« Imprégnée de ressentiment. »
Ces quelques mots suffisaient à dire comment Regina avait trouvé la mort.
Leonia fut frappée par les paroles précédentes de Ferio — que Regina était morte après avoir avalé le collier de Remus.
« Une créature pitoyable et misérable qui n'a réalisé sa folie qu'un instant avant sa mort. »
Même le dieu exprimait de la compassion pour Regina.
« ...Malgré tout, je ne comprends pas. »
Baissant légèrement sa garde, Leonia s'assit sur le bord du lit.
« En quoi cela justifie-t-il votre ingérence dans nos affaires ? »
« Je te l'ai dit — ce n'était pas de l'ingérence. »
Le dieu la corrigeait une fois encore. En fait, il prétendait les avoir aidés.
« Regina est déjà morte. Que son ressentiment seul puisse nuire aux vivants ? C'est absurde. »
« Et nous, alors ? »
« Il est vrai que nous aurions pu laisser les choses en l'état. »
Mais si elles l'avaient fait, la rancune de Regina n'aurait jamais pu être libérée.
« Nous ne pouvions pas laisser les Crocs dans cet état pour l'éternité. »
Une fois de retour dans le domaine du dieu, les Crocs de la Bête étaient censés courir librement à travers les plaines noires avant de revenir vers un nouveau Voreoti.
Mais avec le ressentiment persistant de Regina imprégné en eux, même les dieux étaient troublés.
« Et puis, ces bâtards avaient besoin d'une petite leçon. »
« Ces bâtards... ? »
« Les Cygnes Rouges et l'Aigle Doré. »
Remus et la famille impériale de Bellius.
Parmi eux, les dieux avaient jeté leur dévolu sur la maison impériale.
« Imaginez qu'ils aient eu l'audace de cibler les Montagnes du Nord. »
Le dieu en était encore scandalisé. Il les avait laissés tranquilles, les jugeant insignifiants, mais ils avaient découvert les secrets du Nord et s'en étaient dangereusement approchés.
« Et puis le cygne a essayé de tuer l'aigle ! »
Et il avait réussi, qui plus est !
Le dieu en avait même applaudi de surprise, au grand agacement de Leonia.
Elle aurait bien voulu que le dieu n'agisse pas de façon aussi ridicule en possédant le corps de Varia.
« C'est pour cela que vous avez amené votre famille aux Montagnes du Nord. »
« Et c'est votre raison d'interférer ? »
Demanda Leonia, agacée.
« Notre capacité d'interférence est limitée. »
Même s'ils étaient des êtres ayant créé le monde et la vie elle-même, le royaume au-delà des plaines noires appartenait entièrement aux humains et aux autres créatures vivantes.
« Et nous avons déjà échoué deux fois. »
« Deux fois ? »
Leonia cligna des yeux, choquée. Le dieu désigna le corps de Varia au lieu de répondre.
« Ah. »
La Bête Noire Varia.
Le titre du roman original traversa soudain l'esprit de Leonia, lui glaçant le sang.
« Ce corps était très facile à influencer. »
« ...Pourquoi ? »
« Les partenaires des Voreoti ont toujours été ainsi. »
Ironiquement, alors que les Voreoti — qui portaient le don du dieu — étaient difficiles à influencer, leurs partenaires partageaient une étrange vulnérabilité à l'ingérence divine.
« Ce chevalier qui faisait semblant d'être une princesse, par exemple. »
« Qui ? »
« Bah, quelqu'un. »
Le dieu balaya la question et continua.
« Mais la première tentative a échoué. »
Parce que Varia avait été tuée par Remus. Alors le dieu l'avait renvoyée dans le passé.
Elle avait été facile à influencer, ce qui l'avait rendu possible — mais l'inconvénient était qu'elle était revenue avec les souvenirs de sa vie précédente.
« À cause de ces effets secondaires, nous évitons d'interférer quand nous le pouvons. »
Pourtant, grâce à cela, Varia avait vécu une seconde fois, rencontré Ferio, et infligé un châtiment à l'empereur Subiteo et à Olor.
« Mais cela aussi a été un échec. »
« Pourquoi ? »
« Le véritable crime n'a jamais été découvert. »
La rancune de Regina ne pouvait être effacée par une simple punition.
Alors le dieu réfléchit.
Et imagina une troisième méthode.
« Toi. »
Leonia Voreoti.
Le dieu prononça personnellement le nom d'un être qui n'avait même pas existé dans la ligne temporelle précédente.
Heureusement, Varia n'avait aucun souvenir de sa seconde vie, mais même ainsi, des effets secondaires subsistaient.
« Aust et Meridio ont commencé à planifier une rébellion. »
« ...Hé ! »
Leonia cria, incrédule.
« C'est vous qui avez empiré les choses ! »
« Devions-nous laisser les Crocs souillés par la rancune de Regina ? »
Son ressentiment s'était accroché aux Crocs de son vivant, et comme il était né d'un être vivant, les dieux ne pouvaient pas l'éliminer à volonté.
« Quoi qu'il en soit, vous avez beaucoup changé. »
En disant cela, le dieu posa doucement une main sur le ventre de Varia.
« Varia a conçu le nouveau Voreoti plus tôt que dans la ligne temporelle précédente. »
À cause de cela, le dieu avait un lien plus fort avec Varia et put interférer plus largement qu'auparavant.
« Après cela, tu connais la suite. »
« Vous êtes un vrai démon. »
En entendant la vérité cachée, Leonia resta sans voix. La foi qu'il lui restait en le divin était désormais réduite en cendres.
« À cause de cela, Maman et le bébé ont failli être tués ! »
« Mais il ne leur est rien arrivé, n'est-ce pas ? »
Le dieu répondit fièrement, posant les mains sur les hanches comme pour dire qu'il avait fait sa part.
« ...Pourquoi êtes-vous aussi agaçamment jovial. »
Leonia était si stupéfaite qu'elle ne parvint même plus à se mettre en colère.
Elle ne pensait plus qu'à gravir le sommet lors de la prochaine chasse aux monstres d'hiver et à cracher et tousser droit dans les plaines noires.
Elle y agiterait même le majeur avec entrain.
« Alors pourquoi avez-vous vraiment interféré avec nous ? »
« Ce n'était pas de l'ingérence. »
« Nous avons eu tant de chances de tuer ou capturer Remus ! Et vous les avez toutes gâchées ! »
Surtout quand Remus, près de la mort, était soudain revenu à la vie — c'était horrifiant rien que d'y repenser.
« Je ne l'ai pas sauvé. »
Le dieu précisa.
« Comme je l'ai dit, il y a des limites à l'interférence avec les vivants. »
Jusqu'ici, il n'avait interféré qu'avec Varia.
Mais il avait échoué deux fois — et n'avait réussi qu'après avoir créé une troisième opportunité par l'existence de Leonia.
Le dieu grommela que, par le passé, ils n'avaient même pas pu aller jusqu'aux Montagnes du Nord pour tenter quoi que ce soit.
« Et ce n'était même pas une force si puissante. »
Au maximum, elle pouvait retarder la mort instantanée de trois secondes.
Les yeux de Leonia s'élargirent.
« ...Le Diamant Noir ? »
« C'est ainsi que vous, les humains, l'appelez. »
« Vous plaisantez... »
Leonia laissa échapper un rire creux. Elle n'avait pas réalisé à quel point tant de choses dans le Nord et dans la maison Voreoti étaient liées aux dieux.
« Quoi qu'il en soit, grâce à ce pouvoir, le Cygne Rouge est tombé dans le piège. »
Le pouvoir que le dieu avait planté fit sombrer Remus dans une grandiose illusion.
Une illusion selon laquelle il avait reçu un grand pouvoir divin, qu'il avait été choisi par les dieux.
« Et quand il est devenu trop arrogant pour sa condition... »
Le dieu fit un geste descendant de l'index, comme un arc de chute, puis piqua le lit.
« Il est tombé au-dessous des plaines noires. »
« ... »
« C'est notre domaine. »
Le sourire du dieu en disant cela était d'une sérénité hantée.
« Alors... Remus est mort ? »
« Il n'est pas mort. »
Mais il souffrait si atrocement que la mort aurait pu être préférable.
« Juste à l'intérieur de nos corps. »
« Des corps de dieux ? »
« Tu le sais bien. »
« Pourquoi connaîtrais-je vos corps ?! »
« Parce que tu l'as vécu toi aussi. »
Tu sais à quel point c'est dur.
« Mais grâce à cela, l'arbre a grandi, non ? »
Leonia inclina la tête, ne comprenant pas ce que le dieu voulait dire.
Mais son expression se tordit de choc.
Urgh !
Quand Ferio venait de l'adopter, Leonia avait souffert d'un terrible mal des transports.
« L'arbre qui a poussé là où j'ai vomi — cette chose est devenue énorme. »
Et un an plus tard, elle s'en était vantée fièrement auprès des adultes, de la taille qu'avait prise l'arbre né de sa nausée.
« Distorsion, suspension, négation de l'existence. »
L'un des trois effets secondaires que Paavo avait un jour expliqués.