Le comte Urmariti n'aspirait qu'à une chose : monter sur l'estrade.
« Ce bâtard ! Cette ordure immonde... ! »
L'homme même qui avait poussé sa fille innocente à la mort se tenait juste devant ses yeux.
Il n'était qu'à quelques pas — assez près pour enserrer la gorge de ce bâtard de ses mains et l'écraser.
Mais le comte dut refouler sa rage rouge sang et réprimer cette envie.
Ce bâtard de cygne ne pouvait pas être tué si facilement. Il devait se tordre d'agonie.
Il fallait le tourmenter jusqu'à ce qu'il supplie qu'on le tue, jusqu'à ce que même l'enfer recule d'horreur face à ses souffrances.
Et celle qui créait cette opportunité... était la petite-fille laissée par sa fille décédée.
« Salir ainsi la mémoire de mon enfant mort ! »
Sa fureur envers Remus était tout à fait réelle.
« N'insulte pas ma fille ! »
Sa voix, chargée de fureur, et ses yeux flamboyants comme une lame, résonnèrent dans le temple.
« Tu ferais mieux de fermer ta putain de bouche avant que je ne te l'arrache ! Ose pas prononcer le nom de ma fille morte avec ta langue souillée ! »
La menace du comte Urmariti était si glaciale qu'elle fit frissonner tous les présents. Pourtant, les nobles le comprenaient parfaitement.
« Parler ainsi d'une morte... et qui plus est une Voreoti... »
« C'est un miracle que le comte ne l'ait pas tué sur le champ. »
« Pouvez-vous imaginer la douleur qu'il a endurée à cause de toutes ces rumeurs ? »
« Alors pourquoi n'a-t-il rien dit plus tôt ? »
À cette question, le marquis de Hesperi, qui observait en silence, laissa échapper un rire moqueur.
« Est-ce quelque chose à dire de la part de gens qui, il y a quelques instants, croyaient encore que le bâtard d'Olor était le vrai père ? »
Son ton moqueur fit tousser les nobles de gêne.
« Ne déformez pas mes mots. Je dis simplement qu'il faut comprendre le point de vue du comte. »
Après tout, si la maison Voreoti ou le comte Urmariti avaient démenti publiquement les rumeurs sur , cela n'aurait fait qu'attiser les flammes — alimentant les spéculations et salissant davantage le nom de la morte.
Les gens attirés par les ragots scabreux ne se laisseraient jamais émouvoir par une supplique sensée.
La remarque acerbe du marquis fit taire toutes les bouches jusque-là bruyantes.
Certains rougirent de honte, d'autres baissèrent les yeux, coupables.
La vérité était que presque tous ici avaient joué un rôle dans l'atteinte à l'honneur de , la traitant comme un ragoût juteux.
Seule une poignée pouvait dire avoir le droit d'offrir du réconfort au comte Urmariti.
« Merci, marquis. »
Plus calme désormais, le comte Urmariti exprima sa gratitude.
Le marquis fit un bref hochement de tête, comme pour dire que c'était rien. Lui aussi pensait n'avoir pas le droit d'offrir si facilement du réconfort.
Il n'était pas non plus un père parfait.
Quoi qu'il en soit, l'élan avait maintenant complètement basculé du côté des Voreoti.
Des yeux emplis de mépris et de dégoût se tournèrent vers Remus. C'était la première fois de sa vie qu'il faisait face à une telle honte, et cela le secoua profondément.
Ce moment — où personne ne croyait un mot de ce qu'il disait — avait l'air d'un cauchemar éveillé.
Mais le son de la menace tonitruante du comte Urmariti résonnait encore vivement à ses oreilles.
« Je ne laisserai pas passer ça ! »
Déclara le comte Urmariti.
« Je ferai payer à Olor le péché d'avoir insulté ma fille morte ! »
« Et les Voreoti aussi. »
Avant d'être la fille du comte Urmariti, avait été un membre légitime de la maison Voreoti, une porteuse des Crocs de la Bête.
avait tout à fait le droit d'infliger ce châtiment.
« Je t'enseignerai personnellement à quel point le prix est lourd pour avoir touché au nom Voreoti. »
La tordit les lèvres en un sourire sinistre.
Remus retint sa respiration.
Il avait pratiquement mis son cou sur la guillotine. Les regards méprisants des nobles étaient les lames suspendues au-dessus de lui, et était le bourreau qui les ferait tomber.
Pour la première fois de sa vie, Remus ressentit quelque chose qui ressemblait à la peur de la mort.
Il recula violemment.
« a vraiment couché avec moi ! Cette fille que vous avez adoptée de l'orphelinat — c'est ma fille ! Elle a mon sang ! »
Mais peu importe à quel point Remus hurlait, pas une seule âme ne le crut.
Au contraire, les gens le regardèrent avec une répulsion pure.
Le simple spectacle de lui étalant sans honte ses délires et revendiquant la fille d'un autre comme la sienne suffisait à rendre n'importe qui malade.
Incapable de regarder plus longtemps, Lota s'enfuit de l'estrade.
Mais même en descendant, elle n'avait nulle part où aller. Elle faillit courir vers son père, le comte Erbanu, mais se figea comme un chiot nerveux à mi-chemin.
« Il ne va pas m'aider... »
Lota en était sûre. Au moment où elle vit le visage du comte Erbanu, le sol lui sembla se dérober à nouveau sous ses pieds.
Cet homme ne s'occupait d'elle que lorsqu'elle était « utile ». Elle ne pouvait pas lui faire confiance.
Et en vérité, le comte Erbanu ne prêtait aucune attention à Lota. Il était trop occupé à paniquer, inquiet que les flammes ne rejaillissent sur lui.
Après tout, c'était lui qui avait arrangé des fiançailles entre sa fille encore mineure et ce pédophile.
« Il faut que je me mette Varia dans la poche... ! »
Alors, il s'affairait plutôt à comploter pour paraître favorable à Varia.
, largement peu impressionné par tout cela, marmonna soudain.
« Comment exatamente connais-tu ? »
Cette remarque désinvolte fit immédiatement bondir Remus en avant.
« Parce que je l'ai vue moi-même ! »
« a vécu toute sa vie dans le Nord, et toi tu as toujours été dans la capitale et le Sud. »
« C'est parce que j'étais dans le Nord ! »
Observant depuis l'arrière, sourit.
Elle serra discrètement le poing de la victoire.
Pourquoi aurais-tu été là-bas ?
inclina la tête, réellement incapable de comprendre.
Remus, voyant là sa seule chance de prouver sa prétention, s'illumina.
Les veines de son cou gonflèrent.
« m'a tant appris ! Elle me faisait confiance, m'aimait, et m'a tant appris ! Je peux le prouver ici et maintenant ! »
« Fils du vicomte Olor ! »
Alors l'empereur Subiteo coupa court, la voix débordant de colère.
« Qu'est-ce que cette exhibition honteuse ! »
Son visage était visiblement consterné.
« Tu insultes les morts et ne montres aucun remords. Ne connais-tu donc même pas le sens de la honte ?! »
Pour une fois, l'empereur parlait comme une personne décente.
Le sourcil de tressaillit à peine. Il n'avait jamais imaginé vivre assez longtemps pour entendre une telle droiture sortir de cette bouche.
Il lutta contre l'envie de rire. Pas question de rater cette scène merveilleuse pour un manque de tenue.
« C'est vraiment honteux. »
L'empereur réprimanda Remus, plein de déception.
« Toi, qui as perdu ton honneur, n'as pas le droit de parler. »
Être abandonné par l'empereur remplit Remus d'une intense trahison.
Un grincement sinistre résonna entre ses dents serrées.
« Par l'autorité de l'empereur, cette Cérémonie d'Honneur est par la présente— »
L'empereur tenta de déclarer rapidement la cérémonie terminée, mais Remus le coupa.
« La Famille Impériale m'a envoyé dans le Nord ! »
Une nouvelle affirmation apparut.
« Depuis des années, la Famille Impériale convoitait Voreoti ! J'étais chevalier de l'Ordre Impérial à l'époque. Sur l'ordre du défunt empereur, j'ai infiltré le Nord ! C'est comme ça que j'ai rencontré ! »
Le temple explosa à nouveau. C'était une histoire entièrement nouvelle — et encore plus choquante.
« Q-quoi, des absurdités... ! »
L'empereur décontenancé bredouilla.
« Comment vas-tu prouver ça ? »
« Il devrait y avoir des registres dans l'Ordre. J'en faisais officiellement partie. »
Malgré la colère de l'empereur, Remus ne s'arrêta pas.
« Ils m'ont dit de trouver les faiblesses de Voreoti ! »
Il commença à divulguer bruyamment des secrets sur Voreoti en public.
Sa gorge était si serrée que sa voix résonnait avec une tension métallique, et de la bave jaillissait de sa bouche dans sa frénésie.
« Le diamant noir supprime les Crocs de la Bête ! Si un Voreoti consomme de la poudre de diamant noir, il mourra ! »
« Il est complètement fou. »
C'était une merveille qu'il ait réussi à cacher sa nature monstrueuse tout ce temps.
Pour , Remus ressemblait à un monstre enragée — enfin révélant sa vraie forme.
C'était un monstre tordu qui ne se sentait satisfait que lorsqu'il contrôlait chaque situation dans le creux de sa main.
Ce moment en était la preuve.
Dès que les choses cessèrent d'aller dans son sens, il devint ça.
ne s'attendait pas à ce qu'il s'effondre si facilement, mais il semblait que et Varia l'avaient anticipé.
« Remus a toujours été aussi faible. »
Varia expliqua calmement depuis son côté.
Les yeux observant la crise de hurlements de Remus étaient glacés.
« Plus une personne est faible, plus elle s'effondre facilement quand quelque chose d'inattendu arrive. »
C'est pourquoi il essayait si fort de tout contrôler — parce qu'il était trop pathétique pour gérer quoi que ce soit autrement.
« ... Mais ce n'est pas faible, c'est juste fou. »
« C'est même pas amusant. »
Toutes les répliques cool avaient déjà été prises par son père, et le petit lionceau était agacé.
Tout ce qu'elle avait fait, c'était se piquer le doigt et verser quelques gouttes de sang.
Même Varia avait porté un coup solide à Remus, pas elle.
Peut-être qu'il irait bien de pleurer comme avant, et de déchaîner pleinement les Crocs de la Bête.
Elle savait maintenant les contrôler — elle pouvait les viser droit sur Remus et l'empereur, sans problème.
« Alors vas-y, dis quelque chose. »
Varia sourit en joueuse. Les yeux de s'écarquillèrent.
« Crie juste "Arrête de dire des conneries !" d'une voix cool. »
« Mais est-ce que je ne gâcherais pas le moment cool de Papa ? »
« Tout ce truc est déjà un naufrage. »
Aux mots de Varia, grinça.
« Maman, t'es trop maline. »
« Alors ça veut dire que je suis cool, moi aussi ? »
« T'es cool depuis la première fois que je t'ai vue ! »
« Et est cool depuis le début, aussi. »
Les deux s'enlacèrent fort.
Puis fila vers le côté de . Il la regarda, la fille qui était soudain apparue à côté de lui, avec une expression insondable.
Mais alors il jeta un coup d'œil vers Varia derrière elle et ricana doucement, s'écartant.
« Quel idiot fini. »
ricana vers Remus.
« Donc si un Voreoti mange du diamant noir, il s'affaiblit, et les Voreoti enceintes affaiblissent leurs Crocs de la Bête ? »
Elle ricana, répétant mot pour mot les absurdités de Remus.
« Tu pathétique dingue. »
et Varia avaient chacun porté un coup.
« Et tous ceux qui ont pris le parti de ce dingue... »
Ce commentaire valut un chœur de toux gênées dans toute la salle. Les lèvres de s'étirèrent en un sourire vicieux.
Maintenant, c'était le tour de la petite bête d'avoir le dernier mot.