« Il a vraiment fait en sorte que Varia commence à remarquer Ferio, et Leonia a réussi à transformer cette étincelle en admiration au lieu d'attirance romantique. »
Si elle avait été seule à cet instant, Leonia se serait giflée.
« Tu dois voir ça. »
Insouciante de la tempête intérieure qui déchirait la jeune fille, Varia lui présenta avec empressement un emploi du temps soigneusement rédigé.
« J'ai concocté un nouveau programme d'entraînement. »
Les yeux vidés de leur âme de Leonia scrutaient le tableau.
« Jusqu'ici, je me suis surtout contentée de courir et de marcher. Mais j'ai demandé aux chevaliers, et ils m'ont dit qu'il existait différents types d'exercices spécifiquement pour développer les muscles. »
Leonia plissa un œil avec méfiance.
« Sir Levipes et certaines chevalières. »
« Depuis quand es-tu proche d'elles ? »
« Je les ai croisées pendant que je faisais des tours du domaine. »
Depuis son départ du Département des Finances, c'était la première fois que Varia discutait tranquillement avec des femmes de son âge. Ce fut une expérience agréable — comme parler à son ancienne amie Les au palais.
« Elles ont même dit qu'elles superviseraient mon entraînement la prochaine fois au terrain d'entraînement. »
« Euh... c'est pas autorisé ? »
Varia regarda la silencieuse Leonia avec des yeux inquiets. Leonia secoua vivement la tête.
« Non, j'aime bien l'idée que tu te muscules... »
Bien sûr qu'elle aimait. Elle avait enfin une camarade pour arpenter le chemin de la musculature à ses côtés.
Pourtant, si Varia devait s'entraîner, elle aurait un peu préféré que ce soit avec Papa.
« Mon père est pas mal non plus pour l'entraînement, tu sais. »
Ferio supervisait l'entraînement de Leonia depuis qu'elle était petite. Aujourd'hui, elle s'entraînait seule, mais dès qu'il avait le temps, il faisait encore personnellement du combat avec elle.
« C'est un homme occupé. Je ne peux pas lui demander un truc pareil. »
Varia secoua la tête fermement. Pragmatique comme toujours.
« Je vais développer force et endurance pour devenir quelqu'un capable d'aider le Duc ! »
« Tu m'as redonné de l'espoir, Mademoiselle. »
« Non, moi... j'ai tout gâché... »
Leonia s'agrippa la tête à deux mains.
J'aurais pas dû m'en mêler !
Elle avait essayé de manipuler le destin pour l'aider, et n'avait fait qu'empirer les choses.
Les deux étaient toujours aussi distants, et maintenant Varia n'admirait même plus Ferio — elle admirait les muscles de Ferio.
Leonia bondit de son siège, frustrée.
Trà s'approcha avec un air inquiet.
« Ton père est rentré. »
Le froncement de son visage se détendit à moitié — non par joie, mais par surprise. Elle ne s'attendait pas à le revoir si vite.
C'était aussi étrange que Trà vienne la chercher en personne.
Ferio avait dit plus tôt qu'il assisterait à une réunion avec Carnis et ne rentrerait pas avant tard.
Il avait dit à Leonia de ne pas l'attendre et d'aller dormir.
Mais on était loin de l'heure du coucher.
« Il est rentré couvert de sang ? »
Traduction : Papa a encore tué quelqu'un dans un accès de rage ?
« Rien de tel », répondit Trà. « Mais il n'a pas l'air d'humeur joyeuse. »
« Quelqu'un a dû le supplier de le tuer encore. »
Qui que soit ce pauvre diable, si Trà devait venir la prévenir, ils pouvaient faire une croix sur une vie paisible dès maintenant.
« Peut-être devrais-tu aller le voir. »
C'était la vraie raison de la venue de Trà.
L'humeur de Ferio était si basse que même Trà — son frère de lait — n'osait pas l'approcher sans précaution.
« Eh bien, moi aussi je suis de mauvaise humeur. »
Leonia grogna. Elle était encore vexée d'avoir tout foutu en l'air dans l'affaire Varia-Ferio.
« Soupir... bon, j'y vais. »
Pour la paix du foyer, elle se traîna hors de son siège.
« Je vous laisse, alors. »
Sentant le changement d'atmosphère, Varia s'inclina poliment.
« Allez, viens avec moi. »
« Je ne ferais que gêner. »
« Peu importe. Je m'ennuierai moins si tu es là. »
Leonia attrapa la main de Varia et se dirigea vers le hall d'entrée.
Inquiète, Varia jeta un coup d'œil à Trà.
Il se contenta de hausser les épaules avec un sourire maladroit — disant clairement qu'il n'avait pas l'intention de s'opposer à la décision de la Jeune Demoiselle.
Leonia fit un signe de la main quand elle aperçut Ferio.
Elle s'arrêta net en plein salut, le menton se rétractant brutalement. Sa mâchoire se plia sous la pression.
Ferio avait l'air encore pire qu'elle ne l'imaginait.
L'expression de Leonia s'assombrit.
« Quel connard a transformé mon père en "duc berserk" ? »
« C'est un genre de mème ? »
« C'est l'abréviation de "duc fou". Mais sérieusement — qui a fait ça ? »
Son visage devint mortellement sérieux.
« C'est sûrement pas rien. »
N'importe qui pouvait voir que Ferio était furieux. Ses yeux d'ordinaire perçants semblaient capables de tailler la pierre.
Même les frères et sœurs Rinne, avec leur énergie de chiots agaçants, auraient probablement pleuré s'ils l'avaient vu.
Ses lèvres étaient serrées en une ligne fine, et son souffle sifflait entre ses dents.
Ses yeux noirs se posèrent sur Varia, qui se tenait maladroitement à proximité.
« B-Bon soir, Duc... »
Varia s'inclina raide. Elle ne l'avait jamais vu aussi en colère.
« Elle était avec moi tout à l'heure », dit Leonia en plaçant Varia derrière elle pour la protéger. Mais le regard de Ferio ne la quittait pas.
Varia commença à paniquer. Avait-elle fait quelque chose de terriblement mal ?
Hormis le fait de vénérer secrètement ses muscles, elle ne voyait pas quoi que ce soit d'autre.
Attends — il a découvert ça ?!
Qu'elle kiffait ses muscles ?
Juste au moment où elle allait bredouiller des excuses —
Ferio poussa un profond soupir, tentant de réprimer sa rage bouillonnante.
« J'ai croisé ton père à la réunion. »
Varia et Leonia s'exclamèrent toutes deux, surprises.
« Attends, Papa va pas dans des réunions pourries, si ? »
Leonia secoua immédiatement la tête — bien sûr que non.
Toute réunion où Ferio assistait avec Carnis était une rencontre politique de haut niveau entre nobles influents — ceux siégeant au Conseil des nobles de l'Empire, la première branche du pouvoir.
Même quand Ferio esquivait les banquets impériaux, il se traînait toujours à ces réunions.
Ce qui voulait dire... Ferio était furieux pour une raison.
Le comte Erbanu n'aurait pas dû être là.
Il ne figurait pas sur la liste du conseil des nobles.
Mais Varia avait déjà compris ce qui se passait.
« Olor ? C'était Olor ?! »
Leonia comprit elle aussi, hurlant.
C'était la même pensée qui venait de rendre Varia blême.
« Olor a fait la liste ? »
Il y a cinq ans, il avait anéanti la famille Tabanus, l'effaçant du roster du conseil des nobles.
Le marquis de Hesperi avait aussi purgé plusieurs familles nobles à l'Ouest, laissant leurs sièges vacants.
Depuis cinq ans, ces postes étaient restés vacants.