« Je n'ai aucune intention de manquer de respect devant Sa Majesté l'Empereur. »
Sur ces mots, les lèvres de l'empereur Subiteo s'étirèrent en un mince sourire. C'était un homme qui appréciait grandement la déférence des nobles qui lui témoignaient le respect dû.
Rassuré, Remus demanda avec précaution :
« Pardonnez-moi, mais... puis-je demander où le Duc a trouvé la jeune demoiselle ? »
« ...Je l'ai ramenée d'un orphelinat, »
répondit , repensant à cette époque — avec une touche de fabrication.
« Il y a eu un amour que je n'ai pu concrétiser. Elle a disparu sans me dire qu'elle était enceinte. »
Plus tard, il apprit qu'elle était morte en laissant un enfant derrière elle.
« Je me suis donc rendu dans un orphelinat impérial. »
ajouta que c'était quelque part dans la région occidentale, et il effleura doucement la joue de du bout du doigt.
, qui était restée raide, se détendit visiblement. Père et fille échangèrent un sourire silencieux au croisement de leurs regards.
« Et pourquoi me demandez-vous cela ? »
Varia interrogea sèchement, sa voix teintée d'un avertissement.
Remus, qui fixait béatement la scène tendre entre et , finit par ouvrir la bouche.
« Je vous présente mes plus sincères excuses à tous deux, mais... »
Il fit mine de s'apprêter à avouer quelque chose de difficile, hésitant à nouveau. Mais puis, comme s'il prenait une décision ferme, Remus serra fortement les poings sur ses genoux.
« Je crois qu'elle est ma fille. »
Enfin, Remus Olor prononça lui-même l'horrible vérité.
L'atmosphère du salon de réception devint indescriptiblement chaotique.
« Ce type... est vraiment fou. »
resta sans voix.
C'était vrai, les choses se déroulaient exactement comme elle l'avait prévu. Mais elle n'avait pas anticipé que Remus Olor soit à ce point dérangé.
Il alla jusqu'à poser sur un regard brumeux, chargé d'une tendresse factice.
, qui était resté silencieux pendant la confession de Remus, laissa échapper un rire amer. Il s'affala confortablement contre le dossier du canapé.
En un instant, le salon de réception de l'Empereur devint le domaine privé de . Sa présence mettait mal à l'aise jusqu'à l'Empereur et les Olor.
« C'est tout bonnement absurde. »
porta une main à son front et secoua la tête en riant, contenu.
« Quelle image puis-je bien avoir, à vos yeux... »
Un léger souffle s'échappa, comme s'il ne pouvait croire ce qu'il entendait.
« Pour que de la vermine comme vous ose s'élever. »
Son rire s'éteignit. lança un regard glacial aux Cygnes Rouges devant lui.
« Vous osez porter la main sur ma fille ? »
Il avait l'air prêt à leur briser le cou sur-le-champ.
La main qui ne pressait pas son front se referma et tressaillit, produisant un grattement —
comme s'il serrait réellement la gorge d'un oiseau.
Mais malgré cette aura meurtrière, le père et le fils Olor, pour une raison absurde, ne parvenaient pas à détacher leurs yeux de .
, contenant à peine sa rage, s'adressa à l'Empereur.
« Que se passe-t-il ici ? »
Finalement, l'empereur Subiteo, tout aussi décontenancé, parvint à parler.
« Selon le fils du vicomte Olor... la jeune demoiselle de la maison Voreoti a été vue portant l'emblème du cygne de la maison Olor. »
« C'est indubitablement le mien. »
Affirma Remus avec fermeté.
Varia parvint tout juste à maîtriser sa voix tremblante.
« Le Duc n'a pas de sœurs. C'est une enfant unique. »
« Mais il y avait une cousine, n'est-ce pas ? »
Remus le dit comme s'il révélait un secret que lui seul connaissait.
, qui observait la scène en silence, frémit légèrement.
« ...Et si Papa ne se retenait pas et le tuait ? »
À cet instant, la personne la plus terrifiante de la pièce, pour , c'était lui-même.
Il restait silencieux, observant le comportement des Olor, mais l'intention meurtrière qui émanait de lui était accablante.
serra sa main fortement. Elle agrippa aussi celle de Varia.
Cela la faisait paraître comme un enfant effrayée, anxieuse, luttant pour assimiler la situation.
« et moi nous aimions. »
parla enfin. Sa voix basse, à peine contenue, racla le sol comme une lame tirée du fourreau.
« Je vous suggère d'arrêter de parler. »
« Mais c'est la vérité ! »
« Et quelle vérité, exactement ? »
La patience de touchait à sa limite. Il ne pouvait tolérer ne serait-ce qu'une seconde de plus les absurdités de ce bâtard.
« Quelle que soit la manière dont vous avez connu — osez-vous proférer un tel blasphème contre une morte ? »
« Ma cousine est décédée jeune, emportée par la maladie. »
« Fils du vicomte Olor, »
demanda l'empereur Subiteo sur un ton surpris.
Il n'avait pas entendu de la bouche de Remus plus tôt que était morte.
« Que signifie cela ? »
« C'est ce que je me demande aussi. »
Remus posa sur un regard nostalgique et affectueux. fronça profondément les sourcils.
Mais Remus sourit même à cette expression, comme s'il la trouvait charmante.
eut sincèrement la nausée. Elle dut réprimer de force l'émergence des Crocs de la Bête.
« Pourquoi le Duc ment-il ? »
« n'est pas morte de maladie. Et l'histoire selon laquelle votre "premier amour" était une roturière est fausse aussi, non ? »
Remus osa soutenir le regard de avec une expression grimement déterminée.
« J'ai honte de l'avouer en tant qu'homme marié... mais j'ai autrefois fui avec . »
Remus étala son passé sordide pour tenter de prouver que était sa fille.
« Mais ça n'était pas écrit. m'a dit qu'il fallait nous séparer, et je suis parti — le cœur brisé. »
Le vicomte Olor, qui était resté silencieux, tira un collier délicat de sous sa robe.
« Reconnaissez-vous ceci ? »
Un pendentif en forme de cygne pendait à la chaîne.
« C'est quelque chose que chaque membre de notre famille possède comme marque de lignée. »
« Des témoignages affirment que la fille du Duc portait le même ornement lors d'un goûter. »
regarda le collier qu'ils présentaient.
« ...C'est vrai. Je le portais. »
Baissa-t-elle légèrement la tête en parlant.
« Mais c'était un souvenir laissé par ma tante défunte ! »
« Elle n'était pas votre tante — c'est elle qui vous a mise au monde. »
Remus se baissa légèrement pour rencontrer le regard de . Il lui parlait maintenant avec familiarité, comme si elle était déjà sa fille.
et Varia le dévisagèrent, trop stupéfaits pour parler.
Regardant avec une résignation feinte, Remus se tourna vers l'Empereur.
« Votre Majesté, j'ai une requête. »
L'empereur Subiteo, qui observait avec intérêt, demanda :
« Au nom de l'Empire Bellius, j'engage mon honneur. »
« Je souhaite que la fille du Duc soit confirmée comme mon enfant biologique. »
« Fils du vicomte Olor ! »
Peu de temps après être sortis du salon de réception, quelqu'un barra la route à Remus.
Remus jeta un coup d'œil derrière elle.
Plus loin, tenait et lui chuchotait quelque chose.
Remus supposa qu'il tentait de réconforter un enfant secouée par ce qui venait de se passer.
Et cela ressemblait certainement à une scène familiale chaleureuse.
« Comprenez-vous même ce que vous venez de faire ? »
La voix de Varia ramena son attention.
« Bien sûr. Je viens de retrouver la fille dont j'ignorais l'existence. »
Remus offrit un sourire triste.
« Mais je ne prétends pas essayer de l'emmener. »
Sa voix tranquille continua, affirmant qu'il savait qu'il ne pourrait pas l'élever correctement.
« Je veux juste... une reconnaissance. Que moi aussi, je suis son père. »
« J'aimerais la rencontrer de temps en temps... pour créer des liens. »
L'expression de Varia se durcit subtilement.
« ...Est-elle vraiment votre fille ? »
« Alors cela veut dire que ... »
Elle se couvrit la bouche en plein milieu de sa phrase, marmonnant à半路.
Mais cette brève lueur d'incertitude donna confiance à Remus.
« C'est vraiment la fille de . »
Lorsqu'il avait réclamé pour la première fois un test de paternité, il avait encore des doutes et de la peur. Mais la réaction de Varia le confirma.
Sa détresse et son inquiétude dans le salon de réception n'avaient fait que renforcer sa certitude.
Varia se couvrit le visage des deux mains et lascia échapper un long soupir, la poitrine soulevée.
Elle demanda des nouvelles de sa jeune sœur.
« Lota est-elle au courant ? »
« Je le lui ai dit récemment. »
« N'a-t-elle pas été choquée ? »
« J'ai commis l'irréparable. »
Il admit que cela s'était produit avant leurs fiançailles, et dit qu'elle l'avait accepté avec largesse d'esprit après qu'il eut juré d'assumer ses responsabilités.
« Lota a dit qu'elle traiterait la jeune demoiselle comme sa propre fille. »
« Comme si c'était si facile ? »
Varia n'en croyait pas un mot.
Elle connaissait Lota mieux que quiconque. Cette femme égoïste et méchante ne traiterait jamais comme une fille — pas même de loin.
Même dilué mille fois, cela n'existerait toujours pas.
« C'est une affaire capitale et joyeuse pour nos deux maisons. »
Remus poussa un soupir et parla sur un ton condescendant, comme si Varia était simplement trop bête pour comprendre.
« Une union de la faction de l'Empereur et de la faction nobiliaire. »
« Les maisons représentatives des deux camps ne font plus qu'une. »
« Mon cul ! Leo sera Duchesse Voreoti ! »
« Mais elle porte tout de même le sang des Olor. »
Remus esquissa un faible sourire.
« Même si elle devient la Duc... ses enfants seront des Olor. »
« Et Lota alors ? Et l'enfant qu'elle aura avec vous ? »
« Il y a des sacrifices qu'il faut consentir pour le bien supérieur. »
« Vous ne pouvez peut-être pas comprendre quelque chose d'aussi grand... »
Mais Remus ne put achever sa phrase.
Varia ne supporta pas d'entendre un mot de plus sortir de cette bouche dégoûtante — et lui asséna un violent coup de pied dans le tibia.
Remus poussa un cri de douleur, incapable d'encaisser le coup.
Mais ça ne s'arrêta pas là.
Alors qu'il trébuchait en avant, Varia l'attrapa par le col et le tira vers elle. Grâce à son entraînement récent, elle le souleva sans peine.
Puis elle lui planta son poing en plein visage.
cria depuis l'arrière.
Remus s'effondra lamentablement au sol sous le choc.
Mais même cela ne calma pas la fureur de Varia. Elle souffla et tenta de s'en prendre à lui à nouveau.
« Maman, calme-toi ! C'est une ordure immonde ! »
« Varia, respire un grand coup. »
et la retinrent vivement.
En vérité, ils observaient en cachette depuis l'arrière. Ce n'est qu'après avoir vu Varia placer ce coup satisfaisant qu'ils s'avancèrent pour intervenir.
« Dégénéré de pédophile ! »
Varia hurla sur Remus, étendu par terre.