« Ta sœur est vraiment sans espoir. »
Le comte Erbanu marmonna.
« Quand elle a obtenu ce poste au Trésor, j'ai cru qu'elle allait enfin faire quelque chose d'utile pour cette famille ! »
Même maintenant, rien qu'à y repenser, son sang ne faisait qu'un tour.
Dès que Varia avait intégré le Trésor, elle n'avait fait que se mettre en travers du chemin du comte Erbanu.
Elle jetait sans cesse un frein au grand plan que devaient mener les grandes maisons, dont le vicomte Olor.
On aurait dit qu'elle était bien décidée à ruiner la famille.
« Ma sœur, vraiment... »
Lota posa le menton sur sa main, soupira.
« Mais au moins, j'ai toi. »
Le comte Erbanu lui tapa fermement l'épaule et sourit, enfin un peu plus détendu. Lota lui rendit un sourire timide et doux.
Après cela, le père et la fille passèrent un moment agréable à discuter de leurs nouvelles respectives.
« Mais toujours pas de nouvelles d'un enfant ? »
Pour la première fois, une fissure apparut dans le sourire radieux de Lota.
« ... Enfin, tu sais, il est occupé. »
Lota rejetait indirectement la faute sur son mari, Remus Olor, pour expliquer pourquoi elle n'avait pas encore conçu. Le comte ne parut pas ravi.
« Quand même, il faut que tu fasses ta part. »
Lota répondit docilement.
Après avoir encore un peu discuté, Lota se leva la première.
Le comte ne la retint pas — il estimait qu'il n'était pas bon qu'une fille mariée s'attarde trop longtemps chez ses parents.
« Maman m'écrit tout le temps à ton sujet. »
« Ta mère s'inquiète trop. »
« Juste parce qu'elle t'aime. »
Lota se pencha et déposa un baiser sur la joue de son père.
« Transmets mes salutations à tes beaux-parents et à Remus. »
Ses cheveux roses flottant, Lota se retourna et partit.
Ce sourire radieux s'évanouit en un instant.
Seule dans la voiture, Lota arracha ses gants et les jeta de côté, grondant d'irritation.
C'en était presque une crise de colère.
Pas encore satisfaite, Lota hurla de rage.
« Alors pourquoi tu ne vas pas faire le gosse toi-même ! »
Sa colère visait désormais le comte Erbanu, avec qui elle venait pourtant de partager une conversation si douce.
« Il se croit vraiment meilleur que tout le monde. »
Lota se frotta les lèvres vigoureusement avec un mouchoir.
La simple idée d'avoir embrassé la joue de son père lui donnait l'impression d'être déjà tombée enceinte — juste comme il le désirait tant.
L'estomac lui tournait, comme des nausées matinales.
« Et qu'est-ce que ma sœur peut bien foutre, à présent ? »
Personne ne lui était d'aucun secours. Lota frappa du pied violemment contre le plancher de la voiture, accusant tout le monde et n'importe qui.
Le cocher ne sourcilla même pas — manifestement habitué à ce genre d'éclats.
Comme elle entrouvrait la fenêtre pour calmer sa rage bouillonnante, quelque chose de familier attira l'œil de Lota.
Un rose trouble, comme saupoudré de poussière, ondulait dans la foule.
« Tra ! Comment vas-tu ? »
Dès qu'elle descendit de la voiture, Leonia courut droit vers Tra.
Avec des yeux tout pareils à ceux de Kara, Tra accueillit la jeune demoiselle, qui avait grandi, d'un sourire chaleureux.
Il avait toujours ce visage qui rappelait vaguement un chat.
« Bienvenue. Le voyage s'est bien passé ? »
« Mis à part l'ennui, oui. »
Après avoir échangé quelques mots avec Tra, Leonia fila directement vers sa chambre.
« Bienvenue, jeune demoiselle. »
« J'ai nettoyé votre chambre ce matin. »
« Vous voulez que j'apporte quelque chose ? »
Alors qu'elle montait l'escalier, les servantes la saluaient et s'activaient pour s'assurer qu'elle ne manque de rien.
Leonia aimait qu'elles disent « Bienvenue. »
Le manoir de la capitale comme le domaine du Nord étaient deux foyers précieux pour elle.
La première chose que fit Leonia fut d'ouvrir son armoire.
Elle grinça, comme si elle le savait depuis toujours.
À l'intérieur, des rangées de vêtements et de chaussures en tout genre étaient alignés.
Tous parfaitement ajustés à sa taille actuelle.
C'était systématique quand elle venait à la capitale. Et pareil quand elle retournait au Nord.
« L'argent, c'est vraiment ce qu'il y a de mieux. »
Si on lui demandait ce qu'il y avait de mieux à être la fille d'un homme riche, Leonia n'hésiterait pas.
Leonia choisit une chemise confortable, un pantalon et des chaussures en cuir. Après une toilette rapide avec l'aide des servantes, elle enfila ses vêtements frais.
Elle se tint devant le miroir, s'admirant d'un sourire satisfait.
Tout comme les vêtements qu'elle portait hier — confortables et faciles à bouger.
Leonia partit à la recherche de Ferio tout comme ça.
Ferio n'avait même pas encore changé de vêtements, enseveli sous une avalanche de rapports.
La fillette eut pitié de son père, qui n'avait jamais un instant de répit.
Et en même temps, elle pensa : *Ce sera moi un jour*, ce qui la rendit un peu nerveuse.
« Je peux sortir un moment ? »
« Tu n'es pas fatiguée, Leo ? »
Ferio regarda sa fille, déjà habillée pour sortir, avec une curiosité tranquille.
Elle avait passé des jours en voiture et devrait être épuisée, mais cette fille à lui ne semblait pas connaître le sens du mot fatigue.
« Tu es fatigué, toi, Papa ? »
Leonia se couvrit la bouche en riant et le taquina.
« Plus comme quand tu étais jeune, hein ? »
« Comme tu l'as dit, je pourrais encore faire des gosses à quatre-vingts ans, alors ne t'inquiète pas pour moi. »
Mais Ferio ne lui donna pas son accord tout de suite. Il la fixa longuement, plongé dans ses pensées.
Il agita la main, appelant Tra.
« Il parait qu'une nouvelle pâtisserie a la cote. »
Bientôt, Ferio lui tendit une bourse que Tra apportait. Elle était pleine d'argent.
C'était la permission de sortir et de s'amuser.
« Va te sucrer le bec. »
« Tu me remercies qu'aux moments qui t'arrangent. »
« Emmerder ses parents, c'est le job d'un enfant. »
À cette réplique effrontée, Ferio secoua la tête, puis se pencha un peu.
Leonia savait ce que ça voulait dire et lui déposa un baiser sur chaque joue.
Ferio l'embrassa légèrement sur la joue en retour.
« Prends un garde avec toi. »
« Et ne te bats pas. »
Leonia poussa un cri perçant juste au moment de partir.
« Mais Papa, est-ce que je peux monter à cheval... »
Ferio ne détourna pas les yeux tant qu'il n'eut pas vu Leonia quitter le domaine en voiture, comme il le lui avait ordonné.
Puis il rappela Tra.
« Un invité va arriver. »
Après avoir donné l'ordre de préparer l'accueil, il se dirigea seul vers son bureau.
À présent, Varia ne pouvait s'empêcher de trouver que tout était... bizarre.
Bien sûr, mourir une fois puis revenir on ne sait comment dans le passé était déjà bizarre en soi, et l'apparition de quelqu'un nommé « Leonia » — une personne qui n'avait pas existé dans sa vie précédente — l'était tout autant.
Mais ça, c'était vraiment incompréhensible.
Comment diable j'ai fini par me faire aider par Pardus ?
Ça faisait déjà plus d'une semaine qu'elle avait été suspendue et mise à la porte du dortoir.
Le domaine des Pardus était la plus belle demeure noble que Varia ait jamais vue.
Même le domaine des Erbanu, qui se targuait d'être aristocratique avec ses salles garnies d'œuvres d'art précieuses, n'arrivait pas à la cheville de celui-ci.
Cet endroit donnait l'impression d'un musée où des gens vivaient vraiment.
Pas étonnant qu'on dise qu'ils jouissent de la faveur de la famille impériale — ça avait maintenant un sens parfait.
Et Varia, de toutes les personnes, était traitée en invitée d'honneur dans ce lieu grandiose.
Bien sûr, elle ne baissa jamais sa garde.
Elle estimait qu'ils devaient avoir un motif caché.
Au palais, quand ils l'avaient conduite dans ce domaine, le fils du marquis avait clairement dit que le duc de Voreoti était en route pour la capitale.
Il savait que Varia avait une affaire avec le duc.
À cause de ça, même si on la traitait comme une princesse ici, Varia ne pouvait pas se sentir à l'aise.
Elle cherchait sans cesse des occasions de s'échapper du domaine, mais à chaque fois, les domestiques {N•o•v•e•l•i•g•h•t} la rattrapaient et elle se retrouvait de nouveau dans sa chambre.
Pourtant, elle n'avait pas informé la famille Erbanu de sa présence ici.
... Pourraient-ils être du même côté ?