« Que veux-tu dire, quelqu'un aide l'impératrice ? Qu'on lui fournit des informations ? »
« Si l'impératrice a vraiment été mêlée à tout ce qui s'est passé jusqu'ici, et que tout cela visait à se venger de l'empereur... »
Et si tout cela servait aussi à se venger de la famille qui l'avait élevée au rang d'impératrice —
Leonia avait saisi l'allusion dans la remarque anodine de Ferio.
« Elle ne s'appuierait pas sur sa propre famille. »
Varia s'exclama, comprenant.
« Si sa cible est l'empereur, elle ne dépendrait pas des Olor, qui font partie de la faction de l'empereur. »
« Il n'y a aucune chance qu'elle ait tout planifiée seule, »
éleva la voix Lupe, paraissant quelque peu excité par cette possibilité.
La favorite Usia passait pour terne et sotte.
Mais si tout n'avait été qu'une comédie calculée, elle n'aurait pas commis la moindre erreur révélant sa vraie nature.
Alors comment l'impératrice avait-elle réussi à acculer l'empereur ?
Comment avait-elle tout planifié ?
Et de qui tenait-elle les informations nécessaires à de tels projets ?
« Une chose est certaine : ce n'étaient pas les Olor. »
Au vu de tout ce qui s'était passé, la famille impériale comme les Olor avaient subi des pertes.
Alors que Leonia parlait, ses mains commencèrent à suer.
'Cela aussi... un flux modifié.'
La petite bête, à quelques instants de découvrir quelque chose d'extraordinaire, commençait à haleter.
Une femme insignifiante et sotte dans l'histoire originale était devenue la menace la plus terrifiante, la plus imprévisible.
Tout comme l'avait prédit le duc d'Aust.
'Empare-toi du titre de ton père.'
À cet instant, la prophétie du duc — qui hantait son esprit depuis longtemps — refit surface.
'... J'y réfléchirai plus tard.'
Leonia la repoussa vite.
C'était la prophétie qui pesait le plus sur son esprit, mais ce n'était pas quelque chose qui se réaliserait tout de suite. Elle pourrait y réfléchir plus tard.
Cherchant à chasser cette pensée, Leonia demanda :
« Quelqu'un à l'intérieur du palais. Quelqu'un capable de transmettre des informations à la favorite Usia, de rassembler du renseignement, et qui ne serait pas suspecté, peu importe combien de fois il l'approcherait. »
Mais le problème, c'était qu'il n'y avait personne de tel autour de l'impératrice.
Elle bénéficiait de la faveur de l'empereur Subiteo. Cela seul rendait tout contact extérieur difficile.
Varia marmonna sur un ton dubitatif.
Elle se souvint soudain avoir vu le prince Alis lire dans la bibliothèque.
« Altesse ! Je vous en prie, un peu plus vite... »
« Je marche déjà vite, non ? »
« Le cours va commencer. »
Ne supportant plus les remontrances, le prince Chrisetos laissa échapper une grogne.
« Je rentre à peine de mon voyage et déjà on me presse à nouveau. »
« Si Votre Altesse est en retard, Sa Majesté l'impératrice ne me le pardonnera jamais. »
« Mais c'est moi qui me fais gronder au final, donc ça va. »
« Non, c'est moi qu'on gronde directement ! »
L'intendant ignora les récriminations du prince et continua de le presser.
À ce stade, le prince Chrisetos se sentait complètement lésé.
« Ce n'est même pas comme si je voulais être en retard... »
En vérité, il venait juste de rentrer de son voyage. Mais il n'avait même pas eu le temps de se reposer.
Le travail négligé par l'empereur Subiteo s'était accumulé dans son bureau.
« Ça a un sens ? Je ne suis encore qu'un prince. »
C'était absurde qu'il gère les affaires de l'empereur, lui qui n'était pas encore couronné prince héritier.
Mais au moment où il vit la montagne de paperasse qui l'attendait sur son bureau après son voyage, sa vision se brouilla.
« Qu'est-ce que Sa Majesté peut bien foutre ? »
« Eh bien... aujourd'hui, il a dit qu'il devait recevoir un hôte important. »
Le prince Chrisetos n'avait plus de mots pour le comportement ridicule de son père.
'Qu'est-ce qui pourrait bien être plus important que les affaires d'État ?'
Au mieux, c'étaient des gens comme les Olor ou les Erbanu — des flatteurs pressés de lui caresser l'ego.
Chrisetos eut honte d'être son fils.
'Merci aux dieux de n'avoir hérité que de sa figure...'
Il était sincèrement soulagé d'avoir tenu de sa mère sur le fond.
Le prince Chrisetos plissa les yeux.
Le prince Alis, arrivant en face, plissa les yeux lui aussi.
« Qu'est-ce qui t'amène ici, frère ? »
Chrisetos parla le premier.
« Et toi, qu'est-ce que tu fais là ? »
Alis répondit sur un ton grinçant.
'Pff, l'attitude de ce gamin...'
Il ne se souvenait pas avoir reçu une seule salutation correcte de sa part. Chrisetos garda un sourire aimable sur le visage mais maugréa intérieurement.
« Je vais en cours. »
« ... Je t'ai demandé ce que tu faisais ici. Tu ne vas même pas répondre à la question de ton petit frère ? »
Il rassembla un peu de patience pour demander à nouveau.
« Petit frère, mon cul. »
Alis ricana avec dédain.
« C'est pas comme si on se considérait comme ça. »
« Bah, c'est vrai, je suppose. »
Chrisetos haussa les épaules. Devant une remarque aussi franche de la part d'Alis, il ne ressentit plus le besoin de faire semblant d'être le grand frère bienveillant.
«尽管如此, certaines choses doivent être respectées. »
En tant que personne de sang royal, il pensait devoir se comporter convenablement — du moins en public.
S'il n'y arrivait pas, il ne vaudrait pas mieux que l'empereur.
« Comment va ta petite sœur ? »
Alis demanda en jetant un coup d'œil au chevalier d'escorte aux cheveux argentés derrière Chrisetos.
Le jeune chevalier fit un léger signe de tête.
« Tu as dit que tu ne la considérais même pas comme de la famille, non ? »
Chrisetos inclina la tête.
« Tu ferais mieux d'arrêter d'utiliser la maladie comme prétexte pour te cacher. »
« Scan est vraiment malade. »
« Quelle petite sœur encombrante. »
Le ton de Chrisetos devint menaçant. Ses sourcils dorés tressaillirent.
« Scan est ma seule sœur — et mon amie. »
« Elle fait plus d'efforts que quiconque. Qu'est-ce que tu sais pour dire un truc pareil ? »
À ces mots, le prince Alis sourit étrangement.
« J'en sais plus que tu ne le penses. »
Les deux princes se dévisagèrent en silence.
Leur intendant, observant nerveusement la tension, finit par intervenir pour rappeler Chrisetos à l'ordre. S'ils ne partaient pas maintenant, il serait vraiment en retard.
Ce fut Chrisetos qui bougea le premier, au final.
« Bon, on se croise comme d'habitude, sans rien dire ? »
Il demanda comme pour offrir un geste de bonne volonté. Alis ferma brièvement les yeux, apparemment d'accord.
Juste au moment où ils allaient se croiser comme si de rien n'était —
« Espèce de pédophile dégoûtant ! »
Une voix perçante déchira l'air, clouant sur place les deux princes.
Les Olor avaient envoyé une lettre aux Voreoti.
Elle disait qu'il y avait quelque chose d'important que les deux familles devaient discuter — et qu'ils ne devaient dire que la vérité devant Sa Majesté l'empereur.
« Ce fils de pute... ! »
Leonia serra la lettre et haleta.
« Il a déjà balancé à l'empereur ? »
Puis elle tressaillit devant son propre « fils de pute ».