« Tu me ressembles, donc il ne devrait y avoir aucun problème de ce côté-là... »
Le vicomte Olor connaissait bien la vigueur de son fils.
« Tu peux même faire des enfants à l'extérieur, donc il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter. »
Remus parla avec inquiétude.
« C'est sa faute si elle n'a pas ce qu'elle devrait avoir. »
Le vicomte Olor répondit sur un ton plat.
« Malgré tout, retiens-toi un peu pour l'instant. »
Puis il lança un avertissement.
« Garde tes distractions extérieures avec modération. »
« De toutes les gens, c'est justement la fille aînée de cette maison qui a dû se marier chez les Voreoti... »
Un claquement de langue sec résonna.
Quoi qu'il en soit, la famille Erbanu s'était liée à la plus grande maison de l'Empire.
Il n'y avait aucune chance que les Voreoti daignent veiller sur les Erbanu ou les aider.
Cependant, il était bien connu que le duc aimait profondément la fille aînée de cette famille.
Il était donc encore trop tôt pour abandonner les Erbanu. On ne savait jamais comment les choses pouvaient tourner dans la vie.
« Tiens, maintenant que j'y pense... »
Le vicomte Olor se souvint de quelqu'un.
« Tu avais quelqu'un, non ? »
« Si tu parles d'une personne... »
« Cet assassin qui est tombée amoureuse de toi. »
« Ah, tu veux dire Saura. »
Remus hocha la tête comme s'il venait de s'en souvenir.
Puis il parla sur un ton regretteur.
« J'ai perdu contact avec Saura depuis quelques années maintenant. »
« Comment cela s'est-il passé ? »
« Son identité a probablement été dévoilée. »
Du trafic de monstres illégal ?
À la question du vicomte, Remus acquiesça silencieusement.
« Cela a coïncidé avec l'arrêt des rapports de Saura. Le seigneur du domaine où elle séjournait a également perdu son titre. »
Le visage du vicomte Olor se tordit violemment à cela.
« La moindre trace de Saura ? »
À ces mots, le vicomte Olor poussa un soupir de soulagement et sourit.
« Tu me ressembles vraiment. »
Il était fier de son fils aîné, tout aussi méticuleux et décidé que lui.
Le prince Alis regarda la calèche s'éloigner lentement.
Bientôt, quelqu'un apparut derrière lui.
C'était le chevalier d'escorte du prince, qui avait suivi la calèche en silence plus tôt.
Mais le chevalier usa d'un terme irrespectueux, désignant le prince Alis non pas par « Votre Altesse » mais simplement par « jeune maître ».
Pourtant, le prince Alis ne montra même pas l'ombre d'un mécontentement.
Au contraire, il semblait parfaitement calme. Un contraste saisissant avec la figure irritable et sensible qu'il avait été à l'intérieur de la calèche.
« La jeune dame attend. »
« C'est vrai, nous avons un peu de retard. »
Disant qu'ils avaient été retardés par un contretemps inattendu, le prince Alis accéléra le pas.
« Que faisons-nous pour le reste de l'emploi du temps de la journée ? »
« J'agirai comme le veulent les rumeurs. »
Semer le chaos, agir violemment.
Tout comme les rumeurs qui disaient qu'il était un tyran qui tenait de l'empereur — le prince Alis parla avec un sourire creux.
Le chevalier acquiesça silencieusement.
Peu après, les deux louèrent une calèche.
Elle était plus vieille et moins confortable que celle dont le vicomte Olor s'était vanté, et ils arrivèrent au bord d'une falaise maritime.
Au bord se dressait un phare usé par le temps.
« Quelle que soit votre affaire, vous devriez être prudents. »
Le cocher, qui venait d'être grassement payé, offrit un conseil non sollicité.
« Il y a beaucoup d'histoires ces temps-ci sur le fantôme du gardien de phare. »
Le chevalier répondit à sa place.
« Récemment, le palais impérial a envoyé quelqu'un, mais il serait tombé à la mer après avoir été possédé par le fantôme. »
Le cocher regarda autour de lui avec méfiance en parlant.
« On dit que le fantôme du gardien de phare, qui protégeait autrefois les gens, est maintenant furieux à ce point. »
« Quel bon fantôme ce doit être. »
Le prince Alis sourit faiblement.
Et avec cela, le cocher finit par partir après avoir marmonné tout seul.
« Un fantôme de gardien de phare qui fait du mal aux gens... »
« C'est la plus belle rumeur que j'ai entendue depuis un moment. »
J'espère qu'il en fera beaucoup plus de mal.
Marmonnant pour lui-même, le prince leva les yeux # Nоvеlight # vers le phare.
Juste à ce moment, une voix familière appela d'en haut. Quelqu'un aux cheveux aigue-marine dénoués dans le vent agitait les deux bras frénétiquement.
« Attends là ! Je descends ! »
Il allait dire « tu vas te blesser si tu te précipites », quand quelqu'un ouvrit la porte du phare et apparut.
Puis, cette personne courut droit dans les bras du prince Alis.
Le prince Alis serra dans ses bras la fille qui s'était jetée sur lui.
Ce n'est qu'alors qu'un soupir de soulagement s'échappa des lèvres du prince.
Les deux se détaillèrent et échangèrent des salutations.
« Ali, ça va ? Ce doit être dur là-bas, non ? »
« Je vais bien avec Grand-mère. »
« Tant que tu vas bien, c'est tout ce qui compte. »
« Hé, toi aussi tu devrais aller bien ! »
La fille le gronda, secouant sa tête aigue-marine.
« Malgré tout, c'est si bon de te voir ! »
Un sourire frais s'épanouit sur les lèvres de la fille.
Son rire vibrant était comme un feuillage verdoyant, vif et luxuriant.
Ferio fit appeler les deux invités vers l'après-midi.
« Quelle est votre vraie raison de venir au Nord ? »
Le verre de whisky dans sa main traça une courbe lisse.
Le liquide ambré sous le gros glaçon tourbillonna doucement.
« Notre duc boit même avec élégance. »
Le prince Crisetos sourit faiblement.
Le prince aborda d'abord leur propre curiosité.
« Pourquoi avez-vous demandé au sujet de la favorite impériale ? »
Cela le tracassait depuis que Leonia avait posé cette question.
« Leonia a dit que vous ne sembliez rien savoir ? »
Ferio n'avait rien obtenu de particulier, alors sa réaction fut assez tiède.
« C'est exact, nous ne savons pas grand-chose. »
Le prince se tourna vers la princesse à côté de lui pour confirmation. La princesse Scandia acquiesça en accord.
« Qu'est-ce qu'il y a avec la favorite Usia ? »
« C'est juste quelqu'un qui n'a pas une seule pensée. »
Les deux frères et sœurs ne parvenaient pas tout à fait à partager les soupçons de Ferio.
Pour eux, qui avaient interagi avec elle au palais, la favorite Usia était comme un enfant.
En bien, elle était innocente. En mal, elle était inconsciente. Elle ne savait pas lire l'atmosphère et agissait comme un enfant chaque fois qu'elle voulait quelque chose.
Même ainsi, l'empereur la chérissait et la protégeait.
« Si quoi que ce soit, c'est le vicomte Olor derrière elle qui est plus suspect. »
La favorite Usia avait été offerte à l'empereur presque comme un tribut par le vicomte Olor, et elle avait attiré l'œil de l'empereur Subiteo pour accéder à sa position actuelle.
« Aucune rumeur ou quoi que ce soit ? »
« Rien au-delà de ce que le duc sait déjà. »
Le prince Crisetos marmonna en se caressant le menton.
« Qu'elle soit la fille illégitime du vicomte Olor est déjà de notoriété publique. Qu'elle ait vécu seule dans le Sud pendant longtemps, qu'elle ait séduit beaucoup d'hommes et mené une vie dissolue... »
Les rumeurs sur la favorite Usia étaient obscènes et désagréables.
C'était en grande partie parce qu'elle avait été la concubine de l'empereur depuis l'époque où il était prince héritier.
« Fille illégitime... »
Ferio s'accrocha à ce mot qui le heurtait.
« Donc la favorite était une bâtarde aussi. »
« Eh bien, Olor est plutôt... »
Le prince fit un geste vers le bas avec ses doigts.
« Débauché, disons. »
« Il y a pas mal de gens dans le Sud qui prétendent être les enfants d'Olor. »
La princesse Scandia ajouta.
« Pour ça, il n'y a pas tant de scandales que ça. »
Ferio trouva cela étrange.
« Il n'y a pas de preuves. »
« Il sème juste sa graine et n'assume aucune responsabilité. »
Le prince Crisetos croisa ses pouces et les battit comme des ailes, imitant un oiseau.
« Du coup, les femmes abandonnées doivent élever les enfants toutes seules. »