis dès que Papa a le dos tourné ? »
« Si je me défoulais pas un peu, comment je pourrais survivre ? »
balaya ça d'un revers de main comme une simple défouloir. ricana en silence, pensant qu'il serait mort s'il le faisait plus de deux fois.
« Tu te fais quand même payer une blinde, non ? »
« C'est comme ça que j'endure avec juste quelques moments de mesquine vengeance. »
« T'es incroyable... »
le fixa un instant, puis soupira longuement. Ouais — lui non plus n'était pas normal.
« Au fait, comment va le duc ? »
« Quand j'ai vérifié tout à l'heure, il était enchevêtré avec Maman dans le lit. »
Le visage de se plissa comme un chou mariné.
« Ils étaient habillés. »
« Tant mieux, il récupère alors. »
Le teint de redevint normal.
« Papa va bien depuis des jours. Il fait juste semblant de récupérer pour me punir. »
Fronçant les sourcils, examina la lettre dans ses mains. lui tendit silencieusement un ouvre-lettre.
« Ce boulot de maîtresse ducale par intérim, c'est essentiellement ta punition, hein. »
« Si c'est le cas, donne-moi le titre pour de vrai déjà. »
marmonna en faisant tourner l'ouvre-lettre entre ses doigts. Faire tout ce boulot pour rien, c'était juste frustrant.
Chut.
Elle trancha l'enveloppe net et en retira une lettre magnifiquement pliée.
L'expéditeur : le prince Chrisetos.
Après une salutation polie, la lettre entrait dans le détail de la récente répression de la rébellion.
« ... Le prince Alis, »
retroussa la lèvre en un sourire satisfait.
« Apparemment, il a accepté le titre d'Olor avec un profond regret et du dégoût. »