« Si tu n'étais pas venue me voir, rien de tout cela ne serait arrivé en premier lieu. »
savait exactement ce que pensait Varia.
Il avait toujours eu le don de lire les gens, grâce aux Crocs de la Bête — mais avec Varia, ses émotions et ses expressions transparaissaient avec une clarté particulière.
En vérité, il y avait une chose que avait voulu lui dire dès l'instant où il l'avait vue.
« Tu es vraiment belle. »
Varia baissa la tête, incapable de cacher son trouble.
« ...Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le petit ourson coincé entre les deux adultes resta bouche bée.
« Depuis quand ces deux-là ont-ils fait un pas en avant sans me le dire... ?! »
regardait alternativement son père et sa potentielle nouvelle mère, qui avaient apparemment tous deux progressé sans sa connaissance.
Le père et la fille Voreoti s'affalèrent sur le canapé du salon.
Tous deux s'étalèrent paresseusement sur les coussins.
Même le tout-puissant était épuisé par l'aller-retour entre le Nord et la Capitale en une semaine, suivi immédiatement par le banquet.
était tout aussi vidée, encore marquée par tout ce qui s'était passé pendant l'événement.
Une chaude lumière du soleil inondait le canapé où ils gisaient. Bien que les rayons traversant la fenêtre portaient un peu plus de chaleur chaque jour, il ne faisait pas encore assez chaud pour tirer les rideaux.
« Papa, je peux m'allonger sur ton torse ? »
demanda d'une voix engourdie.
Mais le corps de la petite bête était déjà affalé sur le torse solide de son père.
La petite bête laissa échapper un gémissement de bien-être. Chaud, ferme et pourtant d'une certaine douceur — les pectoraux contradictoires de son père apaisaient son corps et son esprit fatigués par le banquet.
lui donna quelques coups de doigt dans le flanc.
« Allez, encore cinq minutes. »
« Tu as dit que je devais prendre du poids. »
« C'était il y a cinq ans. »
La petite bête plume qui n'atteignait que ses genoux avait soudain grandi jusqu'à son torse.
« Mon enfant de mille livres. »
Elle avait trop bien mangé et trop bien grandi — il était devenu presque impossible de la porter.
Même la laisser s'allonger sur son torse pour une sieste était devenu un combat.
« Là, je suis vraiment agacée... ! »
La de mille livres appuya fortement ses bras sur l'estomac de .
Une courte toux jaillit des lèvres de . Ce n'est qu'alors que se sentit légèrement satisfaite.
Glissant du canapé, demanda prudemment.
« C'était quoi, ce truc hier ? »
posait question sur l'étrange tension qu'elle avait ressentie entre eux deux.
demanda innocemment, comme s'il n'avait aucune idée. Son expression inhabituellement candide arracha un reniflement à .
Il pouvait tromper les autres, mais pas elle — quelqu'un qui était rodée à repérer les pervers à un kilomètre.
« Il y avait des fleurs entre vous deux ! »
Aux yeux d'une ancienne dessinatrice amatrice de muscles pervers, elle voyait le champ de fleurs métaphorique qui fleurit toujours entre les protagonistes amoureux.
Même dans cette nuit sombre, avait vu les pétales voltiger.
haussa un sourcil.
« Où y avait-il des fleurs ? »
Il n'y avait que quelques chaises hors du balcon de la salle de banquet où les gens pouvaient se reposer un instant.
Tous les pots de fleurs avaient été enlevés, au cas où quelqu'un aurait essayé de cacher des bombes ou de faire entrer des espions de la famille impériale.
Ce même balcon où ils étaient allés tous les trois prendre l'air avait été tout aussi vide.
« , tes yeux te font mal ? »
finit par se redresser et se pencha pour examiner ses yeux de près.
cria, repoussant sa main loin de son visage.
« Ne change pas de sujet ! Je sais ce que j'ai vu ! »
« De quoi est-ce que tu parles, au juste ? »
« La façon dont tu as regardé Varia ! Ce n'était pas normal ! »
finit par lâcher la question qu'elle retenait par considération filiale.
« Vous l'avez fait, hein ? »
plissa un œil. Il essayait rapidement de déduire ce que sa fille entendait exactement par « l'avoir fait ».
« ...Qu'est-ce que tu crois qu'on a fait, exactement ? »
Sa réponse déterminerait la sévérité de la leçon à venir de .
« Qu'est-ce qu'un homme et une femme peuvent bien faire d'autre ?! »
entrelaça sa main droite et sa main gauche, puis frotta doucement ses pouces l'un contre l'autre.
« Vous vous êtes tenus la main dans mon dos, non ? »
Heureusement, sa réponse était bien plus innocente que ne l'avait craint.
« ...Tu peux récupérer ton carnet de croquis confisqué. »
le lui tendit sans un mot. Une récompense pour sa fille qui, pour une fois, se comportait comme une vraie enfant de douze ans.
exulta, levant les poings en l'air en signe de victoire.
« En vérité, je voulais demander s'ils avaient eu une séance de baisers torrides. »
Mais la maligne de douze ans avait sagement évité de poser une question trop explicite. Et grâce à cela, son carnet de croquis de muscles confisqué lui revint entre les mains.
« Mon trésor, tu t'es bien porté sans moi~ ? »
fit des bruits de baiser et planta un gros smack juteux sur le carnet récupéré. songea brièvement à le confisquer à nouveau.
attrapa son carnet et quitta le salon.
, de nouveau étendu sur le canapé, appela son dos qui s'éloignait.
« Je vais voir Varia. »
l'avait prévu dès le début.
Il ne servait à rien d'interroger . Si elle voulait de vrais renseignements, elle avait décidé depuis longtemps que Varia était la personne à questionner.
Elle lança machinalement son adieu d'enfance en faisant demi-tour.
Les yeux clos de tressaillirent faiblement sur le canapé.
« Waaah, Mademoiselle, vous êtes incroyable ! »
« Je savais que ça vous plairait. »
, maintenant dans la chambre de Varia, montrait fièrement son carnet de croquis de muscles.
Comme prévu, Varia était aux anges. Elle avait presque le nez collé aux pages, et une excitée expliquait chaque dessin.
Le carnet le plus récent présentait et plusieurs chevaliers de Gladiago.
« Qui est celui-là ? Je ne crois pas l'avoir déjà vu. »
« C'est l'oncle , le vice-commandant. C'est lui qui assure la sécurité du Nord pendant que Papa est absent. »
« Quand même, personne ne bat mon papa ! »
Les commentaires de sur les chevaliers se terminaient toujours par une louange de .
Varia trouvait cela absolument adorable.
D'habitude, agissait avec tant de maturité et de charisme — mais dès qu'on évoquait , ses yeux pétillaient et elle ne pouvait s'arrêter de vanter ses mérites.
« Tu aimes vraiment le Duc, hein ? »
« Ben, c'est mon papa... »
Mais quand on le lui demandait directement, elle rougissait et détournait le regard, embarrassée.
Cette mignonnerie brisa enfin la contenance de Varia — elle éclata de rire.
« Mais tu es trop mignonne. »
« Bien sûr que je suis mignonne. »
Varia glissa une mèche rebelle derrière l'oreille de avec un sourire chaleureux.
« Il n'y a personne au monde d'aussi merveilleux que notre petite demoiselle. »
« Mmh, vous avez bon goût. »
Flattée par le compliment, fredonna un petit air. Elle se dit qu'il pourrait être amusant d'apprendre à Varia certaines des chansons qu'elle avait réécrites plus tard.
« Quels pectoraux vous semblent les plus beaux ? »
demanda en pointant différents dessins.
« Évidemment, ceux du Duc. »
« Je suis désolée pour les autres, mais je n'ai jamais vu des muscles aussi parfaits que les siens. »
Les premiers muscles qu'elle avait vus avaient placé la barre si haut que le reste des croquis ne registrait même plus.
« Surtout le devant... »
Avec un souffle d'admiration, elle fit glisser sa main lentement sur sa poitrine et jusqu'à son ventre, mimant la zone.
Les muscles qui avaient le plus impressionné Varia étaient les pectoraux et les abdominaux de .
Elle avait senti sa poitrine de première main à travers ses vêtements au banquet.
Quant à ses abdos — lui avait guidé la main lui-même.
Une légère rougeur rose se répandit sur les joues de Varia. Les souvenirs du banquet lui revinrent en masse dès qu'elle pensa aux muscles de .
Elle avait été trop submergée et distraite pour vraiment réaliser sur le moment — mais maintenant, après une nuit de repos et dans un cadre bien plus calme, la gêne la submergea.
« C'est juste la chaleur de l'été... »
Varia tenta d'attribuer la chaleur retardée de son corps à l'été qui approchait.
Mais la vérité, c'était que chaque instant de cette nuit était encore gravé vivacement dans son esprit.
« Le Duc est vraiment incroyable. »
Elle revint au début du carnet et recommença.
Ses doigts ralentirent jusqu'à s'arrêter.
Ses yeux, légèrement voilés, se fixèrent sur un dessin de .
Bien que le croquis soit grossier et hâtif, pour Varia c'était l'image la plus belle, la plus frappante qu'elle ait jamais vue.
Le dessin de vérifiant sa montre, le bras tendu, se superposait parfaitement au moment du banquet où il avait souri et enroulé son bras autour de sa taille.
Sous prétexte de l'été, la petite chienne troublée resta un long moment dans un état second.
« ...Unni, tu dors ? »
n'en pouvait plus et agita une main devant le visage de Varia.
Ce n'est qu'alors que Varia ressortit enfin de sa torpeur et referma le carnet.
« E-Eh bien, oui, c'est exactement ce que je ressens ! »
Elle se redressa comme si de rien n'était, mais les yeux de se plissèrent.
« P-Parce qu'il est juste vraiment cool ! »
Une Varia coupable cria.
« Je n'ai rien dit. »
« C'était juste moi qui pensais tout haut... ! »
« Qui parle tout seul comme ça, franchement ? »
La de douze ans, l'esprit aiguisé, avait maintenant une solide intuition.
Elle jugea que c'était le bon moment pour appuyer un peu. Même les Crocs de la Bête en elle grognaient que c'était l'instant idéal pour la malice.
« Vous avez fait un truc avec mon papa, pas vrai ? »
Elle demanda brutalement. Mais Varia ne comprit pas l'implication.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "un truc"... ? »
tordit sa main droite et sa gauche en un enchevêtrement chaotique.
« La gauche, c'est votre langue, la droite, c'est celle de Papa. »
En résumé, elle mimait un baiser profond et baveux.
Varia s'étouffa de choc. Le geste de la main de était si perturbant. On aurait dit deux s'enroulant en un nœud.
« Et un baiser sur les lèvres, alors ? »
plaqua ses paumes l'une contre l'autre.
« Ç-Ca, ça n'a pas eu lieu ! »
Varia cria en panique, le visage maintenant écarlate.
« Alors qu'est-ce qui a eu lieu ? »
« Quoi — tu veux me dire que mon papa est en fait un eunuque ?! »
Ce fut au tour de d'être choquée par le déni catégorique de Varia.
Apparemment, son père était si absorbé par son éducation qu'il avait oublié comment utiliser son visage, son corps et tous ses autres atouts.
Sa fille était sidérée.
Elle soupira profondément et passa une main sur son visage, frustrée.
Si tous les deux étaient restés purement professionnels, comme avant la préparation du banquet, ça n'aurait pas été aussi agaçant.
Mais ce qu'elle avait vu hier était différent.
Elle pouvait sentir le duvet rose de la romance qui éclosait.
Elle l'avait vu — le champ de fleurs métaphorique qui éclot toujours derrière les amoureux.
« Il n'y a pas moyen que je l'aie imaginé. »
Même dans le trajet en voiture du retour, leur vibe avait été bizarre.
fixait Varia comme s'il ne pouvait pas détourner les yeux, et Varia, visiblement troublée, ne cessait de regarder le sol... pour ensuite lui lancer des regards timides.
Quand leurs regards se croisaient, ils se détournaient vite.
Cette puérilité avait duré jusqu'au manoir.
« C'est le début de l'amour ! »