Le conseil de était sincère.
« Tout comme la dernière fois, c'est honnêtement un miracle qu'il n'y ait eu aucun mort. »
Les Crocs de la Bête n'étaient pas un phénomène inoffensif : ils pouvaient tuer. Et en avait déjà provoqué deux incidents.
« S'il y avait eu des morts pour de bon... »
La seule pensée était terrifiante.
, qui avait brièvement haussé le ton, finit par s'éteindre.
Lui non plus ne voulait pas que la jeune demoiselle souffre davantage qu'elle ne l'avait déjà fait.
Et ce n'était pas seulement — la plupart de ceux qui servaient la maison Voreoti partageaient ce sentiment.
Le petit louveteau de bête qui avait ramené la chaleur sur cette terre nordique rude était précieux pour tous.
baissa la tête pour avoir réagi si fortement.
ne dit rien et regarda par la fenêtre.
Il partageait les mêmes pensées.
Son expression reflétée dans le verre sombre était profondément solennelle. En la voyant, n'osa pas en dire plus.
« Comment va la jeune demoiselle ? »
était dans la chambre de . Le personnel étant soit blessé, soit inconscient, il l'avait amenée dans sa propre chambre et l'avait bordée lui-même.
Pour s'assurer qu'elle ne se réveillerait pas dans la peur, il posa le pot de bonbons qu'elle gardait précieusement et le chapeau qu'elle avait reçu en cadeau sur la table de chevet près du lit.
Elle serrait aussi fermement la peluche lion dans son sommeil.
« Au fait, ce pouvoir... »
Mal à l'aise face à l'atmosphère lourde, se frotta le visage et changea de sujet.
« Avez-vous vécu la même chose, Votre Grâce ? »
« Je veux dire les Crocs de la Bête. »
D'après ce qu'ils savaient, c'était la première fois que manifestait pleinement les quatre crocs.
Elle n'avait jamais réussi à en invoquer ne serait-ce qu'un seul auparavant, mais après une explosion émotionnelle, elle avait gelé tout le hall d'entrée du manoir principal.
Maintenant, avec les quatre crocs manifestés, les dégâts s'étaient étendus à tout le domaine — pas seulement à l'annexe.
« Je ne commets pas d'erreurs. »
répondit immédiatement.
La seule fois où il avait douté de lui-même, si tant est qu'on puisse appeler cela un doute, c'était de se demander si ses méthodes pour élever étaient vraiment les bonnes.
Pris au dépourvu par la réponse impassible de , ne trouva rien à dire.
L'atmosphère, heureusement, s'allégea un peu.
Après tout, n'avait jamais commis la moindre erreur ni connu le moindre échec.
Il avait invoqué ses crocs pour la première fois à un âge encore plus jeune que . Et jamais, pas une seule fois, il n'avait perdu le contrôle.
« Son pouvoir est plus faible que le mien. »
, acclamé comme le plus fort duc Voreoti de l'histoire, évalua froidement.
« Cela reste assez puissant. »
En termes de force brute, elle surpassait — et même le père de , le duc précédent.
Même en tenant compte de son jeune âge, où la force des crocs est généralement plus faible, était indéniablement puissante.
Le problème était qu'elle ne pouvait pas le contrôler.
Comme l'avait dit plus tôt, c'était déjà son deuxième incident majeur.
Il allait devoir changer ses méthodes d'entraînement.
Jusqu'ici, son entraînement s'était concentré sur le déclenchement des crocs et le développement de la force.
Mais désormais, l'accent devait être mis sur la maîtrise de ce pouvoir — l'utiliser à volonté.
Les sentiments de étaient complexes.
Il était fier que ait accompli ses Crocs de la Bête.
Mais il détestait que cela soit arrivé à cause de cette femme — et que l'enfant ait résolu de tuer quelqu'un avec.
Il l'avait vu clairement à ce moment-là.
avait eu l'intention de tuer Saura avec ses crocs.
Strictement parlant, les dégâts infligés au personnel du domaine n'étaient pas dus aux crocs eux-mêmes.
C'était l'intention meurtrière qui en débordait.
La profondeur de la blessure laissée par la trahison de celle en qui elle avait le plus confiance — « » — était si grande.
était peiné qu'un être si jeune puisse déjà avoir une telle détermination.
En tant que duc Voreoti, une telle force est motif de fierté...
Mais en tant que père, cela faisait mal.
Finalement, devrait l'accompagner lors des chasses aux monstres. Quand ce moment viendrait, qu'elle le veuille ou non, elle devra tuer un monstre vivant de ses propres mains.
Les devoirs incombant au duc Voreoti incluaient la nécessité de prendre des vies pour en protéger d'autres.
Cherchant à chasser ses pensées emmêlées, il appuya doucement son front contre la vitre.
Des flocons blanc neige tombaient en gros amas.
« Fin d'automne », dit , suivant son regard.
La première neige du Nord arrivait toujours à la fin de l'automne.
Et maintenant, il ne restait plus que neuf jours avant l'anniversaire de .
Le soleil est déjà levé...
poussa un énorme bâillement, assez large pour lui fendre les joues.
Elle se frotta les yeux à peine ouverts et se redressa maladroitement, ayant l'air d'un véritable désastre.
Ses cheveux étaient un nid d'oiseau en désordre, ses yeux gonflés et enflés, et elle pouvait à peine les garder ouverts.
Son corps était trempé de sueur, grâce à la température corporelle naturellement élevée d'un enfant.
Sa minuscule main chercha l'endroit vide à côté d'elle.
cligna des yeux lentement.
Après les événements de la veille, l'avait amenée dans sa chambre pour dormir.
Il s'était même assuré d'apporter sa peluche lion pour qu'elle la câline, le pot de bonbons au lait de fraise, et le chapeau offert — tous soigneusement posés sur la table de chevet.
Alors que son regard s'attardait sur ces objets, il dériva lentement dans la pièce.
La chambre de était nue.
Hormis un grand lit et une petite table avec une seule chaise près de la fenêtre, il n'y avait rien.
Être seule dans un tel espace paraissait étranger à .
C'était comme regarder le froid duc du Nord avaler bruyamment une soupe brûlante en poussant des cris « Trop chaud ! Houf, souffle, bois ! » — bizarre et gênant.
Pff, c'est en fait plutôt drôle.
Ricanant toute seule, serra doucement la peluche lion contre elle.
Dans le silence soudain, des larmes commencèrent à se former au coin de ses yeux.
Elle se frotta le visage furieusement, agacée.
Elle ne voulait pas pleurer pour quelque chose.
Se faire avoir — ça, elle pouvait le gérer. Mais se laisser traîner impuissante par la trahison ? Cela, elle le refusait.
Elle n'avait aucune idée de comment gérer la douleur creuse dans sa poitrine.
Saura — non, « » — avait été la première personne dont elle avait jamais dépendu dans ce monde.
, qui vivait une vie ordinaire avant de basculer soudain en enfer, avait été terrifiée et misérable.
Elle avait même songé à mettre fin à ses jours, incapable de concilier son moi intérieur avec ce qu'elle était devenue.
Pour le dire crûment, elle avait failli perdre la raison. Devenir complètement folle.
Ce qui l'avait aidée à tenir dans cet enfer, c'était la gentillesse de .
Mais tout cela — chaque petit bout — avait été un mensonge.
Elle avait assassiné la mère biologique de . Et si cela ne suffisait pas, elle l'avait aussi trompée.
Elle avait même nourri et élevé les autres enfants avec l'argent gagné du trafic d'êtres humains.
La simple idée lui retournait à nouveau l'estomac.
, sur le point d'être engloutie par le chagrin, fut ramenée à elle-même par un coup à la porte.
Au bruit, tourna faiblement la tête.
Appuyé contre la porte entrouverte, tapota légèrement le mur avec son poing.
tendit le bras, lui faisant signe. hésita un instant, puis s'avança à pas maladroits.
Observant son approche incertaine, demanda sérieusement.
« Alors peut-être de la fièvre. »
Sa grande main vint se poser sur son front.
Il pouvait sentir une légère chaleur, mais c'était difficile à dire — était toujours plus chaude que lui, et elle venait de se réveiller.
« Dis-moi si quelque chose te fait mal. »
Dit en drapant une cape d'intérieur sur ses épaules.
« Je n'en ai pas envie. »
« Mange quand même un peu. »
, tenant maintenant l'enfant dans ses bras, la regarda d'un regard insondable et se mit à marcher.
Mais ils ne se dirigèrent pas vers la salle à manger habituelle.
Assise sur une chaise, regarda autour de la cuisine avec curiosité.
La chaise était le siège spécial pour enfant, apporté de la salle à manger. l'avait préparée à l'avance.
La cuisine, habituellement animée par les cuisiniers, était maintenant silencieuse, sans personne en vue.
« Le personnel prend la journée de congé. »
Dit , le dos tourné, les mains occupées à préparer quelque chose.
gémit doucement, la culpabilité la gagnant.
Tout le personnel était en congé maladie à cause de ses Crocs de la Bête.
« et Mia aussi ? »
Demanda-t-elle, tripotant sa peluche lion.
« Et les chevaliers ? »
Les chevaliers de Gladiago avaient développé une certaine résistance aux Crocs de la Bête après avoir participé à de nombreuses chasses aux monstres avec .
De plus, leur endurance surpassait de loin celle des gens ordinaires, donc personne n'avait subi de blessures majeures.
Les chevaliers en formation et les écuyers étaient partis s'entraîner ailleurs et n'avaient pas été affectés.
Bientôt, tendit un bol de soupe aqueuse.
« Je ne peux pas promettre que c'est bon. »
Les yeux de s'écarquillèrent de surprise devant la soupe face à elle.
s'assit à côté d'elle après avoir mis de côté sa propre portion.
Les chaises de cuisine étaient assez petites pour un homme de sa taille, mais il ne montra aucun signe d'inconfort.
« Je cuisine parfois en campant pendant les chasses aux monstres. »
Il le dit décontracté, comme si ce n'était rien, expliquant comment il préparait occasionnellement les repas pour les chevaliers.
jeta un coup d'œil entre et la soupe, puis posa sa peluche sur la table et prit soigneusement une cuillerée.
Honnêtement, ce n'était pas bon.
C'était sous-assaisonné. Elle jeta un coup d'œil à , qui semblait aussi mécontent, le sourcil froncé.
Il avait probablement ajouté trop d'eau pour adoucir la saveur pour elle.
Mais cela signifiait seulement qu'il l'avait faite en pensant à .
Même les ingrédients étaient finement hachés — clairement fait à la main, pour qu'elle puisse manger plus facilement.
Elle loua la soupe à haute voix et se mit à manger voracement.
Juste d'imaginer préparant les ingrédients et cuisinant dans la cuisine avant de la réveiller la rendait profondément reconnaissante — et coupable.
« Prends-en aussi. »
déchira un pain rond qu'il avait jeté dans un panier et le trempa dans la soupe pour elle.
mangea tout.
Le ventre réchauffé, elle se sentit nettement plus énergique.
Toutes les servantes étant en congé, lui-même trempa un tissu pour lui essuyer le visage et lui brossa les cheveux.
« Tu es vraiment doué pour ça... »
admira son reflet dans le miroir.
Ses cheveux, brossés et attachés soigneusement par , semblaient assez nets pour sortir.
« Je suis doué pour tout. »
« Tu as toujours le dernier mot. »
Et lui sourit en retour dans le miroir.
« Papa, tu ne travailles pas aujourd'hui ? »
Demanda en sortant de derrière le paravent après s'être changée.
Elle portait une robe marron nouvellement taillée et d'épais bas noirs.
Tout le monde, excepté le père et la fille Voreoti, étant en congé maladie, ils étaient les deux seules personnes fonctionnelles dans tout le domaine.
Donc naturellement, avait aussi pris la journée de congé.
baissa vite les yeux à nouveau, se souvenant de la raison pour laquelle tout le monde était malade.
« J'avais de toute façon prévu de passer la journée entière avec toi. »
Réalisant sa maladresse, lui tapota l'épaule gauchement.
L'enfant, ayant l'air complètement abattue, releva lentement la tête.
« Tu veux en savoir plus, n'est-ce pas ? »
Dit , lui tendant la peluche lion.
demanda, prenant la peluche.
répondit d'un sourire amer.
« Parce que c'est toi que cela concerne. »