accéda à la requête du prince et leur fit préparer des chambres séparées.
Les chambres d'hôtes furent promptement aménagées par les domestiques.
Toutes deux étaient fort splendides et exceptionnelles. Elles n'avaient rien à envier à la chambre d'hôtes où Varia avait séjourné avant de partager une pièce. La vue par la fenêtre était tout aussi époustouflante.
Et, comme le prince l'avait demandé, les deux chambres n'étaient pas loin l'une de l'autre.
Un seul mur les séparait, avec une porte communicante à l'intérieur.
« Qu'est-ce que c'est que ça, sérieusement ?! »
Le prince, ayant découvert la porte secrète, empoigna sa sœur.
« Ils sont au courant pour toi ! »
L'expression de la princesse Scandia se crispa tandis que ses deux bras étaient saisis. C'était dû à la poigne puissante de son frère.
« Alors pourquoi as-tu parlé comme ça tout à l'heure ? »
, en particulier, avait retenu son attention.
Quoi qu'il en dise, son attitude avait été hostile et méfiante. La fillette avait dévoilé des crocs invisibles face aux garçons venus au Nord, les menaçant.
« J'ai failli me faire pipi dessus. »
Le prince l'avoua honnêtement.
Il avait eu une telle peur qu'il aurait préféré s'uriner dessus et s'enfuir.
« Merci de ne pas me confesser que tu as failli te souiller en t'agrippant à moi. »
La princesse grimça.
« Et tu me fais mal. Lâche-moi. »
« Elle a dit qu'on était amants ! »
Le prince Crisetos était consterné, mais il la relâcha comme elle le lui avait demandé.
Même s'il n'était pas favorisé par l'empereur, il restait un prince légitime de l'Empire.
Par-dessus cela, il avait encore toutes ses chances de devenir prince héritier.
« N'importe qui peut voir que j'ai été bien élevé. On a pu médire sur mon compte dans mon dos, mais personne n'a jamais osé me le dire en face ! »
Pour un tel prince, être raillé si effrontément par le père et la fille bestiaux avait été un rude coup.
« Et tu as vu la duchesse ? »
Toujours abasourdi, Crisetos arpentait la pièce.
« Tu sais comment elle nous a regardés tout à l'heure ? »
La princesse Scandia marmonna.
« Elle nous a regardés avec envie. »
Son visage s'assombrit en parlant.
Varia, qui ignorait que la princesse Scandia était en réalité un garçon, avait plainti les deux frères et sœurs — non, amants — et avait même manifesté un peu de curiosité.
« Je vis la pire expérience de ma vie ici. »
« Et tu appelles ça le pire ? »
« Scandia, ton ton... »
Crisetos, sur le point de grommeler sur sa façon de parler, fit soudain un bond de surprise.
se boucha les oreilles des deux mains, agacée.
« Hurler dès qu'on voit une figure, c'est d'une impolitesse. »
« Comment veux-tu que je ne sois pas choqué ?! »
« Tu faisais la honte tout à l'heure. »
« Maintenant, bien sûr que je suis choqué ! »
Crisetos se désigna du doigt, ainsi que la princesse Scandia.
« Il n'y avait que nous deux dans cette pièce ! »
« Ton frère ou ta sœur ? Pas ton amante ? »
« Lady Voreoti, tu sais tout ! »
« Plus tard, essayez de jouer les amants devant ma mère. »
le dit avec un sourire narquois, mentionnant combien sa mère avait été secrètement curieuse.
C'était merveilleux de gagner un allié — surtout au sein de la famille.
« Pourquoi tu nous °• N v l i g h t •° tourmentes sans arrêt ? »
« J'ai l'air de ne pas le faire ? »
« Vous avez interrompu notre précieux moment en famille ! »
« On n'a rien interrompu ! »
« J'allais encore jouer avec ma mère, moi ! »
« Quel âge as-tu pour vouloir encore jouer avec ta mère ? »
Et j'allais avoir treize ans, hurla , dans une fureur bien au-delà de son âge.
Submergé par son intensité, le prince Crisetos fit un pas en arrière, intimidé.
« Comment es-tu entrée ici ? »
Demanda la princesse Scandia.
brandit un trousseau de clés qu'elle tenait en main.
« C'est vrai... La maison de Lady Voreoti... »
Marmonna la princesse Scandia d'une voix défaite.
« Al-Alors pourquoi es-tu venue ? »
Profitant de l'apaisement, le prince demanda prudemment.
passa le prince et la princesse au crible, l'un après l'autre.
Cheveux blonds et argentés, une impression douce et une franche — il n'y avait pas grande ressemblance entre les deux frères et sœurs.
Tous deux ressemblaient à l'impératrice Tigria.
« Papa m'a dit de vous demander quelque chose. »
Crisetos demanda, apaisant enfin son cœur qui battait la chamade.
« Pourquoi ne l'a-t-il pas demandé plus tôt ? »
« Il y avait quelqu'un qui ne devait pas encore savoir. »
Les seules personnes présentes à ce moment-là étaient les deux voyageurs et la famille Voreoti au complet.
La seule naturellement exclue était donc Varia.
« C'est une attention de Papa. »
ne voulait pas que Varia entende la question pour l'instant.
« Il m'a étranglée et s'est planté son propre couteau dans le ventre. Le sourire que j'ai vu alors ressemblait à celui de la favorite Usia. »
Inutile de soulever l'affaire de la favorite Usia, qui ressemblait à Remus Olor.
« Au fait, vous deux. »
« Vous savez quelque chose sur la favorite Usia ? »
Les yeux aigue-marine fixés par la fenêtre tressaillirent.
Le prince Alis fronça légèrement les sourcils.
Puis, se tournant vers la source du bruit, il vit un homme aux cheveux roux arborant un sourire aimable.
« Salaud dégoûtant... »
Réprimant son dégoût instinctif, le prince Alis cligna lentement des yeux.
Il était actuellement en courte retraite dans le Sud pour se reposer.
Il séjournait tranquillement seul dans une villa, mais le vicomte Olor, informé de sa présence, s'était invité sans y être convié.
Une fois là, il avait insisté pour partager un repas, et maintenant, le repas fini, ils étaient en route vers le domaine des Olor.
« Êtes-vous inconfortable quelque part ? »
« Qu'est-ce qui pourrait me mettre mal à l'aise ? »
Mais celui qui répondit à la question de Remus fut le vicomte Olor, assis en face de lui.
« Nous roulons dans l'une des voitures de premier ordre de l'Empire. »
Son ton était plein d'assurance.
« Même le duc de Voreoti n'a probablement jamais roulé dans l'une de celles-ci. »
« Roqué dans la voiture du duc de Voreoti ? »
« Toutes les voitures se valent plus ou moins, non ? »
Répondit le vicomte Olor, sous-entendant qu'il n'y avait pas grande différence, quelque soit le faste.
Le prince Alis lui renvoya les propres mots du vicomte.
« Une voiture est une voiture. »
Le visage du vicomte vira au rouge et au bleu, pris à son propre piège.
« Donc, je ne suis pas particulièrement inconfortable. »
Alors arrêtez de me parler.
Avec ce sens non dit, le prince Alis lança un regard de travers à son grand-père et son oncle avant de se retourner vers la fenêtre.
Ses cheveux verts, ébouriffés comme un feuillage luxuriant, étaient doucement plaqués contre la vitre.
Bientôt, les cris de goélands résonnèrent à proximité. Quelque chose de blanc se brisa entre les bâtiments.
Le prince Alis murmura.
« Voulez-vous aller voir ? »
À ses mots, la voiture s'immobilisa.
« Votre Altesse ! Où allez-vous ?! »
Le vicomte Olor hurla sur le prince Alis, qui descendait seul.
Déjà dehors, le prince Alis affichait un mécontentement flagrant.
« Ne soyez pas si vulgaire. Vous essayez de proclamer mon identité en pleine place ? »
Le prince Alis ne ménageait pas son grand-père maternel.
Le visage du vicomte se tordit de colère.
« Alors laissez-moi vous accompagner. »
Remus intervint pour calmer son père et fit une proposition.
« Non. Vous deux, retournez au domaine. »
« Et Votre Altesse ? »
« Je retournerai à ma villa. »
« Nous vous servirons convenablement au domaine. »
Le vicomte Olor, le visage encore rouge, proposa à nouveau, cette fois sur un ton plus mesuré.
« ...Qu'est-ce qu'un domaine de vicomte peut bien m'offrir ? »
Qu'est-ce que vous pourriez bien faire ?
« Au minimum, il faut un duché pour me satisfaire. »
Le prince Alis ricana et claqua la portière. Puis il disparut dans la foule.
Ses cheveux verts s'évanouirent en un instant.
« ...Ce petit misérable de roturier ! »
Alors que la voiture repartait —
Le vicomte Olor se mit à maudire.
« C'est grâce à moi qu'il est devenu prince ! »
« Père, calmez-vous. »
« Sans moi, il aurait vécu en fils de bâtard, enfant de veuve ! »
Ce gamin arrogant ne connaît pas sa place, le vicomte Olor cracha sans fin sur son petit-fils.
Naturellement, la favorite Usia, qui avait donné naissance au prince Alis, fut également évoquée.
« Cette fichue femme ne l'a pas bien élevé ! »
Les imprécations continuèrent, trop dures pour être prononcées par un esprit sain. Quiconque les aurait entendues aurait cru qu'il parlait d'un ennemi de toujours.
Mais tout son venin visait sa fille, pour avoir mal élevé son fils.
Remus ne fit aucune tentative pour l'arrêter. Il laissa couler comme de l'eau sous un pont.
« Traiter-moi de mal élevé ? Cette Usia qui m'a mise au monde, c'était la véritablement ignorante, la vraie roturière ! »
« Pourtant, Usia vous est reconnaissante, Père. »
Remus le consola sans la moindre pointe d'agacement.
Ce n'est qu'alors que le vicomte cessa de maudire.
« Cela dit, est-il vraiment prudent de laisser Son Altesse partir seul ? »
Demanda Remus avec inquiétude.
« La sécurité publique dans le Sud n'est pas bonne ces derniers temps. »
« À y penser, n'avez-vous pas été blessé récemment vous aussi ? »
Le vicomte plissa les yeux.
C'était moins par inquiétude que par dédain que son fils se soit fait blesser pour si peu.
« Juste une égratignure, mais elle a vite guéri. »
Remus leva son bras droit.
Sous ses vêtements, caché sur son bras, une blessure de dague maintenant bandée.
« ...Occupez-vous de vous d'abord. »
Ne vous faites pas trop de souci pour le prince, le vicomte Olor balaya la chose.
« Le chevalier qui le suit le protégera. »
Le prince Alis avait amené un chevalier avec lui pour ce voyage au Sud.
Ce chevalier avait suivi leur voiture et veillerait sûrement sur lui.
« Au fait, quand comptez-vous avoir des enfants ? »
Demanda le vicomte à Remus.
« Quand exactement, ce "bientôt" ? »
Bien que plusieurs années se fussent écoulées depuis le mariage de Remus et Lota, ils n'avaient pas encore eu d'enfant.
Le vicomte en était mécontent.
« On ne fait pas des enfants sur commande. »
« Y a-t-il un problème avec la belle-fille ? »
Le vicomte suspecta Lota.
Remus se contenta de sourire en silence.
Voy ce sourire, le vicomte croisa les jambes et se tourna vers la fenêtre.