« Voulez-vous dire que quelqu'un aide l'impératrice ? Qu'on lui fournit des informations ? »
« Si l'impératrice a vraiment été impliquée dans tout ce qui s'est passé jusqu'à présent, et si tout cela visait à se venger de l'empereur... »
Et si tout cela servait aussi à se venger de la famille qui l'avait élevée au rang d'impératrice —
avait saisi l'allusion dans la remarque anodine de .
« Elle ne s'appuierait pas sur sa propre famille. »
Varia s'exclama, comprenant.
« Si sa cible est l'empereur, elle ne dépendrait pas des Olor, qui font partie du clan de l'empereur. »
« Il n'y a aucune chance qu'elle ait tout planifiée seule, »
éleva la voix, paraissant quelque peu excité par cette possibilité.
La favorite Usia passait pour terne et sotte.
Mais si tout avait été une mise en scène calculée, elle n'aurait commis aucune erreur révélant sa vraie nature.
Alors comment l'impératrice avait-elle réussi à acculer l'empereur ?
Comment avait-elle tout planifié ?
Et auprès de qui avait-elle obtenu les informations nécessaires à de tels plans ?
« Une chose est certaine : ce n'étaient pas les Olor. »
Au vu de tout ce qui s'était passé jusqu'ici, la famille impériale comme les Olor avaient subi des pertes.
Alors que parlait, ses mains commencèrent à transpirer.
« Ceci aussi... un flux modifié. »
La petite bête, à quelques instants de découvrir quelque chose d'extraordinaire, commençait à haleter.
Une femme insignifiante et sotte dans l'histoire originale était devenue la menace la plus terrifiante, la plus imprévisible.
Tout comme le duc d'Aust l'avait prédit.
« Empare-toi du titre de ton père. »
À cet instant, la prophétie du duc — qui hantait son esprit depuis longtemps — refit surface.
« ... J'y réfléchirai plus tard. »
l'écarta vivement.
C'était la prophétie qui pesait le plus sur son esprit, mais ce n'était pas quelque chose qui se réaliserait maintenant. Elle pourrait y réfléchir plus tard.
Cherchant à chasser cette pensée, demanda :
« Quelqu'un à l'intérieur du palais. Quelqu'un capable de transmettre des informations à la favorite Usia, de rassembler du renseignement, et qui ne serait jamais soupçonné, quelle que soit la fréquence de ses visites. »
Mais le problème, c'est qu'il n'y avait personne de tel autour de l'impératrice.
Elle bénéficiait de la faveur de l'empereur Subiteo. Cela seul rendait tout contact extérieur difficile.
Varia murmura sur un ton dubitatif.
Elle se souvint soudain avoir vu le prince Alis lire dans la bibliothèque.
« Altesse ! S'il vous plaît, un peu plus vite... »
« Je marche vite, là, non ? »
« Le cours va commencer. »
Ne supportant plus les remontrances, le prince Chrisetos laissa échapper une plainte.
« Je rentre à peine de mon voyage et on me presse déjà. »
« Si Votre Altesse est en retard, Sa Majesté l'impératrice ne me le pardonnera jamais. »
« Mais c'est moi qui me fais gronder au bout du compte, donc ça va. »
« Non, c'est moi qu'on gronde directement ! »
Le serviteur ignora les jérémiades du prince et continua de le presser.
À ce stade, le prince Chrisetos se sentait parfaitement lésé.
« Ce n'est même pas comme si je voulais être en retard... »
En vérité, il venait juste de rentrer de son voyage. Mais il n'avait même pas eu le temps de se reposer.
Le travail négligé par l'empereur Subiteo s'était accumulé dans son bureau.
« Est-ce que ça a un sens ? Je ne suis encore qu'un prince. »
C'était absurde qu'il gère les affaires de l'empereur sans être encore couronné prince héritier.
Mais au moment où il vit la montagne de paperasse qui l'attendait sur son bureau après son voyage, la vue lui troubla.
« Qu'est-ce que Sa Majesté peut bien foutre ? »
« Eh bien... aujourd'hui, il a dit qu'il devait recevoir un invité important. »
Le prince Chrisetos n'avait plus de mots face au comportement ridicule de son père.
« Qu'est-ce qui pourrait bien être plus # # important que les affaires de l'État ? »
Au mieux, c'étaient des gens comme les Olor ou les Erbanu — des flagorneurs avides de flatter son ego.
Chrisetos avait honte d'être son fils.
« Merci les dieux de n'avoir hérité que de son visage... »
Il était sincèrement soulagé d'avoir pris après sa mère à l'intérieur.
Le prince Chrisetos plissa les yeux.
Le prince Alis, arrivant en face, plissa également les yeux.
« Qu'est-ce qui t'amène ici, frère ? »
Chrisetos parla le premier.
« Et toi, qu'est-ce que tu fais là ? »
Alis répondit sur un ton de travers.
« Pff, l'attitude de ce gamin... »
Il ne se souvenait pas avoir jamais reçu une salutation correcte de sa part. Chrisetos garda un sourire aimable sur le visage mais râla intérieurement.
« Je vais en cours. »
« ... Je t'ai demandé ce que tu faisais ici. Tu ne vas même pas répondre à la question de ton petit frère ? »
Il rassembla un peu de patience pour reposer la question.
« Petit frère, mon cul. »
Alis ricana avec dédain.
« Ce n'est pas comme si on se considérait comme tels. »
« Eh bien, je suppose que c'est vrai. »
Chrisetos haussa les épaules. Face à une remarque aussi franche de la part d'Alis, il ne ressentit plus le besoin de faire semblant d'être le grand frère bienveillant.
« Néanmoins, certaines choses doivent être respectées. »
En tant que personne de sang royal, il pensait devoir se comporter convenablement — du moins en public.
S'il n'y arrivait pas, il ne vaudrait pas mieux que l'empereur.
« Comment va ta petite sœur ? »
Alis demanda en jetant un coup d'œil au chevalier d'escorte aux cheveux argentés derrière Chrisetos.
Le jeune chevalier inclina légèrement la tête.
« Tu as dit que tu ne la considérais même pas comme de la famille, non ? »
Chrisetos pencha la tête.
« Tu ferais mieux d'arrêter d'utiliser la maladie comme prétexte pour te cacher. »
« Scan est vraiment malade. »
« Quelle sœur encombrante. »
Le ton de Chrisetos devint menaçant. Ses sourcils dorés tressaillirent.
« Scan est ma seule sœur — et mon amie. »
« Elle fait plus d'efforts que quiconque. Qu'est-ce que tu sais pour dire un truc pareil ? »
À ces mots, le prince Alis afficha un sourire étrange.
« J'en sais plus que tu ne le penses. »
Les deux princes se dévisagèrent en silence.
Leur serviteur, observant nerveusement la tension, finit par intervenir pour rappeler Chrisetos à l'ordre. S'ils ne partaient pas maintenant, il serait vraiment en retard.
Ce fut Chrisetos qui bougea le premier.
« Bon, alors, on se croise comme d'habitude, sans se calculer ? »
Il demanda comme s'il tendait une olive. Alis ferma brièvement les yeux, semblant acquiescer.
Juste au moment où ils allaient se croiser sans se calculer —
« Espèce de pédophile dégoûtant ! »
Une voix aiguë déchira l'air, clouant sur place les deux princes.
Les Olor avaient envoyé une lettre aux Voreoti.
Elle disait qu'il y avait une affaire importante que les deux familles devaient régler — et qu'ils ne devaient dire que la vérité devant Sa Majesté l'empereur.
« Ce fils de pute... ! »
serra la lettre et haleta.
« Il a déjà tout balancé à l'empereur ? »
Puis elle tressaillit à son propre « fils de pute ».
Jettant un coup d'œil sur le côté, elle vit Varia fulminer au point que le coin de son œil tressaillait. souffla, soulagée.
« , on ne peut pas juste le tuer, maintenant ? »
Varia supplia avec ferveur.
« Rien qu'à l'idée de ce que Leo pourrait devoir endurer, entendre pareilles ordures... ! »
La simple pensée la remplissait de rage et de dégoût.
Varia ne se considérait toujours pas comme une mère parfaite. Elle se croyait insuffisante, inexpérimentée, avec beaucoup à améliorer.
Mais à cet instant, elle était absolument certaine d'être une meilleure parente que ce bâtard.
« S'il la considérait vraiment comme sa fille, il ne ferait jamais une chose pareille ! »
« C'est pour ça qu'on choisit cette méthode. »
La voix de était calme quand il répondit.
« Parce que cet homme n'est pas humain. »
Mais la main qui serrait l'enveloppe cramoisie était si crispée que les veines saillaient sur ses jointures.
Même la patience de touchait à sa limite face aux agissements effrontés des Olor.
« S'il y a un roi démon en enfer... »
s'appuya contre la fenêtre et joignit les mains en prière.
« Réservez-lui une place. J'enverrai quelqu'un dans votre direction. »
Réprimant avec peine leurs intentions meurtrières, les trois membres de la famille Voreoti se rendirent au palais impérial le lendemain.
Le serviteur venu les guider recula, choqué.
Au moment où les Voreoti apparurent, sa peau se couvrit de chair de poule et ses genoux faiblirent. Il s'appuya instinctivement contre le mur.
Il entendait des pas, mais en même temps, c'était comme s'il n'entendait rien du tout.
Une bête montrant ses crocs et grognant traversa l'esprit du serviteur.
Partout où ces trois passaient, il voyait des hallucinations baignées de sang.
« L'odeur du sang... »
Il n'y avait pas de vrai sang, pourtant le serviteur avait la nausée face à l'odeur métallique accablante dans son nez.
Il se demanda s'il ne sentait pas l'avenir — son propre sang.
Mais il chassa vite la pensée.
Se ressaisissant tant bien que mal, le serviteur guida la famille Voreoti vers l'avant.
Parce que l'empereur les attendait dans la pièce d'à côté.
dit en arrivant au salon.
La porte s'ouvrit, et la famille Voreoti entra.
L'empereur Subiteo, Remus Olor et le vicomte Olor les attendaient.
Varia chercha instinctivement Lota. Sa cadette, l'épouse de Remus, n'était pas là.
Ni la favorite Usia.
Quand Remus vit , il se leva d'un bond.
Il s'avança lentement, l'incrédulité dans les yeux.
« C'est vraiment toi... ! »
« Papa, ce bâtard reluque encore la république. »
le dénonça à — ce qui voulait dire que Remus ne s'était même pas donné la peine de les saluer correctement, encore une fois.
resta coi.
« Les Olor doivent vraiment croire que les rangs et titres sacrés de cet empire sont au-dessous d'eux. Tout comme au dernier banquet, il ose faire preuve d'un tel irrespect devant Sa Majesté l'empereur, encore aujourd'hui... »
L'empereur Subiteo adressa un léger avertissement.
« Mes excuses, Votre Majesté. »
Remus redressa sa posture et s'inclina à nouveau.
« Mes plus sincères excuses, duc Voreoti. Duchesse Voreoti. »
Il avait l'air ravi de voir ses bienfaiteurs.
« Nous avons bien reçu votre lettre. »
ignora Remus et s'assit. Varia prit dans ses bras et s'assit à côté de lui.
« Que voulez-vous dire exactement par "une affaire importante à régler entre nos deux familles" ? »
Le vicomte Olor répondit avec un sourire tranquille. Mais son regard cramoisi était fixé ouvertement sur .
« C'est vraiment une affaire importante. »
Remus, de retour sur son siège, prit plusieurs grandes inspirations.
« Duc, j'espère que vous ne serez pas trop en colère après avoir entendu ce que j'ai à dire. »