Combien de temps avait-elle enduré pour cet instant précis ?
Leonia s'était imaginée planter ses crocs dans la gorge de ces deux-là et mettre fin à leurs jours — des milliers, des dizaines de milliers de fois.
Mais à présent, ce fantasme devenait enfin possible.
« C'est pour ça que les histoires "ennemis-devenus-amants" sont si populaires ? »
Leonia eut l'impression qu'elle allait développer un goût qu'elle n'avait jamais pu accepter dans sa vie précédente.
Bien sûr, la porte de ce nouveau monde ne s'ouvrirait qu'après qu'elle eut pourchassé à fond ces créatures misérables.
Leonia tourna son esprit vers les dernières pièces restantes.
« La nomination du prince héritier, la confiscation du titre des Olor, le procès du père et du fils Olor... »
Elle renversa l'aigle doré sur l'échiquier et le remplaça par un nouveau.
Cette fois, c'était une pièce commandée sur mesure, à l'allure bien plus imposante et féroce.
Elle déplaça ensuite quelques pièces d'échecs vers le cygne rouge.
C'étaient les maisons nobles qui avaient déposé plainte contre Olor.
La famille Bosgruni, dont Ardea — la victime de l'agression — était issue. Urmariti, qui grincait des dents en attendant ce jour. Ortio, qui n'avait pas été payé pour la potion magique qu'Olor lui avait commandée.
Puis, l'Académie impériale, dont le bâtiment avait été endommagé lors de l'attaque, était représentée par la pièce du hibou.
« Et le coup de grâce... »
Leonia posa la dernière pièce.
Le lion noir se tenait face à face avec le cygne rouge.
Il ne restait à Olor, qui avait même vendu sa guilde pour payer les réparations, que le titre creux et la disgrâce qu'il avait accumulés au fil des ans — plus son lien déjà terni avec la favorite Usia.
Et même la favorite Usia lui avait tourné le dos depuis longtemps.
« Tout ce qui l'attend maintenant, ce ne peut être que le désespoir et l'enfer. »
Leonia montra l'échiquier achevé à Ferio.
L'enfant boudeait. Ferio, qui observait, se leva de son siège et s'approcha d'elle.
Il désigna les deux pièces de baleines — une jade, une orange — derrière le cygne rouge.
« Que comptes-tu faire de celles-là ? »
« Oh, celles-ci ? Elles ne valent pas mon attention. »
Leonia fit tourner les baleines paresseusement du doigt.
« Ce ne sont que des pièces d'échecs, au mieux. »
Grinçante comme une petite bête, elle repoussa les baleines derrière le cygne rouge.
« Qu'elles tentent de se rebeller si elles veulent. »
« Tu les laisses tranquilles parce qu'elles sont sous surveillance ? »
Les lèvres de Ferio s'étirèrent en un faible sourire alors qu'il demandait.
« Qu'elles essaient. Qu'est-ce que j'en ai à faire ? »
Leonia se fichait éperdument de ce que ferait Aust à présent.
« Ces bâtards sont déjà— »
Elle allait juste déplacer une pièce quand—
BANG. La porte s'ouvrit violemment, et Tra fit irruption, scruta la pièce à la recherche du père et de la fille bestiaux, l'air pressé.
Ferio et Leonia firent un pas en avant simultanément, alarmés par la mine grave du majordome.
« Maître ! Jeune Demoiselle ! »
« Milady s'est évanouie ! »
Varia, allongée sur le lit, offrit un sourire gêné.
« J'ai juste trébuché un peu en tendant la main vers un livre. »
Elle était montée sur une chaise pour attraper un livre sur l'étagère du haut, avait perdu l'équilibre, et s'était réceptionnée sans dégâts grâce à la technique d'absorption des chutes qu'elle avait apprise de Leonia.
Malheureusement, Tra se trouvait là et avait assisté à toute la scène.
Ce qui la mettait le plus mal à l'aise n'était pas la chute — c'était la réception spectaculaire.
Et elle n'était au lit maintenant que parce que Tra avait fait tout un scandale et refusait de la laisser tranquille.
« Regarde. Aucune blessure, pas même une éraflure sur mes vêtements. Tra a totalement surréagi. »
« Qu'allais-tu faire chercher un livre au départ ? »
« Ne lis pas de livres ! Le monde va-t-il s'effondrer si tu n'en lis pas une fois ? »
Voyant leur épouse au lit, le cœur de Ferio et de Leonia fit un bond — et ils se lancèrent dans une tirade à pleins poumons sans lui laisser la moindre chance de se défendre.
« ...Je crois que c'est moi qui vais finir par tomber malade. »
« Où as-tu mal ? Ce doit être une réaction retardée. Tra, va chercher le médecin ! »
« Ce ne serait pas le dos ? Une blessure au dos, ce serait grave ! »
Avec un mari et une fille surprotecteurs, Varia eut l'impression que ses oreilles allaient se mettre à saigner.
Son ton ferme fit enfin taire les bêtes hurlantes.
Pourtant, les deux s'accrochaient à ses doigts et continuaient à s'inquiéter.
« Dorénavant, fais apporter tes livres par quelqu'un. J'augmenterai les salaires du personnel, alors fais-les travailler comme il faut. »
« Tu augmentes les salaires juste pour qu'ils m'apportent des livres ? »
« Tu veux que je te lise à la place ? Maman, quel livre essayais-tu d'attraper ? »
« Donc Leonia va lire des livres d'étiquette maintenant ? »
« Pour relancer l'économie, peut-être devrions-nous engager un lecteur professionnel. »
La vague d'inquiétude ne montrait aucun signe d'essoufflement. Varia se résigna à simplement écouter.
Après tout, c'étaient ses actions qui causaient ce souci.
Tra, qui observait en silence le spectacle familial, prit la parole.
« Cela n'arrive-t-il pas plus fréquemment ces derniers temps ? »
Son inquiétude découlait du nombre croissant de petites erreurs de Varia.
« Tu dis être fatiguée deux fois plus souvent, et tu trébuches au moins une fois par jour maintenant. »
« Tra, tu me filais ? »
« ...C'est grave. »
Le front de Ferio se plissa de la plus profonde grimace qu'elle lui ait vue depuis longtemps.
Elle le regarda avec un air « tu plaisantes ? » — mais cette fois, Ferio ne céderait pas.
« Je pense vraiment qu'il faut appeler un médecin. Et réduire tes tâches. »
« Il est normal de trébucher en marchant parfois. »
Insistant sur sa parfaite santé, Varia appuya sur ce point.
Malheureusement, pour le père et la fille bestiaux les plus robustes du monde, trébucher en marchant était une faiblesse impardonnable.
« Enfin, moi aussi je trébuchais parfois quand j'étais petite. »
Leonia se rappela son moi chétif de sept ans. Cela fit sourire Varia radieusement.
Mais Ferio fut prompt à la rabrouer.
« Leonia était une petite boule à l'époque. Toi, Varia, tu es une adulte accomplie. »
Les lèvres de Varia s'affaissèrent.
« Papa, viens-tu de m'appeler une boule ? »
Et Leonia, à présent réduite à une « boule », resta coi.
« Bref, il vaut mieux te faire examiner par le médecin. »
« Sinon, je t'attacherai au lit. »
L'avertissement ferme de Ferio s'éteignit. Il marqua une pause, repensant à ce qu'il venait de dire.
« ...Est-ce que j'ai pété un câble ? »
« Tu dis ça sérieusement devant ta fille ?! »
« Je n'ai rien voulu dire de bizarre. »
« Ce papa sous-estime gravement les capteurs de perversité de sa fille ! J'ai vu — Papa a définitivement imaginé Maman attachée au lit ! »
Varia poussa un cri et tira la couverture jusqu'à son cou.
« Eh bien, ce qu'on voit dépend de ce qu'on a dans la tête. »
Ferio baissa doucement la couverture mais évita de croiser le regard de Leonia.
« En tout cas, tu as beaucoup donné ces derniers temps. Un check-up ne ferait pas de mal. »
Ferio ne lâchait pas l'affaire, allant jusqu'à lui conseiller de prendre des compléments alimentaires.
Leonia haussa les épaules en regardant.
« Papa exprime l'amour en râlant. J'aimerais juste qu'il l'exprime avec de l'argent. »
« Leonia, toi aussi tu devrais faire un check-up. »
« Donc tu me donneras des compléments aussi ? »
« Il n'existe pas de médicament qui fait pousser une conscience, je crains... »
« Honnêtement, j'ai plus de chances de destituer Papa et de lui voler son titre. »