« Bon sang, vous êtes fous, tous les deux ! »
Leonia piétinait désormais la porte, ne se contentant plus de frapper du poing.
Si Kara l'avait vue, il se serait saisi le cou et aurait évanoui sur le champ.
« Sortez déjà ! »
Leonia était convaincue d'avoir fait preuve de plus qu'assez de patience.
« Quels genre de parents s'enferment dans leur chambre et abandonnent leur enfant pendant cinq jours ?! »
N'importe quel autre enfant aurait pleuré depuis longtemps, peut-être même hurlé de chagrin.
En fait, la plupart des gamins n'imagineraient même pas que leurs parents puissent... faire ça pendant cinq jours d'affilée.
« Ils ont probablement oublié à quoi je ressemble ! »
« Nous n'avons pas oublié », vint la voix de Ferio derrière la porte.
Heureusement, contrairement à la veille, sa voix n'avait rien d'étrange.
C'était juste sa voix grave habituelle — celle qu'on entend quand il vient de se réveiller.
« Ah bon, vraiment ? »
Mais Leonia laissa échapper un rire incrédule.
« Ça veut dire que vous n'avez juste pas pensé à moi pendant un moment, c'est ça ? »
« On a beaucoup parlé de toi. »
« C'est en face de moi qu'il faut le dire ! »
Elle grogna, réprimant son irritation. S'ils la mentionnaient deux fois de plus derrière portes closes, le plancher de leur chambre risquait bien de s'effondrer.
« ...Tu te rends compte de ce que tu dis ? »
Une gêne certaine perçait dans la voix de Ferio à travers la porte.
« Je m'en rends compte. Pourquoi crois-tu que j'ai supporté cinq jours de ça ? »
« Léo, petite garce... »
« C'est moi qui devrais dire ça ! »
Leonia serra sa colère montante sous le roc de sa patience et prit une grande inspiration.
« J'ai mangé seule pendant cinq jours. J'ai travaillé seule. J'ai dormi seule. »
Sa voix devint plus basse.
« J'ai été toute seule... »
Bien sûr, elle avait en réalité passé ces jours de façon fort productive.
Elle avait mangé dans sa chambre en étudiant minutieusement son carnet de croquis de muscles, traîné sur les terrains d'entraînement des chevaliers sous prétexte d'exercer ses fonctions de vice-duc pour observer les muscles en action, et même illustré les scènes plus épicées des romans que Ferio lui avait interdits.
Elle avait tout savouré à fond.
Mais maintenant, il était temps qu'on l'aime.
« Vous ne m'avez pas manqué, Papa et Maman ? »
Leonia parla en se curant le nez. L'action rendait sa voix nasillarde et pitoyable. Un heureux effet secondaire.
Son nez la démangeait depuis ce matin — il semblait y avoir quelque chose.
Elle fixa bêtement ce qu'elle avait extrait de son nez, puis, sans hésiter, l'essuya sur la porte.
Elle murmura d'un ton pleurnichard. Et immédiatement, des bruits de remue-ménage retentirent dans la pièce.
Leonia se frotta vite fait sous les yeux et instilla des gouttes dans les deux yeux depuis le flacon qu'elle gardait prêt dans sa poche.
Juste au moment où elle le repoussait à l'intérieur —
Ferio et Varia firent éclater la porte en même temps.
Leonia retint de justesse une remarque sarcastique.
Ses parents, qu'elle voyait pour la première fois depuis cinq jours, avaient une sale mine — cheveux en bataille, vêtements froissés enfilés à la hâte.
Elle aurait juré qu'ils avaient maigri. Pourtant, leur peau brillait d'une santé meilleure que jamais.
Dès qu'ils aperçurent le visage pleurnichard de Leonia, les deux adultes se figèrent.
Leonia essuya distraitement les larmes au coin de ses yeux avec le dos de la main.
L'acte — méticuleusement planifié — fit chuter le cœur de tous les deux.
Ils tombèrent à genoux, à la hauteur du regard de Leonia.
« Je n'aurais rien dû dire... »
Leonia détourna le regard, les yeux rouges de s'être frottés.
« Je ne faisais que gêner entre vous deux. Quelle fille pourrie je suis, hein ? »
Elle renifla avec un air pitoyable.
« Ce n'est pas vrai... ! »
Varia, les yeux humides elle aussi, regarda Leonia avec chagrin.
« Je ne mérite même pas de parler. Je suis si désolée. Je n'ai jamais voulu te laisser ressentir cette solitude. C'est juste que... »
Elle ne put pas expliquer pourquoi elle n'était pas sortie de la pièce.
Son visage rouge disait tout. Elle bredouilla, complètement décontenancée.
Ferio la regarda plus sérieusement que jamais.
« Mais Varia et moi, on n'a pas oublié à ton sujet. »
« C'est vrai », renchérit Varia.
« Sa Grâce... enfin... »
« Pourquoi tu l'appelles Sa Grâce encore ? »
« Tout à l'heure, tu m'appelais par mon prénom. »
« Tu veux te faire gronder encore ? »
Il prit doucement son poignet.
Son pouce épais bougea lentement sur son poignet fin, et son visage rougit à nouveau.
Leonia contempla l'alchimie brûlante entre ses parents avec consternation.
Cinq jours ne leur suffisaient pas...
Sentant son regard, Ferio et Varia reportèrent tous deux leur attention sur Leonia.
« Mais Sa Grâce a vraiment beaucoup parlé de toi. »
« Bien sûr, que de toi, Mademoiselle. »
Pour quelqu'un qui soi-disant lui manquait, cinq jours semblaient une drôle de façon de le montrer.
« Puis-je... te tenir la main ? »
Varia demanda doucement, tendant la main.
Leonia offrit la sienne sans hésiter. Varia la prit avec délicatesse.
L'enfant se tortilla un peu sous le chatouillement qui lui picotait la poitrine.
Ferio observait la scène avec un sourire fier.
« Est-ce que ce serait bien que j'appelle Sa Grâce par son prénom ? Pélio ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? »
Leonia pencha la tête.
Ils étaient déjà allés aussi loin qu'humainement possible — pourquoi demander la permission maintenant ?
« Parce qu'il est ton père. »
Les yeux de Leonia s'élargirent. Varia sourit chaleureusement.
« Je te l'ai déjà dit, non ? Que si j'épousais Sa Grâce, la relation entre toi et moi changerait aussi. »
« C'est ce que tu as dit, mais... »
« Ce que je voulais dire à l'époque, c'est que celle qui détient la vraie autorité entre nous trois, c'est toi, Mademoiselle. »
Quand Ferio et Varia avaient été seuls —
Sous les couvertures, peau contre peau — ils avaient eu une conversation calme.
« Varia, je t'aime. Mais peu importe le moment, je choisirai toujours Leonia en premier. »
Parce qu'elle et Ferio ne se connaissaient pas depuis longtemps.
Pas qu'elle ait jamais pensé que son amour était faux.
Mais Leonia était sa seule et unique fille.
Peu importe à quel point elle se rapprochait des deux, leur lien était plus ancien, plus profond, inébranlable.
Varia ne pouvait pas changer ça.
« Je tiens vraiment à toi, Mademoiselle. »
Le fait qu'elle aime Ferio ne voulait pas dire qu'elle était qualifiée pour être la mère de Leonia.
Ça voulait dire seulement qu'elle avait gagné le droit de le demander.
Tout comme elle était devenue la partenaire et l'épouse de Ferio, elle devait former un lien mère-fille et familial avec Leonia.
« Alors si tu me le permets... j'aimerais l'aimer librement. »
La voix de Varia était sincère.