Si devait souffrir d'une blessure profonde à cause de lui et se détourner —
S'il advenait un jour qu'elle rompe tout lien familial et abandonne toute attente —
était certain que ce serait lui qui en resterait profondément meurtri.
« ...Bon, je suppose que l'Empereur n'a pas exactement le droit de se sentir lésé. »
Libéré de cette pensée horrifiante, parla avec indifférence.
En vérité, l'empereur Subiteo ne méritait même pas la pitié. Il ne récoltait que ce qu'il avait semé.
« Alors, que voulez-vous exactement que je fasse ? »
« J'ai ouï-dire que le Duc collectionne les outils magiques par passe-temps ? »
Ce fut la princesse Scandia qui répondit.
« Et qu'il y a des médicaments parmi eux. »
« D'où as-tu pu apprendre cela ? »
plissa les yeux.
« Je te l'ai dit, non ? »
Le prince Chrisetos saisit la perche et ricana. Il ressentit une immense satisfaction d'avoir irrité , ne fût-ce que légèrement.
Le Nord n'était que leur destination finale. Les deux frères et sœurs impériaux avaient déjà visité l'Est et le Sud.
« Prêtez-nous juste une dose de ce médicament. »
« Et comment comptez-vous payer pour cela ? »
lança le premier avertissement, notant que sa collection avait une valeur considérable.
Il était disposé à aider.
Mais cela ne signifiait pas qu'il allait se montrer conciliant.
« Tu me le donneras peut-être après avoir entendu ce que j'ai à dire. »
Pourtant, le visage du prince conservait son sourire.
« C'est ce que l'Est est en train de fabriquer en ce moment. »
Chrisetos claqua deux fois des doigts avec allégresse.
« Bien que je ne sois pas tout à fait sûr de ce que c'est... »
Car au moment où le mot « Est » quitta sa bouche, l'expression de se tordit en quelque chose de sombre.
En vérité, c'était un regard terrifiant qu'il n'avait pas vu depuis longtemps. Chrisetos faillit pousser un cri d'enfant, mais parvint à le retenir et se renversa contre le canapé.
« Nous y avons un peu contribué. »
« Je suis en suuuper forme aujourd'huui ! »
suivait , qui portait un panier de linge.
« Tu as l'air d'être de très belle humeur aujourd'hui. »
sourit en demandant.
avait grandi, devenant plus jolie et plus digne, mais aujourd'hui elle était inhabituellement mignonne — comme un petit chiot.
« C'est pour ça que je suis en suuuper forme ! Parce que je me sens bien ! »
« Et pourquoi es-tu si bien disposée ? »
Malgré une robe à volants agaçante qu'elle portait pour la première fois depuis longtemps, saisit le bas de sa jupe à deux mains et tourna sur elle-même.
L'ourlet bordé de dentelle voltigea comme une fleur.
« Parce que plus tard je vais choisir mon cadeau d'anniversaire avec mes parents ! »
rayonna de joie, comme si c'était sa propre fête.
« C'est merveilleux ! Encore une virée shopping pour les cadeaux ? »
« Mes parents m'aiment tellement qu'ils m'achètent des cadeaux avant même que mon anniversaire n'arrive ! »
« Mon Dieu, à ce rythme la pièce que nous avions préparée à l'avance sera pleine en un rien de temps. »
sourit avec gêne.
Au manoir Voreoti, plusieurs pièces avaient été vidées un mois entier avant l'anniversaire de .
On les appelait les « pièces à cadeaux ».
Des semaines à l'avance, les présents affluaient de tout l'empire pour célébrer la jeune dame de la maison Voreoti.
Le problème était qu'ils étaient si nombreux qu'ils commençaient à gêner la circulation dans le manoir.
Une année, la pile imposante de cadeaux s'était même effondrée, faillant blesser quelqu'un.
Après cela, avait fait réserver plusieurs pièces de façon permanente pour les présents.
Et le jour de son anniversaire, seuls les cadeaux ayant passé les contrôles de sécurité étaient remis personnellement à pour qu'elle les déballe.
« C'est un nouveau record chaque année. »
parut fièrement satisfaite.
« Il reste encore une semaine et quatre jours avant ton anniversaire, et tu as déjà rempli toutes les pièces. »
se gonfla de fierté. Naturellement !
Pleine de « suuuper forme », quitta .
'Les anniversaires, c'est le mieux.'
Errant dans le manoir, elle se délecta de l'agitation entourant son anniversaire à venir et s'imprégna de l'atmosphère joyeuse.
« Demoiselle Voreoti ! »
Et même le prince et la princesse, qui n'étaient toujours pas partis du Nord, vinrent présenter leurs félicitations.
les regarda d'un air peu impressionné tandis que les frères et sœurs aux cheveux d'or et d'argent s'approchaient.
Allaient-ils vraiment traîner jusqu'à son anniversaire ?
« Ton anniversaire approche, non ? »
« C'est exact. Tu as un cadeau ? »
La fille cupide tendit la main.
Le prince Chrisetos sourit largement.
lui piqua le front satisfait du doigt.
Le prince se ratatina immédiatement, se tenant le front qui picotait.
« Quel genre de personne tu me prends pour, Demoiselle ?! Je suis précieux, tu sais ! »
« Peut-être au palais impérial, mais ici tu n'es qu'un invité. »
regarda le prince accroupi, se gratta le nez et souffla dédaigneusement.
« Est-ce ainsi que la maison Voreoti traite ses invités ? »
Demanda Chrisetos, légèrement agacé.
La réponse immédiate piqua comme une tempête de neige.
Autant pour prendre le contrôle de l'ambiance — le prince affaissa les épaules.
« Tu pensais marquer des points auprès du futur empereur ? »
Chrisetos s'illumina à ses mots.
« Tu penses que je deviendrai empereur ? »
« Est-ce que je laisserais vraiment quelqu'un au sang Olor siéger au-dessus de moi ? »
claqua de la langue et haussa les épaules, comme si l'idée la dégoûtait jusqu'au fond de l'être.
« Tu as entendu ça, Skan ! La fille du Duc... »
La princesse Scandia sourit doucement.
« Qui sait ? Peut-être que la Demoiselle et moi aurons une relation proche comme l'ancien empereur et le précédent Duc ! »
laissa échapper un rire sec.
« Ce serait terrible... »
Il semblait que Chrisetos n'avait aucune idée de ce que son grand-père avait fait. en était ravie.
'Ses intentions sont si évidentes.'
Quant à l'empereur Subiteo —
'Il veut tout pour lui seul.'
Quel salaud cupide.
Pour , l'empereur Subiteo était comme un gamin gâté et immature.
Bien sûr, il était bien trop vieux et répugnant pour qu'on l'appelle gamin.
Mais aux yeux de , il n'était rien de plus qu'un enfant pathétique.
Pourtant, l'ancien empereur avait confié l'empire à Subiteo.
Scandia regarda avec curiosité la silhouette apprêtée de .
« Tu vas quelque part ? »
« Je sors avec mes parents. »
posa fièrement les mains sur sa taille. Elle était en tous points une fillette de douze ans.
Scandia sourit gentiment.
« Mon Dieu, comme il est beau. »
l'étudia, fascinée.
« Ce chevalier pourrait rester un peu plus longtemps. J'ai de grands espoirs pour son avenir. »
Chrisetos fronça les sourcils et marmonna avec amertume :
« Tu n'es pas curieuse à mon sujet ? »
« Comme je l'ai dit, je déteste tout ce qui touche à la famille impériale. »
« Je déteste l'admettre, mais je suis plutôt beau gosse. »
Dommage qu'il ressemble trait pour trait à l'Empereur.
Tout en se vantant, Chrisetos poussa un soupir pitoyable.
, ressentant une rare lueur de sympathie, lui offrit un peu de réconfort.
« Eh bien, si tu te muscles, je pourrais envisager d'être gentille. »
« J'aime les muscles. Regarde mon père. Il n'est pas incroyable ? »
joignit les mains et loua la gloire des muscles.
« Les muscles sont le summum de l'affection humaine ! Ils ne te trahissent jamais. Ils deviennent grands et beaux selon tes efforts. Surtout la sueur qui coule dans les vallées entre eux... ! »
dressa le pouce et cria : « Pouce en l'air ! »
Chrisetos inclina la tête.
« Cela semble être un mot natif du Nord. »
La princesse Scandia hasarda prudemment.
« Ahh, probablement un dialecte. »
« Vu comme la région est en guerre, ce doit être quelque chose de fort. »
Chaque fois que hurlait « Pouce en l'air ! », on eut dit que le monde tremblait.
Ayant maintenant fait l'expérience d'une véritable dingue des muscles, les deux frères et sœurs la regardèrent avec stupeur.
« Surtout quand tu tords la taille ! »
tordit sa taille et pointa son flanc.
« La façon dont les obliques externes ressortent près du bassin — c'est l'articulation alaire d'un archange céleste, bénie d'en haut... ! »
Chrisetos parla très bas, presque en chuchotant.
« Je comprends ce que tu veux dire. »
C'est pas une perverse ordinaire.
Scandia acquiesça avec un air entendu.
Les deux frères et sœurs parurent véritablement effrayés tandis que hurlait sur les muscles les yeux brillants.
Lorsqu'elle se mit à modeler l'air de ses mains, ils tressaillirent vraiment et reculèrent d'un pas.
« Skan, fais attention. »
Dit Chrisetos, inquiet.
Scandia avait déjà des muscles bien développés.
Même Chrisetos pouvait voir qu'elle allait grandir pour avoir un corps grand et magnifique à l'avenir.
« Les muscles, c'est le mieux ! »
gloussa avec un sourire mauvais et sinistre.
« Elle est pire qu'un démon. »
Quel fléau pour le monde.
Le prince claqua de la langue. Ses yeux étaient maintenant pleins de peur.
Il comprit enfin pourquoi la famille impériale n'avait jamais pu conquérir le Nord.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça... ?! »
« Qu'est-ce qui se passe au juste ?! »
L'empereur Subiteo abattit son poing sur la table.
Les tasses à thé tremblèrent et éclaboussèrent. Quelques gouttes atteignirent même les vêtements de l'Empereur.
Mais personne n'eut le temps de s'en soucier.
« Pourquoi est-ce que ça devait arriver maintenant ?! »
Bouillonnant de rage, l'Empereur lança le journal qu'il tenait.
Son visage rougit de colère.
Comme une feuille morte d'automne dans le jardin impérial.
Le papier, trempé par le thé renversé, commença à noircir et à se friper.
En première page, un titre avait plongé l'Empereur dans une frénésie.
Des artistes montants célèbres arrêtés pour fabrication de drogue
L'article rapportait que de jeunes artistes parrainés par une fondation soutenue par des nobles — une fondation dirigée par des nobles impérialistes — avaient été pris la main dans le sac en train de fabriquer de la drogue.
Et ce n'était même pas le pire.
Les crimes de ces artistes nouvellement populaires avaient entraîné leur organisation parrainatrice sous les feux de la rampe.
Les nobles affiliés au groupe, les sommes massives qu'ils...
Signes de fraude fiscale. Création de fonds noirs.
On aurait dit que le journaliste derrière cet article savait tout.
Ils s'étaient même concentrés lourdement sur les maisons Olor et Erbanu.
Non seulement ils étaient les principaux donateurs de la fondation, mais ils étaient aussi des figures clés de la faction loyaliste de l'Empereur.
Et à la fin, il fut révélé qu'ils...
« Votre Majesté, veuillez vous calmer... »
L'un des serviteurs qui avait apporté le journal parla d'une voix tremblante.
« J'ai l'air calme, moi ?! »
L'Empereur explosa.
« Ils n'ont toujours pas attrapé le bâtard qui a écrit ça ?! »
Le serviteur se recroquevilla comme si la faute était la sienne.
« Nous avons envoyé des gens pour le traquer. »
« Qu'est-ce qu'ils foutent ?! »
Le journaliste avait disparu sans laisser de trace.
Même la compagnie de journal affirmait n'avoir aucune idée de l'endroit où était allé le journaliste, et que cet article n'avait même pas été prévu pour la une aujourd'hui.
En d'autres termes, le journaliste avait planifié cela depuis le tout début.
Et ce n'était pas la fin...