Récemment, un scandale d'ampleur éclata à travers l'Empire.
« On dit que le jeune maître de la maison Olor organise la Cérémonie d'Honneur. »
« Tu ne parles pas de cette rumeur, si ? »
« Mais non ! Je croyais que c'était un mensonge ! »
Chaque jour, les noms de Voreoti et d'Olor étaient sur toutes les lèvres.
Les gens spéculaient sans fin, essayant de deviner si la revendication du jeune maître d'Olor était vraie et quelle relation unissait réellement le père et la fille Voreoti.
L'opinion publique était partagée exactement en deux.
« Elle doit être sa vraie fille. »
« Sinon, pourquoi Olor irait-il aussi loin ? »
« La Cérémonie d'Honneur n'est pas une plaisanterie. Il y a beaucoup à perdre. »
Un camp croyait la revendication du jeune maître d'Olor.
« ... Pourtant, elle ressemble plus au duc Voreoti. »
« Je les ai vus en personne. Ils ont l'air d'avoir été tirés du même moule ! »
« Le duc ferait-il le tour des orphelinats pour adopter un enfant si ce n'était pas le sien ? »
Et l'autre camp croyait que le duc Voreoti était le vrai père.
Cependant, quelle que soit la position, les deux côtés partageaient une curiosité brûlante :
« Alors qui est la mère biologique ? »
Tous voulaient connaître l'identité de la femme qui avait réellement mis au monde la demoiselle de la maison Voreoti.
« On dit que c'était une femme Voreoti », dit quelqu'un, reprenant mot pour mot la revendication du jeune maître d'Olor.
« Elle s'appelait . »
« La cousine du duc, non ? »
« Alors ça voudrait dire... »
Un vieux noble se remémora un vieux souvenir.
« Ce devait être la fille du comte Urmariti. »
On savait généralement, à l'époque, que la sœur du précédent duc Voreoti avait épousé le comte Urmariti.
On disait qu'ils formaient un couple aimant, mais il y avait aussi une histoire tragique : l'épouse était morte jeune, et le mari en avait été dévasté.
Pourtant, malgré l'abondance de spéculations, il n'y avait pas beaucoup d'informations vérifiées sur « Voreoti ».
Toutes les informations circulantes à son sujet provenaient uniquement des affirmations du jeune maître d'Olor.
« Je ne sais pas s'il est fiable. »
C'était la jeune demoiselle du baron Kapher qui avait dit cela.
Elle était profondément mécontente du tumulte récent.
Pour être plus précise, elle détestait ouvertement la famille Olor, qui avait déclenché toute l'affaire.
Un jour, lors d'un goûter entre jeunes nobles, elle fit clairement part de son avis sur Olor.
« S'il l'aimait vraiment, il ne crierait pas son nom dans tout l'Empire. »
« Mais peut-être le fait-il parce qu'il l'a aimée », murmura une autre jeune noble, prenant secrètement la défense du jeune maître d'Olor. Elle avait même été touchée par la prétendue pureté de son amour.
« ... Je n'en sais rien. »
La jeune demoiselle du baron Kapher esquissa un sourire sceptique.
« Je trouve que c'est plus digne que Voreoti et Urmariti gardent le silence. »
Après tout, personne ne voudrait que quelqu'un qu'il chérit devienne le sujet de commérages bon marché.
C'est pourquoi Voreoti et Urmariti avaient scellé leurs lèvres pour garder les informations sur sous le boisseau.
De l'autre côté, le jeune maître d'Olor ne pouvait pas s'arrêter de parler.
Selon lui, était mineure lorsqu'ils s'aimaient. Il affirmait que leur amour était pur et innocent.
« Imaginez un homme marié qui se vante d'avoir courtisé une mineure. »
La jeune demoiselle du baron Kapher retint de justesse un reniflement.
À ces mots, les jeunes nobles au goûter tressaillirent visiblement.
Alors que tant d'opinions contradictoires tourbillonnaient —
, elle aussi, affichait une expression sérieuse en se préparant pour la prochaine Cérémonie d'Honneur.
La petite bête était solennelle.
« ... Qu'est-ce que je vais mettre ? »
Elle était occupée à choisir sa tenue pour ce jour-là.
« Ça fait un moment que je n'ai pas paru devant autant de nobles. Je ne peux pas avoir l'air négligée. »
« Tu as tout à fait raison ! »
et Mia, qui l'aidaient à choisir, acquiescèrent avec une ardeur farouche.
« Qu'en pensez-vous toutes les deux ? »
Dès que posa la question, et Mia se ruèrent dans le dressing et en rapportèrent diverses tenues.
« Ne vaudrait-il pas mieux avoir l'air audacieuse ? Je recommande donc ce pantalon noir, ce chemisier blanc et cette cape d'un blanc pur ! »
Elle ajouta que ce serait magnifique s'ils ornaient la cape de pierres précieuses taillées avec éclat.
« Ou alors, si vous alliez dans le sens inverse et montriez un côté plus modeste pour une fois ? Ainsi, les gens reporteraient leurs critiques sur Olor. »
Mia proposa la tactique opposée. La tenue qu'elle apporta était une robe calme, aux tons gris.
La cape était noire, et les accessoires discrets : un minuscule accessoire de cheveux en forme de chapeau et une broche en argent.
« Elles sont toutes les deux superbes. »
devint encore plus indécise.
Elle aimait sincèrement les deux tenues. Sa jambe se mit à trembler d'hésitation.
« Je devrais prendre le choix de Mia ? Au cas où un bain de sang éclaterait. »
Sa logique était que le noir ne montrerait pas facilement les taches de sang. Le visage de Mia s'illumina.
« Mais je ne veux pas avoir l'air trop tendre non plus. »
hésita à nouveau, et cette fois ce fut le visage de qui s'éclaira.
Et ainsi, les trois débattirent sérieusement de ce qu'elle devait porter.
À un moment, quelqu'un suggéra même de porter une cotte de mailles et de transformer l'événement en vrai bain de sang. Mais juste à ce moment, on frappa à la porte.
« Mademoiselle, il est encore là aujourd'hui. »
Il apportait le même rapport que d'habitude : Remus Olor s'était une fois de plus présenté aux grilles du domaine Voreoti.
Ce salaud pointait assidûment sa carte de présence sans manquer un seul jour.
parut horrifiée.
« Pourquoi ce dingue revient-il encore ici ?! »
« Ouais ! Versons-lui de l'eau bouillante ! »
« Puis fouettons-le jusqu'à l'os ! »
« Et après, balançons-le dans le pergélisol du Nord ! »
Mais c'étaient et Mia qui hurlaient d'indignation.
La petite bête, touchée au-delà des mots, se couvrit la bouche des deux mains. Elle était submergée que ses deux grandes sœurs de service soient plus en colère qu'elle pour elle.
Pendant ce temps, Tra spécula tranquillement que peut-être les deux servantes avaient attrapé leur ton cruel auprès de la jeune demoiselle elle-même.
« On l'ignore comme d'habitude ? »
« Il a marmonné : "Et si je le tuais par accident ?" »
« Elle a marmonné : "Et si on le maquillait en accident ?" »
« Pff, comme d'habitude. »
boude comme si elle s'y attendait.
Après un moment de réflexion, elle se planta devant le grand miroir en pied près de sa coiffeuse.
La dans le miroir demanda.
« Mignonne à croquer, comme toujours. »
et Mia répondirent instantanément.
La dans le miroir regarda autour d'elle. Son regard se posa sur les poupées lions qu'elle avait reçues de Varia pour son anniversaire l'an dernier.
Un papa lion, une maman lion, un bébé lion.
« Si tu en portes une, tu auras l'image d'une jeune fille délicate et aimable. »
Dit Tra avec un sourire doux.
« Et si je faisais un tour au jardin ? »
sourit, satisfaite, et blottit la poupée bébé lion dans ses bras.
Alors que la poupée du milieu était retirée, les museaux du papa lion et de la maman lion se heurtèrent.
Récemment, les chevaliers de Gladiago étaient à bout.
« Combien de temps pensez-vous qu'il tiendra aujourd'hui ? »
sortit une pièce et la glissa dans sa poche. Au même instant, les autres chevaliers firent de même et sortirent leurs propres pièces.
Leur pari était simple : combien de temps Remus Olor tiendrait-il honteusement devant la grille principale aujourd'hui ?
« Je parie sur trente minutes. »
posa son pari le premier.
« Alors je dis quarante. »
Ça durera probablement plus longtemps qu'hier, ajouta Paavo.
« Il a plus de quarante ans et il a encore cette tête ? »
ricana, disant qu'il serait surpris si le bonhomme tenait même vingt minutes.
« Dans ce cas, je parie qu'il est sur le point de partir. »
noua sa bourse avec un ricanement.
« N'est-ce pas un peu trop tôt ? »
Paavo éclata de rire face à la prédiction farfelue de .
Les autres chevaliers n'étaient pas différents. Ils supposèrent que leur capitaine pariait ainsi juste pour payer un coup à ses pauvres subordonnés plus tard.
« Quelle absurdité. Cet argent est à moi maintenant. »
Mais glissa la bourse solidement dans sa ceinture.
Elle pointa vers le jardin.
marchait dans le jardin, les cheveux mi-attachés et une poupée dans les bras.
Les chevaliers se mirent prestement en alerte. Remus Olor était dehors, devant la grille. Ils ne pouvaient pas permettre à leur précieuse jeune demoiselle de croiser ce salaud grossier.
Mais leur ordonna de rester en place. Elle avait compris que était sortie au jardin exprès — pour entrer en contact avec Remus.
Par la fenêtre du bureau, on pouvait voir .
Ses yeux noirs étaient fixés sur , puis se portèrent sur les chevaliers. Il fit un seul signe de tête.
Comprenant son message, les chevaliers se détendirent enfin — si peu que ce soit.
Ils gardèrent néanmoins l'œil sur Remus.
« ... Tu savais que ça allait arriver ? » demanda à sur un ton rancunier.
C'est à ce moment qu'il réalisa que empocherait toute la mise.
« Hé, rends l'argent ! C'est pas juste ! »
râla, mais ricana comme s'il était une blague.
« C'est la récompense pour un chevalier comme moi qui a instantanément senti la présence de la jeune demoiselle et surveillé les environs. Je l'ai gagné loyalement avec mes compétences. »
« ... Pourquoi tu te la pétes tout d'un coup ? »
Tu l'as attrapé d'elle aussi ?
Mais les quatre chevaliers n'eurent pas le temps de continuer leurs plaisanteries.
Car s'était bel et bien approchée juste devant la grille principale.
« Attendez, elle portait cette tenue tout à l'heure ? »
Paavo inclina la tête.
« Elle n'aime pas les couleurs chaudes ni les robes à volants comme ça. »
Particulièrement sensible aux couleurs et aux vêtements, fit étalage de ses talents de déduction aiguisés.
« Tu devrais ouvrir une boutique quand tu prendras ta retraite. »
Paavo donna le conseil très sérieusement — il était sûr que ça marcherait.
Remus continuait de se rendre au domaine Voreoti et de supplier pour voir .
Mais bien sûr, la maison Voreoti ne le permit jamais. Malgré tout, Remus venait chaque jour et traînait dehors pendant des heures.
« La raison est évidente. »
Remus jouait simplement le rôle d'un père pitoyable qui manque sa fille.
C'était une ruse pour gagner la sympathie du public et rallier des partisans à sa cause.
Dans le même temps, il dépeignait Voreoti comme le méchant qui avait cruellement séparé un père de sa fille.
« Quel misérable salaud. »
ne put s'empêcher de maudire à voix haute.
La jeune fille attacha ses cheveux en demi-queue et enfilait une longue robe fluide qu'elle n'aimait même pas.
Puis elle adopta même la pose « serrer une poupée dans ses bras » — chose qu'elle ne ferait jamais normalement.
Elle s'était délibérément stylée pour ressembler à .
Comme prévu, Remus, qui contemplait le domaine avec nostalgie, écarquilla les yeux.
Il avait l'air si touché, si ému, si pur, que eut envie de vomir.
Le monde était terriblement injuste. Pourquoi de si doux visages innocents étaient-ils donnés à des ordures comme lui ?
Pendant ce temps, son père bien-aimé avait un visage si terrifiant qu'il pouvait faire pleurer les enfants rien qu'en les regardant.
Il était temps de rétablir l'équilibre.