« Comment — quoi — non, je veux dire, je le savais ! »
Leonia s'en souvenait clairement.
Six ans plus tôt, lors d'un banquet, les fiançailles entre les maisons Olor et Erbanu avaient été sur toutes les lèvres, tout comme l'écart d'âge entre les promis. Elle en avait éprouvé du dégoût à l'époque, quand elle en avait appris les détails pour la première fois.
Elle n'aurais jamais imaginé qu'une horreur encore plus grande vienne à la lumière.
Leonia se frotta les bras. Une vague de peur la submergea face à la cruauté humaine qu'elle découvrait pour la première fois.
C'est alors qu'une possibilité glaciale frappa Leonia.
« Ne me dis pas que... ma mère biologique aussi... ! »
Ferio laissa échapper un long soupir lourd à travers sa voix réticente.
« C'est fort probable que ce fut de la même manière. »
Regina avait été naïve, ce qui ne ressemblait pas à une Voreoti.
On disait d'elle qu'elle avait des fleurs qui lui poussaient dans la tête — une proie facile pour quelqu'un comme Remus.
« Il a dû manipuler ses sentiments... »
Inutile de se demander comment.
« Tu crois que ta famille te pardonnera d'avoir fui ? »
« Tu n'as qu'à endurer un peu. »
« Tu n'y arrives même pas ? »
« Je suis le seul qui t'aime vraiment. »
Bien que la mort de Regina ait été confirmée, les circonstances exactes restaient un mystère.
Et maintenant, avec l'apparition soudaine de Lota, un fil de ce mystère avait commencé à se démêler.
« Ce salaud dégoûtant ! »
Leonia ne put retenir son juron.
Ferio acquiesça en silence.
Remus Olor venait de démontrer de sa propre personne à quel point un être humain pouvait être cruel et vil.
« Alors la vérité commence à se montrer... »
Même si ce n'était pas ainsi que Ferio avait souhaité l'apprendre.
Il poussa un autre soupir, noyé dans les regrets. S'il avait porté plus d'attention à Regina à l'époque, peut-être que rien de tout cela ne serait arrivé.
Il savait que c'était un « et si » inutile. Il savait que ce n'était pas de sa faute.
Et pourtant, il ne parvenait pas à chasser ce regret. Si Varia était tourmentée par la même culpabilité, alors il n'avait pas le droit de la consoler.
Lui aussi était hanté par ce qu'il aurait pu faire différemment.
Il se demandait ce que Varia avait dû ressentir en voyant Lota encore enchaînée par les fers que Remus lui avait rivés.
Remus Olor avait entraîné plusieurs personnes dans la boue avec lui.
« ... Ne fais pas cette tête ! »
En voyant l'expression douloureuse de son père, Leonia cria.
« Pourquoi tu fais cette tête coupable, comme si c'était toi le méchant ici ? »
Ses épaules tremblaient de frustration. Ferio cligna des yeux, surpris.
« Tu n'as rien fait de mal ! »
« Le salaud qui a fauté, c'est cette merde, pas toi ! Pourquoi tu te noies dans la culpabilité ? »
Elle hurla si fort que tout son corps en tremblait, puis s'élança vers la chambre où Varia était allongée.
Sans frapper, elle claqua la porte — et trouva Varia assise sur le lit, l'expression abattue et sombre.
Ce ne fit qu'attiser la colère de Leonia.
Surprise par cette irruption soudaine, Varia cligna des yeux, confuse.
« L-Léo ? Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup... »
« Ce n'est pas de ta faute ! »
Leonia exigea de savoir pourquoi sa mère restait là à ruminer comme si elle avait commis une faute. Varia ne put articuler le moindre mot en réponse.
Elle lança un regard noir à Ferio, qui la suivait.
« Qu'est-ce que vous auriez pu faire, à l'époque ? Vous voulez que je sois honnête ? Même si vous remontiez le temps, aucun de vous deux n'aurait pu faire quoi que ce soit. »
Leonia répondit à sa propre question sans attendre.
« Parce que vous deux, vous vous battiez déjà juste pour survivre ! »
Aucun des deux parents ne put contredire l'analyse glaciale de l'enfant. Parce qu'elle avait raison.
Ferio avait été pour ainsi dire privé de l'amour de ses parents. Qu'il en ait eu l'intention ou non, il en portait de profondes cicatrices.
Varia n'était pas différente. Elle avait été totalement abandonnée par sa famille, avait souffert d'innombrables blessures, et avait fini tuée sans qu'on daigne même lui jeter un regard.
« Comment auriez-vous pu aider qui que ce soit quand vous n'arriviez même pas à prendre soin de vous-mêmes ! »
Vous croyez que vous étiez des saints ou quoi ?
Personne ne put répondre à cela.
« Bon, d'accord — vous étiez quand même un peu incroyables. »
Une fois de plus, Leonia se répondit à elle-même.
« Vous êtes beaux et talentueux. »
Ferio et Varia restèrent sans voix. Ils venaient de se faire sermonner sans pouvoir se défendre — et soudain arrivait un compliment.
« Mais même à l'époque, vous aviez tous les deux besoin de quelqu'un pour prendre soin de vous. Franchement, d'après ce que je vois, vous avez autant souffert l'un que l'autre à cause de ces deux-là. Vous y avez pensé, à ça ? »
Leonia savait à quel point ses paroles étaient égoïstes.
Mais les seules personnes qui comptaient pour elle étaient celles qui se tenaient à ses côtés maintenant. Elle n'avait pas à se soucier des autres.
Regina était déjà morte.
Lota avait refusé l'aide.
Par conséquent, Leonia ne pensait pas que ses parents aient encore besoin de ressentir de la sympathie ou des regrets pour l'une ou l'autre.
Parce qu'ils n'avaient rien fait de mal.
Bien sûr, Leonia éprouvait encore de la pitié pour Regina. Il y avait toujours eu un coin de son cœur empli de compassion pour elle.
Et même Lota, lavée du cerveau par Remus, suscitait en elle une once de sympathie.
C'était la limite de la compassion de Leonia.
« Est-ce qu'un adulte vous a aidés, quand vous traversiez l'enfer ? »
Ceux qui devraient se sentir coupables et regretter, c'étaient les soi-disant tuteurs d'alors.
Et celui qui méritait un châtiment, c'était quelqu'un d'autre entièrement.
« Ce salaud, c'est lui qui a fauté. »
Leonia l'affirma avec certitude. Sa position inébranlable fit vaciller légèrement le regard des deux parents.
« Si vous éprouvez vraiment de la sympathie pour eux, alors mettez toute votre énergie à faire tomber ce salaud. »
C'était la seule chose qu'ils pouvaient faire — et Leonia les mit en garde pour que la vengeance ne devienne pas une forme détournée d'expiation.
La sympathie doit rester de la sympathie.
Parce que pour Leonia, ce qui importait le plus, c'étaient Ferio et Varia.
Elle ne voulait pas qu'ils soient consumés par une culpabilité inutile.
Leonia ne se coucha pas avant d'avoir ruminé un bon moment.
« Si ça se reproduit, j'irai chez les Olor ! »
« Pour faire quoi ? Les tuer tous ! »
« Vas-y, fais de moi la fille d'un meurtrier ! »
« Là, j'ai sommeil, je vais me coucher ! »
« En tout cas, fais de beaux rêves ! »
Elle était en colère — mais quand même fatiguée. Même en grommelant, Leonia déposa un baiser sur la joue de Ferio et de Varia pour leur dire bonne nuit.
Elle referma même la porte doucement.
Mais le fracas de ses pas résonna fortement depuis l'autre côté de la pièce.
Les deux parents restèrent là en silence, comme après le passage d'une tempête.
Et, d'une manière ou d'une autre, leurs esprits leur parurent bien plus clairs.
« Léo est plus mature que nous. »
Varia parla la première.
« Vraiment, cette fois je n'ai rien à dire. »
Ferio acquiesça sans hésiter.
« Plus important, comment te sens-tu ? »
« Étrangement, après m'être fait engueuler, je me sens bien mieux. »
« Je le pense. J'ai l'esprit clair. »
Étrangement, les courbatures avaient disparu depuis que Leonia l'avait tancée. Les pensées qui s'emmêlaient dans sa tête étaient maintenant parfaitement rangées.
« Quand j'ai vu ma sœur tout à l'heure... »
« J'ai été vraiment choquée. »
Ferio s'assit à côté d'elle et l'entoura de son bras, la tirant doucement pour qu'elle s'appuie sur son épaule.