« C'est une vieille robe, mais avec quelques retouches, elle devrait encore être portable. »
et Varia poussèrent un soupir d'admiration, l'une après l'autre.
Tra sourit chaleureusement en les observant contempler les robes qu'il venait de sortir.
« Le Maître a dit que ces robes appartenaient à la Dame de la génération d'avant-dernière. »
« La génération d'avant-dernière... ? »
« Ce serait la grand-mère du Maître. »
« Ah, l'horloge du salon ! »
Ce n'est qu'après l'explication de Tra que réalisa exactement à qui la robe avait appartenu.
Il y avait une grande horloge dans le domaine du Nord qui ne fonctionnait pas, faute de mécanisme à ressort.
Cette horloge avait été offerte à l'ancien Duc — la génération d'avant-dernière — l'arrière-grand-père de .
Ce qui signifiait que cette robe avait appartenu à l'épouse excentrique de cet arrière-grand-père, son arrière-grand-mère.
La robe datait d'au moins soixante ou soixante-dix ans. Même en additionnant les âges de , Varia et Tra, la robe serait encore plus vieille.
Pourtant, les robes avaient été si bien entretenues que les années y avaient à peine laissé de trace.
On pouvait traverser la place en portant l'une d'elles dès maintenant, et personne n'aurait rien à redire.
fixa intensément l'une des robes en particulier.
« Elles sont mieux que ce que les gens portent de nos jours. »
Une robe attira tout particulièrement son regard — on aurait dit qu'on avait découpé le ciel nocturne, constellé d'étoiles, pour l'assembler en robe.
Elle dévoilait la silhouette du corps sans rien de vulgaire, et bien qu'elle couvrit tout du cou aux bras, elle n'avait rien d'étouffant.
Mais le véritable chef-d'œuvre, c'était la jupe.
« Est-ce que ça a été fait à l'Est ? »
Le côté droit de la jupe présentait une fente audacieuse qui remontait jusqu'à la cuisse.
avait dit une fois, sévèrement, à que si elle portait un jour l'une de ces robes à fente venues de l'Est, il n'y aurait pas de discussion sur l'héritage — il la renierait sur le champ.
« Peut-être que je la mettrai un jour. »
C'était une gamine qui voulait toujours faire la seule chose que son père lui interdisait.
« Le Maître a donné ces robes à Mademoiselle Varia. »
et Varia restèrent toutes deux stupéfaites devant les paroles de Tra.
La petite bête et la gouvernante étaient trop saisis pour parler.
Même vieilles, ces robes valaient bien plus que n'importe quelle tenue à la mode actuelle.
Et pourtant, le message de , transmis par Tra, ne s'arrêtait pas là.
« Il a aussi dit de s'excuser de ne pas avoir pu préparer de vêtements neufs. »
Varia secoua la tête, décontenancée.
« C'est trop pour quelqu'un comme moi. »
Elle se sentait complètement dépassée. Une simple préceptrice qui se rend à un banquet dans une robe qui a appartenu à l'ancienne Dame Voreoti ?
La simple idée lui glaçait le sang. Les rumeurs se répandraient comme une traînée de poudre, sans aucun doute possible.
Plutôt que de provoquer un scandale, il aurait mieux valu acheter quelque chose de tout fait.
D'ailleurs, elle ne croyait pas qu'une chose aussi belle puisse lui aller.
« J'accepterai juste le geste. On m'a déjà donné des accessoires. »
« Hein ? Elle a refusé. »
« Non — elle doit la porter. »
Mais les pensées de étaient très, très différentes.
« Grande sœur, mets celle-là ! »
tendit la robe noire qu'elle serrait contre elle.
« Je comptais la planquer pour moi, mais je te la donne ! »
La rusée petite bête venait d'avoir une idée brillante.
fit immédiatement appeler le baron Theon au domaine.
La fillette posa la robe qu'elle avait ramenée de la réserve devant lui.
Sous les lumières vives, la robe noire semblait encore plus sublime. Même Tra, qui observait depuis l'arrière, ne put retenir un « Oh » admiratif.
« Quel chef-d'œuvre ! »
Naturellement, le baron Theon, expert en mode, eut l'air sur le point de s'évanouir.
Ses yeux brillaient d'une ferveur intense.
« C'est ma grand-mère arrière-grand-mère qui a porté cette robe. »
expliqua brièvement l'origine de la robe.
« Pensez-vous qu'on puisse encore la porter telle quelle ? »
« Absolument ! Elle a été si bien conservée qu'il n'y a presque rien à faire. »
Avec une minuscule paire de lunettes perchée sur le nez, le baron Theon examina la robe avec soin.
Pour éviter toute contamination, il portait des gants et se couvrait la bouche et le nez d'un mouchoir.
Il traitait la robe comme un trésor inestimable.
Ce qu'elle était, vraiment — une pièce unique.
« C'est clairement une ancienne mode », remarqua le baron en l'examinant.
« Il y a une soixantaine d'années, les robes de style oriental étaient à la mode. C'était tendance que les robes moulent le corps et dévoilent une jambe. »
« Il n'y en avait pas pour les hommes ? »
fit un geste vague de la main, faisant semblant de chasser sa pensée involontaire.
Peut-être plus tard, elle en ferait faire une et obligerait son père ou l'un des chevaliers à l'essayer.
« Mais si ce style date de si longtemps... »
Varia, qui observait nerveusement sur le côté, intervint prudemment.
« Ne serait-ce pas bizarre à porter aujourd'hui ? »
L'expression du baron Theon devint sérieuse.
Varia ferma les yeux de frayeur.
« C'est une pièce classique qui transcende les modes. »
D'ordinaire, on évitait de faire des robes en noir.
Ce n'était pas seulement parce que le noir était le symbole des Voreoti, mais parce que très peu de gens parvenaient vraiment à le porter.
À moins que ce ne soit un deuil, porter une robe noire à un banquet somptueux était une audace.
Mais cette vieille robe surmontait tous les défauts du noir.
Son tissu chatoyant scintillait encore plus intensément sous les lumières.
Il était fait d'une soie orientale spéciale, traitée pour refléter la lumière. La doublure au contact de la peau était douce et respirante.
Ainsi, bien que le haut couvre tout du cou aux poignets, il n'était pas étouffant. Les manches étaient taillées net, ce qui le rendait élégant et raffiné.
« C'est le bas qui est le véritable point d'orgue. »
Le baron Theon loua la fente de la jupe.
Le drapé étroit qui s'écoulait comme de l'eau était la marque du style oriental.
« Voyez-vous ce motif ? »
Le baron Theon souleva délicatement l'ourlet. Sous la lumière, quelque chose ondula sur la jupe noire.
murmura, surprise :
« C'est une robe de dame gangster ? »
Varia inclina la tête, ne connaissant pas le terme. agita les mains en hâte pour cacher sa bévue.
« Pas un dragon. Un motif de vagues », précisa le baron Theon.
Il secoua un peu plus la jupe. Alors le motif caché devint visible — une vague argentée, légère, incrustée dans le tissu.
Il ne tarissait pas d'éloges sur le savoir-faire magistral.
« Ne pouvez-vous pas en faire quelque chose de... ? »
Le baron avoua sans hésiter :
« Je doute que même la capitale compte quelqu'un capable de confectionner cela aujourd'hui. »
« Comme on s'y attend de l'héritage Voreoti », ajouta-t-il, admiratif.
« Alors, qui va porter cette robe ? »
À sa question, et Tra désignèrent tous deux Varia.
« Euh, comment je dois l'appeler, alors ? »
ricana et enlaça la taille de Varia.
« Le Duc s'est remarié ? »
Les lunettes du baron Theon glissèrent sur son nez, de stupeur.
Varia agita frénétiquement les mains pour nier.
« Hééng, sois ma maman. »
trembla le buste d'une voix de fausse pleureuse. Varia, pâle comme un linge, frissonna sur place.
« ! Si vous continuez, le Duc me tuera ! »
« Je vais vraiment le dire au Duc ! »
Le visage rouge écarlate, Varia joua son dernier atout. Ce n'est qu'alors que boudeuse la lâcha.
Reprenant son souffle, Varia se tourna vers le baron Theon d'un air suppliant.
« Faites en sorte que ça paraisse... normal. »
« Faites d'elle l'étoile la plus éblouissante de ce banquet. »
Le baron Theon acquiesça solennellement, comme un chevalier recevant une mission de son suzerain.
« Ahhh, ... »
Varia se tortilla de détresse.
posa les mains sur ses hanches et parla d'une voix sérieuse.
« Tu vas à ce banquet avec mon père. »
Ce n'était pas pour taquiner ou embarrasser Varia.
« Tu vas te tenir devant tous les nobles et montrer que tu as choisi d'être de notre côté. »
Seuls les plus nobles des nobles recevaient des invitations aux banquets impériaux.
Et Varia y allait avec . Elle ne pouvait pas porter une robe de magasin sans accessoires.
Elle devait être parfaite.
Il fallait qu'ils voient à quel point Varia était sublime aux côtés d'un Voreoti.
« Tu ne voulais pas te venger de ta famille ? »
« Alors montre-leur. Montre-leur comme ta vie est belle sans eux ! »
La petite bête désigna la robe avec un geste ample.
« Arrête de geindre et mets-la ! »
Le grognement de fit tressaillir Varia. Cette pression, émanant d'un si petit corps, était accablante.
Mais au lieu de la peur, Varia ressentit... Continuez à lire plus de chapitres sur pour la meilleure expérience.
« Voreoti est de ton côté ! »
Chaque parole assurée de la fillette la réconforta.
Au bout du compte, Varia s'inclina profondément. Ses mains, serrées l'une dans l'autre devant elle, tremblaient légèrement alors qu'elle luttait contre la vague d'émotion.
Un lourd silence s'écoula.
Varia s'inclina encore plus bas.
« Alors... je la porterai bien. »
Elle dit enfin merci — vraiment, sincèrement.
« Tu as entendu, Baron ? »
grinçait jusqu'aux oreilles.
« Je paierai n'importe quoi ! Assure-toi qu'elle aille à cette magnifique dame ! »
Une fois le problème de la robe de Varia résolu, tout se déroula sans accroc.
Après avoir pris les mesures de Varia, le baron Theon se hâta vers sa boutique.
Comme s'il avait attendu ce moment, Tra se mit immédiatement à diriger les domestiques. Ils étalèrent une vaste panoplie de bijoux et d'accessoires sur la table.
« Q-Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
L'éclat des innombrables joyaux disposés devant elle lui fit mal aux yeux.
« Ce sont des cadeaux du Maître pour vous, Mademoiselle Varia. »
« Il a dit qu'il valait mieux que vous évitiez de sortir avant le banquet, alors il a acheté tout le stock des joailliers de la place. »
Tra lui dit gentiment de choisir ce qu'elle voulait, sans se sentir obligée.
Mais Varia ne pouvait pas ne pas se sentir obligée. Ses mains tremblantes restaient suspendues dans les airs, incapables de toucher ne serait-ce qu'une seule pièce.
« Tra, Papa n'a rien acheté pour moi ? »
demanda en boudeur. Tra la regarda avec un léger sourire.
« Le Duc met la pression à l'atelier pour qu'il se dépêche de finir le dessin de votre montre. »
« Argh, Papa est le pire... ! »
Agacée, piétina du pied pour évacuer sa frustration.
Pourtant, elle retrouva vite son entrain et se mit à prendre chaque pièce pour la comparer à Varia, décidant ce qui lui irait le mieux.
« Puisque la robe est noire, les bijoux doivent être incolores — argent ou blanc... »
choisit les bijoux gaiement, fredonnant sans s'en rendre compte.
Après tout, c'est toujours plus amusant de choisir quelque chose pour quelqu'un d'autre que pour soi.
Maintenant, elle comprenait pourquoi les servantes semblaient toujours si empressées à l'habiller.
Varia, elle, pâlissait chaque fois que les bijoux approchaient de sa peau.
Mais elle ne pouvait pas permettre qu'on salisse le nom des Voreoti.
Pas pour elle — mais pour les Voreoti qui l'avaient aidée — elle se força à supporter la culpabilité et la pression.
« Qu'est-ce qu'on fait du reste une fois les bijoux choisis ? »
Varia demanda à Tra, qui les observait, elle et .
« On les rend, non ? »
« Il n'existe pas de "retour" dans le vocabulaire Voreoti. »
« C'est ça — pas de retours ! »
renchérit fièrement.
« Mais si quelqu'un essaie de faire une arnaque en utilisant le nom Voreoti... eh bien, il n'aura plus besoin de sa vie. »