Connie était inquiète depuis quelques jours.
Leonia, d'ordinaire si vive et débordante d'énergie, semblait complètement vidée de toute force.
« Qu'est-ce qu'on fait... »
« Ouais, moi non plus je sais pas... »
Mia était tout aussi tourmentée.
En réalité, toutes les deux savaient déjà.
Le cafard de la petite maîtresse venait de la trahison de Connie — la vraie Connie, celle-là.
Et le fait qu'elle ait dû utiliser ses Crocs de la Bête, ce qui avait fini par blesser des gens du domaine, n'arrangeait rien.
À cause de ça, le moindre mot sur Connie, ou quoi que ce soit qui la concernait, était devenu tabou dans le manoir.
« J'ai entendu dire que les institutrices de l'orphelinat avaient été punies sévèrement. »
Connie aborda prudemment ce qu'elle avait entendu, allongée dans son lit.
Le personnel de l'orphelinat avait été châtié durement par Ferio, soi-disant à cause du bordel causé par leurs langues trop longues.
Bien sûr, ce n'étaient que des rumeurs.
Mais sachant à quel point Leonia était précieuse pour Ferio, c'était facile à croire.
« ...Il les a pas tués, hein ? »
« Avec notre seigneur ? Il le ferait totalement. »
Les deux servantes se turent, glacées par cette possibilité sanglante. Puis elles se tournèrent vers la porte de la cuisine, hermétiquement close.
À l'intérieur, Leonia faisait des biscuits toute seule pour les domestiques qu'elle avait blessés.
Ils avaient proposé leur aide, disant que c'était dangereux de le faire seule, mais elle avait refusé net, alors ils n'avaient eu d'autre choix que d'attendre dehors.
Heureusement, Manus était avec elle, en faction.
Mia s'imagina la plus petite maîtresse du manoir et le plus grand chevalier en train de faire des biscuits ensemble.
« ...C'est plutôt mignon. »
Une image réconfortante.
« T'as enfin été convertie aux goûts de la maîtresse. »
Connie lui dit de ne pas sortir ce genre de trucs devant leur seigneur.
L'une des plus grosses inquiétudes de Ferio, c'était les goûts pervertis de Leonia.
« C'est sain, bon sang ! »
Mia rétorqua sur le champ.
« J'ai imaginé un gros ours et un minuscule écureuil, c'est tout ! »
« Et toi, t'imaginais quoi ? » riposta Mia. « T'es pire que moi. »
Les deux servantes se disputèrent pour savoir qui était la plus pervertie.
Madame Felica apparut, marchent d'un pas décidé vers elles.
« Le maître vous demande. »
« Mais la jeune demoiselle... »
Mia jeta un regard nerveux vers la porte de la cuisine. L'odeur de biscuits frais sortait déjà par le dessous.
« Je reste avec elle. Allez-y. »
Felica donna une poussette ferme aux deux servantes hésitantes. Connie et Mia ne purent même pas râler, traînant les pieds en direction du bureau.
« On saute par la fenêtre ? »
Mia pointa la neige qui tombait dru dehors.
Connie fut tentée une seconde, mais elle entraîna Mia et finit par atteindre la porte du bureau.
Tomber dans une congère faisait peur, mais désobéir à Ferio faisait bien plus peur.
Elles frappèrent, s'annonçant.
Une voix leur ordonna d'entrer. Avant de passer le seuil, elles joignirent les mains et prièrent.
Prièrent pour ressortir sur leurs deux jambes.
Ferio leur désigna le canapé en entrant.
Kara était déjà là, assis calmement.
Sans hésiter, Connie et Mia se ruèrent pour s'asseoir à côté de lui.
« Vous allez bien, vous allez pas mourir. »
Kara rassura les servantes terrorisées, tapotant leurs mains tremblantes.
Ils n'étaient pas les seuls ici. Lupe et Mono étaient assis sur le canapé d'en face.
En gros, toutes les figures centrales de la maison Voreoti étaient réunies.
Connie et Mia, de simples domestiques, avaient du mal à se détendre dans une pièce pareille.
« Y a un truc important. »
Ferio, vérifiant que tout le monde était présent, se leva de son siège. Il alla se poster devant son bureau, s'y adossant légèrement.
Dès qu'il prononça son nom, son expression devint d'une gravité mortelle.
« Ces derniers jours... »
Ferio entrouvrit lentement les yeux après une pause et lâcha la bombe.
« Elle a pas touché ma cuisse. »
Lupe cligna des yeux, stupéfait.
Une seconde, il crut avoir mal entendu.
Mais en voyant le visage de Ferio, assombri par une inquiétude sincère, il n'y avait pas l'ombre d'une blague.
« Ces putains de salauds ! »
Mono abattit son poing sur l'accoudoir du canapé. Il trembla si fort que Lupe rebondit légèrement.
Le poing serré de Mono tremblait de fureur.
« Elle doit être vraiment brisée si elle touche plus votre cuisse, mon seigneur ! »
Le vice-commandant des Chevaliers de Gladiago grinca des dents de rage.
« Elle s'est même pas glissée dans le terrain d'entraînement ! D'habitude, elle s'y faufile au moins deux fois par jour pour mater les chevaliers ! »
« Qu'est-ce qui va arriver à notre jeune demoiselle... ! »
Connie et Mia essuyaient leurs larmes avec leurs tabliers, le cœur brisé.
« C-c'est vrai que... »
Mia, qui retenait quelque chose, parla prudemment.
C'était plutôt courageux de sa part, vu qu'elle voulait encore sauter par la fenêtre une minute plus tôt.
« Elle a plus parlé de noms de muscles ces temps-ci. »
« Elle m'avait promis de m'expliquer l'importance des muscles érecteurs du rachis... »
Elle leva l'auriculaire, se souvenant de la promesse.
Puis, submergée, Connie fondit en larmes. Elle les retenait depuis tout à l'heure pour ne pas compliquer les choses pour Leonia, mais elle n'y arrivait plus.
« Notre demoiselle a un cœur si tendre ! »
Elle sanglota, s'appuyant sur l'épaule de Mia. Mia renifla et lui tapota l'épaule en retour.
Kara ôta ses lunettes.
La seule fois où l'intendant compétent retirait ses lunettes, c'était pour essuyer ses larmes.
Lui aussi était profondément inquiet du comportement bizarre de Leonia.
« Elle s'est mise à jouer aux poupées, alors qu'elle détestait ça. Et au lieu de ses lectures lourdes d'habitude, elle lit des contes de fées. »
Tout le monde avait l'air absolument dévasté.
Ils tombèrent tous dans le silence, chacun perdu dans son inquiétude pour Leonia.
Seul Lupe se sentait totalement déplacé. Il ne comprenait rien du tout, et il avait l'impression d'être un extra-terrestre dans la pièce.
« C'est moi ? Suis-je le bizarre ? »
Mais Lupe était convaincu d'avoir raison.
Des gamins normaux s'obsèdent pas sur les muscles, s'infiltrent pas pour mater des chevaliers, et tripotent pas les cuisses de leur père.
Leonia avait des goûts pervertis dérangeants pour son âge.
Ça — c'était normal.
Mais tous les autres étaient profondément, sérieusement inquiets pour elle.
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
S'il osait dire qu'ils étaient les bizarres, il finirait probablement enterré vivant dans la neige.
« L'anniversaire de Leo approche », dit Ferio.
Le plus grand événement du domaine Voreoti était maintenant à moins de quatre jours.
« Aucune chance que je laisse son anniversaire être quoi que ce soit de moins que parfait rien que pour ce bordel. »
La Bête Noire marmonna d'une voix sombre.
Lupe pensa que quiconque entendrait ça croirait à des rebelles planifiant un coup d'État, pas à une famille qui s'inquiète pour l'anniversaire d'un ~Nоvеl𝕚ght~ gamin.
« Il faut qu'on remonte le moral de Leo, quoi qu'il arrive. »
C'était le premier anniversaire de Leonia chez les Voreoti.
Ferio voulait qu'elle soit plus heureuse que quiconque ce jour-là.
Bon sang, pas juste ce jour-là — il voulait qu'elle soit heureuse tous les jours.
Ferio appela les deux servantes.
« Vous passez le plus de temps avec Leo. Je me disais que vous auriez de bonnes idées pour la faire sourire. »
Elles comprirent enfin pourquoi on les avait appelées.
Elles se redressèrent et se mirent à réfléchir sérieusement. Connie parla la première.
« Et si on lui montrait quelque chose qu'elle aime vraiment ? »
« Heureusement, la jeune demoiselle est attentionnée et courageuse. »
« O-oui. Elle essaie de gérer les choses toute seule en ce moment. »
Le fait qu'elle s'excusait et offrait des biscuits aux domestiques prouvait que Leonia essayait de se relever.
« Donc, si on la récompense avec un truc lié aux muscles, je pense qu'elle sera vraiment contente. »
« Non, ça n'a aucun sens. »
La tête de Lupe battait la chamade.
Ferio se tourna vers Mono.
Rassemble tout l'ordre des chevaliers.
Leonia et Manus enveloppaient soigneusement les biscuits ensemble.