savait ce qu'était un « dieu ».
Elle le savait déjà grâce à l'histoire originale — et en avait même vu un de ses propres yeux ici, au sommet où l'avait emmenée lors de sa première chasse aux monstres.
Mais dans l'original, les dieux n'étaient pas des figures importantes.
Il n'avait été brièvement mentionné que les Voreoti étaient forts parce qu'ils avaient été bénis par les dieux, et que les dieux vivaient au-delà des Montagnes du Nord.
Alors resta sans voix face à l'apparition soudaine d'un dieu juste devant elle.
Il en alla de même pour et Varia.
Le dieu qui apparut devant la famille Voreoti avait le visage d'un lion, mais pas de crinière. pensa soudain — cela pourrait être un enfant, tout comme elle.
La façon dont il inclinait la tête avec curiosité en les regardant lui rappelait un jeune animal.
Puis, sans prévenir, le dieu rejeta la tête en arrière. Sa gorge bougea de haut en bas, et il’ouvrit grand la bouche.
En ressortit la lionne qu'il avait avalée plus tôt avec Remus — comme un rot silencieux.
« C’est la lionne ! »
pointa la lionne du doigt.
Elle était sincèrement soulagée de la voir indemne.
« ...Donc elle y était vraiment. »
plissa les yeux. Maintenant, il pouvait voir distinctement la lionne.
Et ses yeux bleus.
« C’est vraiment . »
Atterrissant sans encombre au sommet de la tête du dieu, la lionne secoua vigoureusement son corps. Puis elle regarda vers le bas, vers les trois personnes qui observaient depuis les Montagnes du Nord.
Ses yeux bleus trouvèrent .
« . Essaie de l'appeler. »
« Elle a l'air d'attendre. »
et Varia tapotèrent doucement le dos de leur fille.
« Q-Qu'est-ce que je suis censée dire ! »
grimça de gêne. Mais elle ne pouvait pas ignorer la lionne qui la fixait droit dans les yeux.
« ...... »
Elle allait dire « », mais hésita.
« Je ne suis pas vraiment la fille de ... »
sentit soudain un étrange poids s'installer dans sa poitrine. Elle était la fille de et Varia — pas de .
La personne que avait mise au monde n'existait plus dans ce monde.
C'était quelqu'un qui ne se souciait que de muscles — une vraie dégénérée. Quel droit avait quelqu'un comme elle d'appeler ?
« doit le savoir aussi... »
La raison pour laquelle la lionne avait pu invoquer une force si puissante pour les bloquer, elle et , était probablement que le dieu devant eux l'avait aidée.
Donc la lionne pourrait connaître la vérité sur l'identité de .
« ...Euh. »
Après une longue pause, commença à parler prudemment.
« Euh... Je vais bien. »
Elle fit un geste maladroit vers et Varia à ses côtés.
« Papa, Maman, et moi — on va tous bien. On mange beaucoup, j'étudie dur, je fais un peu de musculation... »
Elle expliqua que ses jours étaient heureux et pleins de joie.
« Alors, euh... »
L'enfant trébucha un instant, puis rassembla son courage pour finir.
« Euh, j'espère que tu vas bien toi aussi, Maman. »
À une prochaine fois.
« Au revoir. »
fit un signe de main maladroit, imitant le bref adieu qu'elle adressait autrefois à la tombe de quand elle était enfant.
et Varia la serrèrent contre eux, enveloppant ses épaules dans une accolade silencieuse.
« ...... »
Des larmes coulèrent des yeux de la lionne tandis qu'elle les observait en silence.
Des larmes bleues, comme le ciel clair lui-même, tombèrent de ses yeux — et lentement, ses iris s'assombrirent.
Alors que la dernière larme tombait, la lionne poussa un doux cri, comme un adieu.
Ses yeux devinrent complètement noirs, tout comme ceux de .
Son attitude changea entièrement.
Elle regarda le trio au sommet de la montagne comme s'ils étaient des étrangers — puis se tourna et descendit le long du corps du dieu.
La lionne s'élança à travers la plaine.
Mais le dieu resta là, immobile, fixant la famille Voreoti.
Avec une intense curiosité, il regarda chacun d'eux tour à tour — surtout et Varia.
Puis, soudain, il bondit comme un poulain surdimensionné — piétinant et cabriolant sur ses pattes massives.
Les mouvements étaient assez violents pour provoquer une avalanche, pourtant, étrangement, le sol ne trembla pas du tout.
« ...Hein ? »
Varia laissa échapper un rire confus.
« Ça me rappelle un peu ? »
« Je ne cabriole pas comme ça ! »
protesta.
« Le Tyran du Nord ne cabriole pas. Je suis froide et lourde d'autorité ! »
« Eh bien, ton poids a de la gravité », marmonna , songeant à combien elle mangeait.
« ...Si je faisais tomber Papa là-bas, même lui serait fini, non ? »
« Merci pour cette piété filiale inébranlable. »
« Avec plaisir. »
« Ce n'était pas un compliment. »
« Je sais. »
« Ahh, c'est la paix... »
Varia ressentit enfin du soulagement en écoutant son mari et sa fille se chamailler.
Le dieu, ayant terminé ses bonds erratiques, sprinta vers la plaine.
Et au bout de cette plaine, deux dieux encore plus grands attendaient.
Comme des parents attendant leur enfant.
« Famille... ? »
C'est ainsi que les vit.
Les deux dieux ressemblaient exactement au petit. L'une avait une magnifique crinière.
Mais la plus grande des deux était celle sans crinière.
Les deux dieux parentaux accueillirent le petit dieu qui courait vers eux. Ils approchèrent leurs visages et l'examinèrent doucement — comme n'importe quels parents humains.
Pour , cela ressemblait exactement à elle et ses parents.
Un regard vers le haut montra et Varia observant la scène avec des expressions similaires. Ils ne pouvaient pas détacher leurs yeux des dieux.
« ...La famille de la Bête Noire vit. »
se mit à fredonner un air — une chanson qu'elle avait composée enfant, inspirée d'un conte du Nord que lui avait raconté un jour.
« Maman et Papa et bébé bête, bien au chaud ensemble... »
Errant à travers la forêt blanche comme neige.
Les bêtes bondissent derrière les montagnes.
« Derrière les montagnes... »
Est la patrie des bêtes.
« Un foyer vers lequel elles peuvent revenir. »
En finissant de chanter, frissonna.
Au commencement et à la fin de tout — il y avait ces dieux qui vivaient sur la plaine noire.
Alors le plus grand dieu bougea.
« Vous avez bien fait. »
Mes enfants.
***
Le prince Chrisetos était totalement épuisé après la journée à la palais impérial.
« Je suis épuisé... »
Tout ce qu'il voulait, c'était s'effondrer et faire une longue sieste.
Les chevaliers de la maison Meridio qui étaient venus le tuer avaient été si intenses que ses genoux avaient fléchi à plusieurs reprises.
Mais il avait survécu.
« Alors c'est enfin fini... »
Les liens maudits de la superstition impériale avaient été coupés devant lui. Maintenant, un nouvel Empire Bellius allait commencer.
Et c'était lui qui allait le lancer.
« Maintenant que je suis là... j'ai peur. »
Chrisetos ne croyait pas qu'il serait un grand empereur. Il ne visait même pas à l'être. Il connaissait bien ses propres limites.
Mais au minimum, il voulait être un empereur qui faisait de son mieux.
Il jura de ne jamais être un souverain qui fuyait ses devoirs.
« Scandia. »
Le prince déterminé s'approcha de sa sœur.
La princesse Scandia, assise près de la Porte, leva les yeux alors qu'il s'asseyait à côté d'elle.
« C'est probablement un peu tard pour demander, mais... comment c'était là-bas ? »
« Et toi, Frère ? »
« C'était un peu solitaire sans toi. »
« J'ai ressenti la même chose. »
Les frère et sœur échangèrent de silencieux sourires.
Puis ils se tournèrent à nouveau vers la Porte.
« Elles ne sont toujours pas revenues. »
Chrisetos jeta un coup d'œil sur le côté.
« Tu penses qu'elle est allée directement au Nord ? »
Le ciel au-delà de la Porte était devenu cramoisi.
Le ciel autrefois bleu était maintenant peint aux couleurs du couchant, et un crépuscule bleu foncé profond commençait à s'étendre sur lui.
« ...Elle reviendra. »
Scandia tripotait la montre à son poignet.
« Elle m'a dit qu'elle reviendrait. Donc elle reviendra. »
« Qui ? La fille du Duc ? »
« Elle est Duchesse maintenant. »
« Elle est vraiment devenue Duchesse... ? »
Le prince frissonna. Il se souvenait du « numéro de Duchesse » que avait fait au domaine.
Il ne s'attendait pas à assister au retour de la Folle Duc si tôt — cela lui donna la chair de poule.
Mais son inquiétude s'évanouit vite.
« À ce rythme, tu vas t'effondrer. »
« Je vais bien. »
Scandia désigna ce qui l'entourait.
Les chevaliers de Gladiago avaient étendu des manteaux impériaux volés comme des nattes de pique-nique et avaient dévalisé les réserves impériales pour préparer des rafraîchissements.
« ...Tu as été marquée. »
« Je ne pense pas qu'elles me détestent », rétorqua Scandia.
« Non, pas par elles... »
Le prince sourit amèrement.
À proximité, les chevaliers de Gladiago continuaient de jeter des coups d'œil par ici, prudents de ne pas contrarier la princesse qui attendait fidèlement le retour de la famille de leur jeune maître.
« Tu as déjà été marquée comme la consort du Duc. »
Chrisetos s'inquiétait pour sa sœur avec un soupir.
« Tu es assise comme ça depuis des heures. »
Que sa sœur ait été « marquée » était une chose — mais il était plus préoccupé par la durée pendant laquelle elle était restée collée à cet endroit.
« Toi aussi, tu as eu une journée difficile. »
Il l'incita doucement à se reposer.
Depuis que avait traversé la Porte, la princesse avait attendu là sans fin, et son visage montrait clairement l'épuisement.
« Rester là comme une statue... ça ne rend pas service au Duc non plus, tu sais ? »
« Elle va aimer. »
« ...Oui, elle aimerait probablement. »
Chrisetos acquiesça.
D'après ce qu'il avait vu, ce Duc fou, obsédé par les muscles, était bien capable d'apprécier ce genre de loyauté.
Pourtant, pour le prince, sa seule et unique petite sœur importait plus que n'importe quel Tyran du Nord.
Finalement, le prince Chrisetos décida d'attendre avec elle.
« C'est toi qui devrais te reposer... »
« Où irais-je sans toi ? »
Il s'était attaché à la famille Voreoti. Après toute l'aide reçue, un attachement s'était formé.
« Et aussi... »
Il jeta un coup d'œil à Scandia.
Il avait un mauvais pressentiment sur l'avenir de sa sœur.
« ...Tu seras aimée. »
Soupirant, le prince lui tapa dans le dos.
Quand même, n'était pas si mal — son goût était juste le problème. Sa personnalité n'était pas complètement désespérée.
Tout comme traitait Varia, serait sûrement bonne avec son partenaire.
« ......! »
Juste à ce moment, la princesse Scandia bondit sur ses pieds.
Entre les piliers silencieux, la Porte scintilla.
Soudain, un vent glacial, brutal, jaillit à travers elle.
Ceux qui avaient baissé leur garde chancelèrent.
Mais pour les chevaliers de Gladiago, c'était un froid familier.
« La Porte s'est ouverte ! »
« Maître ! Ma dame ! »
« Enlevez vos manteaux ! Maintenant ! »
« Médecin ! Allez chercher le médecin, vite ! »
Les chevaliers de Gladiago se précipitèrent pour aider la famille qui revenait à travers la Porte.
Le pauvre médecin impérial, qui avait été tenu en attente à proximité pendant des heures, se hâta d'avancer.
La princesse Scandia courut aussi pour les accueillir.