, dans sa précipitation, avait demandé Inseréa en mariage right là, dans le bureau de , sous les yeux de et de .
Le père et la fille bestiaux restèrent stupéfaits.
C'était la pire demande en mariage imaginable.
N'importe qui aurait vu qu'il allait se faire gifler et plaquer sur-le-champ.
« C'était tellement touchant ! »
Mais Inseréa dit oui.
« Faisons de notre mieux ensemble ! »
Son admiration sans bornes pour Voreoti, teintée désormais de loyauté de secrétaire, s'était approfondie et épaissie avec le temps.
Ce que le duo bestial avait jugé la pire des demandes s'était révélé, en réalité, le fruit du calcul méticuleux de après avoir observé Inseréa de près.
les mit immédiatement tous les deux à la porte de son bureau pour avoir osé conclure un pacte de mariage devant lui.
Mais personne ne les félicita plus chaleureusement que lui.
Il leur offrit une somme considérable en cadeau de noces, ainsi qu'un carrosse, des tissus précieux et du vin millésimé qui vieillissait en cave depuis des années.
Et juste l'automne dernier —
Un bébé naquit au couple.
L'aîné de la famille Ricoss, venu au monde exactement un jour après l'anniversaire de .
« Notre a dû aimer Voreoti dès sa naissance. Regardez comme il a évité de naître le jour de l'anniversaire de la jeune demoiselle. »
Inseréa rayonnait de fierté.
« Qu'est-ce qu'il peut bien savoir ? »
« Ne fourrez pas ce genre de pression sur un bébé. »
Inseréa serra les poings, plus sérieuse que jamais.
« Bien sûr, je veux que notre aime Voreoti de tout son cœur. »
deviendrait un jour le prochain seigneur Ricoss et servirait . Il n'y avait pas de mal à ce qu'il grandisse avec cette loyauté.
Mais elle voulait que ce sentiment vienne naturellement.
« Je... j'ai eu tellement de mal. »
Inseréa pensa à la famille qu'elle n'avait pas revue depuis des ans.
Depuis qu'elle était devenue mère, elle ne comprenait plus ses parents. Comment avaient-ils pu traiter un enfant si petit et sans défense de la sorte ?
« Je veux laisser faire tout ce qu'il veut. »
« Bien sûr, je lui apprendrai quand même chaque jour à quel point Voreoti est extraordinaire. »
Inseréa était déterminée à en faire un excellent secrétaire.
rit, un peu gênée, mais ne s'inquiéta pas outre mesure.
Inseréa chérissait vraiment son enfant. Elle ne le laisserait jamais traverser ce qu'elle avait enduré.
Et maintenant, Inseréa avait .
Sans compter un Discover more novels on - your gateway to endless stories.
« En fait, mon beau-père est venu hier. »
Inseréa le chuchota comme un secret.
« Il a changé la couche de lui-même et lui a même donné son bain ! »
« Il l'a fait mieux que moi, j'ai été choquée », ajouta la nourrice avec un sourire embarrassé.
« Waouh, ce vieux... »
claqua de la langue.
Ce vieux pervers se transformait en une tout autre personne quand ses petits-enfants étaient là.
« Il est si bon avec moi et . »
dut admettre que c'était vrai.
Aussi insupportable qu'il fût au travail, c'était le meilleur grand-père qu'un enfant puisse avoir.
Le marquis de Pardus était complètement fou de son nouveau petit-fils, venant le voir à la moindre occasion.
avait craint qu'Inseréa ne se sente mal à l'aise, mais contre toute attente, beau-père et belle-fille s'entendaient à merveille.
« Il aime Voreoti tout autant qu'elle... »
réalisa à quel point le marquis de Pardus et Inseréa se ressemblaient.
Unis par leur amour pour Voreoti, les deux s'entendaient comme larrons en foire.
À cet instant, entra.
Il venait de se laver ; ses mèches en désordre étaient encore humides. La nourrice poussa un cri, le visage rouge.
Inseréa commença à se lever, mais lui fit signe de rester assise.
Il demanda d'abord, comme il le faisait toujours depuis son accouchement.
« Merci de demander. Grâce à vos soins, je vais bien mieux qu'avant. »
« L'accouchement n'est pas chose aisée. Vous avez bien fait. »
« Vous êtes si bon, Mon Seigneur. »
Le sourcil de tressaillit au compliment.
C'était étrange d'entendre quelqu'un d'autre que le qualifier de bon.
« Bref, qu'est-ce qui vous amène ? »
Incapable de trouver une réponse convenable, passa à autre chose.
« Je voulais montrer à la jeune demoiselle et parler de ma reprise du travail. »
« Il vous reste encore du congé maternité, non ? »
« se porte bien avec la nourrice, et je commence à regretter le travail. »
l'étudia un instant, puis répondit.
Il lui dit qu'elle ne reprendrait qu'après avoir pris la totalité de son congé. Sa voix rendait cela plus proche d'un ordre.
« Sinon, les autres employés pourraient se sentir poussés à ne pas prendre le leur. »
Inseréa n'occupait pas un poste élevé, mais son mariage avec en avait fait la dame de la maison Ricoss.
Elle était aussi issue d'une famille comtale par sa naissance.
Si quelqu'un de son rang sautait son congé maternité, d'autres pourraient se sentir obligées d'en faire autant.
« C'est le rôle d'un dirigeant que de donner l'exemple. »
lui-même prévoyait de prendre son congé paternité bientôt.
« Mais n'êtes-vous pas débordé ? »
Inseréa avait entendu dire que Voreoti était extrêmement occupé ces temps-ci.
« Je le suis, mais pas au point de devoir voler votre congé. »
lui dit de prendre soin d'elle d'ici là, et Inseréa acquiesça.
« Qu'est-ce que tu veux dire "quoi" ? , évidemment. »
C'est ça, ? gazouilla en câlinant le bébé.
« Notre petit loup veut-il un câlin du Duc ? »
D'une voix bébé, elle le berça doucement, et gloussa en agitant les bras.
Il avait vraiment l'air de vouloir aller vers .
allait refuser.
« Oh, ça rendrait si heureux ! » Inseréa rougit comme si c'était elle qu'on allait câliner.
« Il grandira fort et en bonne santé, béni par la grâce du Duc ! »
« Grâce » sonnait comme un mot si maladroit, mais prit le bébé à contrecœur dans ses bras.
Son visage était raide, mais ses mains étaient stables et expertes.
« Vous êtes doué pour ça, Papa. »
fut impressionnée.
« Je t'élève depuis des ans. »
Il agissait comme si tenir un bébé n'était rien.
était plus calme que prévu. Il se contenta de cligner des yeux en regardant .
« C'est vraiment votre futur larbin. »
Pas même peur de ? était ébahie.
Appeler un bébé larbin ?
appuya sur son pied, et elle tressaillit, serrant les dents. Le bébé gloussa.
le rendit bientôt à Inseréa.
« Vous ne m'avez élevée qu'à partir de mes sept ans. »
« Trois mois ou sept ans, même différence. »
« Ce n'est pas la même chose ! Il porte encore des couches ! »
Tu ne te souviens pas ? demanda .
« Tu as fait pipi au lit une fois. »
Il ressortit son seul et unique accident.
« a dit que même tes accidents sont sur un autre niveau. »
Il se souvenait encore de la couverture qui claquait sur le fil.
« Pourquoi tu dis ça ?! »
hurla d'humiliation.
Trop tard — avait entendu et bondit de surprise.
La nourrice se précipita pour le reprendre, mais il ne cessa de pleurer qu'une fois de retour dans les bras d'Inseréa.
Le duo Voreoti les laissa seuls pour calmer le bébé, et s'excusa.
« Les enfants grandissent comme ça. »
haussa les épaules. Faire pipi au lit n'était pas grave.
« Et toi, t'as déjà fait pipi au lit ? »
répondit immédiatement.
« Demande à si tu me crois pas. »
Il affirma n'avoir jamais fait d'erreur de sa vie. Le mot n'existait pas pour lui.
« T'es tellement agaçant... »
grommela, changeant de sujet.
« Il était mignon quand même, non ? »
« Les chiots sont mignons aussi. »
« Je t'ai dit de pas changer les mots comme ça. »
Elle secoua la tête face à cette tournure bizarre.
« Tu t'arrêteras seulement quand tu auras ton propre gosse après t'être mariée. »
« Tu essayes de me marier ? »
demanda, agacé.
répondit du tac au tac.
« Alors pourquoi tu l'as sorti ? »
« Je veux pas que tu renonces à l'amour ou au mariage à cause de moi. »
Depuis qu'il l'avait recueillie, n'avait fréquenté personne.
Il recevait encore des lettres d'amour et des demandes en mariage, et même s'il avait passé la trentaine, il restait parfait.
Certains disaient même que la paternité l'avait adouci, rendu plus gentil.
Pourtant, il ne s'était jamais laissé entraîner dans la moindre rumeur amoureuse.
entra dans son bureau comme chez elle.
« Tu vas gâcher ce visage et ces muscles ? Ce serait un crime contre l'humanité. »
lui fit un léger coup de doigt sur le front.
« Si rien d'autre, laisse-moi te dessiner torse nu une seule fois. »
« Tu veux pas ton héritage ? »
« Oh non, Papa, tu vas attraper froid ! »
Elle drapa doucement sa cape d'intérieur sur ses épaules, feignant de s'inquiéter.
« Longue vie à toi, Papa », ajouta-t-elle avec un sourire mielleux.
« Assez avec la flatterie. »
« Ça s'appelle la piété filiale. »
« Si j'en ai encore plus de "piété", je crève. »
Il rejeta la cape sur ses épaules.
« Tu me suppliais d'être plus affectueux. »
« Maintenant tu ressors le passé ? C'est riche. »
Enfin, en vint à la raison pour laquelle il l'avait fait venir.
« On devra probablement aller à la capitale bientôt. »
Il sortit quelque chose.
« Une invitation est arrivée. »
fronça les sourcils face à l'enveloppe jaune.
« Le banquet pour les seize ans du Premier Prince a lieu ce printemps. »
L'histoire originale avait commencé.