arrêta sa main qui courait sur la page.
« Ce n'est pas normal... »
Quelque chose, dans tout cela, clochait terriblement.
Varia dit cela en repoussant derrière son oreille une mèche éparse de ses cheveux roses cendrés. Elle les avait soigneusement relevés en un unique chignon.
Depuis la signature du contrat de travail, Varia avait pris l'habitude d'appeler « jeune demoiselle » pendant les leçons.
Et , de son côté, avait accepté de ne l'appeler « professeur » que durant les heures de cours.
Aujourd'hui était leur première leçon officielle.
Varia avait examiné le programme de à l'avance et passé la nuit entière à préparer des exercices.
Le niveau scolaire de était déjà équivalent à celui des élèves de l'Académie. Si elle passait l'examen d'entrée dès maintenant, elle pourrait aisément décrocher la première place.
« Tu ne trouves pas que c'est bizarre ? »
Pourtant, la fillette affichait un désintérêt total pour ses études.
« Y a-t-il un problème ? »
Varia fit mine de ne pas comprendre en parcourant les exercices du regard. Heureusement, rien ne semblait anormal.
« Toute cette situation est bizarre. »
posa enfin son stylo et marmonna d'un ton grave.
« Pourquoi est-ce si paisible ? »
« C'est parce que tu n'as pas encore commencé à résoudre quoi que ce soit. »
« Mon papa est beau, non ? »
« Si tu fais tes exercices, il le sera encore plus. »
« Alors je vais faire juste celui-là... »
La fille modèle reprit son stylo.
« Je ne peux pas laisser Papa se transformer en crapaud laid. »
Tout en résolvant les problèmes, se félicitait d'être une fille si parfaite.
Varia l'observait avec fascination.
Elle n'avait pas beaucoup de relations proches, mais elle n'avait jamais rencontré d'enfant aussi étrange et amusante que .
Et, honnêtement, aussi perverse.
« Quel rapport entre la beauté de ton père et le fait que tout soit paisible ? »
demanda Varia une fois que eut fini.
Elle s'en doutait en la regardant de côté — et effectivement, chaque exercice résolu par était correct.
Elle était d'une acuité terrifiante. Tout ce que Varia lui enseignait, elle l'absorbait sur-le-champ.
se prit le visage dans les mains, l'air sérieux.
« Employeur et précepteur. »
Elle hocha la tête, admirative.
« Pff, quelle combinaison palpitante ! »
grinça des dents dans un sourire vicieux.
Varia tendit la main et saisit doucement la sienne, parlant avec la bienveillance d'une sainte.
« Si tu dis ce genre de choses en public, on croira que tu es une perverse et on t'arrêtera. »
Son regard, tandis qu'elle tapotait la main de l'enfant, débordait de compassion.
« Tu risques de donner une crise cardiaque au Duc. »
« ...Tu es sérieuse ? »
plissa les yeux.
Varia changea immédiatement de réponse.
Il n'était pas question que le puissant soit terrassé par les lubies tordues de sa fille.
« Néanmoins, c'est comme ça que je le vois. »
insista sur son point.
« Un employeur et un précepteur en rendez-vous secret. N'est-ce pas excitant ? »
« Cela ne me regarde pas. »
Varia répondit comme s'il s'agissait des affaires d'autrui.
Le retroussement de ses lèvres disait clairement : « Plutôt mourir. »
Elle ne voulait même pas se marier.
Tous les foyers que Varia avait connus étaient loin d'être heureux.
Même les parents qui avaient juré de l'aimer s'étaient retournés contre elle — et étaient restés passifs quand on l'avait envoyée à la mort.
Quant à sa cadette ? Pas la peine d'en parler.
Peut-être qu'un jour elle tomberait amoureuse, mais pour l'instant Varia ne pouvait même pas s'imaginer fonder une famille convenable.
La romance elle-même ne l'attirait pas.
« N'es-tu pas un peu jeune pour renoncer à l'aventure ? »
, douze ans, boudeait.
Varia réprima de justesse un rire.
Elle n'était toujours pas habituée à entendre parler comme une vieille femme acariâtre.
« Souffle, ça me tue. »
se frappa la poitrine.
« Ils se sont enfin rencontrés ! »
Sous le même toit, les protagonistes de l'histoire originale étaient ensemble. Les deux mêmes qui tombaient amoureux d'un seul regard se trouvaient maintenant à la maison Voreoti.
Alors pourquoi était-ce si damnablement paisible ?
n'aimait pas cette dynamique si civile.
« Cette fois, il faut que ça suive l'original. »
Cela faisait cinq ans qu'elle avait juré d'ignorer l'intrigue originale pour vivre sa vie à sa guise.
Ce serment tenait toujours.
Mais cette fois... cette fois, voulait désespérément que le pouvoir de l'original se mette en marche.
« Tu es censée être ma mère. »
Elle l'avait su dès qu'elle l'avait vue.
L'élue de , c'était Varia.
Cette femme devant elle était sans conteste sa future belle-mère.
Comment d'autre part aurait-elle instinctivement appelé « Maman » dès leur toute première rencontre ?
« Je ferai de toi ma mère. »
Les yeux noirs de brûlaient en fixant Varia.
« Alors pourquoi Papa reste-t-il planté là comme une bûche ?! »
Elles n'avaient pas de temps à perdre — et pourtant faisait preuve d'une innocence frustrante.
était mécontente d'un père qui ne se concentrait que sur l'éducation.
« ...Ne me dis pas qu'il est impuissant ? »
La fille indigne tressaillit face à sa propre pensée troublante.
« Bon, on s'arrête là pour aujourd'hui ? »
Un moment plus tard, Varia proposa de clore la leçon.
Comme c'était leur première fois ensemble, enseignante et élève, l'objectif était simplement de s'habituer l'une à l'autre.
l'appela d'un geste urgent dès que le cours fut fini.
Elle avait pris sa décision — si elle n'intervenait pas pour pousser ces deux-là à ressentir quelque chose, rien n'avancerait.
Sinon, la allait se voir coller l'étiquette d'impuissant, et c'était quelque chose que , en tant que sa fille, devait empêcher.
Elle se pencha et chuchota quelque chose d'énorme.
« Il en a dix. »
pointa son ventre.
Le regard de Varia suivit son doigt. , vêtue d'une robe jaune pâle, avait le ventre parfaitement plat.
Qu'est-ce qu'elle pouvait bien avoir dix fois là-dedans ? se demanda Varia, son expression se figeant peu à peu.
Varia inspira avec horreur.
« Grand ciel ! Le Duc a dix nombrils ?! »
« Grande sœur, tu te moques de moi ? »
Cette fois, ce fut qui fut horrifiée.
Après le cours, Varia se rendit au bureau de .
voulait l'accompagner, mais elle avait déjà prévu de se rendre au domaine des Rinne.
Elle fit un signe de la main à Varia, l'air déçue.
« Je ramènerai quelque chose de bon ! »
Après l'avoir raccompagnée, Varia monta à l'étage vers le bureau.
Toc toc. Elle frappa légèrement à la porte. Une voix de l'intérieur lui dit d'entrer.
Lorsqu'elle entra, était penché en arrière dans son fauteuil, feuilletant des documents avec une expression lasse.
Il affichait son ennui, mais sa posture restait aussi droite et disciplinée que jamais.
Il était submergé de travail.
Il devait finir tôt s'il voulait assister au banquet d'anniversaire du Premier Prince qui approchait.
« Vos affaires sont arrivées. »
ne leva même pas les yeux, se contentant de gestes vers le canapé.
C'étaient les objets que Varia n'avait pas réussi à emporter du dortoir.
La caisse ouverte était remplie de ses effets du Département des Finances. Même un stylo qu'elle avait prêté à une collègue et oublié depuis des mois.
Varia parcourut les affaires du regard et secoua la tête.
Elle n'avait pas encore vérifié les sacs, mais elle était sûre que tout y était.
Elle ne savait quoi faire de toutes les attentions que les Voreoti lui avaient témoignées.
Même si l'accord était conclu, elle avait conscience de sa position.
À bien des égards, elle était un casse-tête monumental.
Même si elle avait coupé les ponts, elle restait issue de la maison Erbanu.
Et pourtant, on l'avait traitée avec soin. Cela seul comptait beaucoup.
« Vous vous installez bien ? »
demanda , à peine un regard pour elle avant de reprendre son travail.
Mais ses deux oreilles étaient concentrées sur sa réponse.
Varia répondit avec conviction.
« La chambre que vous m'avez donnée dépasse tout ce que j'aurais pu espérer. »
La première nuit, elle avait logé dans une petite chambre d'amis. Mais dès le lendemain, l'avait déplacée dans une bien plus grande.
Son raisonnement : il était hors de question que la préceptrice de sa fille dorme dans un placard à balais.
« Ah, pendant le cours d'aujourd'hui... »
Varia commença à raconter la leçon.
« J'ai vraiment eu l'impression qu'enseigner en valait la peine. »
Elle loua l'intelligence de et dit vouloir augmenter un peu la difficulté.
Au début, elle avait prévu de juste faire son travail correctement. Mais après avoir enseigné à aujourd'hui, elle voulait sincèrement lui apprendre davantage.
Ce qui signifiait qu'elle devait elle-même réétudier.
« Serait-il possible d'obtenir quelques livres ? »
Juste au moment où les choses se terminaient et qu'elle s'apprêtait à se lever, Varia marmonna pour elle-même.
« C'est quoi, le grand droit ? »
, à moitié levé, s'arrêta et fronça les sourcils.
« Où as-tu entendu ça ? »
Le visage espiègle de sa fille lui traversa l'esprit — il pouvait pratiquement entendre son petit rire suffisant.
Varia agita les mains avec frénésie, décontenancée.
« ...C'est quelque chose ? »
Puis elle changea d'avis.
« En fait, après le cours, la jeune demoiselle... »
Elle lui raconta ce que avait dit. La seule raison pour laquelle elle osait l'évoquer, c'était que ne lui faisait pas aussi peur qu'elle l'avait cru.
Son visage était intimidant, certes — mais pas au point de lui couper les jambes.
soupira et secoua la tête.
« Les gens n'ont pas dix nombrils. »
Il lança à Varia un regard légèrement apitoyé.
« Vous êtes étonnamment crédule. »
« Comment peux-tu ne pas savoir ce qu'est le grand droit ? »
« Ce n'est pas comme si je savais tout... ! »
Elle boudea, se sentant injustement agressée.
eut soudain un mal de tête violent.
Alors c'est ça, la normale...
Même des chevaliers entraînés ignoraient souvent des termes comme « grand droit ».
La seule raison pour laquelle le connaissait, c'était qu'il avait étudié l'anatomie pour suivre l'intérêt obsessionnel de sa fille pour les muscles.
Après des années à élever une dingue des muscles, son sens de la normale avait dévié.
se leva et s'approcha d'elle.
« Le grand droit est ici. »
Il pointa directement son ventre.
« ...Donc il a vraiment dix nombrils ? »
Varia inspira, la main volant à sa bouche dans l'horreur.
Elle fixa le tissu tendu sur ses abdominaux comme si elle ne pouvait croire ce qu'elle voyait.
« Oh non ! Je viens de découvrir le secret le plus profond du Duc ! »
Failli lâcher « Quel genre de dingue es-tu ? » mais serra la mâchoire juste à temps.
« Le titre de "la Bête" va finir par pleurer à ce rythme... »
Au Département des Finances, on appelait Varia « la Bête » — une fonctionnaire stricte et terrifiante.
Mais maintenant, face à , elle ressemblait davantage à un chiot ignorant.
Sur ses gardes, certes — mais trébuchant constamment dans des malentendus bizarres.
la fixa, hagard, tandis qu'elle continuait de s'inquiéter pour ses supposés dix nombrils.
Personne ne l'avait jamais retourné comme ça depuis .
Incapable de supporter plus longtemps, tendit sa propre main.
« Laisse-moi voir ta main. »