Le feu crépitait doucement dans l'âtre.
« Peut-être vaudrait-il mieux que je ne te le dise pas. »
, assis devant la cheminée, parla en attisant les flammes avec le tisonnier.
La plupart des parents essaieraient probablement de cacher des vérités cruelles à leurs enfants.
en avait pris conscience très tôt.
Mais n'était pas n'importe quel enfant : elle était directement concernée.
Quel que fût son jeune âge, décida qu'il n'était pas juste de lui cacher la vérité.
« Papa, avant ça... »
appela d'une voix faible.
Enroulée dans trois couches de couvertures par-dessus son manteau d'intérieur, avait les joues d'un rouge vif.
« Je vais rôtir vivante ! »
« Mieux vaut ça que de geler », répondit platement.
« Il faudrait vraiment que tu apprennes la modération ! »
Ils finirent par transiger : une seule couverture.
« ...Par où commencer. »
Enfin, ’ouvrit la bouche.
Le début fut la vraie identité de .
« Tu le sais déjà maintenant, mais ce nom était faux. »
en savait déjà autant depuis ce qui s'était passé la veille. Si elle avait pu, elle se serait arraché le cerveau pour le frotter à la javel et effacer ce nom dégoûtant.
« Son vrai nom est Saura Perdicus. »
Mais son identité avait été officiellement déclarée morte depuis longtemps.
fut stupéfaite, et en expliqua un peu plus.
« Elle devait tremper dans ce genre d'affaires. »
« Quel genre d'affaires... ? »
« Garde du corps, infiltratrice, ce genre de choses. »
donna un exemple relativement anodin, mais c'était du pipeau.
'Cette garce a tenu si longtemps sous le sérum de vérité...'
Le sérum de vérité offert par le marquis Ortio était pratiquement du poison.
ne l'avait pas dilué. Il l'avait fait boire à Saura directement au goulot. Qu'elle meure en plein aveu ou non, il s'en fichait.
Mais Saura était restée lucide près d'une demi-journée.
« ...Une assassin ou une espionne. »
murmura, faisant écho aux pensées de .
« Cette femme, cette Saura, elle a dû faire ce genre de travail. »
Ce regard dément qu'elle avait eu hier n'était pas celui d'une personne normale.
Il y avait en elle quelque chose de glacial et qui sentait le sang, quelque chose que seule peut avoir quelqu'un qui vit en risquant sa vie — un assassin, un espion.
C'est peut-être pour ça que son identité avait été effacée.
« Et les autres éducateurs ? »
pensa au directeur et aux autres membres du personnel qu'on avait traînés au domaine.
« Pas eux », dit .
Les autres adultes de l'orphelinat étaient des ordures qui trafiquaient des enfants bien avant l'arrivée de .
Mais Saura jouait dans une tout autre ligue.
« C'était elle qui tenait vraiment les rênes. »
C'était grâce à elle que le réseau de traite d'êtres humains s'était même donné la peine de se déguiser en orphelinat. Elle avait été la première à proposer de vendre les gamins à des proxénètes.
serra sa poupée contre elle, les bras tremblants.
Elle essaya de rester calme, mais elle ne put empêcher la tempête qui grondait en elle.
La trahison brûlait, et le vide qu'elle laissait ne partirait pas.
Ça faisait d'autant plus mal qu'elle lui avait fait confiance.
« Et l'orphelinat où tu as séjourné. »
attendit de la voir un peu plus calme avant de continuer.
« Il était en périphérie de la région occidentale. »
« L'un des nobles de l'Ouest impliqués dans ce scandale de trafic de monstres régnait sur ce territoire. »
Les yeux de s'écarquillèrent.
Elle eut l'impression que sa tête allait exploser.
« Papa, attends une seconde. »
Elle avait besoin de temps pour digérer.
'Donc l'orphelinat où j'étais... il était dans l'Ouest...'
L'orphelinat se trouvait dans la région occidentale.
Et le noble qui régnait sur ce territoire avait été impliqué dans la tentative de trafic de monstres.
Ce scandale était une opération secrète de la famille Olor, avec l'approbation tacite et le soutien de l'Empereur.
Un noble lié à la famille Olor.
'Le Beau Cygne.'
L'identité de ce chevalier errant que Saura avait avouée, à demi hors d'elle.
serra les poings.
La petite bête, à la peau épaisse et fière de ses goûts tordus, tremblait de fureur.
Il était temps d'affronter la vérité qu'elle avait tenté d'ignorer.
« Ce bâtard de chevalier errant est... ! »
lui serra fermement la main.
Même , le grand , peinait à forcer ce nom hors de sa gorge sans avoir la nausée.
Et quand l'entendit, elle eut l'air de quelqu'un qu'on aurait forcé à avaler du poison. Elle eut la sensation de tomber droit en enfer.
'Cette ordure immonde.'
Au moment où elle entendit son nom, elle se souvint de tout ce que l'histoire originale disait de lui.
Fils aîné de la famille Olor, frère de la favorite Usia.
Et une ordure tout aussi méprisable que l'empereur Subiteo lui-même.
Remus faisait des choses qui n'avaient pas leur place dans un roman tout public, les traitant comme des passe-temps.
Il suffisait d'y penser pour avoir la bouche qui pourrit.
Il était fiancé à Lota, la deuxième fille de la famille Erbanu.
'...Il a tué Varia.'
Il a assassiné l'héroïne.
En fait, Remus Olor était le vrai point de départ de la Varia de la Bête Noire originale. L'histoire commençait par lui tuant Varia.
L'expression de s'assombrit comme de la chair en décomposition.
« Si tu as besoin de vomir, vas-y. »
La main de caressa doucement le dos de , son visage montrant une émotion inhabituelle.
C'était douloureux de la voir forcée d'avaler une vérité aussi brutale.
« ...Je n'en ferai rien. »
Heureusement, parvint à le retenir.
En fait, elle se sentait bien plus calme que la veille, quand elle avait découvert ce qu'était vraiment Saura.
« Je savais déjà que mon vrai père était une ordure. »
maudissait son père biologique depuis le début.
Elle avait déjà compris que ce bâtard avait probablement mis enceinte avant de disparaitre.
« Je croyais qu'il n'était qu'une ordure, mais c'est une ordure de première catégorie. C'est ça qui m'a atteinte. »
Voilà le vrai problème.
« ...Ça me met vraiment en rage ! »
donna un coup de pied dans le vide, pleine d'une rage authentique. Elle faillit basculer en arrière, mais la rattrapa par le bras.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour mériter ça ?! »
Une fois qu'elle se fut mise à évacuer, elle ne put plus s'arrêter.
Elle finit par rouler par terre, complètement vidée.
Puis elle poussa un cri qui ne voulait rien dire.
Mais peu importe à quel point elle se débattait, l'horrible vérité en face d'elle ne fuyait pas et ne disparaissait pas.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
L'injustice qu'elle ne pouvait pas chasser finit par se changer en larmes.
sanglota bruyamment.
Les larmes montèrent et roulèrent sur ses joues rondes, tombant en grosses perles lourdes.
« J'ai sali le nom des Voreoti ! »
Elle s'effondra par terre, face contre le sol. Ses respirations saccadées et ses épaules qui tremblaient ne montraient aucun signe d'arrêt.
C'était le cri de quelqu'un qui a perdu le monde entier.
ne s'était jamais beaucoup souciée des circonstances de sa naissance.
Mais quand elle avait appris qu'elle portait, elle aussi, le sang des Voreoti, elle avait secrètement ressenti de la fierté.
Plus tard, elle en était venue à aimer la maison au point de s'appeler elle-même une Voreoti.
Mais au moment où elle apprit que ce sang dégoûtant coulait dans ses veines, la peur la submergea.
Elle ne supporta plus de regarder .
« Je suis désolée ! Je suis tellement désolée ! »
gémit, la voix brisée.
, qui observait en silence, laissa échapper une voix brisée.
Ça sonnait comme le cri d'une bête blessée.
« Je te l'ai déjà dit, non ? »
souleva l'enfant recroquevillée sur elle-même dans ses bras.
La posant sur son genou, il la força à relever le visage.
Son visage rouge était un désastre total. On aurait dit qu'elle avait vidé tous les fluides que son corps pouvait produire.
Même son mucus avait gonflé comme une bulle de savon.
la fixa longuement, puis finit par ne plus pouvoir retenir une remarque :
« ...Tu as une tête affreuse. »
Dévastée, hurla encore plus fort.
, avec un temps de retard, tenta de la consoler. Heureusement, elle semblait s'épuiser, ses sanglots s'estompant progressivement.
Bien que sa voix fût rauque et éraillée par les pleurs.
Après s'être assuré qu'elle s'était calmée, la rapprocha de lui et parla.
« Tu n'as jamais à t'inquiéter de qui tu es. »
Elle avait été profondément blessée autrefois par la remarque méprisante d'un précepteur.
Et déjà à l'époque, lui avait dit exactement la même chose.
« Léo, tu es juste ma fille. »
« Il n'y a que ce fait entre nous. »
« Mais... mais mon vrai père... »
« Tu comptes sérieusement continuer à appeler ce bâtard ton "vrai père" ? »
Le visage de se durcit.
Son sourcil froncé montrait à quel point il détestait entendre ce mot.
Comme s'il la défiait de ne jamais l'oublier.
« Toi, de toutes les personnes, tu n'as pas le droit de nier ça. »
l'appela sans réfléchir. Ça sortit aussi naturellement que respirer, mais même ainsi, parut visiblement soulagé.
« Ne laisse pas les autres t'ébranler. »
Illégitime. Gamines d'orphelinat.
Et maintenant, l'horrible fait que son père biologique était l'héritier des Olor.
Rien de tout ça n'était un choix de .
C'étaient juste des choses qu'on lui avait imposées à la naissance, ou que des adultes vils lui avaient jetées à la figure.
Mais la "famille", c'était quelque chose que avait choisi elle-même, quelque chose qu'elle avait construit.
C'était quelque chose de précieux qu'elle et avaient fait ensemble.
Quoi que dise qui que ce soit, c'était une vérité inébranlable.
Grâce à son père, avait fait son premier vrai pas dans le monde, et grâce à sa fille, était devenu un homme meilleur.
« Si tu l'oublies encore, tu auras des ennuis. »
fit claquer sa langue et essuya son visage mouillé de larmes avec sa manche.
Plus sa manche se salissait, plus le visage de devenait propre.
Mais de nouvelles larmes affleurèrent encore, grosses et lourdes.
agrippa fermement les vêtements de .
Ses sanglots doux et tristes reprirent et ne s'arrêtèrent que lorsqu'elle fut complètement épuisée et s'endormit. continua de lui caresser le dos en silence tout ce temps.
Même après qu'elle se fut assoupie, resta là un long moment, la tenant dans ses bras.
Ses doigts, posés sur son dos, se mirent à tambouriner rapidement.
Dans ses yeux noirs à demi clos, la lueur du feu vacillait.
L'éclat rouge sang dans son regard semblait prêt à broyer le cou des Cygnes Rouges.
'Osèrent toucher aux Voreoti.'
Ce n'était pas assez qu'ils se soient infiltrés dans le Nord, qu'ils aient tué et laissé à une telle blessure.
À côté de ça, voler et vendre des monstres n'était que jeux d'enfants.
Ce n'était pas quelque chose qui pouvait se régler en balayant de la poussière ou en chassant quelque bête arrogante.
Au bout d'un moment, soupira et ferma les yeux, las.
Le rouge dans ses yeux noirs s'effaça, et il s'allongea sur le canapé avec encore dans ses bras.
laissa échapper un petit gémissement.
Même le visage enfoui dans son endroit préféré — la poitrine de son père — elle n'avait pas l'air heureuse du tout.
Elle était fatiguée, et son père aussi.
Et comme ça, le père et la fille tombèrent dans une sieste en début d'après-midi.