Varia, qui s'était retrouvée du jour au lendemain avec une collection de bijoux accablante, avait l'air à moitié hors d'elle.
saisit l'occasion pour s'amuser follement, posant toutes sortes d'accessoires sur la tête de la femme hébétée tout en gloussant.
Tandis qu'elles s'amusaient ainsi —
« Tu es une noble, alors pourquoi es-tu si surprise ? »
Elle trouvait les réactions de Varia étranges.
Même , qui avait grandi dans un orphelinat, avait été choquée plus d'une fois par la richesse de la famille Voreoti — mais à présent, elle y était si habituée que cela lui semblait tout à fait normal.
Mais Varia était différente.
Malgré sa naissance noble, elle réagissait bien trop fortement à de simples bijoux.
Varia hésita en répondant.
« Ce genre de choses allait d'habitude à ma petite sœur... »
Le foyer des Erbanu possédait assez de richesse pour mener une vie assez confortable.
Mais le comte et la comtesse avaient toujours favorisé leur cadette, Lota, au détriment de leur aînée, Varia.
Même lorsque Varia recevait par hasard un bijou de qualité ou un cadeau rare, Lota faisait une crise de larmes jusqu'on le lui reprenne.
« Tu te fous de moi, sérieusement. »
marmonna, visiblement agacée par ce qu'elle entendait.
« Ils ont l'air de sacrés tarés ! »
Varia offrit un sourire contraint.
Elle n'avait aucune attache pour ce genre de choses.
Certes, au début, elle avait été jalouse et haïssait l'idée de donner quelque chose à Lota. Mais après avoir failli mourir, elle avait compris que rien de tout cela n'avait plus d'importance.
Même l'idée de recevoir quoi que ce soit de gens comme eux la dégoûtait.
« Hiin, ma pauvre unnie... »
l'enlaça très fort.
« Merci de t'en soucier. »
Varia lui tapota doucement le bras en retour.
« Mais c'est vraiment trop. Est-ce que je ne peux pas simplement les emprunter ? »
« Oh, c'est totaleme— »
« —une tache sur le nom des Voreoti, »
coupa , qui était apparu on ne sait quand, tranchant la phrase de .
La petite bête gonfla les joues, boudeuse à en crever.
Pas assez qu'il lui vole la réplique qu'elle s'apprêtait à sortir — il devait encore en faire étalage. Quel agacement.
« Quelque chose ne va pas ? »
regarda la main de Varia, qui hésitait au-dessus des bijoux étalés sur la table.
Varia retira vivement la main.
« Je vois. C'était inattentif de ma part. »
Le regard acéré de se rétrécit tandis qu'il examinait les bijoux étalés devant lui.
Varia fixa le pli de son front avec une inquiétude grandissante.
« Je n'ai vraiment pas prévu assez large, hein ? À ce rythme, il y a à peine de quoi choisir. »
« Non, Papa, c'est pas ça. »
Heureusement, intervint pour l'aider.
« Elle est submergée parce qu'il y en a trop. »
« C'est... trop ? »
parut sincèrement perplexe. Il ne comprenait manifestement pas.
« J'ai déjà eu de l'aide pour la robe. C'est juste... trop. »
« On n'en est même pas aux chaussures encore. »
« Quoi, tu comptais y aller pieds nus ? »
« Wow, quel choix de style audacieux... »
Le père bestial et sa fille bestiale dévisagèrent Varia avec des expressions étranges.
À ce stade, Varia se sentit un peu injustement traitée.
« Est-ce que je mérite vraiment qu'on me regarde comme ça, vous deux... ? »
Elle était reconnaissante — vraiment — mais elle n'était toujours pas prête à accepter ces cadeaux sans condition.
Était-il vraiment acceptable pour quelqu'un comme elle de recevoir de telles choses ? Elle n'en était pas sûre elle-même.
Même si les Voreoti l'avaient acceptée, elle restait une étrangère.
Varia jura de ne pas l'oublier.
Elle ne pouvait pas se laisser glisser dans l'idée qu'elle avait sa place entre ce père et cette fille si proches.
Si elle se sentait trop à l'aise et outrepassait les bornes, elle ne finirait qu'en étant détestée.
Elle avait déjà été assez blessée par un espoir mal placé — de la part de la famille qui lui avait offert la mort.
Une peine silencieuse s'insinua dans sa poitrine.
La chaleur qu'elle ressentait depuis son arrivée chez les Voreoti s'émoussa et se refroidit.
« Qu'est-ce que tu vas faire de tes cheveux ? »
À cet instant, une grande main s'avança soudain.
« Je ne suis pas très doué pour ce genre de chose. »
, maintenant derrière Varia, se pencha en avant pour examiner les bijoux.
Les yeux verts de Varia s'écarquillèrent de surprise.
Son torse, vêtu d'une chemise blanche impeccable, se dressait juste devant son nez. Sous le tissu fin, les contours vagues de muscles solides se devinaient.
Varia serra les paupières.
Elle se souvint de ses jours fous et innocents — à l'époque où elle ne comprenait pas la beauté du muscle et confondait les abdominaux avec un nombril fantaisiste.
Et elle se souvint aussi du moment où avait saisi sa main et lui avait fait tracer ses abdos.
« Pourquoi tes yeux sont fermés ? »
la regarda avec curiosité.
« L-L'éclat m'aveugle ! »
Sa voix trembla à peine alors qu'elle essayait d'avoir l'air décontractée.
« Elle est vraiment sans espoir... »
la regarda à nouveau, cette même expression intriguée sur le visage. Parfois elle était si stable et fiable, et parfois — complètement à côté de la plaque et maladroite.
Pourtant, il ne trouvait pas cela désagréable.
« Pardonnez-moi un instant. »
Il tendit la main et releva doucement ses cheveux.
La petite oreille chaude, cachée sous les épaisses mèches, fut un instant exposée à l'air frais.
« Si tu attaches tes cheveux... »
choisit une paire de boucles d'oreilles qu'il avait repérée plus tôt.
« Je pense que celles-ci iraient bien. »
Il présenta une paire de longues boucles en goutte contre son lobe.
« Elles te vont à merveille. »
Sa voix basse effleura son oreille comme un murmure.
Varia se redressa instinctivement. Ses oreilles recommencèrent à chauffer.
déboula soudain.
« J'ai bon goût, hein ? »
« Pff, et le revoilà. »
Juste un petit compliment et il se la pétait déjà. lui lança un regard noir.
Mais avait vraiment bon goût — ne pouvait pas nier ça.
« Alors, unnie, tu vas attacher tes cheveux ? »
« Tu comptais les laisser détachés, non ? »
Comme la robe était toute noire, Varia avait voulu porter les cheveux détachés pour que ce soit un peu moins formel. avait été d'accord.
« Ne les laisse pas détachés. »
« Les attacher serait mieux. »
Il releva doucement ses cheveux depuis la nuque. De fines mèches de duvet adhérèrent à sa peau fine et exposée.
Varia serra les poings sur ses genoux.
« Papa ! Tu ne peux pas toucher les cheveux d'une dame comme ça ! »
claqua la main sur le dos de celle de .
« On ne tripote pas les gens comme ça ! Unnie a l'air toute perturbée ! »
« Je lui ai demandé son avis. »
« Ça ne te donne pas le droit de la toucher. »
exigea des excuses sur un ton de reproche.
admit qu'elle avait raison et présenta à Varia des excuses sincères. Varia essaya de sourire et dit que ce n'était rien.
« Mais je le pensais quand j'ai dit que ça t'allait. »
Il sourit doucement, maintenant assis juste à côté d'elle.
« Je dis que c'est beau seulement quand c'est vrai. »
souffla. Le sourcil de tressaillit.
« , une semaine de plus de confiscation du carnet de croquis. »
« Notre cher Papa est si charmant, je le pense vraiment ! »
Elle remua les épaules de façon théâtrale en une flatterie moqueuse. parut exaspéré, mais finit par éclater de rire.
Varia regarda les deux avec tendresse.
« Ils sont vraiment une famille. »
Elle n'y avait pas beaucoup réfléchi avant, mais les revoir aujourd'hui lui serra le cœur d'envie.
Elle eut honte d'elle-même — ses sentiments lui semblèrent pathétiques et sales.
Ça aurait été moins superficiel si elle n'avait juste convoité les bijoux.
« Unnie ! Varia unnie ! »
Juste à ce moment, lui saisit la main très fort.
« Quand tu rentreras du banquet, dis-moi exactement comment tu les as écrasés ! »
« Le comte Erbanu et la maison Olor ! Je veux tous les détails croustillants ! »
Elle souriait comme si elle ne pouvait pas attendre. Varia tressaillit à son contact — elle a failli l'enlacer sur le champ.
Quelques instants plus tôt, elle se sentait seule en regardant le père et la fille — mais maintenant, voir cet enfant lui sourire lui gonfla la poitrine d'émotion.
« Ce ne sera probablement pas si excitant. »
Varia leva la main et glissa doucement les mèches détachées de derrière son oreille.
« J'adore ce genre de truc. »
La fillette rayonna d'un air innocent en révélant son goût vicieux pour regarder souffrir ceux qu'elle haïssait.
« De qui elle tient ça... »
fit tsk en observant l'enfant turbulente d'autrui.
Varia le fixa simplement sans un mot.
Il y avait tant de choses qu'elle voulait dire — mais elle était trop consciente de sa place pour s'exprimer tout de suite.
Tous trois continuèrent à examiner les accessoires ensemble.
choisit des pièces qui iraient à Varia, et Varia, à moitié résignée, les accepta une par une.
fredonna en tressant les longs cheveux de Varia.
« Est-ce que ça va vraiment aller ? »
Varia passa prudemment les doigts sur les boucles d'oreilles dans sa main.
Elle ne pensait toujours pas qu'elles lui allaient. Elles lui semblaient trop.
Mais puisque et disaient qu'elle était belle... peut-être pouvait-elle se permettre d'être un peu effrontée.
À un moment donné, ses lèvres, jadis fermement closes, s'étaient courbées en un sourire incontrôlable.
À quelques pas de là, Tra avait l'air en transe.
Même si la scène se déroulait sous ses yeux, il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait. C'était si intense qu'il en eut les larmes aux yeux.
Il avait déjà vécu quelque chose de semblable — grâce à .
Le domaine des Voreoti, jadis rempli de silence et de vide, avait reçu chaleur et rires grâce à une seule petite fille intrépide.
Et aujourd'hui, Tra ressentait ce même miracle à nouveau.
« Unnie, je pense que celui-ci irait bien aussi. »
« T'as vraiment zéro goût. »
« Tout ce que Papa choisit est si raide et ennuyeux. »
« C'est élégant et digne, merci beaucoup. »
« Vous avez tous les deux un goût incroyable. »
Le père bestial et sa fille bestiale se chamaillaient par-dessus Varia, qui apaisait doucement leur débat.
Les deux Voreoti écoutaient attentivement tandis qu'elle parlait doucement entre eux.
Puis éclata de rire et s'accrocha à Varia.
se pencha subtilement, se rapprochant encore de son côté.
« Cela pourrait vraiment être... »
En observant les trois ensemble, un petit espoir bourgeonna tranquillement dans le cœur de Tra.
« Peut-être... juste peut-être... ! »
Il allait le dire à haute voix —
La porte s'ouvrit avec un grand fracas. apparut de l'autre côté.