« Je suis la fille de Ferio Voreoti. »
Leonia se souvenait clairement de ses débuts.
Le jardin enneigé, et elle-même, appelant Ferio « Papa » pour la première fois.
Ferio, qui avait serré cette « fille » dans ses bras et attendu patiemment que ses larmes cessent.
Ensemble, ils avaient laissé leurs empreintes dans ce jardin blanc, main dans la main, adaptant leur pas l'un à l'autre.
Ce fut l'instant où Leonia fit son tout premier pas dans le monde.
« Papa m'a reconnue, et grâce à ça, j'ai pu vivre en étant moi-même. »
« Tu ne ressens pas le moindre regret ? »
« Si, toujours. »
Comment pourrait-il en être autrement ?
Leonia offrit un sourire triste.
Plus sa confiance et son amour pour Ferio grandissaient, plus son sentiment de culpabilité grandissait tout autant.
« Il s'est donné tant de mal pour élever quelqu'un comme moi. »
« Donc tu en étais consciente...... »
« Je sais que j'ai un caractère acerbe et des goûts excentriques. »
C'était déjà vrai quand elle vivait dans l'autre monde. Elle avait même gagné un surnom monstrueux pour avoir dessiné des illustrations grotesques à l'époque.
Mais Leonia n'avait aucune envie de cacher ou de feindre qui elle était.
« Nous sommes une famille. »
Parce qu'elles étaient famille, elle voulait d'autant plus montrer son vrai visage. Elle espérait qu'il la comprendrait, et Ferio chérissait et aimait véritablement son enfant.
« Je veux être une fille dont mon papa puisse être fière. »
C'était la plus grande raison pour laquelle Leonia voulait devenir duchesse de Voreoti.
« Grâce à Papa, j'ai appris à aimer le Nord, et j'avais besoin du pouvoir pour protéger ceux qui me sont chers. C'est pour ça que je voulais devenir duchesse. »
« Et si Ferio décide de ne pas te léguer le titre ? »
Le dieu demanda, la testant.
« Et si le bébé sur ce navire naît et que Ferio désigne cet enfant comme héritier à la place ? »
« Alors j'abandonnerais. »
Leonia répondit sans hésiter.
« Si c'est la décision de Papa. »
« Donc si Ferio te disait de mourir, tu le ferais ? »
« Non, j'irais pas jusque-là. »
Mais elle dit qu'elle pourrait disparaître quelque part hors de vue.
« Papa ne changerait jamais d'héritier sans raison. »
« Donc tu penses qu'il y aurait forcément une raison ? »
« C'est la personne la plus intelligente et la plus sage que je connaisse. »
Alors elle comprendrait et l'accepterait pleinement — Leonia proclama sa foi sans bornes en Ferio avec assurance.
« Même si je ne deviens pas héritière, je vivrai juste en riche fainéante. »
Elle avait amassé pas mal de richesse grâce au commerce des montres, et son premier rêve avait toujours été de devenir une riche parasite, alors c'était une sacrée opportunité — elle sourit en grand.
« Bien sûr, j'aime Maman aussi ! »
« Tu ne lui en veux pas parce qu'elle est enceinte de ton frère ou ta sœur ? »
« Je suis trop géniale pour ça. »
Leonia parla avec arrogance.
La petite bête n'avait pas la moindre intention d'abandonner sa place d'héritière si facilement.
« Alors toi, recrache Remus et dégage. »
« Mais niveau douleur, la Porte reste la meilleure, ceci dit...... »
Le dieu fit la moue, grommelant comme un enfant boudeur.
« Vous autres, vous ne pourrez jamais reproduire cette douleur. »
« Quelle inquiétude inutile. »
Leonia le balaya d'un revers de main.
« Si vous ne pouvez pas reproduire la douleur, alors travaillez dur jusqu'à ce que vous le puissiez. »
En plus, elle ne pouvait pas permettre que Remus soit le seul à souffrir.
Leonia comptait utiliser Remus pour infliger la douleur la plus atroce imaginable à l'ancien vicomte Olor également.
« Wow...... »
Le dieu la regarda avec une horreur sincère.
« Donc. »
Leonia chuchota à l'oreille du dieu.
« Dégage. »
Chaque syllabe était craché, et dans les yeux noirs de la petite bête, toute la rage qu'elle avait accumulée ondulait comme une tempête.
« Ne montre plus jamais ta figure à notre famille. Si tu oses me faire chier encore avec un coup pareil, je te mettrai en pièces, quoi qu'il en coûte. »
Le dieu fixa Leonia, hébété.
« T'es quand même... flippante ? »
Il avait l'air de le penser. Il se recula tranquillement.
« La prochaine Voreoti risque d'être quelqu'un que même les dieux ne peuvent pas gérer. »
« Tellement arrogante et effrontée. »
« Ben oui, vu que je suis la fille de mes parents. »
Leonia en fut fière.
« ......Bon. »
Enfin, le dieu leva les mains en signe de reddition.
« Je vous rendrai les Cygnes Rouges. »
« Pas morts ! Je les veux vivants et en pleine forme ! »
« Quellechipie. »
Le dieu accepta de les rendre quand l'effet secondaire de « dissonance existentielle » de la Porte se serait dissipé.
« Ma plus grosse erreur, c'était peut-être de t'avoir faite Voreoti. »
« Ben qui t'a dit de t'mêler des Voreoti ? »
« Pourquoi Maman et Papa m'ont même confié ce boulot...... »
Marmonnant pour lui-même, le dieu finit par esquisser un sourire en coin et agita la main. Il partait.
Leonia leva ses deux majeurs pour lui faire signe.
« Quand je disparaîtrai, prends bien soin du corps de ta mère. Je vais dormir. »
« T'es une emmerdeuse jusqu'au bout. »
« Bah, on se reverra quand tu creveras. »
« Si on se revoit dans la mort, prie pour que je ne te tue pas. »
Même si elle ne voulait plus jamais revoir les dieux, la petite bête au grand cœur laissa quand même la porte ouverte pour une prochaine fois.
« Et occupe-toi des affaires avec Papa. »
Sur ces mots d'adieu, le dieu ferma les yeux.
« Oh là là, oh là là. »
Une fois le dieu parti, Varia s'effondra sur place.
Leonia, qui l'avait rattrapée à temps, poussa un doux soupir de soulagement et l'allongea délicatement sur le lit.
« Elle dort. »
Leonia lissa les cheveux de Varia.
« Maman en a bavé. »
Penser qu'elle a été utilisée trois fois par le dieu rien que parce qu'elle était destinée à être la compagne des Voreoti — une vie trop pitoyable et injuste pour s'appeler l'épreuve d'une protagoniste.
« Tu as bien tenu bon. »
Avec admiration, Leonia borda soigneusement Varia.
« Maman est vraiment quelqu'un d'incroyable. »
Elle posa doucement ses lèvres sur le front endormi de Varia.
Ça ne fit même pas de bruit — ce baiser silencieux était rempli du respect sincère d'une enfant pour sa mère.
« Notre petit frère ou petite sœur aussi. »
Leonia regarda le ventre encore plat de Varia et parla.
« Grandis en bonne santé et costaud. »
Son regard était empli de chaleur tandis qu'elle observait le ventre qui allait bientôt commencer à s'arrondir.
Leonia était convaincue qu'elle pourrait offrir un amour sincère à son futur frère ou sœur.
« Et si on l'appelait "Muscle" comme nom prénatal ? »
Elle chuchota le surnom qu'elle s'était secrètement choisi.
« Quand tu naîtras, je t'apprendrai plein de trucs marrants. Y a plein de trucs dans le monde qu'il faut kiffer en secret, et faut les apprendre de ses aînés. »
Comme les muscles, ou les couples de même sexe.
« Je te parlerai tous les jours à partir de maintenant. »
Elle posa un baiser sur sa paume, le souffla doucement, et quitta la pièce avec précaution. Bien sûr, elle n'oublia pas d'éteindre la lumière.
« Mmrrgh... ! »
S'étirant de tout son long, Leonia fila direct dans sa propre chambre d'à côté.
« D'abord, faut que je cause à Papa de Remus... »
Le dieu balancerait probablement Remus par la Porte du Nord du palais impérial. Mais y avait une chance qu'il utilise la Porte du Nord de leur région.
« Ce serait mieux s'il le balançait par ici. »
Comme ça, elle pourrait le tourmenter un peu sur la route du Nord.
Leonia avait déjà une montagne de méthodes de torture empilées aussi haut que les Montagnes du Nord dans sa tête.
Elle réfléchissait joyeusement par où commencer quand —
« Papa ! »
Ferio l'attendait devant sa porte. Il lui fit signe lentement, l'appelant.
« Votre entretien avec Sa Majesté s'est bien passé ? »
Leonia accourut et sourit, sautillant d'excitation.
« T'as bouclé tous les dossiers du Conseil, hein ? Plus rien d'embêtant, hein ? Je le savais — je suis la meilleure, hein ? »
« ......Si je te fais un compliment maintenant, tu vas faire une crise pour réclamer un titre, non. »
Ferio fixa silencieusement sa fille bavarde.
Puis il leva la main et lui caressa doucement la tête. Leonia se redressa fièrement, ravie par l'éloge.
Ferio ne put s'empêcher de laisser échapper un doux rire à cette vue.
« Mais Papa. »
Leonia le regarda avec un air curieux.
« Il s'est passé un truc ? »