Combien de temps avait-elle enduré pour cet instant précis ?
s'était imaginé enfoncer ses crocs dans la gorge de ces deux-là et mettre fin à leurs jours — des milliers, des dizaines de milliers de fois.
Mais maintenant, ce fantasme devenait enfin possible.
« C'est pour ça que les histoires d'ennemis-devenus-amants sont si populaires ? »
eut l'impression qu'elle allait développer un goût qu'elle n'aurait jamais pu accepter dans sa vie précédente.
Bien sûr, la porte de ce nouveau monde ne s'ouvrirait qu'après qu'elle eut traqué à fond ces créatures misérables.
tourna son esprit vers les dernières pièces restantes.
« La nomination du prince héritier, la confiscation du titre d'Olor, le procès du père et du fils Olor... »
Elle renversa l'aigle doré sur l'échiquier et le remplaça par un nouveau.
Cette fois, c'était une pièce sur commande, à l'allure bien plus imposante et féroce.
Elle déplaça ensuite quelques pièces d'échecs vers le cygne rouge.
C'étaient les maisons nobles qui avaient intenté des procès à Olor.
La famille Bosgruni, à laquelle appartenait Ardea — la victime de l'agression. Urmariti, qui avait grincé des dents en attendant ce jour. Ortio, qui n'avait pas été payé pour la potion magique qu'Olor lui avait commandée.
Puis, l'Académie impériale, dont le bâtiment avait été endommagé lors de l'attaque, était représentée par la pièce du hibou.
« Et le coup de grâce... »
posa la dernière pièce.
Le lion noir fit face au cygne rouge.
Tout ce qui restait à Olor, qui avait même vendu sa guilde pour payer les réparations, n'était que le titre creux et la disgrâce qu'il avait accumulés au fil des ans — plus son lien déjà terni avec la Favorite Usia.
Et même la Favorite Usia lui avait tourné le dos depuis longtemps.
« Tout ce qui lui reste maintenant ne peut être que désespoir et enfer. »
montra l'échiquier achevé à .
L'enfant fit la moue. , qui observait, se leva de son siège et s'approcha d'elle.
Il désigna les deux pièces de baleine — une de jade, une orange — derrière le cygne rouge.
« Qu'as-tu l'intention de faire de celles-là ? »
« Oh, celles-là ? Elles ne valent pas mon attention. »
fit tourner les baleines paresseusement du doigt.
« Ce ne sont que des pièces d'échecs, au mieux. »
Grinçante comme une petite bête, elle repoussa les baleines derrière le cygne rouge.
« Qu'elles essaient de se rebeller si elles veulent. »
« Tu les laisses tranquilles parce qu'elles sont sous surveillance ? »
Les lèvres de s'étirèrent en un fin sourire tandis qu'il demandait.
« Qu'elles essaient. Qui s'en soucie ? »
ne se souciait plus de ce que faisait Aust.
« Ces bâtards sont déjà— »
Elle allait juste déplacer une pièce quand—
BAM. La porte claqua, et Tra fit irruption, balayant la pièce du regard à la recherche du père et de la fille bestiaux, l'expression urgente.
et s'avancèrent d'un même élan, alarmés par le visage grave du majordome.
« Maître ! Jeune Demoiselle ! »
« Milady s'est évanouie ! »
Varia, allongée sur le lit, offrit un sourire gêné.
« J'ai juste trébuché un peu en attrapant un livre. »
Elle était montée sur une chaise pour prendre un livre sur l'étagère du haut, avait perdu l'équilibre, et s'était réceptionnée sans dommage grâce à la technique d'absorption des chutes qu'elle avait apprise de .
Malheureusement, Tra assista à toute la scène.
Ce qui la gêna le plus ne fut pas la chute — ce fut l'atterrissage spectaculaire.
Et elle n'était au lit maintenant que parce que Tra avait fait tout un scandale et refusait de la laisser tranquille.
« Regarde. Aucune blessure, pas même une éraflure sur mes vêtements. Tra a totalement surréagi. »
« Qu'allais-tu faire avec un livre au juste ? »
« Ne lis pas de livres ! Le monde va-t-il s'effondrer si tu n'en lis pas une fois ? »
Voir leur épouse au lit fit sursauter le cœur de et de — et ils lancèrent une tirade à plein régime sans lui laisser la moindre chance de se défendre.
« ...Je crois que c'est moi qui vais tomber malade. »
« Où as-tu mal ? Ce doit être une réaction retardée. Tra, cherche le médecin ! »
« Ce ne serait pas le dos ? Une blessure au dos serait grave ! »
Avec un mari et une fille surprotecteurs, Varia eut l'impression que ses oreilles allaient se mettre à saigner.
Son ton ferme fit enfin taire les bêtes rugissantes.
Pourtant, les deux s'accrochèrent à ses doigts et continuèrent de s'inquiéter.
« Dorénavant, fais apporter tes livres par quelqu'un. J'augmenterai les salaires du personnel, alors fais-les travailler comme il faut. »
« Tu augmentes les salaires juste pour qu'ils m'apportent des livres ? »
« Veux-tu que je te lise à la place ? Maman, quel livre essayais-tu d'attraper ? »
« Donc va lire des livres d'étiquette maintenant ? »
« Pour relancer l'économie, peut-être devrions-nous engager un lecteur professionnel. »
L'assaut de prévenance ne montrait aucun signe d'essoufflement. Varia se résigna à simplement écouter.
Après tout, c'étaient ses actes qui causaient cette inquiétude.
Tra, qui observait en silence la scène de ménage dramatique, prit la parole.
« Cela n'arrive-t-il pas plus fréquemment ces derniers temps ? »
Son inquiétude provenait du nombre croissant de petites erreurs de Varia.
« Tu dis être fatiguée deux fois plus souvent, et tu trébuches au moins une fois par jour maintenant. »
« Tra, me suis-tu la piste ? »
« ...C'est sérieux. »
Le front de se plissa du plus profond froncement qu'elle lui ait vu depuis longtemps.
Elle le regarda avec un air « tu n'es pas sérieux » — mais cette fois, ne céda pas.
« Je pense vraiment qu'il faut appeler un médecin. Et réduire tes tâches. »
« Il est normal de trébucher en marchant parfois. »
Insistant sur sa parfaite santé, Varia appuya sur ce point.
Malheureusement, pour le père et la fille bestiaux les plus robustes du monde, trébucher en marchant était une faiblesse impardonnable.
« Eh bien, moi aussi je trébuchais parfois quand j'étais petite. »
se rappela son moi chétif de sept ans. Ce qui fit sourire Varia radieusement.
Mais fut prompt à la rabrouer.
« était un petit tas à l'époque. Toi, Varia, tu es une adulte accomplie. »
Les lèvres de Varia s'affaissèrent.
« Papa, tu viens de m'appeler un tas ? »
Et , réduite à l'état de « tas », resta bouche bée.
« Bref, il vaut mieux te faire examiner par le médecin. »
« Sinon, je t'attacherai au lit. »
L'avertissement ferme de s'éteignit. Il marqua une pause, repensant à ce qu'il venait de dire.
« ...Ai-je perdu la tête ? »
« Tu dis ça sérieusement devant ta fille ?! »
« Je n'ai rien voulu dire de bizarre. »
« Ce papa sous-estime gravement les capteurs de pervers de sa fille ! Je l'ai vu — Papa a définitivement imaginé Maman attachée au lit ! »
Varia poussa un cri et tira la couverture jusqu'à son cou.
« Eh bien, ce qu'on voit dépend de ce qu'on a dans la tête. »
abaissa doucement la couverture mais évita de croiser le regard de .
« En tout cas, tu as beaucoup traversé récemment. Un check-up serait vraiment bien. »
ne lâcha pas l'affaire, allant jusqu'à lui conseiller de prendre des compléments alimentaires.
haussa les épaules en observant.
« Papa exprime l'amour en râlant. J'aimerais juste qu'il l'exprime avec de l'argent. »
« , toi aussi tu devrais faire un check-up. »
« Donc tu me donneras des compléments aussi ? »
« Il n'existe pas de médicament qui fasse pousser une conscience, je crains... »
« Honnêtement, je suis plus susceptible de détrôner Papa et de lui voler son titre. »
Comme sa vitamine quotidienne, la petite bête acheva sa dispute routinière avec son père et quitta la pièce.
La comtesse Erbanu, cause probable de la fatigue de Varia, était venue au domaine à nouveau.
« Je m'occupe de la mettre dehors aujourd'hui. »
« Les gens vont croire que je suis dehors à bouffer des gens. »
Eh bien... pas comme ils l'imaginent, en tout cas.
Avec ce rêve d'avenir hardiment proclamé, partit, et serra la main de Varia un peu plus fort qu'avant.
Tra se retira discrètement.
Leurs doigts s'entrelacèrent complètement, se caressant doucement.
« Mes râleries t'ennuient ? »
demanda plus doucement maintenant. Varia tapota légèrement son front contre le sien.
« Ce n'est pas ça. C'est juste que tout le monde surréagit pour si peu. »
« Que veux-tu ? Ça montre à quel point tu es précieuse. »
Comme une bête montrant son affection, se pencha vers elle avec une certaine pression.
Son nez ciselé effleura le coin de son œil, et un doux rire s'en échappa en retour.
« Je n'ai toujours pas l'habitude. »
« De me parler si gentiment. »
Chaque fois que susurrait des mots doux avec ce visage intimidant, Varia avait l'impression de faire le plus beau des rêves.
Et parfois, cela lui faisait peur.
« ...Et si je me réveillais et que tout avait disparu ? »
Retour au moment où Remus l'a tuée.
Retour au moment où sa famille a tourné le dos à sa mort.
« Je peux au moins te montrer le paradis. »
« Oh mon dieu, sérieusement ! Il est midi ! »
« Le paradis n'est-il pas ouvert seulement à— »
Varia, le visage rougissant, tapa légèrement sur les lèvres de .
Il le laissa faire, sourire aux lèvres, sachant qu'il l'avait bien cherché en étant taquin.
« Tu n'as plus le droit de gronder . »
« Je l'ai attrapé d'elle. »
« De ce que je vois, c'est plutôt elle qui l'a attrapé de toi. »
Soupirant face à l'intensité de leur sang commun, Varia secoua la tête.
Après tout ce vacarme, finit par s'écarter d'elle.
« Et si tu te reposais maintenant ? »
Bien que pas particulièrement fatiguée, Varia s'allongea.
Elle n'avait pas eu sommeil avant — mais dès qu'elle toucha le lit, la somnolence s'installa.
resta à ses côtés jusqu'à ce qu'elle s'endorme.
Un doux sourire s'étendit sur son visage tandis qu'il la regardait faire la sieste.
Ce fut un moment de paix en plein midi.
La paix dans ses yeux noirs s'effaça lentement.
serra et desserra plusieurs fois sa main droite, puis se leva, contemplant Varia endormie.
Elle dormait déjà profondément, sa respiration douce et régulière.
Alors, une brume rouge commença à s'élever derrière lui.
Elle s'épaissit, s'assombrit, jusqu'à former quatre crocs acérés. Une lumière rouge emplissait les yeux noirs de tandis qu'il croisait les bras.
Ses doigts tambourinèrent rapidement sur son bras.
Puis le tambourinement cessa.
Les crocs de la bête rugirent, pointés droit sur Varia.
Mais avant de l'atteindre, ils se dissolurent comme de la brume dans l'air.
La lueur rouge s'éteignit dans les yeux de .
Il releva doucement sa couverture et déposa un baiser sur son front.
Et d'une voix si basse que même Varia ne put l'entendre —
« ...une autre bête est arrivée. »