« Prenez soin de . »
adressa cette requête à .
« Toute votre famille doit rentrer saine et sauve. »
Face à sa demande sincère, esquissa un petit sourire et acquiesça.
« Je le ferai. »
Sur ces mots, elle prit congé et fut la première à quitter le palais Kasus.
Dans son dos, l'impératrice lança une plaisanterie : « Si vous ne rentrez pas saine et sauve, les Olor s'arrêtent là, tout de suite ! »
« Il faut que je me dépêche. »
accéléra le pas.
La vie de l'empereur Subiteo avait déjà été prise — elle ne pouvait pas laisser les Olor lui filer entre les doigts non plus.
Lorsqu'elle franchit le seuil du palais Kasus, les chevaliers de Revoo en uniformes blancs lui firent une brève inclination.
Escortée de ses chevaliers, les dépassa et se dirigea vers l'emplacement de la Porte du Nord.
« Par ici. »
, qui avait mémorisé le trajet, prit la tête.
« Duc Voreoti. »
À cet instant, une voix l'interpella.
Un jeune homme aux cheveux argentés, dans un uniforme blanc impeccable, s'approchait, légèrement essoufflé.
« Vous vous rendez à la Porte, n'est-ce pas ? »
« C'est pour ça que je suis un peu pressée en ce moment... »
« Je connais un raccourci. »
Affirmant que le chemin qu'il connaissait était plus rapide que celui qu'ils empruntaient, le chevalier aux cheveux argentés lui fit signe de le suivre.
« Puis-je vous faire confiance ? »
demanda sèchement.
« Vous savez que je ne vous mentirais pas. »
Le chevalier aux cheveux argentés parla doucement en enroulant protectivement la main autour de la montre à son poignet.
« ... Chevalier ! »
donna un ordre à .
« J'irai avec ce chevalier. Vous, rassemblez les chevaliers de Gladiago restés au palais et attendez-moi à la Porte du Nord. »
« J'appellerai aussi le médecin. »
, soucieuse de l'état de Varia à son retour, répondit avec tact.
« Merci, unnie. »
ajouta sur son ton amical habituel.
« Par ici. »
Le chevalier aux cheveux argentés mena la danse. fit demi-tour par rapport à la direction qu'ils suivaient et s'engagea dans un raccourci boisé.
« Le chemin que nous indiquait était erroné ? »
observa les alentours alors que la forêt s'épaississait.
« Non, ce chemin est également correct. »
Le chevalier expliqua que depuis le palais, cet itinéraire était le plus « convenable ».
« Mais celui-ci mène directement à l'arrière de la Porte. Il est plus rude puisqu'il traverse la forêt, mais plus rapide. »
« Vous en savez long, hein ? »
« Je n'ai pas vécu ici pour rien. »
Le chevalier aux cheveux argentés — la princesse Scandia — répondit en écartant les branches sur leur passage.
Des brindilles acérées tombèrent au sol là où elle posait le pied, facilitant la progression de derrière elle.
« Tout va bien ? »
demanda distraitement.
La princesse Scandia parut réfléchir profondément à la question avant de répondre enfin.
« Je crois que oui. »
« Si ça va, ça va. C'est quoi ce "je crois" ? »
Insatisfaite par la réponse évasive, marmonna bourrue.
La princesse pouvait pratiquement voir l'expression de dans son esprit — lèvres pincées, yeux plissés la fusillant du regard dans le dos. Elle réalisa qu'elle avait manqué ce spectacle.
Mais ce n'était pas le moment de s'arrêter.
« Pour être honnête, oui. Je vais bien. Mon père et mon grand-père ont bien pris soin de moi. »
« Eh bien, tant mieux. »
répondit sincèrement.
Cette fois, la princesse demanda comment allait .
« Et le Duc — va-t-il bien ? »
« Il va bien. »
Mis à part aujourd'hui, cette réponse sonnait comme une malédiction.
La princesse Scandia perçut distinctement à quel point était furieuse.
« Au fait... est-ce que c'est bien que vous soyez avec moi en ce moment ? »
s'inquiéta soudain pour le prince Chrisetos.
« Meridio va tenter de tuer le Prince, vous savez ? »
« Mon frère ira bien. »
Au palais du prince se trouvaient les meilleurs chevaliers de Revoo choisis personnellement par l'impératrice Tigria.
« En plus, mon grand-père et mon père y sont aussi. »
« Ah, ça explique pourquoi le marquis de Hesperi manquait à la salle du conseil. »
feignit une légère surprise. L'impératrice était restée inhabituellement calme pendant toute la réunion — elle soupçonna désormais qu'elle avait dépêché quelques chevaliers puissants aux appartements du prince.
Mais elle n'avait pas prévu qu'Ibecks en fasse partie.
« Mon frère et mon père s'entendent bien. »
« Ah, vraiment ? »
C'était la partie la plus surprenante pour . Selon la princesse, les deux s'appelaient désormais « père » et « fils ».
« Le chevalier Ibecks doit avoir l'estomac solidement accroché. »
ricana intérieurement.
Mais à la pensée de Varia, qui la chérissait malgré n'être pas sa mère biologique — et pire, étant une enfant du sang des Olor — regretta immédiatement sa mesquinerie.
« ... La famille ne se définit pas par le sang seulement. »
Il y avait plein de familles heureuses sans liens du sang.
« Comme la mienne. »
Elle et avaient été à l'origine oncle et nièce. Varia était une parfaite étrangère par le sang.
Et pourtant, tous trois se chérissaient.
n'avait jamais douté une seule fois de l'amour et des soins que les deux lui portaient. Ni de ses propres sentiments pour eux.
D'un autre côté, il y en avait beaucoup qui étaient blessés ou rendus misérables par la soi-disant « famille » simplement à cause du sang partagé.
« C'est une famille formidable. »
le dit honnêtement.
Mais il n'y eut aucune réponse.
Juste au moment où elle allait bouder un peu, elle aperçut les oreilles de la princesse rougir au-delà du rideau de ses cheveux argentés.
« Argh, si seulement la situation n'était pas ce qu'elle est. »
C'était un moment parfait pour la taquiner — ce qui rendait d'autant plus déçue.
« On y est. »
La princesse désigna un endroit en lisière de forêt.
Parce que la famille royale craignait les Voreoti, ils avaient maintenu cette Porte complètement cachée dans l'enceinte du palais. En conséquence, les gens du Nord ne l'avaient jamais utilisée depuis la fondation de l'empire.
« Ils se sont vraiment donné du mal pour la planquer. »
examina les abords de la Porte.
Le bâtiment des chevaliers impériaux était tout proche — clairement un emplacement stratégique pour une intervention immédiate en cas de problème.
« S'ils avaient si peur des Voreoti, ils n'avaient qu'à bâtir le palais loin de la Porte du Nord. »
C'étaient quoi, des masochistes ?
grimça devant ce qui pourrait bien être une tradition royale de goûts tordus.
« Puis-je vous accompagner ? »
La princesse Scandia demanda.
« Non. »
répondit sans hésiter. Les épaules de la princesse s'affaissèrent sous la réplique brutale.
« Ne vous méprenez pas. »
tapa le bras de la princesse et la gronda de bouder si mignonnement.
« Bien sûr qu'il vaut mieux y aller à deux que seule. Je n'ai pas vu les compétences de notre chevalier moi-même, mais je sais que vous êtes incroyablement forte. »
« Alors pourquoi... »
« Je ne refuse pas de vous emmener. »
corrigea sa formulation.
« Je ne peux pas vous emmener. »
Il y avait de grandes chances que ses parents et Remus Olor se trouvent dans les Montagnes du Nord.
Et pour atteindre cet endroit, elle devait utiliser cette Porte pour sauter jusqu'à la cinquième Porte située dans la chaîne de montagnes.
« Vous savez quoi ? »
chuchota enjouée, comme si elle révélait un secret.
« En fait... »
« Il n'y a pas de cinquième Porte. »
Les yeux de la princesse s'écarquillèrent. Même ses paupières clignotèrent lentement, incrédules.
« ... Il n'y a pas de Porte ? »
« Regardez là-bas. »
pointa la Porte devant elles, et la princesse suivit son regard.
« D'habitude, on passe par deux piliers courbés comme ceux-là, non ? »
« Toutes les Portes de toutes les régions ont cette forme. »
« Mais la cinquième Porte dans les Montagnes du Nord n'a aucune forme. »
Pas de piliers. Aucun signe qu'il y en ait jamais eu.
Tout ce qui existait, c'était un froid brutal, des vents impitoyables, et des monstres qui dévoraient les gens.
« Les gens ordinaires ne peuvent même pas atteindre cet endroit — et s'ils y parviennent, ils gèlent sur place. »
La cinquième Porte était située près du sommet des Montagnes du Nord.
Même pour les chevaliers de Gladiago, le point médian était leur limite malgré toutes les préparations, prouvant que la zone était tout simplement inhabitée.
« Bien sûr, je suis une exception. »
Pour le prouver, fit affleurer une parcelle des Crocs de la Bête.
L'air changea instantanément tandis qu'une brume dorée s'élevait au-dessus de ses yeux d'un noir d'encre.
La princesse Scandia, rencontrant pour la première fois le pouvoir des Crocs, resta sans voix.
Même avec juste un infime fragment de ce pouvoir — plus petit qu'une dent de lait — elle ressentit une pression accablante, comme si sa vie même était saisie et broyée.
« ... Compris. »
La princesa réalisa pleinement qu'elle ne serait qu'un fardeau si elle la suivait.
L'admettre piqua plus qu'elle ne l'aurait cru.
« J'ai toujours l'impression d'être celle qu'on aide. »
Elle avait cru pouvoir enfin rembourser la bienveillance qui pesait sur elle comme un fardeau depuis si longtemps. Ce qui la décevait d'autant plus.
« ... Qu'est-ce que j'ai fait pour elle, au juste ? »
De son côté, ne pouvait se rappeler que les taquineries et les piques adressées à la princesse.
Le plus qu'elle avait fait, c'était montrer une légère amabilité en sachant que la beauté aux cheveux argentés deviendrait un jour un rêve musclé.
Sa conscience lui fit un premier pincement depuis un moment.
« Bref, quoi qu'il en soit ! »
mit sa conscience de côté et releva les lèvres tombantes de la princesse avec ses doigts.
« Je reviens vite, alors soyez là pour m'accueillir, d'accord ? »
Elle affichait un sourire éclatant, ajoutant : « Vous devriez faire bon usage de ce joli minois. »
« Je ne suis pas très jolie. »
« Si. »
Si ce n'était pas la situation actuelle, aurait adoré trimballer la princesse Scandia partout et s'amuser avec elle.
Elle aurait aussi aimé la regarder développer ses muscles régulièrement.
Pas que la princesse ait l'air de penser la même chose.
« Vous êtes plus belle, Duc. »
La princesse le dit sincèrement, plantant son regard dans les yeux de .
« ... »
ne put pas dire un mot en retour. Ni plaisanter pour s'en sortir.
« ... J'y vais. »
Laissant seulement un bref adieu, franchit la Porte.
Mais la princesse Scandia n'était pas triste du tout.
Avec ses cheveux attachés haut, la nuque rouge et les oreilles étaient entièrement exposées — et totalement adorables.
***
« Mille sabords, les Olor. »
L'instant où elle franchit la Porte, se mit à jurer.
« L'ambiance était si bien ! »
Gravissant les pentes raides des Montagnes du Nord dans une fureur noire, ne faisait pas figure plus humaine qu'un monstre.
Même une bête féroce se roulerait probablement sur le dos, exposant son ventre et remuant la queue si elle la croisait maintenant.
« Quand je vous attrape, je vous arrache jusqu'au dernier poil et je vous le remets dedans ! »
Encore en train de fulminer contre l'interruption de son moment presque doux, leva soudain les yeux.
Elle sentit une aura familière près du sommet.
« Papa et Maman. »
Le regard féroce sur son visage s'adoucit à la pensée de ses parents.
« Et... »
Une autre présence — étrangère, dérangeante — effleura ses sens.
« ... Qui est-ce ? »
La petite bête en elle hérissa son duvet.
Il y avait un autre Croc de la Bête.