Leonia savait ce qu'était un « dieu ».
Elle le savait déjà depuis l'histoire originale — et elle en avait même vu un de ses propres yeux ici, au sommet où Ferio l'avait emmenée lors de sa première chasse aux monstres.
Mais dans l'original, les dieux n'étaient pas des figures importantes.
Il n'avait été fait que brièvement mention que les Voreoti étaient forts parce qu'ils avaient été bénis par les dieux, et que les dieux vivaient au-delà des Montagnes du Nord.
Ainsi, Leonia resta sans voix face à l'apparition soudaine d'un dieu juste devant elle.
Il en allait de même pour Ferio et Varia.
Le dieu qui apparut devant la famille Voreoti avait un visage de lion, mais pas de crinière. Leonia pensa soudain — c'était peut-être un enfant, comme elle.
La façon dont il penchait la tête avec curiosité en les regardant lui rappelait un jeune animal.
Puis, sans avertissement, le dieu rejeta la tête en arrière. Sa gorge monta et descendit, puis il ouvra grand la gueule.
En sortit la lionne qu'il avait avalée plus tôt avec Remus — comme un rot silencieux.
« C'est la lionne ! »
Leonia pointa la lionne du doigt.
Elle était sincèrement soulagée de la voir saine et sauve.
« ...Alors elle était vraiment là. »
Ferio plissa les yeux. Maintenant, il pouvait voir distinctement la lionne.
Et ses yeux bleus.
'C'était vraiment Regina.'
Atterrissant sainement sur la tête du dieu, la lionne secoua vigoureusement son corps. Puis elle regarda vers le bas, vers les trois personnes qui observaient depuis les Montagnes du Nord.
Ses yeux bleus trouvèrent Leonia.
« Leonia. Essaie de l'appeler. »
« Elle a l'air d'attendre. »
Ferio et Varia tapotèrent doucement le dos de leur fille.
« Q-Qu'est-ce que je suis censée dire ! »
Leonia grimaccia, embarrassée. Mais elle ne pouvait pas ignorer la lionne qui la fixait droit dans les yeux.
« ...... »
Elle allait dire « Regina », mais hésita.
'Je ne suis pas vraiment la fille de Regina...'
Leonia ressentit soudain un étrange poids s'installer dans sa poitrine. Elle était la fille de Ferio et Varia — pas de Regina.
La personne que Regina avait mise au monde n'existait plus dans ce monde.
C'était quelqu'un qui ne se souciait que de muscles — une vraie dégénérée. Quel droit avait quelqu'un comme elle d'appeler Regina ?
'Regina doit le savoir aussi...'
La raison pour laquelle la lionne avait pu invoquer une telle force pour les bloquer, elle et Ferio, était probablement que le dieu devant eux l'avait aidée.
Alors la lionne connaissait peut-être la vérité sur l'identité de Leonia.
« ...Euh. »
Après une longue pause, Leonia commença à parler prudemment.
« Euh... Je vais bien. »
Elle fit un geste maladroit vers Ferio et Varia à ses côtés.
« Papa, Maman et moi — on va tous bien. On mange beaucoup, j'étudie dur, je me suis mise un peu au sport... »
Elle expliqua que ses jours étaient heureux et pleins de joie.
« Alors, euh... »
L'enfant hésita un instant, puis rassembla son courage pour terminer.
« Euh, j'espère que tu vas bien toi aussi, Maman. »
À une prochaine fois.
« Au revoir. »
Leonia fit un signe de main maladroit, imitant le bref adieu qu'elle adressait autrefois à la tombe de Regina quand elle était enfant.
Ferio et Varia l'attirèrent contre eux, l'enlaçant par les épaules en silence.
« ...... »
Des larmes tombèrent des yeux de la lionne tandis qu'elle les observait en silence.
Des larmes bleues, comme le ciel clair lui-même, coulaient de ses yeux — et lentement, ses iris s'assombrirent.
Alors que la dernière larme tombait, la lionne poussa un doux cri d'adieu.
Ses yeux devinrent complètement noirs, tout comme ceux de Leonia.
Son attitude changea radicalement.
Elle regarda le trio au sommet de la montagne comme s'il s'agissait d'étrangers — puis se retourna et descendit le long du corps du dieu.
La lionne s'élança à travers la plaine.
Mais le dieu resta là, immobile, fixant la famille Voreoti.
Avec une intense curiosité, il regarda chacun d'eux tour à tour — surtout Leonia et Varia.
Puis, soudain, il bondit comme un poulain surdimensionné — piétinant et cabriolant sur ses pattes massives.
Les mouvements étaient assez violents pour provoquer une avalanche, et pourtant, étrangement, le sol ne tremblait pas du tout.
« ...Hein ? »
Varia laissa échapper un rire confus.
« Ça me rappelle un peu Leonia ? »
« Je ne cabriole pas comme ça ! »
Leonia protesta.
« Le Tyran du Nord ne sautille pas. Je suis froide et lourde d'autorité ! »
« Bon, ton poids a de la gravité, » marmonna Ferio, pensant à tout ce qu'elle mangeait.
« ...Si je faisais tomber Papa là-bas, même lui en serait fini, non ? »
« Merci pour cette piété filiale inébranlable. »
« De rien. »
« Ce n'était pas un compliment. »
« Je sais. »
« Ahh, c'est la paix... »
Varia ressentit enfin du soulagement en écoutant son mari et sa fille se chamailler.
Le dieu, ayant terminé ses bonds erratiques, sprinta vers la plaine.
Et au bout de cette plaine, deux dieux encore plus grands attendaient.
Comme des parents attendant leur enfant.
'Famille... ?'
C'est ainsi que Leonia les vit.
Les deux dieux ressemblaient exactement au petit. L'un avait une magnifique crinière.
Mais le plus grand des deux était celui sans crinière.
Les deux dieux parents accueillirent le petit dieu qui courait vers eux. Ils rapprochèrent leurs visages et l'examinèrent doucement — pas différemment de n'importe quels parents humains.
Pour Leonia, cela ressemblait exactement à elle et ses parents.
Un regard vers le haut montra Ferio et Varia observant la scène avec des expressions similaires. Ils ne pouvaient pas détacher leurs yeux des dieux.
« ...La famille de la Bête Noire vit. »
Leonia commença à fredonner un air — une chanson qu'elle avait composée enfant, inspirée d'un conte du Nord que Kara lui avait raconté un jour.
« Maman et Papa et bébé bête, blottis ensemble... »
Errant à travers la forêt blanc neige.
Les bêtes bondissent derrière les montagnes.
« Derrière les montagnes... »
Est la patrie des bêtes.
« Un foyer vers lequel elles peuvent revenir. »
En finissant de chanter, Leonia frissonna.
Au commencement et à la fin de tout — il y avait ces dieux qui vivaient sur la plaine noire.
Alors le plus grand des dieux bougea.
'Tu t'en es bien sortie.'
Mes enfants.
***
Le prince Chrisetos était utterly épuisé après les événements de la journée au palais impérial.
'Je suis épuisé...'
Tout ce qu'il voulait, c'était s'effondrer et faire une longue sieste.
Les chevaliers de la maison Meridio qui étaient venus le tuer avaient été si intenses que ses genoux avaient cédé à plusieurs reprises.
Mais il avait survécu.
'C'est enfin fini...'
Les liens maudits de la superstition impériale venaient d'être coupés sous ses yeux. Désormais, un nouvel Empire Bellius allait commencer.
Et ce serait lui qui le lancerait.
'Maintenant que je suis là... J'ai peur.'
Chrisetos ne croyait pas qu'il serait un grand empereur. Il ne visait même pas cela. Il connaissait bien ses propres limites.
Mais au minimum, il voulait être un empereur qui fasse de son mieux.
Il jura de ne jamais être un souverain qui fuit ses devoirs.
« Scandia. »
Le prince déterminé s'approcha de sa sœur.
La princesse Scandia, assise près de la Porte, leva les yeux tandis qu'il s'asseyait à côté d'elle.
« C'est probablement un peu tard pour demander, mais... comment ça s'est passé là-bas ? »
« Et toi, Frère ? »
« C'était un peu solitaire sans toi. »
« J'ai ressenti la même chose. »
Les frère et sœur échangèrent de discrets sourires.
Puis ils se tournèrent à nouveau vers la Porte.
« Ils ne sont toujours pas revenus. »