Varia, contre toute attente, était timide et réservée en matière de romance. Si on la taquinait, elle en rougissait probablement et redevenait soumise.
C'est ce que croyait — jusqu'à ce qu'elle s'arrête net.
« Pas si réservée, en fait. »
Elle se corrigea.
Aucune femme réservée ne ferait des exercices de lit pendant cinq jours d'affilée.
« C'est entièrement la faute de papa. »
Au final, la petite bête accusa la cible la plus facile — son père.
« Ingrate, après tout ce que j'ai fait pour l'élever. »
réalisa une fois de plus que les enfants ne servaient absolument à rien en ce monde.
Une fois son rapport terminé, Les regagna l'auberge.
« Varia, je suis vraiment content qu'on soit devenus amis ! »
Jusqu'au moment de partir, Les s'accrocha à la main de Varia et parla sans discontinuer.
« Je veux dire, tu vas devenir la duchesse de Voreoti ! J'ai définitivement misé sur le bon cheval ! »
« Si tu continues à t'accrocher à ce cheval, papa risque de te couper la main, tu sais ? »
le prévint par avance.
Comme elle l'avait dit, fixait Les, qui tenait toujours la main de Varia.
« Je t'écrirai une lettre ! »
Les lâcha prestement prise et s'enfuit hors du manoir.
« Papa devient terrifiant quand il est jaloux ! »
le taquina avec délectation.
, sans mots pour nier, lui arracha un cheveu en guise de représailles.
Après cela, le manoir fut paisible.
Bon, pas vraiment — il était plutôt bien animé.
Ces cinq jours de « chambres communes » avaient entraîné de grands changements.
Dès le lendemain, le personnel de maison se mit à appeler Varia « Madame ». Tous étaient convaincus qu'elle deviendrait la prochaine duchesse.
expliqua même l'histoire de la maison Voreoti à Varia, y compris la façon dont les anciennes duchesses vivaient et géraient les affaires du manoir.
Varia cligna des yeux en l'écoutant attentivement.
« Avant tout, vous ne devriez pas employer l'honorifique en me parlant. »
Varia réalisa son erreur.
Jusqu'à récemment, elle se considérait encore comme une invitée et n'osait pas tutoyer.
Mais maintenant, Varia avait accepté qu'elle faisait partie de Voreoti.
lui sourit doucement pour cette tentative.
Que le maître de Voreoti vouvoie un serviteur — c'était inacceptable.
« Pourtant, la jeune fille continue de vous vouvoyer. »
« Notre jeune fille est toujours l'exception. »
n'avait jamais traité comme une servante.
Pour elle, était davantage une grand-mère. Elle avait été la nourrice de , et lui-même la respectait profondément.
, observatrice précoce même enfant, avait toujours été la seule à user de courtoisie envers parmi le personnel.
« D'ailleurs, elle n'est plus la jeune fille — c'est votre fille. »
fit remarquer poliment qu'il était étrange qu'une mère s'adresse si formellement à sa fille.
« Alors... je peux juste l'appeler Léo ? »
« Elle en sera absolument ravie. »
se tourna vers , qui faisait semblant de lire un livre sur le canapé.
Bien qu'elle écoutât manifestement, se détourna légèrement, feignant de ne pas entendre.
Ses yeux ne cessaient de glisser vers Varia, toutefois, et ses oreilles rondes tressaillaient.
Elle attendait clairement.
La voix de Varia, bien qu'elle eût commencé fermement, s'éteignit bien vite.
La dernière syllabe s'évapora pratiquement dans l'air — inaudible.
, qui l'attendait avec impatience, fut visiblement déçue.
« Papa m'appelle toujours "jeune fille" aussi... »
L'enfant soi-disant absorbée marmonna derrière son livre.
« Donc tu comptes nous abandonner, papa et moi, hein. »
La jeunesse d'aujourd'hui.
Elle marmonna un moment pour elle-même sur le fait que c'était pour ça qu'il fallait se méfier des mariages arnaques.
regarda Varia avec suspicion.
Varia répondit, embarrassée.
« C'est juste que je les ai appelés "Duc" et "jeune fille" depuis plus longtemps, c'est tout. »
« Comme si ça faisait mille ans ou quelque chose. »
ricana. Ses yeux restèrent fixés sur le livre.
C'était le troisième volume de sa série préférée, *La vie n'est qu'un grand coup*, publié après cinq ans par l'auteur de *La vie est toute inutile*.
« Soupir, c'est la vie. »
ferma le livre et se leva.
« Je t'appelle Maman, mais tu me traites comme une étrangère... »
Elle fit la moue en bec de canard et fixa le sol d'un regard de travers.
« N-non ! Ce n'est pas ça ! »
« Et tu continues de vouvoyer. »
Varia changea vite de ton.
Ce n'est qu'alors que la moue de disparut.
Mais ses yeux conservaient encore une lueur de rébellion.
Finalement, Varia parvint à dire le surnom de .
Ce fut maladroit et hésitant, mais suffisant pour étirer les lèvres de en un large sourire bête.
Elle se jeta directement dans les bras de Varia.
Les yeux de Varia se'emplirent de chaleur.
Elle n'avait fait qu'appeler son surnom, et était si heureuse.
Cela lui fit honte de sa propre hésitation.
« Je le dirai souvent, désormais. »
Si c'était unfamiliar, elle n'avait qu'à le dire jusqu'à ce que ce le devienne.
Varia répéta le nom encore et encore, remplie de joie.
, enlacée par derrière, resserra son étreinte avec encore plus de force.
Varia eut l'impression que son cœur fondrait sous la chaleur de ce petit corps.
« ...Qu'est-ce que vous deux faites ? »
regarda la mère et la fille avec curiosité.
lui fit signe de la main.
« Devine quoi ? Maman m'a appelée par mon nom ! »
« Moi, je l'ai fait depuis des lustres. »
« Elle a utilisé mon surnom. »
Un surnom plein d'affection, c'est autre chose qu'un simple nom.
connaissait cette différence mieux que quiconque.
Il appelait toujours par son surnom — n'utilisant son nom complet que quand il la grondeait.
ricana avec malice.
lança à sa fille un regard agacé.
« J'emploie toujours de l'affection quand je m'adresse à vous deux. »
Varia tenta d'intervenir, mais c'était une guerre permanente entre père et fille.
« Papa n'a même pas de surnom. »
« C'est quoi ? C'est quoi ? »
« Quand tu m'appelles "Papa". »
« Tu as perdu la tête. »
lui lança un regard impassible. , comme s'il réalisait à quel point cela sonnait absurde, se gratta le menton et fit semblant de ne pas savoir.
« Ce n'est qu'un titre... »
Il pensait que sa fille l'appelant « Papa » comptait comme un surnom ?
allait rétorquer à nouveau — mais s'arrêta.
Elle éprouva soudain de la pitié pour .
En y pensant, sa vie avait toujours été sèche et solitaire. En tant que chef du Nord, il avait fait de son mieux par devoir.
Mais personne ne l'avait jamais comblé d'affection sans bornes ni enlacé inconditionnellement.
Puis était apparue.
Et maintenant, Varia aussi.
cessa de le taquiner et croisa les bras, plongée dans sa réflexion.
« Et si on t'appelait "Rio" ? »
Elle décida de donner un surnom à son papa.
« Je suis Léo, et papa peut être Rio. »
« Rio, hein ? C'est mignon. J'aime bien. »
Varia approuva d'un sourire.
, lui, se sentit incroyablement mal à l'aise d'être appelé par un surnom.
Ça le faisait sentir comme un gamin idiot, et entendre la mère et la fille le dire à voix haute lui démangeait la poitrine de gêne.
« Ça fait enfantin. »
« C'est ce que sont censés être les surnoms. »
« Hein, Grand-mère ? »
« Face à l'amour, nous sommes tous des enfants. »
acquiesça gravement, et se gonfla de fierté.
« Toi aussi, tu avais un surnom, Maman ? »
demanda à Varia, sans trop s'attendre à grand-chose. Elle connaissait le passé de Varia mieux que personne.
« Ma grand-mère défunte m'appelait par l'un d'eux. »
Son visage s'adoucit de nostalgie en se rappelant ce rare et précieux souvenir.
« Elle a dit qu'elle arrêterait de vouvoyer... »
la reluqua de biais à nouveau, sans trop s'en agacer.
Cela aussi viendrait avec le temps.
« Riri, Ria. Ça changeait souvent, mais j'aimais comme elle le disait. »
« Du coup, on est toutes pareilles ! »
La petite bête se sentit comblée.
« On était destinées à être une famille ! »
Elle saisit les mains des deux parents et les leva en l'air en triomphe.
Pris au dépourvu, et Varia virent leurs mains s'élever, et ils éclatèrent tous deux de rire.
, observant en silence depuis l'arrière, ôta ses lunettes. Le bord du mouchoir dans sa main était trempé de larmes.
« Alors, c'est pour quand le mariage ? »
fit balancer leurs mains d'avant en arrière, impatiente.
« Je veux être la demoiselle d'honneur ! »
Elle s'imaginait déjà en jolie robe, jetant des pétales dans l'allée.
émit un bruit raro, bête à faire peur.
Ce ton inquiétant fit que et braquèrent simultanément les yeux sur lui.
Sûrement pas, sûrement pas...
Sous leurs regards perçants, se tourna vivement vers Varia.
« Est-ce que ce serait... bien si on repoussait un peu le mariage — »
« Qu'est-ce que tu racontes ! »
et hurlèrent en chœur.
Face à leur fureur, grimacia et se glissa derrière Varia, enlaçant sa taille de ses deux bras.
Il marmonna en posant son menton sur sa tête.
La bouche de s'ouvrit grand.
La mignonnerie de son père était horrifiande.
Mais ça fit des merveilles sur Maman.
« T-tu ne dois pas le harceler ! »
Varia gronda le visage rouge.
« Ne sois pas triste... je lui ai déjà dit... »
La maman bête était sans défense face au papa bête qui s'accrochait à elle comme un gamin qui rapporte son frère.
Peu importe qu'ils soient les protagonistes d'un roman. Peu importe qu'ils soient de beaux et beaux amants.
Pour un enfant, l'affection affichée des parents, c'est du pur poison.