Le feu crépitait doucement dans la cheminée.
« Peut-être vaudrait-il mieux que je ne te le dise pas. »
Ferio, assis face à l'âtre, parlait en attisant les flammes avec le tisonnier.
La plupart des parents essaieraient probablement de cacher les vérités cruelles à leurs enfants.
Ferio avait compris cela très tôt.
Mais Leonia n'était pas n'importe quel enfant : elle était directement concernée.
Quelle que soit sa jeunesse, Ferio décida qu'il n'était pas juste de lui cacher la vérité.
« Papa, avant ça... »
Leonia appela d'une voix faible.
Enroulée dans trois couches de couvertures par-dessus sa cape d'intérieur, Leonia avait les joues rouge vif.
« Je vais rôtir vivante ! »
« Mieux vaut ça que de geler », répondit Ferio sans ambages.
« Il faut vraiment que tu apprennes la modération ! »
Ils finirent par transiger : une seule couverture.
« ...Par où commencer. »
Enfin, Ferio'ouvrit la bouche.
Le début concernait la vraie identité de Connie.
« Tu le sais déjà, mais ce nom était faux. »
Leonia le savait depuis ce qui s'était passé la veille. Si elle avait pu, elle se serait arraché le cerveau pour le récurer et effacer ce nom dégoûtant.
« Son vrai nom est Saura Perdicus. »
Mais son identité avait été officiellement déclarée morte depuis longtemps.
Leonia fut sidérée, et Ferio en expliqua un peu plus.
« Elle était probablement dans ce genre d'affaires. »
« Quel genre d'affaires... ? »
« Garde du corps, infiltratrice, ce genre de choses. »
Ferio donna un exemple relativement banal, mais c'était du pipeau.
'Cette salope a tenu si longtemps sous la drogue de confession...'
La drogue de confession offerte par le marquis Ortio était prácticamente du poison.
Ferio ne l'avait pas diluée. Il l'avait fait avaler à Saura cul sec, tout droit sorti du flacon. Qu'elle meure en pleine confession ou non, il s'en fichait.
Mais Saura était restée lucide pendant presque une demi-journée.
« ...Une assassine ou une espionne. »
Leonia murmura, faisant écho aux pensées de Ferio.
« Cette femme, cette Saura, elle a dû faire ce genre de travail. »
Ce regard fou qu'elle avait eu hier n'était pas quelque chose qu'on voit chez une personne normale.
Il y avait en elle quelque chose de glacial et qui puait le sang, quelque chose que seul quelqu'un qui vit en risquant sa vie — une assassine, une espionne — peut avoir.
C'est peut-être pour ça que son identité avait été effacée.
« Et les autres instituteurs, alors ? »
Leonia pensa au directeur et aux autres membres du personnel qu'on avait traînés au domaine.
« Pas eux », dit Ferio.
Les autres adultes de l'orphelinat étaient des ordures qui trafiquaient des enfants bien avant l'arrivée de Leonia.
Mais Saura jouait dans une tout autre cour.
« C'était elle qui tirait vraiment les ficelles. »
C'est grâce à elle que le réseau de traite d'êtres humains s'était même donné la peine de se déguiser en orphelinat. Elle avait été la première à suggérer de vendre les gosses à des proxénètes.
Leonia serra sa poupée contre elle, les bras tremblants.
Elle essaya de rester calme, mais elle ne put empêcher la tempête qui grondait en elle.
La trahison la brûlait, et le vide qu'elle laissait ne partirait pas.
Ça faisait encore plus mal parce qu'elle lui avait fait confiance.
« Et l'orphelinat où tu séjournais. »
Ferio attendit de la voir un peu plus calme avant de continuer.
« Il était en périphérie de la région de l'Ouest. »
« L'un des nobles de l'Ouest impliqués dans ce scandale de trafic de monstres régnait sur ce secteur. »
Les yeux de Leonia s'écarquillèrent.
Elle eut l'impression que sa tête allait exploser.
« Papa, attends une seconde. »
Elle avait besoin de temps pour digérer.
'Alors l'orphelinat où j'étais... il était dans l'Ouest...'
L'orphelinat se trouvait dans la région de l'Ouest.
Et le noble qui régnait sur ce secteur avait été impliqué dans la tentative de trafic de monstres.
Ce scandale était une opération secrète de la famille Olor, avec l'approbation tacite et le soutien de l'empereur.
Un noble lié à la famille Olor.
'Le Beau Cygne.'
L'identité de ce chevalier errant dont Saura avait confessé l'existence, à demi hors d'elle.
Leonia serra les poings.
La petite bête, à la peau épaisse et fière de ses goûts tordus, tremblait de fureur.
Il était temps d'affronter la vérité qu'elle avait tenté d'ignorer.
« Ce bâtard de chevalier errant est... ! »
Ferio serra fermement sa main.
Même Ferio, le grand Ferio, ne parvint à peine à forcer ce nom à sortir sans avoir la nausée.
Et quand Leonia l'entendit, elle eut l'air de quelqu'un qu'on aurait forcé à avaler du poison. Elle eut la sensation de tomber droit en enfer.
'Cette ordure immonde.'
Au moment où elle entendit son nom, elle se souvint de tout ce que l'histoire originale disait de lui.
L'aîné de la famille Olor, frère de la favorite Usia.
Et une ordure tout aussi méprisable que l'empereur Subiteo lui-même.
Remus faisait des choses qui n'avaient pas leur place dans un roman tout public, les traitant comme des passe-temps.
La simple idée vous pourrissait la bouche.
Il était fiancé à Lota, la deuxième fille de la famille Erbanu.
'...Il a tué Varia.'
Il a assassiné l'héroïne.
En fait, Remus Olor était le véritable point de départ de la Varia de la Bête Noire originale. L'histoire commençait par lui tuant Varia.
L'expression de Leonia s'assombrit comme de la chair en décomposition.
« Si tu as besoin de vomir, vas-y. »
La main de Ferio caressa doucement le dos de Leonia, son visage montrant inhabituellement de l'émotion.
C'était douloureux de la voir forcée d'avaler une vérité aussi brutale.
« ...Je n'en ferai rien. »
Heureusement, Leonia parvint à retenir le coup.
En fait, elle se sentait bien plus calme que la veille, quand elle avait découvert ce que Saura était vraiment.
« Je savais déjà que mon vrai père était une ordure. »
Leonia maudissait son père biologique depuis le début.
Elle avait déjà compris que ce salaud avait probablement engrossé Regina avant de se barrer.
« Je pensais qu'il n'était qu'une ordure, mais c'est une ordure de première catégorie. C'est ça qui m'a achevée. »
Voilà où était le vrai problème.
« ...Ça me fout vraiment les boules ! »
Leonia donna un coup de pied dans le vide, pleine d'une rage authentique. Elle faillit basculer en arrière, mais Ferio la rattrapa par le bras.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour mériter ça ?! »
Une fois qu'elle se fut mise à vider son sac, elle ne put plus s'arrêter.
Elle finit par rouler par terre, complètement vidée.
Puis elle poussa un cri qui ne voulait rien dire du tout.
Mais peu importe combien elle se débattait, l'horrible vérité en face d'elle ne s'enfuyait pas et ne disparaissait pas.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
L'injustice qu'elle ne parvenait pas à chasser finit par se transformer en larmes.
Leonia sanglota bruyamment.
Les larmes montèrent et roulèrent le long de ses joues rondes, tombant en grosses perles lourdes.
« J'ai sali le nom des Voreoti ! »
Elle s'effondra par terre, face contre le sol. Ses halètements saccagés et ses épaules tremblantes ne montraient aucun signe d'arrêt.
C'était un cri comme si elle avait perdu le monde entier.
Leonia ne s'était jamais beaucoup souciée des circonstances de sa naissance.
Mais quand elle avait appris qu'elle portait, elle aussi, le sang des Voreoti, elle avait éprouvé secrètement de la fierté.
Plus tard, elle en était venue à aimer la maison au point de se dire Voreoti.
Mais au moment où elle apprit que ce sang dégoûtant coulait dans ses veines, la peur la submergea.
Elle ne supporta plus de regarder Ferio.