« Je suis la fille de . »
se souvenait clairement de ses débuts.
Le jardin recouvert de neige, et elle-même, appelant « Papa » pour la première fois.
, qui avait serré cette « fille » dans ses bras et avait attendu patiemment que ses larmes cessent.
Ensemble, ils avaient laissé leurs empreintes dans ce jardin blanc, main dans la main, au même pas.
Ce fut l'instant où fit son tout premier pas dans le monde.
« Papa m'a reconnue, et grâce à ça, j'ai pu vivre comme moi-même. »
« Tu ne ressens pas la moindre once de regret ? »
« Si, toujours. »
Comment aurait-il pu en être autrement ?
esquissa un sourire triste.
Plus sa confiance et son amour pour grandissaient, plus sa culpabilité grandissait tout autant.
« Il s'est donné tant de mal pour élever quelqu'un comme moi. »
« Tu en avais donc conscience... »
« Je sais que j'ai un caractère acerbe et des goûts excentriques. »
C'était déjà vrai quand elle vivait dans l'autre monde. Elle avait même hérité d'un surnom monstrueux pour avoir dessiné des illustrations grotesques à l'époque.
Mais n'avait aucune envie de cacher ou de feindre qui elle était.
« Nous sommes une famille. »
Parce qu'ils étaient une famille, elle voulait montrer son vrai visage encore plus. Elle espérait qu'il la comprendrait, et chérissait et aimait véritablement son enfant.
« Je veux devenir une fille dont mon papa puisse être fière. »
C'était la plus grande raison pour laquelle voulait devenir duchesse de Voreoti.
« Grâce à Papa, j'ai appris à aimer le Nord, et j'avais besoin du pouvoir pour protéger ceux qui me sont chers. C'est pour ça que je voulais devenir duchesse. »
« Et si décidait de ne pas te transmettre le titre ? »
Le dieu demanda, la testant.
« Et si le bébé sur ce navire naissait et que en faisait son héritier à la place ? »
« Alors j'abandonnerais. »
répondit sans hésiter.
« Si c'est la décision de Papa. »
« Donc si te demandait de mourir, tu le ferais ? »
« Non, pas jusque-là. »
Mais elle dit qu'elle pourrait disparaître quelque part, hors de vue.
« Papa ne changerait jamais d'héritier sans raison. »
« Tu penses donc qu'il y aurait forcément une raison ? »
« C'est la personne la plus intelligente et la plus sage que je connaisse. »
Alors elle comprendrait et accepterait pleinement — proclama sa foi sans bornes en avec assurance.
« Même si je ne deviens pas l'héritière, je vivrai juste en riche oisive. »
Elle avait amassé pas mal de richesse grâce à l'affaire des montres, et son premier rêve avait toujours été de devenir une riche fainéante, alors c'était une excellente occasion — elle grinça largement.
« Bien sûr, j'aime Maman aussi ! »
« Tu ne lui en veux pas parce qu'elle est enceinte de ton frère ou ta sœur ? »
« Je suis trop formidable pour ça. »
parla avec arrogance.
La petite bête n'avait aucune intention d'abandonner si facilement sa place d'héritière.
« Alors toi, recrache Remus et disparais. »
« Mais niveau douleur, la Porte reste la meilleure, cela dit... »
Le dieu bouda, râlant comme un enfant boudeur.
« Vous autres, vous ne pourrez jamais reproduire cette douleur. »
« Quelle inquiétude inutile. »
balaya cela d'un revers de main.
« Si vous ne pouvez pas reproduire la douleur, alors travaillez dur jusqu'à ce que vous le puissiez. »
D'ailleurs, elle ne pouvait pas permettre que Remus soit le seul à souffrir.
comptait utiliser Remus pour infliger la douleur la plus atroce qui soit à l'ancien vicomte Olor également.
« Waouh... »
Le dieu la regarda avec une horreur sincère.
« Alors. »
chuchota à l'oreille du dieu.
« Disparais. »
Chaque syllabe était crachée, et dans les yeux noirs de la petite bête, toute la rage qu'elle avait accumulée ondulait comme une tempête.
« Ne montre plus jamais ta figure à notre famille. Si tu oses m'énerver à nouveau avec un coup pareil, je te mettrai en pièces, quoi qu'il en coûte. »
Le dieu fixa , hébété.
« Vous êtes un peu... flippante ? »
Il semblait le penser. Il se recula tranquillement.
« Le prochain Voreoti pourrait bien être quelqu'un que même les dieux ne peuvent pas gérer. »
« Quelle arrogance, quel sans-gêne. »
« Ben oui, vu que je suis la fille de mes parents. »
se vanta.
« ...Bon. »
Enfin, le dieu leva les mains en signe de reddition.
« Je vous rendrai les Cygnes Rouges. »
« Pas morts ! Je les veux vivants et en pleine forme ! »
« Quel pointilleux. »
Le dieu accepta de les rendre quand l'effet secondaire de « dissonance existentielle » de la Porte se serait dissipé.
« Ma plus grande erreur a peut-être été de vous transformer en Voreoti. »
« Ben qui t'a dit de te mêler des affaires des Voreoti ? »
« Pourquoi Maman et Papa m'ont-ils confié ce travail... »
Marmonnant pour lui-même, le dieu finit par esquisser un sourire en coin et agita la main. Il partait.
leva ses deux majeurs pour lui faire signe.
« Quand je disparaîtrai, prenez bien soin du corps de votre mère. Je vais dormir. »
« Vous êtes une nuisance jusqu'au bout. »
« Eh bien, à dans la mort. »
« Si on se revoit là-bas, prie pour que je ne te tue pas. »
Même si elle ne voulait plus jamais revoir les dieux, la petite bête au grand cœur laissait encore la place pour une prochaine fois.
« Et occupez-vous des choses avec Papa. »
Sur ces mots d'adieu, le dieu ferma les yeux.
« Mon Dieu, mon Dieu. »
Une fois le dieu parti, Varia s'effondra sur place.
, qui la rattrapa juste à temps, laissa échapper un doux soupir de soulagement et l'allongea délicatement sur le lit.
« Elle dort. »
lissa les cheveux de Varia.
« Maman en a bavé. »
Penser qu'elle a été utilisée trois fois par le dieu pour la seule raison qu'elle était destinée à être la compagne des Voreoti — une telle vie était bien trop pitoyable et injuste pour n'être qu'une épreuve de protagoniste.
« Tu as bien tenu le coup. »
Avec admiration, rangea soigneusement les couvertures de Varia.
« Maman est vraiment une personne incroyable. »
Elle posa doucement ses lèvres sur le front endormi de Varia.
Ça ne fit même pas de bruit — ce baiser silencieux était rempli du respect sincère d'une enfant pour sa mère.
« Notre petit frère ou petite sœur aussi. »
baissa les yeux sur le ventre encore plat de Varia et parla.
« Grandis en bonne santé et fort. »
Son regard était empli de chaleur tandis qu'elle regardait ce ventre qui allait bientôt commencer à s'arrondir.
était confiante : elle pourrait offrir à son futur frère ou sœur un amour véritable.
« Et si on l'appelait "Muscle" comme surnom prénatal ? »
Elle chuchota le surnom qu'elle s'était secrètement choisi.
« Quand tu naîtras, je t'apprendrai plein de choses amusantes. Il y a plein de trucs dans le monde qu'il faut savourer en secret, et il faut les apprendre de ses aînés. »
Comme les muscles, ou les couples de même sexe.
« Je te parlerai tous les jours à partir de maintenant. »
Elle déposa un baiser sur sa paume, le souffla doucement, et quitta la pièce avec précaution. Bien sûr, elle n'oublia pas d'éteindre la lumière.
« Mmmrrrgh... ! »
S'étirant de tout son long, fila direct vers sa propre chambre, juste à côté.
« D'abord, il faut que je parle à Papa de Remus... »
Le dieu balancerait probablement Remus par la Porte du Nord du palais impérial. Mais il y avait une chance qu'il utilise la Porte du Nord de leur région.
« Ce serait mieux s'il le jetait par ici. »
Comme ça, elle pourrait le tourmenter un peu sur la route du Nord.
avait déjà une montagne de méthodes de torture empilée aussi haut que les Montagnes du Nord dans sa tête.
Elle réfléchissait joyeusement par où commencer quand —
« Papa ! »
l'attendait devant sa porte. Il lui fit signe lentement, l'appelant.
« Votre discussion avec Sa Majesté s'est bien passée ? »
accourut et grinça, bondissant d'excitation.
« Tu as réglé tous les dossiers du conseil, hein ? Plus rien de piégeux, hein ? Je le savais — je suis la meilleure, hein ? »
« ...Si je te fais un compliment maintenant, tu vas faire une crise pour réclamer un titre, non ? »
fixa silencieusement sa fille bavarde.
Puis il leva la main et lui tapota doucement la tête. bombé le torse, fière, ravie par l'éloge.
ne put s'empêcher de laisser échapper un doux rire à cette vue.
« Mais Papa. »
le regarda avec un regard curieux.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Pourquoi ? »
« Tu as l'air... un peu différent d'habitude. »
« C'est le cas. »
répondit que sa journée avait été remplie de calamités qu'une personne normale n'expérimente pas une fois dans sa vie.
« Bon, moi aussi je suis un peu fatiguée. »
Par-dessus ça, elle venait d'apprendre quelque chose d'accablant d'un dieu — pas étonnant qu'elle soit exténuée.
entra dans la pièce, et la suivit.
La chambre d'hôtes que l'impératrice avait préparée était structurée exactement comme celle où dormait Varia. Seul le décor était légèrement plus raffiné.
« Tu ne vas pas voir Maman ? »
s'assit sur un canapé près de la fenêtre. C'était un peu surprenant que cet imbécile de père gâteau ne se précipite pas vers Varia.
« Elle vient de s'endormir. Je ne veux pas la réveiller. »
s'assit en face d'elle. Sachant que quelqu'un qui devait être plus fatigué que quiconque venait de s'endormir, il n'avait aucune intention de la déranger, même par accident.
« C'est vrai. Elle dormait profondément. »
« Tu as bien border le lit ? »
« Bien sûr ! Ah, et j'ai dit bonjour au bébé aussi ! »
« Et tu as dit quoi comme nom, déjà ? »
« Hein ? Quel nom ? »
se renfonça dans le canapé. Ses yeux sombres clignotèrent lentement alors qu'il regardait la fille assise en face de lui.
« Quel est le surnom prénatal de ton frère ou ta sœur ? »
« Ça sonne fort et costaud, c'est pas bien ? »
se gratta l'oreille avec l'auriculaire comme pour dire « Arrête de me saouler ».
« Les surnoms prénataux sont censés être un peu bizarres... »
Elle allait fièrement expliquer la signification du nom, mais sa voix s'éteignit.
Au même moment, elle inspira brutalement et se figea. Son regard jaillit vers le haut dans la panique — et là il était, , la fixant comme toujours.
« ...Hein ? »
Sa main, qui reposait sur la table, retomba molle le long de son corps.
« C-Com... comment tu... ! »
Un frisson de terreur la parcourut, comme si son cœur s'était effondré tout droit dans sa poitrine.
Personne ne savait qu'elle avait nommé le bébé « Muscle ». C'était quelque chose que avait gardé entièrement pour elle.
Depuis qu'elle avait appris la grossesse de Varia, elle prenait plaisir à penser à ce nom chaque soir avant de dormir, en même temps qu'à tous les jeux auxquels ils joueraient.
Donc si savait...
Ça voulait dire qu'il avait entendu la conversation qu'elle venait d'avoir avec le dieu à travers Varia.
« ... »
eut l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds. Le monde solide qu'elle s'était construit s'effondrait et s'abattait sur la petite bête.
« Il a entendu. »
Il a découvert.
« Il connaît mon secret... ! »
L'instant où elle le réalisa, ne put même plus regarder .
Son visage pâlit tandis que le désespoir et la peur y projetaient leurs ombres.
« ...Tout comme tu l'imagines. »
parla enfin, en la regardant.
, incapable de soutenir son regard, n'avait aucune idée de l'expression qu'il affichait.
« Je l'ai entendu. »
Ah... serra les paupières, le visage marqué par le désespoir.
Ses mains, posées sur ses genoux, se mirent à trembler.
« Je n'ai pas fait exprès d'écouter. »
La voix de était plus prudente et plus douce que jamais. Mais bouleversée comme elle l'était, ne remarqua pas le changement.
« J'ai cru que vous vous disputiez, toi et Varia. »
« ... »
« Puis je me suis souvenu — tu ne lui ferais jamais ça. »
« C-C'est parce que le dieu... »
« Je sais. »
Parce qu'il l'a entendu.
confirma ce qu'il avait appris.
« C'est pour ça que quelque chose me semblait bizarre. »
Tap, tap.
Les doigts de tambourinèrent lentement sur la table. Le son trancha le silence lourd et étouffant et résonna sèchement aux oreilles de .
« Donc c'est pour ça que ma fille est plus spéciale et extraordinaire que quiconque. »
« ...Quoi ? »
releva la tête par réflexe face à ces mots inattendus.
Et là il était — , la regardant avec les mêmes yeux que toujours.
Doux. Gentils.
Des yeux qui disaient qu'il croyait en elle plus qu'en quiconque.
Les yeux du « Papa » qui avait toujours veillé sur elle.