Le commentaire désinvolte de envoya une onde de choc dans l'air.
« ...De quoi parles-tu, bon sang ? »
Lota se tourna vers Varia, la voix tranchante.
Les vaisseaux sanguins autour de ses yeux verts gonflèrent de fureur.
Si et , l'épée à la main, n'avaient pas été là, Lota se serait probablement jetée à la gorge de Varia, griffes dehors.
« Pourquoi la fille des Voreoti vient-elle de t'appeler Maman ? »
« Je... je n'en sais rien non plus ! »
Varia était tout aussi déstabilisée. Si anything, elle était encore plus sous le choc que Lota.
Dans sa première vie, où tout ce qu'elle avait voulu c'était l'approbation de sa famille, et dans cette seconde, mue uniquement par la vengeance — elle n'avait jamais eu la moindre liaison amoureuse.
De ce côté-là, elle était parfaitement nette.
D'ailleurs, les rumeurs couraient sur le duc de Voreoti, désespérément amoureux d'une roturière qui lui avait donné une fille, et qui ne daignait même pas regarder une autre femme.
Mais Lota n'en croyait rien.
Ne me dis pas qu'elle a quelque chose avec Voreoti ?
Elle se demanda sérieusement si sa sœur pourrait être mêlée de quelque façon au duc.
Pourquoi d'autre la fille du duc l'appellerait-elle « Maman » ?
Quoi que la famille Olor se croit puissante, les Voreoti jouent dans une tout autre ligue.
Il n'y a que cinq lignées dans l'Empire plus anciennes que son histoire — et Voreoti en fait partie.
Chacune manie un pouvoir inimaginable.
Lota n'avait commencé à sentir le poids oppressant des bêtes noires du Nord qu'après avoir épousé un Olor.
Si sa sœur s'impliquait avec eux...
Si elle épousait vraiment le duc...
Si elle devenait la duchesse...
Lota grinca des dents.
« Ah, désolée pour ça. »
s'excusa soudain pour sa petite bourde. Tandis que Varia et Lota étaient toutes deux submergées, pour des raisons totalement différentes, la fillette restait parfaitement calme.
« Varia, euh... ça te va si je t'appelle comme ça ? »
« Q-Quoi ? Oh, bien sûr, bien sûr. »
Varia, toujours sonnée, hocha la tête sans réfléchir. lui offrit un sourire radieux, innocent.
« C'est la première fois qu'on se rencontre, mais... je ne sais pas. »
Elle baissa les yeux, un air vaguement triste sur le visage.
« Tu me rappelles juste ma maman... »
À ces mots, Varia sourit doucement, une sympathie profonde montant en elle.
Entendre mentionner sa mère défunte remua quelque chose au fond d'elle.
« J'ai été déplacée, non ? Je m'excuse. »
« Non, pas du tout ! C'est okay ! »
s'inclina pour s'excuser, et Varia agita vivement les mains pour lui dire de ne pas le faire.
Lota, elle, resta silencieuse, l'esprit bloqué sur l'insulte « bâtarde » qu'elle avait lancée plus tôt.
Elle ne ressentait pas vraiment de remords — plutôt de la rage d'avoir été prise.
En observant tout cela, était impressionnée en silence par le mensonge sans faille de .
Elle devenait vraiment de plus en plus comme son père — effrontée et culottée.
Presque personne dans la maison Voreoti ne savait que n'avait aucun souvenir avant ses cinq ans.
était de celles-là.
Pourtant, même elle ne savait pas pourquoi avait soudain appelé Varia « Maman ».
À en juger par son comportement habituel, cela semblait n'être qu'une de ses blagues habituelles.
Quoi qu'il en soit, le mensonge fonctionna.
Varia finit par sourire à , la réconfortant doucement, tandis que Lota multipliait les regards vers , visiblement soulagée.
...Elles sont vraiment sœurs, hein ?
fronça légèrement les sourcils.
Elles avaient les mêmes cheveux roses doux, et une aura douce similaire.
Mais malgré toutes ces similitudes, c'était choquant de voir à quel point elles étaient différentes au fond.
« Bref, enchantée. »
la salua à nouveau, plus formellement cette fois.
« Je suis . Ravi de vous rencontrer. »
Enfin face à l'héroïne de l'histoire originale, pensait chaque mot.
Varia répondit vivement.
« Je suis Varia. Ravi de — »
...Comment connaît-elle mon nom ?
Elles étaient censées être étrangères l'une à l'autre.
Bien sûr, Varia elle-même avait fait pas mal de recherches secrètes sur — elle connaissait son nom, ses plats préférés, ses goûts, même les couleurs qui lui allaient le mieux.
Mais que la connaisse, elle ?
Ce n'était pas censé arriver.
« Tu es aussi belle qu'on me l'a dit. »
Varia demanda, les yeux écarquillés.
« Mon précepteur est le professeur Ardea. J'ai pas mal entendu parler de vous de sa part. »
Les yeux de Varia s'agrandirent.
« Trop en forme, honnêtement. Il est en vacances, il voyage à travers le pays. »
Varia souffla de soulagement.
Dans sa vie précédente, il était mort prématurément. C'était un immense réconfort de savoir qu'il était en vie et assez bien portant pour voyager cette fois-ci.
Et maintenant, elle comprenait comment la connaissait.
l'observait de près.
Elle est vraiment stupéfiante.
Elle en avait vu son lot, des beautés, mais elle avait toujours cru que son père était le plus beau de tous.
Maintenant, elle n'en était plus si sûre.
Varia était à couper le souffle.
Sa peau pâle, ses traits parfaits, son visage idéalement équilibré la rendaient presque trop parfaite.
Les cheveux ondulés de Varia, d'un rose poudré teinté de fumé, rendaient sa beauté déjà frappante encore plus vive.
La lumière du soleil filtrant dans la ruelle faisait scintiller ce rose terne.
Mais ses yeux étaient les plus beaux.
Les yeux verts étaient communs dans l'Empire, mais pas comme ceux-là. Ils étincelaient comme des pierres précieuses dans l'eau claire.
Dans l'histoire originale, chuchotait souvent à Varia qu'il ne pouvait jamais détacher son regard de ses yeux.
Elle venait juste d'imaginer le disant vraiment, et ça lui donnait la nausée.
Quoi qu'il soit parfait comme protagoniste, pour , ce n'était que son père.
Elle ne pouvait pas le voir autrement. L'idée d'avoir des sentiments pour lui ? Impossible. Ce serait comme craquer pour un joli poisson qui bat des nageoires.
Elle est trop bien pour lui, honnêtement.
Varia était bien trop bien pour être avec un type qui avait déjà un gamin.
Même si, pour être juste, mon père reste le meilleur homme au monde !
Et sa fille est super mignonne aussi !
sourit fièrement dans sa barbe.
Après avoir fini sa petite tournée mentale, tendit la main.
Elle voulait parler davantage avec Varia, mais ça pouvait attendre qu'elle ait fini la course de son père.
Varia fixa sa main.
C'est donc ça.
La sortie soudaine avec le fils du marquis, sa disparition, qui apareût comme si tout était planifié — c'était le cas.
Tout était parfaitement scénarisé.
Un effort conjoint de Voreoti et de Pardus.
Mais même ainsi, sa main se mit à bouger toute seule.
Lota coupa à nouveau, arrêtant la main de Varia en plein élan.
« Tu crois que tu vas où ?! »
Elle avait le ton de la réprimande.
souffla sur sa mèche, agacée.
Elle ne daigna même pas cacher son irritation. Plantée sur une jambe, elle dévisagea Lota.
Son nom glissa des lèvres de .
Et pour qu'elle sache exactement qui elle avait en face, le détailla.
« Épouse de l'héritier du vicomte Olor, Lota Olor. »
La petite sœur de l'héroïne.
L'épouse d'un simple héritier, pas même vicomte à part entière.
« Tu crois exactement pouvoir arrêter qui, là ? »
« Tu te crois vraiment au-dessus de moi ? »
Lota essaya de argumenter mais claqua la bouche. Sa main tremblait derrière sa jupe.
Varia eut un pincement de pitié pour elle.
Son avertissement de surveiller son langage avait suffi.
, elle, ne ressentait pas un pet de quelque chose pour Lota. Pas même de l'amusement.
D'ailleurs...
En regardant les deux sœurs, réalisa un truc dingue à propos des trois qui se tenaient là.
Lota avait épousé le père biologique de . Varia, dans l'histoire originale, avait épousé son père adoptif.
Même maintenant, Varia était la candidate la plus probable pour devenir sa belle-mère.
Donc, techniquement, toutes les deux étaient ses « mères ».
Pas même une maison de jeu n'aurait pu inventer ce bordel.
Même en avait marre. Elle voulait foutre le camp d'ici.
Surtout parce que juste regarder Lota lui rappelait les maudits Cygnes Rouges, et elle sentait une litanie de jurons lui monter aux lèvres.
C'est alors que Varia saisit le poignet de et la tira brusquement vers elle.
Varia offrit un sourire maladroit.
« T'as un truc sur moi. »
Le gelato de avait maculé ses vêtements.
Étalé et écrasé sur sa chemise blanche, il laissait un désordre collant.
Dans l'original, Varia avait abandonné ses hésitations pour devenir audacieuse après sa régression.
Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle pousse aussi loin.
Varia avait l'air tendue à en crever.
Mais ce sourire obstiné la rendait d'autant plus amusante.
Rencontrer Varia en personne — elle était bien plus le genre de que prévu.
« Mon gelato a ruiné ta chemise. »
Alors j'assume.
s'agrippa à l'excuse que Varia lui tendait.
Qui aurait cru qu'elles s'entendraient si bien dès le début ?
Toute l'irritation que Lota avait provoquée fondit comme des nuages après l'orage.
ôta sa cape et la drapa sur le haut collant de Varia, le couvrant avec élégance.
D'un pli rapide, cela ressemblait à une étole chic.
Lota appela Varia, qui s'était tournée pour partir.
Mais Varia ne fit que jeter un regard par-dessus son épaule et continua de marcher.
« Tch, ça recommence. »
« ...Qu'est-ce que tu fabriques, bon sang ? »
Lota demanda, désespérée.
sourit large, vraiment amusée. Elle avait l'impression de pouvoir encaisser n'importe quoi de la part de Lota maintenant.
Mais juste pour lui rappeler —
« En tant que fille de la Bête Noire, tu ferais bien de te préparer. »
Avant de partir, un avertissement semblait approprié.
se trouva généreuse, même miséricordieuse.
« Regarde ce que cette bâtarde peut faire. »
La fille bâtarde de Voreoti, celle que Lota avait si légèrement moquée, ne montra qu'un aperçu de ses crocs dorés.
La précieuse belle-fille de la famille Olor s'effondra sur place.
Son corps trembla sous le poids de la peur, froide et tranchante comme la mort elle-même.
« Évitons-nous au maximum. »
Après avoir personnellement appris à Lota comment traiter le prochain duc, finit par s'en aller.