Récemment, un scandale d'ampleur a éclaté dans tout l'Empire.
« Parait-il que le jeune maître de la maison Olor organise la Cérémonie d'Honneur. »
« Tu ne parles pas de cette rumeur, si ? »
« Mais non ! Je croyais que c'était un mensonge ! »
Chaque jour, les noms de Voreoti et d'Olor étaient sur toutes les lèvres.
Les gens spéculaient sans fin, essayant de deviner si la revendication du jeune maître d'Olor était vraie et quelle relation unissait réellement le père et la fille Voreoti.
L'opinion publique était coupée net en deux.
« Elle doit être sa vraie fille. »
« Sinon, pourquoi Olor irait-il si loin ? »
« La Cérémonie d'Honneur, ce n'est pas une plaisanterie. Il y a beaucoup à perdre. »
Un camp croyait la revendication du jeune maître d'Olor.
« ... Pourtant, elle ressemble davantage au duc Voreoti. »
« Je les ai vus en personne. Tous deux ont l'air d'avoir été tirés du même moule ! »
« Le duc ferait-il le tour des orphelinats pour adopter un enfant si ce n'était pas le sien ? »
Et l'autre camp croyait que le duc Voreoti était le vrai père.
Cependant, quelle que soit la position, les deux camps partageaient une curiosité brûlante :
« Alors qui est la mère biologique ? »
Tous voulaient connaître l'identité de la femme qui avait réellement mis au monde la jeune demoiselle de la maison Voreoti.
« On dit que c'était une femme de Voreoti », lança quelqu'un, reprenant mot pour mot la revendication du jeune maître d'Olor.
« Elle s'appelait Regina. »
« La cousine du duc, non ? »
« Alors ça voudrait dire... »
Un vieux noble ressassait un vieux souvenir.
« Ce devait être la fille du comte Urmariti. »
On savait généralement, à l'époque, que la sœur du précédent duc Voreoti avait épousé le comte Urmariti.
Disaient-ils un couple aimant, mais il y avait aussi l'histoire tragique d'une épouse morte jeune, et d'un mari dévasté par la perte.
Pourtant, malgré l'abondance de spéculations, il n'y avait pas beaucoup d'informations vérifiées sur « Regina Voreoti ».
Toutes les informations circulant à son sujet provenaient uniquement des 주장 du jeune maître d'Olor.
« Je ne sais pas s'il est fiable. »
C'est la jeune demoiselle du baron Kapher qui dit cela.
Elle était profondément mécontente du tumulte récent.
Pour être exacte, elle détestait ouvertement la famille Olor, qui avait déclenché toute l'affaire.
Un jour, lors d'un goûter entre jeunes dames nobles, elle fit part clairement de son avis sur Olor.
« S'il l'avait vraiment aimée, il ne crierait pas son nom dans tout l'Empire. »
« Mais peut-être le fait-il justement parce qu'il l'a aimée », murmura une autre jeune noble, prenant secrètement le parti du jeune maître d'Olor. Elle avait même été touchée par la pureté supposée de son amour.
« ... Je ne sais pas. »
La jeune demoiselle du baron Kapher esquissa un sourire sceptique.
« Je trouve que c'est plus digne que Voreoti et Urmariti gardent la bouche fermée. »
Après tout, personne ne voudrait que quelqu'un qu'il chérit devienne le sujet de ragots bon marché.
C'est pourquoi Voreoti et Urmariti avaient scellé leurs lèvres pour garder les informations sur Regina sous le boisseau.
De l'autre côté, le jeune maître d'Olor ne pouvait pas s'arrêter de parler.
Selon lui, Regina était mineure quand ils s'étaient aimés. Il affirmait que leur amour était pur et innocent.
« Pour qu'un homme marié dise fièrement qu'il a courtisé une mineure. »
La jeune demoiselle du baron Kapher retint de justesse un reniflement.
À ces mots, les jeunes nobles au goûter tressaillirent visiblement.
Alors que tant d'opinions contradictoires tourbillonnaient —
Leonia, elle aussi, affichait une expression sérieuse en se préparant pour la prochaine Cérémonie d'Honneur.
La petite bête était solennelle.
« ... Qu'est-ce que je vais mettre ? »
Elle était occupée à choisir sa tenue pour ce jour-là.
« Ça fait un moment que je n'ai pas paru devant autant de nobles. Je ne peux pas avoir l'air misérable. »
« Tu as tout à fait raison ! »
Connie et Mia, qui l'aidaient à décider, acquiescèrent avec une ardeur farouche.
« Qu'est-ce que vous en pensez, vous deux ? »
Dès que Leonia posa la question, Connie et Mia se ruèrent avec empressement dans le dressing et rapportèrent diverses tenues.
« Ne vaudrait-il pas mieux avoir l'air audacieuse ? Alors je recommande ce pantalon noir, ce chemisier blanc et cette cape d'un blanc pur ! »
Elle ajouta que ce serait superbe s'ils ornaient la cape de pierres gemmes taillées avec éclat.
« Et si tu jouais la carte opposée et montrais un côté plus modeste pour une fois ? Comme ça, les gens retourneraient leurs critiques contre Olor. »
Mia proposa la tactique inverse. La tenue qu'elle apporta était une robe calme, aux tons gris.
La cape était noire, et les accessoires discrets : un minuscule ornement en forme de chapeau et une broche en argent.
« Elles sont toutes les deux super. »
Leonia devint encore plus indécise.
Elle aimait sincèrement les deux tenues. Sa jambe se mit à trembler d'hésitation.
« Je devrais prendre le choix de Mia ? Au cas où ça tournerait au bain de sang. »
Sa logique était que le noir ne montrerait pas facilement les taches de sang. Le visage de Mia s'illumina.
« Mais je ne veux pas avoir l'air trop tendre non plus. »
Leonia hésita à nouveau, et cette fois ce fut le tour de Connie de s'illuminer.
Et ainsi, les trois débattirent sérieusement de ce qu'elle devait porter.
À un moment, quelqu'un suggéra même de porter une cotte de mailles et de transformer l'événement en véritable bain de sang. Mais juste à cet instant, on frappa à la porte.
« Mademoiselle, il est encore là aujourd'hui. »
Il apportait le même rapport que d'habitude : Remus Olor s'était à nouveau pointé aux grilles du domaine Voreoti.
Ce bâtard pointait consciencieusement sa carte de présence sans manquer un seul jour.
Leonia parut consternée.
« Pourquoi ce dingue revient-il encore ici ?! »
« Ouais ! Balançons-lui de l'eau bouillante ! »
« Puis fouettons-le à vif ! »
« Et après, jetons-le dans le pergélisol du Nord ! »
Mais c'étaient Connie et Mia qui hurlaient d'indignation.
La petite bête, touchée au-delà des mots, se couvrit la bouche des deux mains. Elle était submergée que ses deux grandes sœurs de service soient plus en colère qu'elle pour son compte.
Pendant ce temps, Tra spécula tranquillement que peut-être les deux servantes avaient attrapé leur ton cruel auprès de la jeune demoiselle elle-même.
« On l'ignore comme d'habitude ? »
« Il a marmonné : "Et si je le tuais par accident ?" »
« Elle a marmonné : "Et si on le maquillait en accident ?" »
« Pff, comme d'habitude. »
Leonia boude comme si elle s'y était attendue.
Après avoir réfléchi un moment, elle se planta devant le grand miroir en pied à côté de sa coiffeuse.
La Leonia dans le miroir demanda.
« Adorablement mignonne, comme toujours. »
Connie et Mia répondirent instantanément.
La Leonia dans le miroir regarda autour d'elle. Son regard se posa sur les peluches lions qu'elle avait reçues de Varia pour son anniversaire l'année dernière.
Un papa lion, une maman lion, et un bébé lion.
« Si tu en portes une, tu auras l'image d'une jeune fille délicate et adorable. »
Dit Tra avec un sourire doux.
« Et si on faisait un tour au jardin ? »
Leonia sourit, satisfaite, et serra la peluche du bébé lion contre elle.
Alors que le milieu du trio de peluches était retiré, les museaux du papa lion et de la maman lion se cognèrent l'un dans l'autre.
Récemment, les chevaliers de Gladiago étaient au bout du rouleau.
« Combien de temps vous pariez qu'il tient aujourd'hui ? »
Meleis sortit une pièce et la glissa dans sa poche. Au même instant, les autres chevaliers en firent de même et sortirent leurs propres pièces.
Leur pari était simple : combien de temps Remus Olor resterait-il effrontément planté devant la grille principale aujourd'hui ?
« Je mise sur trente minutes. »