« Qu-quoi, bon sang… »
Paavo et Probo restaient sans voix.
Tous deux fixaient simplement, hébétés, le chevalier le plus grand et le plus musclé de Gladiago, qui râlait sur la couleur terne de l'uniforme d'entraînement.
« T-tu es super bien dedans ! »
« Ouais ! Ça te va à merveille ! »
Revenant à eux, les deux se dépêchèrent de rassurer Manus.
Heureusement, ce grand gaillard ne semblait pas avoir de vrai problème avec cet uniforme d'entraînement bizarrement moulant.
Dieu merci pour les petits miracles.
Et ce n'était pas que Manus. Étonnamment, les autres chevaliers ressentaient la même chose.
« Tu sais, c'est en fait plutôt confortable. »
« Bien mieux que prévu. »
Les nouveaux uniformes d'entraînement faisaient un carton.
Les tuniques qu'ils portaient d'habitude étaient confortables, certes, mais le tissu ample gênait parfois quand on maniait l'épée ou qu'on bougeait.
Celui-ci, bien qu'ajusté, s'étirait facilement et ne limitait aucunement les mouvements.
Mono s'approcha de Ferio.
Lui non plus n'avait pas échappé aux griffes du pervers — non, du nouvel — uniforme d'entraînement.
« Ce pervers — non, je veux dire, le nouvel équipement d'entraînement, ça passe plutôt bien. »
« Tu viens de me traiter de pervers ? »
Ferio baissa les yeux vers Leonia, qui s'accrochait fermement à sa jambe.
Ses yeux plissés disaient clairement : t'as un problème avec ce que tu portes ?
« Je voulais dire, comme une chenille qui se transforme en papillon, c'est une glorieuse perversion — euh, transformation. »
Mono tourna habilement sa phrase.
« Tu as appris ce genre de reculade à Lupe, dis-moi ? »
« Dis-moi, y a-t-il une seule de mes décisions qui ait été une mauvaise idée ? »
Avec un sourire suffisant, Ferio le provoquait presque d'en citer une.
La Bête Noire agissait comme si tout avait été calculé dès le début.
Mono, à bien des égards, trouvait son seigneur totalement impressionnant.
Ce n'était pas donné à n'importe qui d'être aussi arrogant.
Cette fois, la réalité avait frappé le père et la fille Voreoti durement.
Mais même cela n'avait pas laissé la moindre égratignure sur l'orgueil de la Bête Noire.
Si anything, ça l'avait juste mis encore plus en rogne.
Mono se souvint des mots de Ferio.
Je leur apprendrai moi-même.
La Bête Noire avait, à sa façon, décidé d'être généreux — et avait enfin montré ses crocs.
Ce sera une longue traque, lente.
Ferio avait personnellement déclaré la chasse, et comme il l'avait dit, les lents préparatifs avaient déjà commencé.
Le Nord, Voreoti, n'en resterait pas là tranquillement.
Olor et l'Empereur affronteraient un destin bien plus horrifiant que la pourriture de l'orphelinat ou cette femme, Saura.
Tandis que Mono rumine seul —
« Léo, fais juste deux tours du terrain d'entraînement avec les chevaliers. »
« Non, tu restes là. »
Ferio et Leonia s'y remettaient, se chamaillant comme si c'était leur travail à temps plein.
Leonia se débattait, souffle courte, essayant d'échapper à sa poigne alors qu'il la tenait par la nuque.
Le soi-disant solide uniforme d'entraînement style Est tenait bon face aux contorsions de la petite bête.
Ayant perdu sa chance de gagner plus de muscles, Leonia baissa les épaules.
« …J'imagine que tu as appris à tordre tes mots de l'oncle Lupe, toi aussi. »
Et elle répéta mot pour mot ce que Ferio venait de dire à Mono un instant plus tôt.
Mais au final, comme l'avait dit Ferio, Leonia dut attendre que les chevaliers finissent leurs tours avant de pouvoir courir à son tour, en râlant tout du long.
Pourtant, c'était le retour à leur routine habituelle, merveilleusement pervertie.
Leonia, regonflée à bloc, courut trois bons tours du terrain d'entraînement.
Elle râlait d'ordinaire après un seul tour, mais pas aujourd'hui.
Sa condition était au top.
« Cet endroit, c'est le paradis ! Le paradis ! »
« Arrête de crier des slogans bizarres. »
Ferio calma la Leonia trop excitée et l'aida à s'échauffer.
Elle balança son épée en bois cinquante fois — trois séries de cinquante, pas moins — et tint une position basse, genoux légèrement fléchis, poigne sur l'épée, plus longtemps que d'habitude.
Et elle fit tout parfaitement.
Rien à redire. Elle était concentrée et bossait plus dur que jamais.
Ferio, observant sa fille impressionnante, fronça soudain les sourcils.
Leonia s'était retenue tout ce temps — faisant tout à moitié.
Un choc quasi violent frappa Ferio. Mono, lui aussi, était sidéré.
« Tu te rends compte seulement maintenant ? »
La petite rusée n'en avait cure. Elle ne daigna même pas s'excuser.
Leonia dit, grattant agaçante l'entrée de sa narine avec l'auriculaire.
« J'avais pas vraiment envie d'être l'héritière, alors je faisais juste semblant d'essayer pour te faire plaisir. Mais plus maintenant. »
Avant, elle s'entraînait par devoir filial. Maintenant, elle s'engageait à devenir la prochaine Duc de Voreoti pour elle-même.
« C'est tout une question d'état d'esprit, tu sais ? »
Elle fixa son auriculaire, puis l'essuya négligemment sur son pantalon.
« T'as dépassé le stade de simple gamine insupportable. »
Ferio eut le tournis, comme s'il venait de prendre un coup.
Le monde entier pliait à sa volonté, mais ce petit lutin maléfique glissait toujours hors de ses prévisions.
Même la puissante Bête Noire ne pouvait pas prédire la petite bête.
« Mais d'où tu sors ça ? »
Leonia le regarda comme s'il était fou.
« Peu importe à quel point je suis pire, je le suis pas autant que toi. »
« Si, t'es bien pire. »
« T'es plus effronté. »
Le père et la fille bêtes se lançaient dans une énième dispute puérile sur qui était le plus effronté.
Un chevalier qui les observait marmonna : « Ça donne pas envie de voler une graine, hein ? »
Il faisait bien sûr référence à la ressemblance terrifiantement frappante des deux bêtes.
La façon dont ils se battaient pour avoir le dernier mot était à la fois ridicule et d'une sérieux mortel.
« Mademoiselle Leonia est vraiment quelque chose. »
« Ouais. C'est la seule qui arrive à rendre le seigneur comme ça. »
« J'aurais jamais cru vivre le jour où le seigneur se disputerait avec un gamin. »
Au milieu de leur chamaillerie, Leonia s'énerva au point de claquer des dents sur Ferio en feinte d'attaque.
Ferio y alla même jusqu'à fourrer son doigt dans sa bouche et le retirer en guise de provocation, ce ne fit que l'exciter davantage.
Puis soudain, tous les deux éclatèrent de rire.
Les chevaliers, encore à chuchoter, montraient à la fois surprise et soulagement sur leurs visages.
« Je suis soulagé qu'elle ait retrouvé son énergie. »
« Ouais, c'est plus elle comme ça. »
« J'ai été inquiet un moment. »
Ils sentirent tous un énorme poids se lever en revoyant la petite bête redevenue elle-même.
Meleis, qui écoutait en secret, sourit discrètement.
Ces deux-là formaient vraiment une famille. Personne ne pourrait jamais remettre en question le lien qu'ils avaient bâti.
Alors Leonia parla à Ferio.
Elle lorgnait les nouveaux uniformes d'entraînement des chevaliers avec envie.
« Moi aussi je veux le porter. »
Ferio lui coupa l'herbe sous le pied d'une voix ferme.
« Pourquoi pas ? Moi je veux le porter. »
« Ça montre tout ton corps. »
Leonia gonfla son petit ventre.
« Quand je serai toute musclée, moi aussi je veux le porter ! »