Elle leva instinctivement sa garde face à cette sensation inconnue et passa en revue toutes les explications possibles qui lui venaient à l'esprit.
'Dis-moi pas... Remus a réussi à mettre la main sur un Croc de la Bête, par quelque moyen ?'
savait que c'était impossible, et pourtant l'inquiétude la rongeait.
Cette présence là-haut — son aura ressemblait exactement au Croc de la Bête.
Ce n'était pas une simple gêne vague.
Par moments, elle percevait une intention meurtrière violente, mais ne parvenait pas à décider si elle devait la classer en « ennemie ».
'...Il faut que je voie de mes propres yeux.'
Elle jugea préférable de monter au sommet pour constater directement.
Le sommet était proche, et avec lui, les présences de et Varia se rapprochaient aussi.
Juste au moment où elle commençait à ressentir du soulagement à l'idée que ses parents étaient sains et saufs —
Crac.
Le bruit d'os brisés résonna distinctement aux oreilles de .
Surprise, elle sprinta en avant, faillit trébucher, se rattrapa et poussa son corps à la limite.
« Maman ! Papa ! »
Lorsqu'elle atteignit le sommet, constata enfin que ses parents étaient indemnes.
« Putain, c'est quoi ce truc ?! »
Et puis — ses yeux s'écarquillèrent face à la scène bizarre qui s'offrait à elle.
« Léo ! »
« N'approche pas ! »
et Varia l'attirèrent vivement dans leurs bras.
Plaquée entre leurs deux poitrines, laissa échapper un couinement étouffé.
« Tu vas bien... Tu vas vraiment bien... ! »
Varia prit le visage de entre ses deux mains, l'inspectant frénétiquement à la recherche de blessures.
Elle poussa un soupir en voyant les vêtements de l'enfant trempés de sang — mais expira en un soulagement tremblant lorsqu'elle comprit que n'était pas blessée. Le souffle qu'elle relâcha tremblota comme la dernière feuille de l'hiver.
« Tu vas bien, Maman ? »
« Oui, je vais bien. »
« Tant mieux. J'allais te faire une sacrée leçon une fois rentrées. »
souffla profondément, et Varia s'affaissa légèrement sous la remarque.
« Gardez le bavardage pour plus tard, »
les admonesta doucement .
Mais lui aussi était submergé de joie et de gratitude que sa fille les ait rejoints saine et sauve.
« C'est quoi ce bordel, au juste ? »
plissa les yeux vers la lionne avec suspicion.
Dès qu'elle avait mis le pied au sommet, elle l'avait vue — la lionne noire qui serrait les mâchoires sur la nuque de Remus.
Plus le craquement des os était fort, plus la neige blanche virait au rouge.
« Léo, tu vois la lionne ? »
Varia fut stupéfaite.
« Attends, tu ne la vois pas ? Elle est en train de le mettre en pièces — non, attends ! »
hurla vers la lionne dans la panique.
« Ne le tue pas ! C'est notre proie ! Ce salaud nous appartient ! »
Elle avait peur que la tête de Remus ne soit arrachée.
« Il faut le saler, le transformer en accompagnement mariné, et le servir à son propre père ! Ah — touche pas à ses couilles, c'est mon job ! »
À sa supplique forte et ridicule, la lionne fit une pause. Elle tourna son regard et observa calmement .
« ...Qu'est-ce que tu mates, hein ?! »
Toujours sur le qui-vive, grogna en retour vers la lionne.
Varia tapota doucement la tête de sa fille excitée et demanda d'une voix basse :
« , tu la vois maintenant ? »
« Non, toujours pas. »
plissa les yeux. Il ne voyait rien, et ce n'était que lorsque la lionne s'agitait outre mesure qu'il percevait faiblement le Croc de .
La lionne relâcha lentement Remus et commença à s'approcher.
la fixa, totalement sur ses gardes.
Mais la lionne se contenta de la renifler, approchant son museau de divers endroits.
« ...C'est quoi le problème avec ce lion ? »
avait l'air perplexe tandis que la lionne se mettait à se frotter contre elle.
« Pourquoi on dirait qu'elle a un Croc de la Bête ? »
« Quoi d'autre ? »
demanda vivement .
« Tu vois autre chose ? »
« Hein ? Euh... »
examina la lionne qui lui reniflait le dessous du menton.
« Ses yeux... sont bleus ciel ? Genre, vraiment bleu très pâle ? »
À cela, Varia regarda . Ses yeux tremblaient légèrement à l'évocation de cette couleur.
« Beurk, elle pèse une tonne ! »
La lionne se dressa soudain et posa ses pattes avant sur les épaules de .
Incapable de supporter le poids de l'énorme patte, s'effondra avec un bruit sourd.
« Oh non, oh non... »
Des larmes montèrent aux yeux de Varia qui regardait. Ses cils s'humidifièrent d'émotion.
Même — qui ne voyait toujours pas la lionne — devenait de plus en plus tourmenté.
« Ne restez pas plantés là, aidez-moi ! »
, plaquée au sol par la lionne, gifla la neige couverte de protestation.
Finalement, elle se tortilla pour se libérer et reprit son souffle.
Alors la lionne lui lécha le visage.
« Qu-qu'est-ce que tu fais ?! Hé, arrête — »
« Mmph ! Mmph ! »
serra les lèvres de toutes ses forces et se débattit, tentant d'échapper à la langue affectueuse de la lionne.
« Elle doit vraiment t'apprécier. »
« Reste tranquille encore un peu. »
Au lieu de l'aider, et Varia maintinrent la tête de immobile pour que la lionne puisse s'approcher.
« Lâchez-moi ! Lâchez-moiiii ! »
tremblait de trahison.
Comme un serviteur loyal endurant la torture, elle lutta vaillamment — mais au final, elle reçut l'intense affection de la lionne de tout son corps.
Par la suite, le visage de était trempé de bave.
« Mes lèvres... »
La gamine renifla, désespérée.
Elle avait gardé son premier baiser pour quelqu'un de spécial avec de beaux muscles, et maintenant il lui avait été volé — par une lionne mystérieuse.
« Considère ça comme de la piété filiale. »
lui tapa dans le dos.
« C'est quoi, cette piété filiale ?! Vous voulez que je vous fasse goûter à l'ingratitude, à tous les deux ?! »
« Quand on rentrera, je te laisserai mater les chevaliers torse nu — oui, même leurs cuisses. »
« J'ai aussi commandé un livre pour toi, »
ajouta Varia gaiement.
« Un roman d'amour déguisé en tragique amitié masculine entre deux hommes... »
« J'accomplirai mes devoirs filiaux avec la plus grande sincérité !! »
essuya la bave de lion sur le manteau de avec ferveur.
« C'est ça, le devoir filial... ? »
dévisagea son manteau maintenant taché en # # mécontentement.
Varia lui frotta doucement le bras avec un sourire amer.
« Alors... on peut rentrer maintenant ? »
demanda , toujours en train de se débarrasser de la lionne collante.
« Je veux rentrer. Je suis crevée. »
Elle voulait juste enlever ces vêtements ensanglantés et tremper dans l'eau chaude.
lança une malédiction de tout son cœur fatigué vers Remus effondré.
« Tout ce bordel pour ce minable de bâtard qui fait une crise avec sa moitié inférieure... »
« Léo ! »
cria.
« Quoi, j'ai même plus le droit de jurer ?! »
protesta sèchement — pour être soudain tirée sur le côté par Varia, qui lui saisit le bras précipitamment.
Ce n'est qu'alors que réalisa qu'il se passait quelque chose derrière elle.
Ses yeux tremblèrent.
« Il a bougé... »
Varia pointa un doigt tremblant vers Remus.
Malgré le fait d'avoir été mis en pièces partout, Remus tressaillit — puis se releva lentement.
Rien n'était intact chez lui.
Le sang coulait encore de la morsure du lion à son cou. Le trou percé par le Croc restait béant.
Ses mouvements produisaient un bruit grotesque, comme si des muscles et des os gelés étaient forcés en mouvement.
Son corps mordu était horrible, et ses vêtements en lambeaux.
Ses doigts gelés étaient d'un noir d'encre. La peau exposée sous ses vêtements commençait à noircir.
Du sang gouttait de son nez et de sa bouche à chaque respiration.
Et pourtant... Remus bougeait.
Sur deux pieds — se tenant debout par lui-même.
Dans ses yeux injectés de sang, une clarté glaciale brillait.
« ...Haha. »
força ses lèvres raidies en un sourire.
« C'est quoi, ce salaud ? »
« Léo, recule. »
la protégea derrière lui. hésita, puis recula lentement. Même la puissante bébé bête se sentait perturbée par Remus.
'J'ai pas peur.'
Elle se dit que c'était juste du dégoût — qu'elle ne voulait simplement pas être près de lui.
Même dans un monde où le mana, l'aura et les phénomènes non scientifiques étaient la norme, cela dépassait l'entendement.
À cet instant, la lionne grogna.
Griffes sorties, elle s'accroupit, prête à bondir à nouveau sur Remus —
N'y touche pas.
Un ordre sans voix effleura ses oreilles.
La lionne lança un regard vers le haut.
, Varia et observaient tous Remus avec une méfiance intense.
Tu as promis, dit la voix silencieuse.
C'était la condition.
Une main de l'un des trois Voreoti caressa doucement la tête de la lionne.
C'est presque fini.
Alors s'il te plaît, attends encore un peu, apaisa la voix muette sa rage.
La lionne regarda Varia, qui la fixait avec peur dans les yeux.
Une brume étrange et pâle d'ombre noire dérivait dans son regard vert — et ses lèvres s'incurvèrent en un sourire subtil.
***
Au moment où la lionne enfonça ses crocs en lui —
Alors que son corps se figeait et que sa conscience s'obscurcissait, la vision de Remus devint progressivement plus lumineuse.
Il pouvait entendre les voix fortes des Voreoti.
Il pouvait voir des flocons de neige tomber sur la neige tachée de sang autour de lui.
Et de quelque part au plus profond de lui, de la chaleur commença à se répandre.
Ça brûlait comme une lame au début, mais la chaleur atteignit bientôt même les doigts qui avaient perdu toute sensation.
« ...C'est ça ! C'était ça ! »
Émerveillé par le pouvoir inconnu qui s'éveillait en lui, Remus se claqua le visage entre les mains et laissa éclater un rire tordu.
Ses doigts noirs en décomposition rejeta en arrière ses cheveux rouges couverts de givre.
« La légende était vraie ! »
Cessant de rire, Remus se tourna vivement vers les trois Voreoti.
« Je l'ai entre les mains — ce pouvoir est à moi ! »
Du sang gouttait de ses yeux écarquillés. Il s'accumulait comme des larmes d'une blessure.
« ...Hein ? »
plissa les yeux.
Heureusement, sa remarque ahurie n'atteignit pas les oreilles de Remus.
« J'ai obtenu le Croc de la Bête ! »
Il n'entendait ni le vent hurlant, ni qui faisait tourner son doigt près de sa tempe avec un air impassible : « Il a vraiment pété un câble. »
, lui, observait Remus en silence.
Et comme , il fronça un sourcil.
« Il y a... rien du tout ? »
ne percevait aucun pouvoir émanant de Remus.
« Papa, toi aussi, non ? »
« ...Ouais. »
non plus ne percevait pas le Croc de la Bête chez Remus.
En fait, le seul endroit d'où ils le sentaient était la lionne noire à leurs côtés.
Et pourtant, le regard de Remus restait vicieux.
Y a rien. Absolument rien.
Ce qui le rendait d'autant plus dangereux.
Un homme qui était au bord de la mort se tenant maintenant debout, clamant avoir gagné du pouvoir — ce n'était pas normal.
Ça aurait été mieux s'il avait obtenu un Croc.
Au moins, ils auraient pu identifier la source et réagir en conséquence.
« ...Ah, je vois maintenant. »
Remus murmura, le regard vers le ciel. Son rictus tordu s'étira si large qu'on craignait que son visage ne se fende.
Ses lèvres desséchées se fendillèrent et saignèrent sous l'effort.
Puis il휘rounda la tête d'un coup. et relevèrent la garde une fois de plus.
Leur réaction ne fit qu'élargir le sourire de Remus.
Le sang qui gouttait de ses lèvres déchirées ajoutait au grotesque.