Face à l'horrible vérité de sa naissance, Leonia ressentit un désespoir et une fureur accablants.
Le monde qu'elle avait fini par accepter était devenu un trésor précieux, et les gens qui n'étaient autrefois que des personnages d'un livre étaient devenus une famille irremplaçable.
Mais ces foutus Cygnes Rouges avaient brisé le bonheur d'un enfant.
Leonia ne pourrait jamais leur pardonner.
« Alors, retournons ça contre eux. »
Elle prit donc la décision audacieuse d'utiliser son secret. C'était une proposition téméraire, et tous les adultes s'y opposèrent.
Surtout Ferio, qui était le plus mécontent. Pourtant, c'était aussi lui qui avait le plus sérieusement demandé pourquoi.
« C'est un secret qui ne peut que me nuire si je continue à m'y accrocher. »
Le fait qu'une lignée souillée se soit mêlée au noble nom des Voreoti restait un fardeau lourd pour Leonia.
Si elle pouvait s'en débarrasser, elle le ferait en un instant.
Mis à part ses sentiments personnels, le secret lui-même était un poison qui ne ferait qu'empirer s'il restait caché.
Si quelqu'un venait à le découvrir et à le révéler au monde, ce serait une aubaine pour Olor.
Du point de vue des Voreoti, ce ne serait rien de moins qu'une catastrophe.
« Alors, débarrassons-nous-en. »
Faire des mensonges une vérité, et de la vérité des mensonges.
Elle prévoyait d'enterrer Olor et, simultanément, de transformer ce secret effroyable en une fausseté.
La suite se déroula sans accroc.
Ferio fut le premier à approcher le Marquis d'Ortio.
Il la provoqua délibérément lors d'une assemblée de nobles, donnant l'impression que leurs relations étaient tendues.
Sous couvert de cette tromperie, les deux maisons entrèrent en contact en secret.
Voreoti transmit à Ortio des informations sur les administrateurs impériaux dépêchés à l'Est. Grâce à cela, Ortio put éliminer ces fonctionnaires sous le couvert d'accidents.
Et en échange, Ortio concocta une potion magique.
Une potion magique très particulière.
Le Marquis d'Ortio laissa échapper une exclamation haletante en observant les effets de cette potion.
Cette unique remarque d'elle fut l'étincelle.
« Olor... le rouge... ? »
« Tu as dit que celui qui montre le rouge n'est pas le parent biologique, non ? »
« Non, alors ça veut dire qu'Olor n'est pas le vrai père ! »
Les nobles, stupéfiés par ce résultat inattendu, basculèrent tardivement dans la panique.
L'atmosphère dépassa le chaos — elle était en plein désarroi. Tout le monde hurlait, exigeant de savoir comment un tel résultat avait pu se produire.
Même aujourd'hui, le jour de la Cérémonie d'Honneur, la plupart avaient pris le parti d'Olor. Après tout, personne n'aurait osé demander la cérémonie sans être certain de son droit.
Mais le résultat disait le contraire.
Les pupilles de Remus tremblaient violemment tandis qu'il fixait la coupe remplie de liquide rouge.
Depuis les marches de l'estrade, le Vicomte Olor cria. Son poing tremblait, mêlant indignation et confusion.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ! »
« Q-Quelque chose cloche forcément... »
Remus bredouilla. Le sourire qu'il arborait d'ordinaire pour charmer tout le monde se tordit en une grimace grotesque.
Ses pupilles rouges ne tenaient pas en place. Il fixa la coupe longuement, leva les yeux vers le plafond, puis jeta un coup d'œil derrière lui vers les nobles qui observaient.
Ce n'est qu'alors, réalisant les innombrables regards qui lui perçaient le dos, qu'un frisson lui parcourut l'échine.
C'en était peut-être fini.
Le bord du précipice était juste devant lui.
« Il doit y avoir une erreur. »
Il parvint enfin à marmonner cette excuse, mais Ferio ricana en réponse.
« N'as-tu pas demandé l'aide du Marquis d'Ortio précisément pour éviter une telle erreur ? »
C'était comme si Ferio connaissait exactement ce que Remus avait planifié en réclamant la potion.
Une fine ligne rouge courut sur le bout du doigt de Ferio — une blessure faite juste avant pour le test de filiation.
« Tu as probablement demandé parce que tu savais que nos relations avec la Maison d'Ortio étaient mauvaises. »
Coup direct. Les lèvres de Remus se tordirent de malaise.
« Et tu as cru qu'une relation de sang allait surgir comme ça, par magie ? »
Ferio claqua la langue avec dédain, se moquant ouvertement de Remus.
Le visage de Remus s'empourpra de honte, comme si ses cheveux avaient fondu et s'étaient déversés sur ses traits.
« L-La potion peut être défectueuse ! »
Remus s'écria dans la précipitation.
« Il n'y a pas d'autre façon pour ce résultat d'arriver ! »
« Et si on essayait ça ? »
Le Prince Chrisetos, qui observait ce résultat intéressant, se leva de son siège.
« Votre Majesté, il reste encore un peu de potion. »
Il proposa de prouver l'efficacité de la potion directement.
L'Empereur Subiteo demanda.
Ses sentiments étaient assez complexes à cet instant. Le résultat inattendu du test était choquant, mais il y avait aussi une satisfaction tordue à apprendre que Remus n'était pas le vrai père.
« Même la Famille Impériale n'a pas pu l'obtenir. »
À cause d'un vieil accord, la Famille Impériale ne pouvait jamais sceller de mariage avec la Maison Voreoti.
Pourtant, un tel homme avait failli le lui ravir — cette pensée était vraiment exaspérante.
Remus, qui avait prétendu qu'il traiterait bien la fille, apparaissait maintenant comme un opportuniste répugnant.
« On sélectionne au hasard deux membres de famille ici et on teste leur sang. »
« La quantité restante suffira-t-elle ? »
Le Marquis d'Ortio se leva et répondit à l'inquiétude de l'Empereur.
« Votre Majesté, cette potion a été concoctée par mon mari. Ses préparations n'ont rien à voir avec les autres en termes d'efficacité. »
En d'autres termes, même une petite quantité suffirait pour un test de filiation.
« Mais le fils du Vicomte Olor, »
Elle posa son regard sur Remus.
« Tu dois assumer ce que tu as dit. »
« J'aime mon mari profondément. »
Ortio était furieuse que Remus ait osé remettre en cause l'efficacité de la potion. Son avertissement acéré fit souffler un vent glacial dans le temple.
« ...J'approuve la proposition du prince. Prouvez le pouvoir de la potion immédiatement. »
Sur l'ordre de l'Empereur, un second test commença.
Les volontaires qui se présentèrent furent l'héritier du Marquis de Pardus et son fils, Ter. Le père et le fils se portèrent candidats volontairement.
« Puissions-nous apporter la paix au cœur troublé de Votre Majesté. »
Aux mots loyaux de l'héritier de Pardus, Leonia réprima à peine un rictus.
Pour les autres, cela put sembler comme si la famille Pardus affichait fièrement sa loyauté envers le trône.
Mais pour Leonia, c'était évident qu'ils faisaient ça juste pour déstabiliser l'Empereur.
L'héritier de Pardus et son fils adressèrent un bref sourire du côté des Voreoti.
« Ils cherchent à se faire prendre exprès... ? »
Varia marmonna avec désapprobation. Elle couda Ferio dans le flanc, l'accusant de les avoir fait griller.
Quoi qu'il en soit, le test se déroula sous les yeux de tous.
La potion vira au bleu pur et sincère au contact de leur sang.
Le visage de Remus devint encore plus livide en regardant.
« ......Comment est-ce possible ! »
À cet instant, la Favorite Usia bondit soudain sur ses pieds.
« Comment est-ce possible, frère ! »
Elle hurla dans l'angoisse, se couvrant le visage de ses deux mains. Tous les regards dans le temple se tournèrent vers elle.
« Comment as-tu pu gâcher le temps de Sa Majesté avec un mensonge si incroyable ! »
« À quel point dois-tu mépriser l'Empereur pour tenter un coup si scandaleux... ! »
« Favorite, calmez-vous. »