« Comment — quoi — non, je veux dire, je le savais déjà ! »
s'en souvenait clairement.
Six ans plus tôt, lors d'un banquet, les fiançailles entre les maisons Olor et Erbanu avaient fait grand bruit, tout comme l'écart d'âge entre les promis. Elle avait été dégoûtée, à l'époque, en apprenant les détails.
Elle n'avait jamais imaginé qu'une horreur encore plus grande allait être mise au jour.
se frotta les bras. Une vague de peur la submergea face à la cruauté humaine qu'elle découvrait pour la première fois.
À cet instant, une possibilité glaciale frappa .
« Ne me dis pas que... ma mère biologique aussi... ! »
laissa échapper un long soupir lourd, la voix réticente.
« C'est fort probable que ce soit arrivé de la même façon. »
avait été naïve, chose inhabituelle pour une Voreoti.
On disait qu'elle avait des fleurs qui lui poussaient dans la tête — une proie facile pour quelqu'un comme Remus.
« Il a dû manipuler ses sentiments... »
Inutile de chercher comment.
« Tu crois que ta famille te pardonnera d'avoir fui ? »
« Il te suffit d'endurer un peu. »
« Tu n'es même pas capable de ça ? »
« Je suis le seul qui t'aime vraiment. »
Bien que la mort de ait été confirmée, les circonstances restaient un mystère.
Et maintenant, avec l'apparition soudaine de Lota, un fil de ce mystère avait commencé à se démêler.
« Ce salaud dégoûtant ! »
ne put retenir son juron.
acquiesça en silence.
Remus Olor avait personnellement démontré à quel point un être humain pouvait être cruel et vil.
« Ainsi la vérité commence à se montrer... »
Bien que ce ne fût pas ainsi que avait souhaité l'apprendre.
Il poussa un autre soupir, submergé de regrets. S'il avait porté un peu plus d'attention à à l'époque, peut-être que rien de tout cela ne serait arrivé.
Il savait que c'était un « et si » inutile. Il savait que ce n'était pas sa faute.
Et pourtant, il ne parvenait pas à chasser ce regret. Si Varia était tourmentée par la même culpabilité, alors il n'avait pas le droit de la consoler.
Lui aussi était hanté par ce qu'il aurait pu faire différemment.
Il se demandait ce que Varia avait dû ressentir en voyant Lota encore liée par les chaînes que Remus lui avait mises.
Remus Olor avait entraîné plusieurs personnes dans le caniveau avec lui.
« ... Ne faites pas cette tête ! »
En voyant l'expression douloureuse de son père, cria.
« Pourquoi faites-vous cette tête de coupable, comme si vous étiez le méchant de l'histoire ? »
Ses épaules tremblaient de frustration. cligna des yeux, surpris.
« Vous n'avez rien fait de mal ! »
« Le salaud qui a fauté, c'est cette ordure, pas vous ! Pourquoi vous noyez-vous dans la culpabilité ? »
Elle cria si fort que tout son corps en trembla, puis se rua vers la chambre où Varia était allongée.
Sans frapper, elle flanqua la porte grande ouverte — et trouva Varia assise sur le lit, l'expression abattue et sombre.
Ce ne fit qu'attiser la colère de .
Surprise par cette irruption brutale, Varia cligna des yeux, confuse.
« L-Léo ? Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup... »
« Ce n'est pas de ta faute ! »
exigea de savoir pourquoi sa mère restait là à ruminer comme si elle avait commis une faute. Varia ne put articuler le moindre mot en réponse.
Elle tourna son regard furieux vers , qui la suivait.
« Qu'est-ce que vous auriez pu faire, à l'époque ? Vous voulez que je sois honnête ? Même si vous remontiez le temps, aucun de vous deux n'aurait pu faire quoi que ce soit. »
répondit à sa propre question sans attendre.
« Parce que vous deux, vous luttiez déjà juste pour survivre ! »
Aucun des deux parents ne put contredire l'analyse glaciale de l'enfant. Parce qu'elle avait raison.
avait été pour ainsi dire privé de l'amour de ses parents. Qu'ils l'aient voulu ou non, il en portait de profondes cicatrices.
Varia n'était pas différente. Elle avait été complètement abandonnée par sa famille, avait souffert d'innombrables blessures, et avait fini tuée sans qu'on daigne même lui jeter un regard.
« Comment auriez-vous pu aider qui que ce soit quand vous n'arriviez même pas à prendre soin de vous-mêmes ! »
Vous croyez que vous étiez des saints ou quoi ?
Personne ne put répondre à cela.
« Bon, d'accord — vous étiez quand même un peu incroyables. »
Une fois de plus, se répondit à elle-même.
« Vous êtes beaux et talentueux. »
et Varia restèrent sans voix. Ils s'étaient fait gronder sans pouvoir se défendre — et soudain arrivait un compliment.
« Mais même à l'époque, vous aviez tous les deux besoin de quelqu'un pour prendre soin de vous. Franchement, vu d'ici, vous avez souffert tout autant à cause de ces deux-là. Vous y avez pensé ? »
savait à quel point ses paroles étaient égoïstes.
Mais les seules personnes qui comptaient pour elle étaient celles qui se tenaient à ses côtés maintenant. Elle n'avait pas à se soucier des autres.
était déjà morte.
Lota avait rejeté son aide.
Par conséquent, ne pensait pas que ses parents aient besoin de ressentir de la sympathie ou des regrets pour l'une ou l'autre.
Bien sûr, éprouvait encore de la pitié pour . Il y avait toujours eu un coin de son cœur rempli de compassion pour elle.
Et même Lota, endoctrinée par Remus, suscitait une faible once de sympathie.
C'était la limite de la compassion de .
« Est-ce qu'un adulte vous a aidés, quand vous traversiez l'enfer ? »
Ceux qui devraient se sentir coupables et regretter, c'étaient les soi-disant tuteurs d'alors.
Et celui qui méritait un châtiment était quelqu'un d'autre entièrement.
« Ce salaud, c'est lui qui a fauté. »
le déclara avec certitude. Son intransigeance fit trembler légèrement les yeux des deux parents.
« Si vous éprouvez vraiment de la sympathie pour elles, alors mettez toute votre énergie à abattre ce salaud. »
C'était la seule chose qu'ils pouvaient faire — et les avertit de ne pas laisser la vengeance devenir une forme d'expiation dévoyée.
La sympathie devait rester de la sympathie.
Parce que pour , ce qui importait le plus, c'étaient et Varia.
Elle ne voulait pas qu'ils soient consumés par une culpabilité inutile.
ne se coucha pas avant d'avoir ruminé un bon moment.
« Si ça se reproduit, j'irai chez les Olor ! »
« Pour faire quoi ? Tous les tuer ! »
« Vas-y, fais de moi la fille d'un meurtrier ! »
« Là, j'ai sommeil, je vais dormir ! »
« En tout cas, faites de beaux rêves ! »
Elle était en colère — mais quand même fatiguée. Même en grognant, embrassa et Varia sur la joue pour leur souhaiter bonne nuit.
Elle referma même la porte doucement.
Mais le bruit sourd de ses pas résonna fort depuis l'autre côté de la pièce.
Les deux parents restèrent assis là, dans le silence, comme après le passage d'une tempête.
Et, d'une façon ou d'une autre, leurs esprits leur parurent bien plus clairs.
« Léo est plus mature que nous. »
Varia fut la première à parler.
« Vraiment, cette fois je n'ai rien à dire. »
acquiesça sans hésiter.
« Plus important, comment te sens-tu ? »
« Étrangement, après m'être fait engueuler, je me sens bien mieux. »
« Je le pense vraiment. J'ai l'esprit clair. »
Étrangement, les courbatures s'étaient évanouies depuis que l'avait grondée. Les pensées qui s'emmêlaient dans sa tête étaient maintenant parfaitement rangées.
« Quand j'ai vu ma sœur tout à l'heure... »
« J'ai été vraiment choquée. »
s'assit à côté d'elle et passa son bras autour d'elle, l'attirant doucement contre son épaule.
Varia accepta le réconfort sans hésiter. Son expression s'était apaisée, bien qu'une ombre légère subsistât dans ses yeux verts tandis qu'elle se remémorait sa sœur.
« La Lota que je connaissais... n'était pas quelqu'un qui puisse se faire duper et utiliser comme ça. »
« Tu veux toujours l'aider ? »
Varia secoua la tête.
avait raison. La sympathie n'était pas du pardon — et elle ne devait pas devenir de la culpabilité non plus.
Varia le savait, et pourtant elle avait failli commettre cette erreur.
« J'ai tendu la main. Mais Lota l'a repoussée. »
Alors il n'y avait plus rien à faire pour elle.
Elle avait été profondément blessée par Lota aussi — elle était aussi une victime.
Et au bout du compte, la plus grande faute incombait à Remus. Le moindre mal avait été leurs propres parents, qui avaient envoyé leur fille chez cet homme.
« ... C'est glaçant, quand on y pense. »
« Tu aurais pu finir comme elle. »
« Remus Olor est quelqu'un qui ne pourra jamais être pardonné. »
« Pourtant, est-ce que ça me rend cruelle ? »
« C'est ma sœur, après tout... »
« Si j'étais à ta place, une telle sœur ne serait plus là. »
fit claquer sa langue. Il trouvait Varia bien trop tendre.
« Dis-moi, . Est-ce que tu as déjà pensé la même chose que moi ? »
Varia demanda. répondit que ses pensées étaient semblables — mais aussi un peu différentes.
« Ma culpabilité à moi revient toujours à Léo. »
« Notre fille dévouée m'a grondé d'innombrables fois pour que je ne m'en veuille pas... mais comment ne pas le faire ? »
Si seulement il avait porté un peu plus d'attention à . S'il l'avait cherchée un peu plus fort quand elle avait disparu. S'il avait essayé ne serait-ce qu'une fraction de l'énergie avec laquelle il serrait son stylo-plume.
Alors peut-être que n'aurait pas passé si longtemps à souffrir dans cet orphelinat infernal.
« J'ai adopté Léo avec une telle légèreté. »
Pour la première fois, parla du jour où il avait adopté .
« Je me suis laissé influencer par les paroles d'un ami... Je me suis juste dit : "Si j'en vois un de correct, peut-être que je le prendrai et l'élèverai." »
Cela sonnait si irresponsable. Mais l'avoua comme un pécheur faisant un témoignage solennel. Varia l'écouta attentivement.
« m'a dit — elle a demandé si j'avais ramené un animal de compagnie. »
Elle l'avait grondé de traiter un enfant comme un jouet.
« Et avec le recul, elle avait raison. »
« Mais maintenant, vous êtes une vraie famille. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
« Ce qui me rend d'autant plus sot et regretteur vis-à-vis du passé. »
D'avoir fait une chose pareille à une fille si belle, si aimable...
Logiquement, n'avait rien fait de mal.
avait choisi de fuir. C'était Remus qui l'avait manipulée.
Mais les conséquences en étaient toutes retombées sur la petite .
Les cicatrices qui avaient jadis marqué son corps frêle avaient disparu — mais elles étaient gravées dans l'esprit et le cœur de .
« Si seulement j'avais fait plus attention à . Si seulement j'avais cherché plus. Si seulement je n'avais pas abandonné. »
Peut-être alors que n'aurait pas eu à endurer ce cauchemar.
« ... Ce n'est pas de la culpabilité. »
Varia prit la main de dans la sienne et la serra.
« C'est l'amour d'un père pour sa fille. »
Cette chose simple et belle — Varia ne l'avait jamais reçue, ne serait-ce qu'une fois. C'est ainsi qu'elle le savait avec certitude.
« Ne confonds donc pas cet amour avec de la culpabilité. »
« C'est peut-être pour ça que Léo s'est tant mise en colère. »
laissa échapper un court rire.
« Les parents — à penser des bêtises pareilles. »
« Notre Léo est vraiment intelligente et gentille. »
« Ça va sans dire. »
Cette nuit-là, le couple Voreoti brûla de fierté pour leur fille bien-aimée.