Varia avait toujours été certaine d'une chose : il existait toutes sortes de familles dans le monde, et parmi elles, les Voreoti étaient scandaleusement peu conventionnels — et rafraîchissamment sincères.
Leurs taquineries et leurs blagues limite déplacées ne naissaient pas de la cruauté, mais d'une confiance et d'une affection profondes. C'était ce qui les rendait vrais.
Pour Varia, c'était ça, une vraie famille.
Sa propre famille, soi-disant — un père despotique, une mère qui fuyait tout, et une petite sœur égoïste — n'en était pas une.
« ...Plus précisément, qu'est-ce qu'il a dit exactement ? »
Varia parvint enfin à avaler sa colère et demanda. Une curiosité morbide la tiraillait : quel genre de sottises son père avait-il pu débiter dans son dos ?
, qui avait passé les dernières minutes à la regarder en silence contenir ses émotions,'ouvrit enfin la bouche.
Pendant que Varia était en colère, avait largement retrouvé son calme. Pas qu'il ait jamais été vraiment en colère, d'ailleurs.
Juste agacé. Dégoûté, même. Tout cela était trop absurde pour être pris au sérieux.
« Il m'a dépeint en vrai méchant. »
ricana, se remémorant les cris indignés du comte d'Erbanu.
« Pourquoi as-tu enlevé ma fille ? »
« Elle n'est même pas encore mariée ! »
« Rends-moi ma fille immédiatement ! »
L'homme avait hurlé jusqu'à en perdre la voix pour exiger le retour de sa fille.
avait trouvé toute cette comédie répugnante — surtout la façon dont le comte ne cessait de répéter *ma fille, mon aînée*. Comme si c'était un objet.
Il ne comprenait pas du tout.
Une fille n'est-elle pas censée être précieuse pour son père ?
Après tout, sa était tout pour lui.
« ...Il aurait dû prendre celle qui est mariée, à la place. »
ricana, se moquant de l'homme qui n'était même pas là.
« Prendre celle qui est mariée, c'est pire. »
« Ce n'est pas le sujet de l'histoire. »
regarda sa fille râler à côté de lui. Comment le comte d'Erbanu pouvait-il ne pas voir la valeur de quelqu'un comme elle ?
demanda sèchement :
« Ne me dis pas qu'il a arrêté le comte ? »
laissa échapper un rire froid.
Olor était son beau-frère. Naturellement, il avait pris le parti d'Erbanu.
« Ce salaud de cygne immonde ! »
mima le geste d'attraper le cou d'un cygne et de le tordre violemment. Elle le fit avec une telle fluidité qu'il était clair que ce n'était pas la première fois qu'elle s'entraînait à ce mouvement.
« Et tu t'es contenté de regarder, Papa ? »
« Je me suis assis. Et j'ai regardé. »
« À quoi servent les Crocs de la Bête si tu ne t'en sers pas ? »
Elle souffla, furieuse. « Tu aurais dû lui éclater la figure. »
« Et après ? Tu nettoies les dégâts avec quoi ? »
« Dis que c'était un accident ! »
« Quel genre d'accident ? »
« Répands la rumeur que tu as des fuites urinaires depuis peu. Les gens comprendront. »
« Tu cherches à détruire ma réputation entièrement ? »
Père et fille se mirent bientôt à se chamailler comme le duo de comédie le plus violent qui soit.
Entre eux, Varia restait plongée dans ses pensées.
« ...Donc vous dites que mon père et le vicomte Olor ont prétendu que vous m'aviez enlevée ? »
« J'ai été traité peu ou prou comme un criminel dépravé. »
À les entendre hurler, on aurait cru qu'il avait déshonoré une jeune fille.
« Peut-être avaient-ils en vue quelque grand arrangement de mariage. »
le dit comme une plaisanterie, mais Varia eut un frisson dans le dos.
Si elle s'était laissée ramener chez elle ce jour-là, quand elle avait été révoquée de son poste, on l'aurait peut-être forcée à un mariage sans son consentement.
« Alors ils seront tous les deux au banquet impérial. »
grimaça rien qu'à l'idée.
Varia proposa fermement :
« Voulez-vous que je sois votre partenaire au banquet ? »
La suggestion de Varia était simple.
Les nobles qui assistaient au prochain banquet impérial étaient les figures les plus influentes de l'Empire et de ses divers territoires.
Son plan était de se tenir devant eux tous et de rendre public le fait qu'elle était allée vers de son plein gré.
« Si je ne parle pas pour moi-même, mon père continuera à utiliser ça pour vous harceler. »
« Je pourrais juste les écraser. »
« Ça marche aussi, mais... c'est embêtant, non ? »
Elle connaissait assez bien maintenant.
Il était consciencieux, oui, mais il détestait les tracasseries inutiles. Il ne laissait les choses en l'état que quand elles étaient trop pathétiques pour valoir son temps.
Et Varia comprenait exactement à quel point ce genre de négligence pouvait être terrifiant.
Cinq ans plus tôt, quand elle avait commencé à travailler au Département des Finances, elle avait dû enchaîner les nuits blanches.
Pourquoi ? À cause de .
Il avait coupé les artères financières de plusieurs maisons nobles — bouchant chaque faille possible.
Sans moyen de respirer, bon nombre de ces maisons avaient déposé le bilan.
Ce n'était même pas l'affaire de son service à l'époque, mais l'impact avait été si massif que tout le monde avait été entraîné dans le chaos.
Plus tard, une fois les choses apaisées, son ami Les lui avait dit la vraie raison de tout cela.
« Ils ont insulté la fille des Voreoti. »
Ils l'avaient traitée de bâtarde, d'orpheline sans père, de déchets.
Alors la maison Voreoti les avait tous traqués.
Et leur avait enseigné le prix de l'insulte faite aux leurs.
« ...Bon, oui. C'est agaçant. »
haussa un sourcil, surpris par sa compréhension.
, elle aussi, parut choquée par le calme de Varia.
« Tout ça a commencé à cause de moi. »
Alors il était normal qu'elle y mette un terme.
« Au banquet, devant tout le monde... je romprai les liens avec ma famille. »
Ses mots étaient froids. Mais son visage était serein, et ses yeux verts brillaient de conviction.
la regardait, impressionné.
« Ce serait grandement apprécié. »
Honnêtement, c'était parfait pour lui.
Avec les fauteurs de troubles publiquement humiliés, il serait facile de les balayer pendant qu'ils étaient vulnérables — et de faire avancer ses plans.
« Alors au banquet — ! »
s'élança, enthousiaste.
Mais et Varia l'arrêtèrent net tous les deux, anticipant clairement où elle voulait en venir.
Ils échangèrent un regard surpris face à leur réaction parfaitement synchronisée.
« ...Bref, êtes-vous sûre de ça ? »
Varia détourna le regard la première et demanda tout bas.
détourna le regard en second, hésita, puis acquiesça.
« Comme je l'ai dit — c'est quelque chose pour qui je suis très reconnaissant. »
« Mais ma sœur, si tu fais ça, tu seras reniée pour de bon. »
Varia sourit. C'était un sourire sincère, sans peur.
« J'appartiens au Nord maintenant ! »
À ces mots, les lèvres de s'incurvèrent faiblement.
« Parole de vraie Nordique. »
Il avait l'air sincèrement fier.
« Un Voreoti n'abandonne jamais un Nordique qui porte la tête haute. »
« C'est ça ! Les Voreoti sont les esprits gardiens du Nord ! »
enchaîna avec entrain.
« On n'est pas exactement des esprits. »
n'aimait pas trop cette description.
« Tu es un esprit muscle ! »
Mais la tension fondit en un instant.
Varia regardait le père et la fille Voreoti, bruyants, avec un sourire doux et chaleureux.
« Je trouve l'Esprit Muscle plutôt cool. »
« Tu vois ? Ma sœur comprend ! »
« Y a rien de cool là-dedans. C'est flippant. »
marmonna en enroulant une mèche de cheveux de autour de son doigt, comme s'il remontait un jouet à ressort.
« Mais les muscles, c'est cool. »
« C'est le fruit du travail acharné », ajouta Varia sincèrement.
la regarda comme une âme perdue.
« Je t'ai dit de pas te laisser influencer par . »
Et pourtant, Varia avait été emportée par la Vague Muscle elle aussi.
Le plan de Varia était excellent, mais il y avait un problème.
« On n'a pas beaucoup de temps. »
fronça les sourcils. Il ne restait que huit jours avant le banquet impérial.
« Les accessoires et tout — on peut les acheter facilement. Ce n'est pas le problème... »
Le problème, c'était la robe.
Il n'y avait pas d'autres femmes au domaine Voreoti que .
Ce qui signifiait : Varia n'avait rien à pouvoir emprunter.
Et même si elle avait pu, les robes de étaient surtout des tenues de goûter — bien trop simples pour un banquet.
« Je ne peux pas juste acheter quelque chose de tout fait ? »
« Tu veux porter du prêt-à-porter à côté de mon père ? »
Elle parut scandalisée.
« Ma sœur serait bien dans n'importe quoi, mais il n'existe pas de prêt-à-porter dans l'histoire des Voreoti ! »
« Si on kidnappait un créateur maintenant... »
« Kidnapper, c'est illégal ! »
Varia la coupa, horrifiée.
« Je rigole ! Évidemment que je rigole. »
rit franchement.
Mais elle marmonna ensuite : « ...On pourrait les faire taire avec de l'argent. »
Ça ne sonnait pas du tout comme une blague.
« Jeune Demoiselle, Dame Varia. »
Trà s'approcha et leur fit signe de le suivre.
« Vous vous faites du souci pour la robe ? »
« Il va falloir qu'on kidnappe un créateur, après tout. »
« C'est bon. Tout se règle avec de l'argent. »
Surtout à la maison Voreoti, ajouta-t-elle en formant un cercle avec ses doigts et en souriant comme un gobelin cupide.
« En effet, il n'y a rien que les Voreoti ne puissent faire. »
Trà acquiesça en signe d'accord.
Il s'arrêta devant une porte lourde.
« Ne vaudrait-il pas mieux quelque chose de vraiment Voreoti ? »
Il sortit une énorme clé et la tourna dans la serrure. Avec un claquement sourd, la porte grinça en s'ouvrant.
« Ce sont des objets laissés par les générations précédentes de la maison Voreoti. »
« Comme le coffre au trésor du Nord ? »
jeta un coup d'œil dans la pièce de stockage poussiéreuse et sombre.
Elle éternua immédiatement à cause de toute la poussière dès qu'ils entrèrent.
Varia sortit vivement un mouchoir et couvrit le nez et la bouche de .
« Ce sont plutôt des héritages que des trésors », précisa Trà.
Il scruta la pièce, puis s'approcha d'une armoire ancienne.
Retirant délicatement le tissu poussiéreux, il ouvrit doucement un tiroir.
À l'intérieur se trouvaient plusieurs robes conservées.