« Saura... »
Leonia jugea que la folie sinistre qui émanait de Remus ressemblait à s'y méprendre à celle de Saura.
À l'époque où Saura vivait parmi eux sous le nom de « Connie », trompant les enfants de l'orphelinat, elle dégageait une terreur semblable, inhumaine.
« Pas étonnant qu'elle soit tombée pour lui. »
Qui se ressemble s'assemble.
Leonia comprit enfin pourquoi Saura avait été si obsédée par Remus.
Tous les deux étaient des ordures qui avaient depuis longtemps quitté le domaine de la décence humaine — et Remus bien plus encore.
« Alors, quoi maintenant ? »
Remus demanda avec un sourire gamin.
« Maintenant que j'ai une Griffe de la Bête, je suis un Voreoti moi aussi ? Ça fait de nous de la famille ! »
« Ce cinglé... qu'est-ce qui lui sort de cette gueule béante... »
Leonia grimça comme si elle entendait un sphincter débiter des âneries — mais elle se figea.
Ferio avait levé la main devant elle. Leonia suivit le geste et leva les yeux vers son père.
Ses yeux noirs, tout à l'heure encore empreints d'une légère tension et d'une pointe de confusion, étaient à présent voilés d'une brume rouge qui montait.
« Ah ! »
Comprenant son intention, Leonia libéra sa propre Griffe de la Bête.
Une brume dorée fleurit dans ses yeux, et ils se braquèrent sur Remus.
« Je pige pas. »
Remus fixa Ferio et Leonia avec curiosité.
Quand il inclina légèrement la tête, sa peau calcinée, pourrissante, apparut au grand jour.
« Pourquoi n'utiliseriez-vous pas un pouvoir pareil pour régner sur l'Empire ? »
« Qu'est-ce qui a d'impressionnant ? »
Ferio ricana d'un sourire en coin. Le sourcil de Remus tressaillit face à la moquerie.
« ...Espèce de connard stupide et ignorant ! »
Puis il éclata soudain d'un rire fou, les yeux écarquillés.
Ses lèvres gicelées de sang projetèrent des gouttelettes rouges tandis qu'il hurlait :
« Ce pouvoir permet de dominer tout le monde ! De faire plier le genou à tous ! »
« Beau programme. »
Le visage de Ferio s'assombrit d'un dégoût franc face à la trivialité de Remus.
« Dommage que cette arrogance s'arrête là. »
Remus ricana.
« ...Oh, allez. »
Leonia sentit une pointe de déception traverser son regard.
« C'est le genre de réplique que les méchants sortent juste avant de crever ! »
L'intrigue originale avait dévié sauvagement, mais ce moment avait une odeur suspecte de climax prévu.
Remus était l'adversaire le plus vicieux et le plus tenace qu'elle ait jamais affronté.
Et c'était la réplique puérile qu'il choisissait ?
Leonia sentit toute la tension quitter son corps.
« L'hostilité a disparu. »
Ferio ressentit la même chose.
Perdre son temps sur un type qui débitait des lignes pareilles était au-delà du pathétique.
Sentant le changement, Remus explosa.
« Qu'est-ce que vous avez avec vos mines satisfaites ?! Vous, les gamins, vous ne réalisez même pas dans quelle situation vous êtes — ! »
« C'est ma réplique. »
Leonia soupira et pointa droit sur lui.
« Tu ferais mieux d'examiner ta situation. »
À cet instant, d'innombrables pics de glace jaillirent du sol comme une tempête chaotique.
Remus hurla tandis que les pics de glace s'abattaient sur lui et formaient une prison gelée.
« Si t'as tout ce pouvoir, essaie donc de t'enfuir. »
Derrière Leonia, calme et narquoise, des crocs dorés scintillaient.
À l'intérieur de la cage glacée, Remus la dévisagea d'une haine venimeuse.
Il agrippa les barreaux gelés qui lui lacéraient la peau, essayant désespérément de s'en libérer — en vain.
« Je m'en doutais. »
Un éclat de glace fin, tranchant comme un rasoir, s'étira vers le visage de Remus.
En un clin d'œil, il fut devant lui.
L'éclat avança lentement, visant d'abord ses yeux, puis dérivant vers le bas — jusqu'à s'immobiliser pile au centre de son cou.
« ...Qu'est-ce que t'as fait ? »
Remus grogna.
« Rien du tout. »
Ferio répondit froidement, guidant la glace de doigts teintés de rouge.
Même sans invoquer sa propre Griffe, c'était plus que suffisant pour tuer Remus.
« Franchement, j'ignore encore pourquoi toi, un homme praktisch mort, tu t'es remis à bouger. »
Ferio écarta largement les doigts.
« Mais une chose est certaine. »
L'éclat flottant grossit — puis glissa net dans sa paume.
« Il n'y a pas la moindre trace de la Griffe de la Bête en toi. »
Le cœur de Remus s'effondra. Ses yeux tremblèrent sans contrôle, et la panique honteuse sur son visage fit ricaner Ferio.
« Il n'y a même pas de résonance. »
« R-Résonance... ? »
« Tu fais semblant de tout savoir sur nous, et tu ignores même ça ? »
Ferio n'était plus amusé.
Parce que la Griffe se transmet par le sang, ses ondes sont proches.
Surtout chez les jeunes Voreoti, leurs Griffes répondent souvent à celles de leurs parents ou de leur famille.
Quand cela arrivait, une brume dorée montait toujours dans leurs yeux noirs.
« Mais toi, tu n'as pas résonné. »
« ... »
« Même Leonia, qui ne connaissait rien aux Griffes à l'époque, a résonné avec moi. »
Alors pourquoi pas toi ?
Ferio ne daigna pas formuler cette dernière pensée.
Heureusement — ou malheureusement — Remus comprit le non-dit.
« Argh... AAAAAAH ! »
Remus hurla comme une bête enragée.
« Il y a quelque chose en toi... »
Les yeux plissés de Ferio l'examinèrent de près.
L'état de Remus était bien pire que quand il s'était effondré, quasi mort.
Les pics de glace avaient déchiré ses vêtements déjà pourris, révélant une peau noircie par les gelures, et une odeur nauséabonde s'élevait de son corps — différente du sang.
« Pas d'aura. Pas de mana. »
Pas même une Griffe.
Ferio ne percevait aucun pouvoir en lui.
Ceux qui naissent avec un pouvoir guérissent généralement plus vite et sont bien plus résistants que les humains ordinaires.
Mais Remus n'était ni l'un ni l'autre.
Ses gelures s'étaient aggravées avec le temps, et son saignement ne s'arrêtait pas — sa peau plus pâle que la neige.
« Ce pouvoir est un poison. »
Son origine restait inconnue.
Mais Ferio en était certain.
Ce pouvoir n'aidait pas Remus — il le détruisait.
« Papa ! »
Juste au moment où Ferio en arrivait à cette conclusion, Leonia dégaina son épée et fonça.
« Lionne ! Occupe-toi de Maman ! »
Elle confia Varia à la lionne et infusa son épée de puissance.
Une brume dorée enroula la lame, et derrière elle, un lionceau rugit.
« C'est la fin. »
Ferio referma sa main sur l'éclat de glace. Une aura rouge crépita dessus avec un bruit sec et violent.
La glace se brisa et se reforma — plus dense, plus tranchante.
La glace rouge et la lame dorée foncèrent sur Remus.
Avec un rugissement fracassant, elles pulvérisèrent les pics de glace qui l'entouraient.
« ...Quoi ? »
Leonia fronça les sourcils.
L'expression de Ferio en fit autant.
Père et fille restèrent pantois en voyant leurs armes s'arrêter net devant Remus — comme s'ils heurtaient un mur invisible.
Les paumes de Leonia brûlèrent de forcer son épée en avant.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Elle cria de frustration.
Quelque chose d'invisible bloquait son épée et la glace de Ferio.
La résistance n'était pas seulement ferme — elle était immuable. La pointe acérée de la glace de Ferio commença à se fissurer. La lame de Leonia trembla dans sa poigne.