« Oh mon... Duc... »
L'Impératrice était si stupéfiée qu'elle ne parvint même pas à refermer correctement la bouche.
Les paroles de n'étaient pas seulement audacieuses et franches — elles étaient indécentes. Elle n'avait jamais imaginé que quelqu'un d'aussi stoïque et rationnel que puisse dire quelque chose d'aussi scandaleux.
« Hmm... »
Mais l'Impératrice, qui savait à quel point adorait sa fille, choisit ses mots suivants avec soin.
« Donc, vous dites que quand la jeune fille grandira... vous lui permettrez de sortir librement avec qui elle voudra ? »
En d'autres termes — êtes-vous vraiment d'accord pour laisser votre fille faire n'importe quoi ?
À cette question, le sourcil de tressaillit d'un mécontentement visible. Après une brève pause, il finit par ouvrir la bouche.
« Ma fille est faite pour régner. »
« Régner... »
« Il n'y a pas un seul homme dans cet empire digne de se tenir en son égal. »
« Vous vous êtes cogné la tête quelque part dans les Montagnes du Nord ? »
Genre... votre crâne ?
L'Impératrice ne le dit pas à voix haute, mais elle s'inquiétait vraiment pour l'état mental de .
« J'ai dû retenir un homme fatigué trop longtemps. »
Elle fit un geste pour qu'il parte.
« Transmettez mes félicitations à votre épouse également. »
« Merci pour votre sollicitude. »
« Vous avez bien fait, Duc. »
À bien des égards.
Quitant les lieux sur les sincères adieux de l'Impératrice, regagna l'endroit où Varia et l'attendaient.
« ...C'est enfin fini. »
Alors qu'il marchait seul dans le corridor, s'arrêta net.
La maudite chasse était terminée.
Elle avait duré plus longtemps que prévu, pris des tournures inattendues, et connu plus de quelques interruptions.
« Mais c'est fait. »
En confirmant ce fait, sentit la tension dans ses épaules se relâcher pour la première fois depuis un moment. Il se surprit même à avoir le loisir de remarquer le fin filet de lune brillau au-delà de la fenêtre sombre.
« Je devrais rentrer au Nord. »
Il rentrerait au domaine d'ici demain matin, vérifierait une fois de plus l'état de Varia, et entamerait les préparatifs pour retourner au Nord sans tarder.
« L'anniversaire de approche. »
Il devait lui acheter un cadeau et organiser une grande fête. Il était impensable de négliger l'anniversaire de sa fille.
« Après ça, préparer la chasse aux monstres... »
Il devait aussi préparer l'arrivée du bébé avec Varia — et empêcher d'imposer ses goûts au bébé.
« ...Et l'entrée à l'Académie. »
Ferifronça les sourcils.
Quand aurait quinze ans, elle devrait entrer à l'Académie de la Capitale au printemps suivant.
L'Académie était un internat. Une fois inscrite, elle y vivrait la plus grande partie de l'année, sauf pendant les vacances.
ressentait un étrange conflit.
C'était bizarre de réaliser que avait tant grandi — et encore plus bizarre de se sentir anxieux à l'idée de l'envoyer loin.
Ses pieds, qui s'étaient arrêtés, recommencèrent à avancer.
Marchant seul dans le corridor silencieux, le cœur de était lourd.
Il pensait avoir une plutôt bonne maîtrise de la paternité maintenant, mais il restait tant de choses nouvelles — et inquiétantes.
« ... »
Tout en étant perdu dans ses pensées, entendit soudain des voix familières. Varia et .
Pensant qu'elles l'attendaient, accéléra inconsciemment le pas.
« ...Sortez tout de suite ! »
Le cri soudain de figea .
« Éloignez-vous de ma mère et de mon frère ou ma sœur ! Arrêtez de vous immiscer dans nos affaires — ! »
« Tu es vraiment étrange, tu sais ? »
La voix qui suivit — la voix de Varia — sonnait étrangère. Innaturelle.
« Tu n'es même pas la véritable propriétaire de ce corps. »
« ...Que dis-tu ? »
« Tu ne demandes pas parce que tu l'ignores. »
La voix inconnue continua.
« Pourquoi agis-tu tellement comme une Voreoti ? »
Tu n'es pas la vraie.
La voix résonna fort, presque comme si elle voulait que quelqu'un au-delà de la porte l'entende.
***
était absolument furieuse de ce que le dieu venait de lui dire.
« En gros... »
Tout cela avait été orchestré par les dieux, et tout ce qu'elle, ses parents et tous les autres avaient fait n'était qu'une partie d'un échiquier divin conçu pour punir Remus ?
« Wow. Juste... wow. »
exhala brutalement, incrédule.
Elle se leva et se mit à marcher frénétiquement, tentant de calmer la chaleur qui lui montait au visage, s'éventulant comme une folle.
« Je ne comprends pas pourquoi tu es si contrariée. »
Le dieu, l'observant tranquillement, inclina la tête, confus.
« Tu voulais punir Remus toi aussi, non ? »
Alors ils lui ont infligé le pire châtiment imaginable — quel est le problème ?
« ...Tu ne comprends vraiment pas ? »
se tourna lentement, les yeux pleins d'incrédulité et de fureur mêlées en un chaos indescriptible.
« C'était mon travail. »
C'était un crime commis par un humain — et un châtiment qui devait être infligé par des humains.
« Comment ose un dieu sans droit d'ingérence voler la proie de Voreoti ? »
« Mais vous utilisiez les Crocs que nous avons donnés — »
« Voreoti n'a pas besoin de ce pouvoir maudit pour être fort ! »
Ne pouvant plus le supporter, hurla.
« Les Crocs de la Bête ? Pfff. Ce pouvoir ne sert qu'à chasser les monstres ! »
« Tu ne te souviens pas comment tu as survécu à l'orphelinat grâce à ce pouvoir ? »
La voix du dieu s'abaissa.
« Tu as pu endurer seulement grâce à lui. »
Les ternes cheveux roses de Varia ondulèrent doucement dans l'air immobile de la pièce.
Mais n'avait pas peur.
« Alors quoi, je devrais m'agenouiller et te remercier ? »
Au lieu de s'agenouiller, elle leva le majeur.
« Si tu tenais tant à Voreoti, tu aurais dû aider à la place ! »
La petite bête ricana. Il ne restait pas la moindre trace de révérence dans son cœur.
« Vous, les dieux, vous n'avez fait qu'ajouter une cuillère à la table que nous avions dressée. »
« Nous avons rendu cette table possible grâce à notre puis— »
« "Notre pouvoir" ? »
ricana.
Le visage autrefois satisfait du dieu n'était plus amusé.
« Les Crocs de la Bête ? La prophétie d'Aust ? »
Aucun des deux n'avait servi quand ça comptait vraiment.
« ...Bon. Admettons que les Crocs ont aidé. Je te l'accorde. »
fit mine d'une générosité dérisoire.
Franchement, elle les utilisait à peine, sauf pour les chasses aux monstres. Et pour attraper Remus, les dieux ont tellement interféré qu'ils n'ont même pas fonctionné correctement.
« Mais la prophétie d'Aust ? Elle ne s'est réalisée que parce que vous avez remué Maman et provoqué la fierté des chevaliers ! »
« Tu commences à m'agacer. »
La voix du dieu se durcit.
« Alors sois agacé. »
souffla avec dédain.
« Parce que je continuerai à te haïr. »
Puis elle grogna.
« Rends-le. Tout de suite. »
« Remus ? »
« Ce sera nous qui le punirons. »
« Et la rancune de ? »
« Elle a eu sa conclusion. »
La lionne qui avait poussé Remus dans la Porte était revenue dans les plaines noires. Cela signifiait que avait trouvé la paix.
« Remus est encore en vie, donc il nous appartient — aux vivants. »
« Pourquoi es-tu si arrogante ? N'as-tu aucun respect pour les dieux ? »
« J'ai abandonné ça il y a longtemps. »
Dès l'instant où elle avait ouvert les yeux à l'orphelinat.
avait prié dans chaque moment douloureux, désespéré — mais tout ce qu'elle avait reçu, c'était plus de cruauté et de souffrance.
Les dieux ne lui avaient donné que du désespoir.
« Alors dégage ! »
Elle attrapa la manche de Varia et grogna.
« Laissez ma mère et mon frère ou ma sœur tranquilles ! N'osez plus jamais vous immiscer dans nos affaires — ! »
« Tu es vraiment étrange. »
Le dieu se pencha, la voix soudain tordue.
« Tu n'es même pas la véritable propriétaire de ce corps. »
Pourquoi es-tu si en colère ?
La main de , crispée sur la manche de sa mère, tremblait. Mais elle se força à garder sa voix calme.
« ...Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne demandes pas parce que tu l'ignores. »
Le dieu ricana.
« Pourquoi agis-tu tellement comme une Voreoti ? »
À cet instant, l'esprit de devint complètement vide. Ses doigts perdirent leur force, et le tissu lui glissa des mains.
Le dieu tapa sur le vêtement défait de Varia.
« Sais-tu comment je t'ai amenée ici ? »
Avant la troisième tentative, le dieu avait cherché une âme qui pourrait s'adapter à ce monde.
Pour ce faire, il avait laissé des traces en divers endroits.
« Comme des livres, peut-être ? »
Mais peu d'humains ayant rencontré ces traces correspondaient aux critères du dieu.
Jusqu'à ce qu'il en trouve une seule.
« Tu étais une âme qui venait de mourir. »
« Quoi ?! »
hurla. Le dieu plissa les yeux et fit un vague geste dans l'air, mimant ce qu'il avait vu.
« Une sorte de machine... qui dessinait dessus... »
« Ho... ! »
« Il y avait deux hommes musclés, complètement nu— »
« D'ACCORD ! Ça suffit ! »
Paniquée, clappa une main sur la bouche du dieu juste à temps.
Pourtant, le choc d'avoir à l'origine mourir dans l'autre monde la frappa comme un train de marchandises.
Pendant qu'elle... dessinait ça... ?
Les fichiers de l'ordinateur... !
Les scénarios et les matériaux à l'intérieur — rien qu'à imaginer son ancienne famille les voir, elle en mourait d'envie de mourir à nouveau.
« Bref, ton âme ne s'est pas correctement stabilisée. »
Le dieu continua.
Elle n'avait pas perçu la présence des Crocs, ni remarqué l'hostilité de Saura.
Même le mal des transports lors du passage par la Porte était dû à cette fusion instable.
« Mais maintenant, tu es une Voreoti parfaite. »
Devant le dieu qui se tenait face à elle, ne semblait pas différente d'une autre Voreoti. Il inclina la tête, curieux.
« Pourquoi ? Comment ? »
Il ne comprenait vraiment pas.
Mais cette confusion même commença à apaiser la frustration et l'humiliation de sur son passé.
« ...Putain de dieu débile. »
Elle maudit du fond du cœur. Le dieu fronça les sourcils, mécontent.
Mais ce visage ne fit que mettre la petite bête plus à l'aise.
« C'est parce que quelqu'un de plus grand que n'importe quel dieu m'a sauvée. »
« Qui ? »
Le dieu demanda sèchement.
grinça.
« Mon père. »
***
Est-ce comme ça que je vais vivre et mourir ?
L'orpheline qu'on appelait « Nia » — un nom pris à une prostituée dans un roman que lisait le directeur — pensait cela chaque fois qu'elle levait les yeux vers le ciel bleu.
Le revirement soudain de sa vie avait été un enfer vivant, et le temps n'avait fait qu'approfondir la souffrance.
Elle pensait que mourir vaudrait mieux.
Au moins, le cauchemar deviendrait peut-être un rêve.
Mais la mort était aussi terrifiante — et injuste.
Ce sont eux qui ont tort.
Elle tripotait son bras fin et sec, dépassant de manches plus en loques que des chiffons.
Ces maudits professeurs qui laissaient des hématomes et des cicatrices cachées sous ses vêtements — c'étaient eux les coupables. Elle ne pouvait pas juste mourir et les laisser gagner.
C'était un cycle de désespoir et de rage.
Puis, exactement deux jours plus tard —
s'inclina pour la première fois de sa vie et annonça le nom d'un visiteur.
Une voiture noire d'un noble arborant une crête de lion.
L'orpheline réalisa — c'était le monde de ce roman qu'elle avait lu autrefois.
Monsieur !
Elle s'était plantée sur le chemin du protagoniste, prête à travailler comme femme de ménage s'il le fallait.
.
Le protagoniste du roman l'appela par son vrai nom.
Et c'est ainsi que « » naquit.