Au début, Varia n'avait commencé à étudier les muscles que pour se rapprocher de .
Mais quelque part en cours de route, elle tomba follement amoureuse des illustrations des muscles de dans le guide d'anatomie, et avant même de s'en rendre compte, elle susurrait des noms de muscles en passant ses mains sur son propre corps.
Elle ne pouvait toujours pas oublier le frisson qu'elle avait ressenti quand, murmurant « biceps », elle avait réussi à localiser le sien.
Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas éprouvé ce genre d'émoi.
Pour quelqu'un comme Varia, dont la vie avait toujours tourné autour des études et de l'entraînement physique, c'était la naissance d'un tout nouveau passe-temps.
Et c'était là le problème.
Elle aurait dû élaborer des contre-mesures contre la famille impériale, la maison Olor et la maison Erbanu. Elle devait rassembler des renseignements et présenter une proposition formelle à . Elle devait même préparer les cours particuliers de .
Elle était submergée — si submergée qu'elle avait l'impression que même deux corps n'auraient pas suffi.
« Je comprends maintenant. Je comprends vraiment ce que ressent la jeune demoiselle. »
Varia passa lentement son doigt sur l'illustration de la cuisse de dans le dictionnaire.
Les muscles étaient comme des fleurs qui s'épanouissaient avec l'effort pour engrais.
Plus les soins étaient méticuleux, plus le dévouement investi était grand, plus splendidement les muscles gonflaient.
Et Varia respectait l'effort.
Elle méprisait l'effort gâché dans des rêves sans espoir — mais les muscles ne trahiraient jamais ce labeur.
Alors bien sûr qu'elle en tombait amoureuse. C'était inévitable.
« Le corps du Duc est vraiment quelque chose d'autre. »
Maintenant qu'elle était bien accrochée, Varia se retrouvait face à un dilemme très sérieux.
Comme quelqu'un devenu accro à quelque chose découvert trop tard dans la vie, elle comparait désormais tous ceux qu'elle croisait au corps de sans même y penser.
Chaque fois qu'elle pensait à , son esprit dérivait vers sa carrure ferme.
« ... Mon Dieu, j'ai vraiment perdu la tête. »
Accablée par l'auto-dénigrement, Varia enfouit son visage dans ses mains.
« Le Duc m'a aidée ! »
C'était lui qui avait tendu la main à quelqu'un qui débarquait de nulle part pour exiger un marché.
Elle aurait dû lui rendre sa bienveillance, et la voilà qui faisait des choses honteuses et mesquines dans son dos.
Varia se sentait totalement pathétique.
Elle ne méritait même pas de regarder dans les yeux.
« Tiens donc, "séparer le travail et le personnel". »
Elle aurait voulu se gifler d'avoir proféré de telles sottises auparavant. Il n'y avait aucune séparation pour l'instant. Elle était indigne envers l'homme qui lui avait témoigné de la gentillesse.
Soudain, elle se souvint du regard des yeux noir d'encre de alors qu'il la fixait comme une créature étrange.
Au moins, il n'y avait ni mépris ni déception dans son regard.
était plus tolérant qu'elle ne l'avait imaginé.
Mais s'il la voyait dans cet état maintenant, il la trouverait probablement pathétique.
Et s'il la regardait un jour avec un dégoût sincère... cela ferait mal.
Non, ce ne serait pas juste triste.
Ce serait insupportable. Solitaire.
Varia laissa échapper un lourd soupir.
Surprise par la voix inattendue près de son oreille, Varia tressaillit violemment.
« Hé hé, je t'ai fait peur ? »
avait fait un pas en arrière vivement, grinçante comme un enfant espiègle qui vient de réussir une farce.
Puis ses yeux tombèrent sur quelque chose de familier.
Varia tenta de le cacher à la hâte, mais sauta par-dessus le canapé et s'en empara la première.
Les yeux de s'écarquillèrent.
C'était le dictionnaire des muscles qu'elle avait dessiné à neuf ans.
Inspirée par le carnet de croquis de muscles que lui avait offert, elle avait créé son premier « doujinshi » dans ce monde.
Elle l'avait offert à pour son anniversaire.
se souvenait encore de l'expression de son père quand il l'avait vu.
Cet air désemparé — envie de la gronder mais incapable d'ignorer à quel point les muscles étaient bien dessinés.
Arrachée à ses pensées nostalgiques, leva les yeux vers Varia.
Varia bredouilla, suppliant qu'on ne se méprenne pas.
« J'ai, j'ai dit que je voulais étudier les muscles, d-donc le Duc me l'a prêté juste un petit moment ! Vraiment, juste un petit moment ! »
Elle ajouta précipitamment qu'elle avait l'intention de le rendre. En vérité, elle y était si absorbée qu'elle l'avait complètement oublié.
cligna des yeux, fixant tour à tour le dictionnaire et Varia.
Plus elle le faisait, plus Varia s'enfonçait dans la culpabilité.
exhalait par le nez, demi-soupirant d'une irritation contenue. La façon dont elle repoussait sa mèche d'une main rendait sa frustration trop évidente.
Varia regretta tout immédiatement.
« Je n'aurais pas dû l'emprunter. »
et étaient des gens si bons, si généreux.
Ils l'avaient accueillie alors qu'elle était apparue soudainement de nulle part. Grâce à eux, elle avait appris à leur accorder une confiance profonde.
Mais peu importe à quel point elles s'étaient rapprochées, il y avait des lignes qu'on ne devait pas franchir.
Et Varia réalisa maintenant qu'emprunter le dictionnaire avait été franchir cette ligne.
l'avait dessiné comme un cadeau précieux pour . Une parfaite inconnue comme elle n'aurait pas dû le garder.
Il était tout à fait normal d'être en colère.
« Ce truc date de trois ans ! »
lança, visiblement agacée.
« Qu'est-ce que je suis censée faire de ce gâchis maladroit maintenant ?! »
Prise de court par cette direction inattendue de sa colère, Varia cligna des yeux bêtement.
« Grande sœur Varia, je l'ai dessiné quand j'étais gamine, c'est super bâclé. »
« N-non, c'est incroyable. »
Varia secoua la tête énergiquement.
Elle n'avait jamais vu de dessins aussi bien faits. Les muscles avaient l'air de pouvoir sauter hors de la page.
parut mortifiée.
« Je l'ai dessiné à neuf ans, et c'est un désastre. Les courbes et la souplesse des muscles manquent totalement. »
« Maintenant que j'y regarde de plus près, c'est affreux. »
Elle ne pouvait pas croire qu'elle avait laissé quelqu'un d'autre voir ça.
« Papa est sérieusement chiant. »
L'irritation de se tourna vers .
Elle reprit le dictionnaire et s'en alla en trombe quelque part.
Laissée seule, Varia cligna des yeux dans le vague. Elle ne comprenait toujours pas bien ce qui venait de se passer.
Mais une chose était certaine : n'était pas vraiment fâchée contre elle.
Varia poussa enfin un soupir de soulagement discret.
« Je te prête celui-ci. »
revint, lui tendant un autre livre.
« Celui-là est vraiment bien. »
Elle chuchota comme quelqu'un qui vendrait des marchandises illicites dans une ruelle sombre, son visage tordu en un sourire diaboliquement vicieux.
À cet instant, Varia se demanda sincèrement si la santé mentale de cet enfant adorable n'était pas plus importante que l'avenir de l'Empire.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de jeter un œil au livre. Sa voix était prudente quand elle demanda.
En tant que quelqu'un qui venait tout juste de découvrir la beauté des muscles, Varia avait un pressentiment.
Au vu du fil de leur conversation, ça allait être quelque chose d'énorme.
« C'est la dernière sortie. »
Varia avala sa salive. Inutile de demander quel genre de nouvelle sortie.
Ses mains pâles berçaient le livre avec révérence. Pas question de l'attraper négligemment d'une main.
Pour elle, la couverture rigide cramoisie ressemblait à un tome antique inestimable.
« Tu ne dormiras plus la nuit, grande sœur. »
chuchota comme un vendeur de rue louche qui fourguerait de la contrefaçon.
Hé hé hé — son rire discret ne fit qu'attiser l'anticipation de Varia.
« Je recommande particulièrement cette partie. »
Les yeux verts de Varia s'écarquillèrent, prêts à sortir de leurs orbites.
L'illustration sur la page ouverte de la nouvelle édition ne pouvait même pas être comparée à ce que avait dessiné à neuf ans.
« Jeune Demoiselle, vous allez en enfer... »
Varia marmonna avec une inquiétude sincère — mais ses yeux ne quittaient pas le livre.
« J'y suis déjà allée. Pendant deux ans. Ça va. »
Elle avait déjà survécu à l'enfer qu'était l'orphelinat pendant deux ans entiers. Comparé à ça, ce niveau de dépravation était pratiquement sain.
Aucun enfer ne pourrait jamais surpasser cet endroit.
prêta généreusement la nouvelle édition à Varia, qui l'accepta comme si on lui remettait un trésor inestimable, maladroite comme si elle ne savait plus quoi faire de ses mains.
« Le Duc va être déçu de moi... »
Varia marmonna misérablement.
« Je suis quelqu'un qu'il aide. Et me voilà à mater ses muscles avec ces yeux de perverse. Je suis horrible. »
« Moi, je suis sa fille, et je le fais aussi. »
선언a sans vergogne, lui disant de jeter cette chose sans valeur qu'on appelle « conscience ».
« Lis juste. Tombe avec moi dans le monde des muscles. »
« Le monde des... muscles... »
Varia avala difficilement.
était éblouissante à cet instant — ses yeux pétillaient de conviction tandis qu'elle serrait la main de Varia.
Et d'une façon ou d'une, rien qu'en la regardant, Varia pouvait voir .
Elle revit vivement ce moment où il avait ri en lui disant de ne pas tomber pour lui.
rayonna fièrement et serra sa main plus fort.
« Tu as du potentiel, grande sœur. »
« Je le savais depuis la première fois que je t'ai vue. »
pétrit son avant-bras quelques fois, son sourire confiant s'élargissant.
Elle l'avait su tout de suite — quand Varia tenait son gelato et qu'elle avait attrapé son bras.
« Tu t'es entraînée, pas vrai ? »
Son bras avait l'air doux, mais il était densément rempli de muscles maigres. Pas le genre de fermeté qui vient des tâches ménagères, mais celui qui vient d'un conditionnement dédié.
Et Varia avait commencé à remarquer .
« Absolument parfait ! »
ne put contenir sa joie débordante et cria de triomphe.
Et à cet instant, elle comprit pourquoi le roman original avait toujours désigné leur tension romantique par « faire du sport au lit ».
Ce n'était pas seulement parce que *La Bête Noire* était un roman tout public pour Varia.
Non — c'était à cause des préférences cachées de Varia qui n'avaient jamais fait leur entrée dans l'histoire.
C'était tout pour les muscles !
eut une révélation.
C'était le destin ! Moi, une dingue de muscles, devenue la fille d'un père musclé ! Et Varia, découvrant son amour des muscles grâce à moi !
Une famille unie par les muscles.
sentit les larmes lui monter aux yeux.
Une famille si parfaite était juste sous ses yeux.
Elle renouvela sa détermination.
Elle ferait de Varia sa mère. Quoi qu'il arrive.
Le jour où ses parents commenceraient à « faire du sport ensemble » au lit n'était pas loin.
... Ou peut-être plus loin qu'elle ne le pensait.
Le monde ne se pliait pas si facilement à la volonté de la plus féroce des petites bêtes.
Le plan de avait heurté un obstacle.
« Donc c'est vraiment plus dur pour les femmes de prendre du muscle que pour les hommes. »
Varia marmonna pour elle-même, plongée dans une profonde réflexion sur le dictionnaire que lui avait prêté.
Elle tenait le livre d'une main, l'autre frottant lentement son ventre plat.
De ses lèvres roses s'échappa un faible : « Est-ce une différence biologique... »
« Tu peux y arriver si tu t'en donnes la peine ! »
La petite bête rose n'abandonnait pas.
Emue par la passion inébranlable de Varia, acquiesça, bien que dans le brouillard.
« J'ai beaucoup appris grâce à vous, Jeune Demoiselle. »
J'aurais jamais dû lui apprendre...
« Je pense que ce qui m'a attirée vers les muscles du Duc, c'était la sincérité de son effort. »
Non, grande sœur, tu es une idiote.
« Son corps a ravivé le feu de la motivation qui était sur le point de s'éteindre en moi. »
C'est le feu de la soif perverse qu'il a rallumé, plutôt.
regarda, les yeux vides, Varia brûler d'une détermination vertueuse.
« Je ferai de mon mieux dans les devoirs qu'on m'a confiés — et dans le temps qu'il me reste, je m'entraînerai aussi les muscles ! »
se tapa le front de la paume.
Pour la première fois, la jeune fille dut l'admettre.
Son évangile des muscles avait échoué.
Elle n'avait pas créé une disciple.
Elle avait éveillé un monstre.